Как ни странно, вопреки моим ожиданиям, разговор затянулся на полтора часа. По плану, мы должны были быстро всё обсудить, но увы. Я с самого начала старался избегать ненужных споров, однако они все равно возникали. Всего через тридцать минут медотсек напоминал собой шумную рыночную площадь во время ярмарки на отсталой планетке в одном из периферийных миров. Разговоры на грани крика и непрекращающиеся споры заполнили воздух.
Ниамея, мягко говоря, не обрадовалась, узнав подробности того, как и почему её ударило разрядом тока через ошейник. Сидя в баре и потягивая из кружки ледяное пиво, мы особо не зацикливались на этом моменте, обсудив его лишь вскользь, и сейчас для девушки этот эпизод стал довольно неприятным откровением. Особенно её задело, что к случившемуся был причастен не только нелюбимый ею дроид, но и наш добрый доктор. Ведь именно он активировал рабский ошейник, пусть и под давлением со стороны дроида.
В итоге, как это часто бывает, мы все переругались, но хорошо, что хоть до драки дело не дошло. Напряжение в воздухе ощущалось, но, несмотря на всё, беседа оказалась довольно конструктивной.
Во время обсуждения каждый признал свою долю вины. Каждый, кроме космодесантника. Да, Грон оказался единственным, кого было не в чем упрекнуть. Он не сделал ни одной ошибки, а в определённый момент его участие стало решающим.
Мало того, что Грон не принял ни одного неверного решения, так ещё и старался действовать максимально эффективно, опираясь на обстановку. Он сразу понял, что затея с прогулкой — глупая, и отказался отпускать девочку с дроидом, уступив только после того, как я поддался на уговоры наёмницы, предложившей сопровождать ребёнка и недодроида. А затем, когда возникла угроза драки, он не задумываясь бросился в бой, хотя и по своим романтическим мотивам, но тем не менее.
— Подводя итог, хочу сказать, что нам предстоит ещё немало работать над взаимодействием между собой. Хотим мы того или нет, но теперь мы связаны. Как минимум, пока не выберемся из этой чёртовой дыры и не окажемся в нормальной звёздной системе. И пусть в этот раз всё обошлось, я думаю, все вы понимаете, что мы прошли по самому краю. С другой стороны, я не могу утверждать, что было бы лучше, если бы мы заперлись на корабле и просидели в изоляции до самого отлёта, боясь высунуться наружу. Ведь никто из нас не предполагал, насколько хитрым окажется ликвидатор Синдиката. Одно могу сказать точно, в любом другом месте последствия висевшего ордера на Ниамее могли оказаться куда более тяжёлыми. Не только для Ниамеи, но и для всех нас. Вряд ли где-нибудь нам позволили бы в обход закона решить возникший спор старой доброй дракой.
— Да, он молодец, — произнёс дроид, сделав паузу, — наш солдат морды бить умеет. Этого не отнять.
— Точно, — улыбнулся я, радуясь, что беседа постепенно перешла в более дружелюбное русло. — Грон единственный из нас кто обошёлся практически без замечаний.
— Не поняла, — брови Ниамеи и Грона взлетели вверх синхронно.
Я не стал отвечать сразу, да и объяснять было не нужно. Девушка довольно быстро сама догадалась, о чём шла речь.
— Это из-за того, что мы в твоей каюте? — с улыбкой произнесла она и поцеловала десантника в щёку.
— И ещё потому что мусор на кухне не убрали, — кивнул я. — Благо доктор вовремя выручил и прибрал самое важное, чтобы корпоративная охрана не заметила.
— Мусор? Ты сейчас серьёзно? — моментально насупилась девушка.
— Вполне.
— Начнём с того, что мы к тому погрому, который вы устроили на кухне, никакого отношения не имеем. Когда мы уходили, — девушка слегка наклонила голову, положив её на плечо Грона, — там было относительно чисто. По крайней мере, холодильник находился на своём месте, а весь беспорядок умещался на столе.
После небольшой паузы наёмница добавила.
— И вообще, — она недовольно закусила губу, — не считаешь, что придираться из-за какого-то мусора слишком мелочно с твоей стороны? При том, что уборщик из доктора… так себе, — она мельком взглянула на старика Блюма, — кухня по-прежнему мало чем отличается от помойки.
Спор вспыхнул с новой силой. Однако довольно быстро стало понятно, что причина тому банальное недопонимание.
В ходе небольшой перепалки с ними мне стало понятно, почему девушка считала мои слова о неубранном мусоре просто придирками и реагировала на них так агрессивно. Всё оказалось не так уж и просто, как я думал. Дело в том, что когда наёмница и Грон откланялись и покинули застолье, чтобы уединиться, пьянка, можно сказать, только начиналась. Закуски — мясо и сухарики, предусмотрительно заказанные вместе с выпивкой в баре — только начали исчезать. Так что ни десантник, ни девушка не имели ни малейшего представления о том, что через некоторое время ассортимент закусок значительно расширится. Вместо привычных угощений на столе появятся консервированные деликатесы с нежнейшим мясом птенцов давно вымершей птицы Рух.
— Любого другого я бы назвала крысой, — заявила Ниамея, глядя мне в глаза. Так она отреагировала, узнав, что мы наслаждались крадеными консервами. — Но о тебе, хотя мы знакомы совсем недолго, такого точно сказать не могу. По крайней мере пока что.
— Гы-ы-ы…
— Тебе есть что сказать, Скай?
— Раз уж вы просите, — ухмыльнулась голова дроида. — Думаю, прошлый экипаж с тобой бы не согласился… бу-га-га…
Действительно, если взглянуть на всё со стороны, можно было запросто обвинить нас в жадности и нежелании делиться дорогими деликатесами. Однако, как подметила девушка, я сам по себе не такой человек, и подобный подход мне противен. Тем более, на столе оставалось вполне достаточно еды. Одной мясной нарезки, на глазок, было не меньше килограмма, а то и полтора. Открытие консерв в такой ситуации выглядело неуместно и глупо.
Всё зашло в тупик.
Вопрос стал принципиальным: почему всё-таки так получилось, что мы позволили себе подобное расточительство? И мы во второй раз пытались восстановить ход событий вчерашнего вечера. Тогда-то и выяснилась интересная закономерность.
И эта закономерность имела имя — Скай.
Именно он, как змей-искуситель, весь вечер нашёптывал Грону, предлагая использовать момент и поскорее уединиться с девушкой, а не сидеть за столом, наблюдая за пьяными лицами. Он также подсказал, что для приватного свидания в романтической атмосфере идеально подойдёт капитанская каюта. Пока все будут развлекаться, это лучшее время для такого уединения.
Но на этом Скай не остановился. Как выяснилось, это был лишь первый этап его плана. После того как он избавился от Ниамеи и Грона, которые практически не пили, приступил к следующему шагу. Дроид не отличался особым терпением и не стал полагаться на удачу, ожидая, что мы с доктором Блюмом достигнем необходимой степени опьянения сами. Головешка, как обычно, выступая генератором безумных идей, неспособный, в силу отсутствия тела, самостоятельно их воплотить в жизнь, привлёк к делу своего бессменного подельника.
После небольшого психологического прессинга с моей стороны Фло вынужден был сознаться в соучастии. По наитию дроида он украдкой, используя четыре руки и врождённую воровскую ловкость, подливал в наши со стариком бокалы пива чистый спирт.
— Это многое объясняет, — прокомментировал старик Валентайн, услышав чистосердечное признание рыжего.
— И ради чего весь этот спектакль? — спросил я, всё ещё не понимая, что стояло за этой всей затеей.
— А ты ещё не понял? — хихикнула Ниамея. — Видел, как он на стол запрыгнул и насколько ловко работал с клавиатурой? Над ним, похоже, поработал настоящий мастер.
Действительно, с новыми колесами Скай чувствовал себя как рыба в воде. Спицы крепления колес и подвижные соединения обеспечивали невероятную манёвренность и точность, которой позавидовали бы даже самые дорогие манипуляторы. Подобная работа выходила далеко за рамки того, что было оговорено с инженером — бывшим военным, что, конечно, требовало соответствующей оплаты. Так как денег у дроида не было, он решил рассчитаться бартером, используя консервы. А чтобы скрыть свою аферу, попытался замаскировать её под пьянку.
— Сколько банок отдал?
— Пять, — после небольшой паузы всё-таки ответил Скай.
— У тебя талант.
— Какой? — спросил он, явно удивившись моим словам.
— Ты не перестаёшь меня удивлять.
— В хорошем смысле?
— Нет, Скай, не в хорошем. Ты наказан! Ты… под домашним арестом! По «Цере» гуляй сколько влезет, но если покинешь корабль, то можешь не возвращаться!
— Музыка для моих ушей, — Ниамея не упустила возможности позлорадствовать неудаче своего крохотного визави. — Ответь только на один вопрос, иначе умру от любопытства. Пять банок… это же сущий пустяк, мелочь на общем фоне, почему просто не украл их? Никто бы и не заметил.
В её словах имелся резон. Никто и правда не заметил бы исчезновение столь малого количества. Да и риска попасться на месте преступления не было, ведь вчера все были заняты.
— У своих не ворую! — гордо заявил дроид.
— А-а-а-а-а… поняла, — ответила наёмница после того, как на добрые десять секунд зависла. — Это сильно, — она вполне серьёзно кивнула ему в знак уважения.
Тогда и до меня, наконец-то, дошла суть сказанного.
Скай провернул всё, вынудив нас с доктором поедать консервы, чтобы затем рассчитаться за свой апгрейд своей долей консерв. Должен признать, несмотря на его изначально эгоистичный мотив, я, как и Ниамея проникся таким решением. Пусть он и пошёл путём обмана, но действительно не хотел и не стал воровать у своих.
Жаль, правда, что не додумался просто попросить. Уж для такого дела я бы ему не отказал. Так что наказание дроида решил оставить в силе.
— Теперь пришло время обсудить запланированное нами ограбление.
Глава 6
— Так понимаю, я не участвую? — не скрывая обиды произнёс Скай.
— Правильно понимаешь, — кивнул я, и сразу добавил, не позволяя Ниамее вставишь свою шпильку. — Никто не участвует.