Похоже, Скай осознал, что слегка перегнул, и попытался осторожно отъехать в сторону, увеличив дистанцию между собой и охранником. Однако безопасник оказался быстрее.
С громким щелчком несколько колёс дроида оказались зажаты между аппарелью и подошвой тяжёлого ботинка. Встроенный моторчик жалобно зажужжал, свободные колёса вертелись вхолостую, но вырваться Скай уже не мог. Его положение напоминало жалкую муху, угодившую в паутину, тщетно бьющуюся в ожидании паука.
Я инстинктивно напрягся, но не успел даже обдумать, что мог бы предпринять, как один из бойцов снял винтовку с плеча и медленно направился в мою сторону.
Краем глаза заметил как дёрнулся Грон, но его почти мгновенно остановила Ниамея. Девушка взяла его за руку и что-то прошептала на ухо, после чего здоровяк сразу успокоился.
Очевидно, никто из нас дроиду не поможет. Скаю предстояло получить важный урок о том, что за слова иногда приходится отвечать. Лучше хорошенько подумать, когда, где, кому и что можно говорить — иначе последствия могут быть непредсказуемыми.
— Не волнуйся, питомца твоего никто обижать не собирается, — с улыбкой сообщил мне капрал. — Так на чём мы остановились? — он убрал ногу, освобождая дроида, и поднял его в левой руке, словно игрушку.
— Вы предположили, что я пытаюсь вас обмануть… — Скай, наконец вспомнил о вежливости и постарался изобразить полное смирение. Его колёса безвольно обвисли на опущенных спицах, визуально удлиняя его и придавая ему более жалостливый вид.
— Не предположил, — ответил капрал, не глядя на него, — точно знаю, что так и есть.
Не дождавшись, когда дроид начнёт оправдываться, капрал решил сразу разложить всё по полочкам. Он заявил, что в некотором роде даже оскорблён примитивностью лжи, которую придумал Скай.
Ведь всем очевидно, что корабль, да и весь экипаж, переживали не лучшие времена в финансовом плане. И даже если у нас и есть какие-то запасы регенерационного геля, в чём он очень сомневался, то они настолько малы, что их нужно использовать только в самом крайнем случае, когда кто-то окажется на грани жизни и смерти. И уж точно столь ценный ресурс никто не стал бы тратить на устранение последствий пьянки.
Следовательно, болтовня Ская — это лишь уловка, чтобы получить время для того, чтобы спрятать или уничтожить что-то важное, пока нет свидетелей.
— Я прав? — с торжествующим видом завершил он.
— Вообще-то, как раз геля у нас более чем достаточно! — гордо ответил Скай, не растерявшись.
— Опять ложь, — настроение охранника мгновенно сменилось и он с силой встряхнул Ская. — Решил проверить границы моего терпения?
— Да с чего вы это взяли? — недоуменно спросил дроид.
— С того, что всё на лице вашего капитана написано, — мерзко захихикал служивый.
Каюсь, до меня не сразу дошло, о чём он. Спишем эту заторможенность на похмелье. Но, в конце концов, за одну, пусть даже очень крепкую попойку, все нервные клетки мозга не умирают.
Поэтому, со скрипом, снова причиняя себе боль, мой котелок принялся варить. Говоря о моём лице, безопасник в буквальном смысле имел в виду, что ответ у меня на лице. У меня ведь сломан нос, и из-за этого под глазами красовались два солидных фингала, ставшие результатом спора с Фогелем.
Скай тоже сообразил, о чём шла речь. Он чуть помедлил, прежде чем ответить:
— А-а-а, вот оно что. Ну да, понятно. Но дело в том, что гель мы раздобыли только вчера вечером. Целых сорок единиц, — не удержался и похвастался дроид. — Однако медкапсула на корабле только одна, и её первым занял другой член команды, с более тяжёлыми травмами.
— Допустим и правда просто не успели вылечить, — нехотя карпал признал аргументы дроида. В следующий момент его глаза хищно блеснули. — Но не кажется ли тебе, что сорок единиц… это как-то чересчур много геля для тех, кто даже не может даже заправить свой корабль. И ремонтируется только за счёт чужой благотворительности.
Капрал явно хорошо подготовился, выведав такие детали. Даже то, что с ремонтом помогал Фогель. Правда, может это и не было таким уж секретом. Но факт оставался фактом — охранник неплохо разбирался в нашем положении. С другой стороны, не нужно быть великим детективом, чтобы проверить в колониальном реестре, есть ли запись о заправке звездолёта.
Всегда считал, что меня подобной чушью не проймёшь. Однако глядя на капрала, который рассказывал какие мы нищие, мне очень захотелось стереть с его лица эту самодовольную ухмылку.
— Мы регенерационный гель на портативный узел связи обменяли, — обиженным голосом совсем тихо произнёс Скай.
Я слишком увлёкся, слушая их беседу, и снова упустил момент атаки. Не успел даже понять, что происходит, как Фогель размытой тенью метнулся ко мне.
Глава 4
За следующие несколько ударов сердца, которые капрал стоял с отвисшей челюстью, происходящее показалось ему вырезкой из фильма в замедленной съёмке.
На его глазах управляющий колонией молниеносно преодолел несколько метров, разделявших его с молодым капитаном, и рывком выбросил правую руку в ударе. Запредельная скорость движения ввела капрала в замешательство. Он никак не ожидал подобного от того, кто обычно просиживал штаны в уютном офисе.
Однако удивление капрала лишь усилилось, когда Декстер, несмотря на потрёпанный вид, сумел отреагировать на атаку. Парень, хоть и заметно уступал в скорости, с небольшой задержкой выставил блок, стараясь защитить наиболее уязвимые точки — голову и шею. Одновременно с этим он начал доворачивать корпус, намереваясь нанести встречный удар. На мгновение капралу даже показалось, что у него получится.
Не сразу стало понятно, что Фогель даже не собирался атаковать всерьёз. Его выпад оказался ложным. Вместо того чтобы завершить удар, управляющий неожиданно схватил Декстера за запястье и выкрутил его. Именно заглянуть в браском и было изначальной целью корпората.
Капрал громко шмыгнул носом и почесал подбородок. Ему впервые пришлось увидеть всегда расчётливого и хладнокровного управленца настолько несдержанным.
Декстер оказался не менее обескуражен странным поведением управляющего. Парень удивлённо моргал и слегка кривился от боли в выкрученной руке, но больше не пытался оказывать сопротивление.
Что именно сумел Фогель увидеть на заблокированном дисплее устройства оставалось загадкой. Однако именно после того, как управляющий на несколько секунд вперил свой взгляд в браском, его лицо вдруг расплылось в улыбке, и он громко, заразительно рассмеялся.
Не ослабляя хватки, он прошептал парню что-то на ухо. После чего сразу же внезапно второй рукой ухватил дезориентированного Декстера за шиворот и, словно разъярённый родитель, собирающийся устроить взбучку своему непутёвому сыну, бесцеремонно потащил его в сторону.
Капрал, все ещё ошеломлённый происходящим, застыл на месте. Но прежде чем он успел прийти в себя и двинуться следом, Фогель, не оглядываясь, громко рявкнул:
— Не подходить!
Его голос, наполненный сталью и решимостью, заставил капрала замереть. Что-то внутри него встрепенулось, напомнив о далёком прошлом — о службе в армии. Перед глазами на мгновение возник образ разъярённого сержанта, преследовавший его в ночных кошмарах ещё долгие годы на гражданке.
Сейчас в словах Фогеля слышался такой абсолютный приказ, отрезая всякую возможность для возражений. А решительность, подкреплённая демонстрацией силы, ясно дала понять, что в данный момент неподчинение могло иметь куда более серьёзные последствия, чем спор на повышенных тонах. Поэтому, капрал, даже поборов дрожь, остался на месте.
— Не дёргайся, бить не буду. Но если начнёшь валять дурака, выбью зубы! Доступно излагаю? И не вздумай открывать рот без разрешения, отвечай только по существу.
Голос Фогеля звучал спокойно, но в этой спокойствии сквозила угроза. Я молча кивнул, предпочитая не спорить. После того как он без усилий погасил мою атаку и заломал мне руку, а на последок всего парой слов пригвоздил старшего охранника к земле, я не видел причин проверять границы его терпения.
Этот человек продемонстрировал, что по силе мы находимся на совершенно разных уровнях. Неприятно признавать, но в рукопашном бою я ему точно не ровня.
— Дроид не соврал? Он сказал правду про узел связи?
— Да.
— А что с твоим браскомом?
Я взглянул на устройство на руке. Экран светился сообщением о блокировке, только теперь понял, что именно данный текст и привлёк внимание корпората.
— Случайно так получилось, — пробормотал я, стараясь держаться спокойно. Несмотря на вопрос, вряд ли Фогеля на самом деле интересовали подробности того, как мой браском словил функциональный блок.
Фогель слегка усмехнулся и кивнул. Видимо, мои слова только укрепили его собственные догадки.
— Ты ведь не знаешь, почему они здесь? — он указал кивком на охранников, которые с интересом наблюдали за нами со стороны.
— Нет, — ответил я, решив придержать при себе свои догадки.
— И про введение режима ЧП в колонии тоже не слышал?
Я снова мотнул головой.
— Не стану вдаваться в подробности, — Фогель достал из внутреннего кармана пачку сигарет, плавно откинул крышку и протянул мне. Я вежливо отказался. Он взял одну сам, зажал зубами, прикурил и, выпустив струю дыма, продолжил: — Скажу только, что ретранслятор, обеспечивающий внутри- и межсистемную связь, уничтожен. Основная версия — диверсия. — Теперь понимаешь, как все эти события связаны с твоим браскомом? — продолжил он, пристально глядя мне в глаза.
Не сложно сложить два плюс два, когда тебе всё практически разжевали.
Только теперь я обратил внимание, насколько пусто стало на улицах. Ещё вчера жизнь в колонии кипела: шумные компании шахтёров кучковались на перекрёстках, переругиваясь и подталкивая друг друга по направлению к местным барам. Кто-то уже успел пропустить пару кружек и под гулкий хохот, сальные шутки и пьяные песни направлялся к жилым модулям, цепляясь за товарищей, чтобы не упасть. Даже в тенистых уголках, куда не доставал свет прожекторов и неоновых вывесок, иногда виднелись очертания парочек, находящих минуты тишины посреди всего этого хаоса.