— Рисковать?
— Что будет если я сейчас сдам Фогеля безопасникам Изида?
— …
— Ничего. Сейчас для них я никто и мои слова это лишь пустой звук. У меня нет никаких доказательств. Но если вместе с именем управляющего Соунми назову корпорацию конкурента… такое они уже не проигнорируют. И обеспечат всем действующим лицам очень много внимания. Настолько много, что ни корпораты, ни сам Фогель не захотят рисковать подобным образом, только чтобы поквитаться с нами.
Мы проболтали ещё около получаса, обсуждая различные возможные варианты. Но в конечном счёте девушка согласилась с тем, что мои выводы логичны. Фогель, конечно, от мести не откажется, но ему придётся обойтись только своими собственными ресурсами, не вовлекая в разборки партнёров.
— Учитывая, что мы свалим с территории, где эта сволочь мнит себя богом, ему будет сложно нас достать.
— Наверное, ты прав.
— Слушай, раз ты всё равно уже здесь…
Я попросил Ниамею доработать уже готовые маршруты и просчитать их до планеты Саппур. Нужно было с самого начала так и сделать. Но в тот момент я почему-то не догадался и вместо конкретного пункта назначения предоставил девушке лишь вектор направления.
Ниамея взглянула на меня с укором, но отказываться не стала.
С делами на мостике я закончил. Поэтому связался с Фло, уточнил где они с ремонтником сейчас находятся и отправился проверять, как у них обстояли дела.
Вообще, я хотел успеть перекинуться парой слов с техником, прежде чем тот закончит оценку ущерба, причинённого системе корабельной связи и уйдёт.
Решил, что раз уж из-за предстоящего ремонта мы на неопределённое время застряли на Соунми, то будет глупо не воспользоваться предоставившейся паузой.
Успел как раз вовремя. Парень уже закончил. Он спрятал небольшой сканер в нагрудный карман и начал собирать разбросанные по полу инструменты обратно в ящик.
Мы разговорились и он «обрадовал» меня тем, что не может точно определить сколько времени продлится ремонт узла связи.
Диверсант из меня оказался хоть куда. У работяг минимум сутки или даже больше уйдёт на замену только выгоревшей проводки. Придётся практически всю её убирать и прокладывать магистрали по новой. От узла в самом сердце корабля и до самой антенны, расположенной на внешней стороне обшивки судна.
Так даже лучше. Теперь никто не мог сослаться на нехватку времени и отказать мне. А я собирался потребовать вернуть моему звездолёту аппарель.
На складе корпорации не хватало каких-то деталей, необходимых для ремонта. Но старый техник говорил, что можно разобрать кучу нерабочих узлов и использовать, как доноров, чтобы попытаться починить наименее пострадавшие детали.
Об этом я и попросил парня передать старику.
— Судя по описанию, ты говоришь про Орди. Хорошо, — техник кивнул. — Я ему всё передам.
— И ещё одно.
— Что?
— Давай договоримся, что вы начнёте завтра с восьми утра. С момента прибытия на Соунми мы всё время находились в постоянном движении. Поэтому хотелось бы дать экипажу возможность отдохнуть.
— Как скажешь, — он равнодушно пожал плечами. — Значит увидимся завтра в восемь.
— Не хочу чтобы посторонние шатались по кораблю без присмотра. Поэтому встретишь их утром.
— Опять я? — удивился Фло.
— Да, а Грон присмотрит за теми, кто будет ставить на место аппарель. И не делай такое кислое лицо. Позже тебя кто-нибудь сменит.
Успокоив своего внутреннего параноика, я наконец ощутил умиротворение и отправился обратно в каюту с надеждой, что теперь получится уснуть.
— Капитан, мы можем поговорить?
Отдых в медкапсуле в сочетании с витаминами пошёл на пользу Миранде. Девушка выглядела лет на десять помолодевшей.
Излишняя худоба вследствие истощения никуда не делась. Но в остальном стало намного лучше. Карие глаза блестели, кожа слегка посветлела, приняв здоровый оттенок, на щеках проступил лёгкий румянец. Девушка привела себя в порядок, смыв с лица грязь и собрав, теперь уже чистые волосы в аккуратный хвост.
Миранда заметно похорошела и я невольно залюбовался. Заменить на нормальную одежду те лохмотья, в которые она одета и у девушки отбоя не будет от парней.
Я сделал шаг назад, приглашая гостью в свою каюту.
— Я бы хотела узнать о нашем статусе на вашем корабле, — насупив тонкие брови, серьёзно спросила она.
— Не понял.
— Что вы собираетесь с нами делать?
Я скосил взгляд на браском. Вроде и проспал целых шесть часов, и должен был хоть немного выспаться. Но мозг отказывался выходить из состояния дрёмы и я никак не мог уловить суть сказанного девушкой.
— Как вы планируете с нами поступить? — Миранда снова повторила свой вопрос.
— Одну минутку. Вы присаживайтесь, — я указал рукой на кресло возле письменного стола, а сам развернулся и пошёл в «ванную», чтобы умыться.
Холодная влага помогла наконец запустить мысленные процессы и отогнать навязчивое желание избавиться от незваной посетительницы, чтобы самому поскорее вернуться в постель.
— Итак, — я уселся на край кровати. — О вашем статусе я не думал. А насчёт того, как с вами поступить… я что-нибудь придумаю.
— Прежде чем вы примите решение, я хотела бы сказать кое-что.
— Хорошо.
— Думаю, будет лучше, если начну с момента, когда мы попали на ваш корабль.
— Кстати, да, — согласился я. — Хотелось бы услышать, как именно вам удалось заручиться поддержкой дроида.
— Всё дело в том, что…
Девушка тяжело вздохнула и опустила взгляд. Несколько помедлив, она собралась с мыслями и продолжила рассказ.
Признаться, я думал, что меня уже невозможно чем-либо удивить, если дело касалось дроида. Порой проскакивала мысль, что ему в значительно большей мере подошло бы определение не искусственный интеллект, а искусственный отморозок. Потому как моментами он становился абсолютно отбитым.
И сейчас, слушая Миранду, я в этом только убедился.
Оказалось, что когда Скай вместе с Фло обнаружили беглянок, девочка очень испугалась и расплакалась. Миранда и сама испытала настоящий шок, увидев шиву с загипсованными руками и дроида с оторванной головой, зажатой под мышкой.
Рыжий захотел утешить девочку и, в попытке наладить контакт, спросил как её зовут.
Та, шмыгая носом, и коверкая слова из-за буквы «р», которую не выговаривала, с присущей детям простотой ответила.
— Меня зовут плинцесса Нола.
А дроид взял и на полном серьёзе поверил словам шестилетки. Далее, его цифровой мозг моментально нафантазировал о несметных сокровищах, которые полагались в качестве награды за возвращение юной принцессы к семье. Как результат он сразу же загорелся идеей отстоять беглых рабынь.
Фло, разумеется, ни секунды не раздумывая, сразу его поддержал.
Однако спрятать девушку с ребёнком они не успели. Ниамея с доктором оказались неподалёку и, услышав голоса, пришли на шум.
Эти двое, естественно, не стали слушать оправдания Ская и мольбы Фло, и собирались выполнить мой приказ — выпроводить беглянок с корабля.
Тогда дроид, ради своей новой мечты о будущей награде из королевской сокровищницы, решил пойти ва-банк и встал на защиту «принцессы», объявив себя новоиспеченным рыцарем.
История умалчивала о том, откуда он достал пару крохотных колпачков от баллончиков с аэрозольной краской. Главное, что с их помощью ему удалось одурачить наёмницу. Издалека, к тому же в крепко сжатой руке, те вполне напомнили собой красные кнопки взрывателей настоящей гранаты.
Пока тело дроида осталось охранять рабынь от наёмницы, его голова вместе с доктором отправилась на переговоры с работорговцем.
В дальнейших событиях я принимал личное участие.
— Простите, я не хотела обманывать, но была очень напугана, поэтому промолчала и не поправила Нору.
Сложно представить себе более нелепую и абсурдную ситуацию. Впрочем, на всякий случай, я решил уточнить, чтобы раз и навсегда закрыть этот вопрос.
— На самом деле девочка ведь не принцесса?
— Нет, но ваш дроид наотрез отказывается мне поверить, потому что Нора ему подыгрывает. Но она ведь просто ничего не понимает и думает, что это такая игра, — мотнула головой Миранда. — Её родители, и я тоже, часто называли её принцессой. Но так ведь происходит со всеми маленькими девочками. Меня моя мама тоже… — губы девушки задрожали, а на глаза навернулись слёзы.
Через несколько минут Миранда успокоилась и взяла себя в руки. И мы продолжили разговор.
Я поинтересовался как они оказались в лапах работорговцев.
Оказалось, что Миранда везла девочку к её бабушке. Но по пути на их корабле произошёл пожар. А на сигнал бедствия первыми подоспели работорговцы.
Они без разбора хватали всех уцелевших и силой тащили в трюмы своих кораблей, оборудованных клетками для перевозки пленников.
Спустя несколько недель путешествия в нечеловеческих условиях — в постоянной темноте, в тесноте, сидя друг на друге, и впроголодь, измученные Нора с Мирандой оказались на Соунми.
Я заверил девушку, что на корабле им ничего не угрожает. И что они смогут покинуть «Церу» в любой момент при первом желании.
— Пливет, Декстел.
— И тебе привет, Нора, — но увидев, как девочка надула губки и насупилась, сразу же исправился, — принцесса Нора.
А вот Скай начал разговор без всяких приветствий.
— Декс, ты должен разобраться с Гроном.
— Что опять случилось?
— Твой мордоворот спятил. Мы с принцессой хотели прогуляться по колонии, но этот ненормальный отказался нас выпускать с корабля.
— Мой? Нет, нет, нет, дружок! Вообще-то это ты освободил Грона из психушки и притащил на корабль.
— Дожили! Теперь ты начал придираться к словам? Мой, твой, кому какая разница, кто кого из психушки вытащил, — возмутился дроид.
— А ты не догадываешься, почему Грон вас не выпустил?
— Откуда мне знать, — раздражённо огрызнулся Скай. — Сказал только, что это плохая идея. И всё.