Но можем ли мы найти планету – двойника Земли, на которую получится переселиться при необходимости? Вот здесь шансы начинают стремиться к нулю. Сегодня мы с уверенностью можем сказать, что зарождалась жизнь на Земле в то время, когда она была похожа буквально на ад, и мы бы точно не смогли существовать в таких условиях.
Сама жизнь сделала Землю такой, какая она сейчас. И именно поэтому, если мы обнаружим планету, максимально похожую на нашу, это будет означать, что она сформировалась за миллиарды лет под влиянием биологической жизни на ней, а раз мы не являемся частью этой биосферы, нам придётся к ней приспосабливаться.
Это может оказаться ничуть не проще, чем, например, колонизировать Марс, ведь история формирования другой биосферы будет сильно отличаться от нашей. Даже если биохимия существ на этой планете будет максимально похожа на нашу, она будет другой.
Вы только вдумайтесь: нас свой, «родной» вирус на полгода посадил по домам – представляете, что сделает с нами вирус с другой планеты? Впору вспомнить «Войну миров» Герберта Уэллса.
Даже если мы обнаружим существование миллиардов обитаемых миров, это не будет означать, что можно паковать чемоданы, отправляясь на поиски нового начала на другой планете. Мы останемся прикованными к Земле и по-прежнему будем её частью. Земля – это и есть мы. Но это не означает, что мы не можем осваивать другие миры. Тут-то и выходит на сцену генная инженерия.
Ещё в 1997 году, когда генная инженерия была скорее завтрашним днём, но уже вовсю говорили о лечении генетических заболеваний, ЮНЕСКО выпустила Всеобщую декларацию о геноме и правах человека, в рамках которой был рекомендован мораторий на генетическое вмешательство в зародышевую линию человека.
Спустя 18 лет, в декабре 2015 года, на международном саммите по редактированию генома человека, на котором собрались члены национальных научных академий США, Великобритании и Китая, была поднята на обсуждение этическая сторона данного вопроса. Присутствующие согласились продолжить базовые и клинические исследования в соответствии с соответствующими правовыми и этическими принципами, но изменение гаметоцитов и эмбрионов для генерации наследственных изменений у людей было объявлено безответственным.
Российское сообщество генетиков, клиницистов и биоэтиков, несмотря на то что эта наука в нашей стране существенно отстаёт от западной из-за того, что в СССР была фактически запрещена, также достигло консенсуса в отношении использования технологий редактирования на человеческих эмбрионах и половых клетках в клинических целях, назвав такие эксперименты преждевременными и требующими более глубокого исследования и обсуждений.
Правда, в 2016 году британские, а в 2018-м японские специалисты получили разрешение регулирующих органов на генетическую модификацию эмбрионов человека с использованием CRISPR/Cas9 и связанных с ним методов, но только для исследований.
Как итог, геномного редактирования человеческих эмбрионов по терапевтическим причинам до сих пор не существует, так как риск наследственных непредсказуемых генетических мутаций, по мнению учёных, превышает возможные преимущества терапии, а это идёт вразрез с принципом отсутствия вреда, о котором сказано выше.
Формирование животных химер для трансплантации органов
Начнём с «простого». Развитие человеческих/животных химер для трансплантации органов может дать надежду многим, кто стоит в очереди за донорскими органами, да и будущим колонистам эта технология совершенно точно пригодится. Тем не менее производство человеческих органов у животных также поднимает множество этических вопросов.
Сегодня достаточно широко распространены медицинские методы, в рамках которых, к примеру, клапаны сердца свиньи, крупного рогатого скота и лошади пересаживают пациентам с дисфункцией этих клапанов, а инсулин, извлеченный из поджелудочной железы свиньи, спасает огромное количество пациентов с диабетом.
В связи с этим возникает вопрос: оправдано ли считать, что свинья с поджелудочной железой человеческого происхождения является химерой, производство которой должно быть запрещено, тогда как человек с митральным клапаном свиного происхождения является допустимой химерой?
Отдельно стоит отметить, что эксперименты на свиньях в настоящее время строго регламентированы, чтобы избежать ненужных страданий животных. Собственно, выращивание животных для целей человеческой органной культуры вряд ли вызовет больше этических споров, чем выращивание их для потребления. Но есть медицинская сторона вопроса, которая требует изучения.
Из-за схожести геномов людей и животных, используемых для выращивания трансплантатов, ретровирусы, встроенные в геном животных, могут передаваться человеку.
К примеру, 11 января 2022 года Университет Мэриленда опубликовал новость о том, что врачам удалось пересадить генетически модифицированное свиное сердце 57-летнему Дэвиду Беннетту, который страдал от тяжёлой аритмии (Bartley P. Griffith, 2022). Сердце взяли у свиньи, в геноме которой отключили гены, отвечающие за синтез иммунных посредников, заблокировали гены, потенциально отвечающие за чрезмерное разрастание сердечной ткани, а добавили те, которые снижают активность иммунитета против чужеродных тканей.
Несмотря на то что первые 40 дней после операции пациент чувствовал себя хорошо, а новое сердце работало, по словам лечащего хирурга, как «рок-звезда», 8 марта он скончался. Причину смерти установить сразу не удалось, и университет заявил, что ведётся исследование всех возможных факторов, которые могли бы повлиять на ухудшение состояния пациента.
Впоследствии специалисты выяснили, что причиной смерти стал найденный в трансплантате свиной цитомегаловирус, Suid betaherpesvirus 2, который вызывает у свиней ринит, пневмонию и нарушения вынашивания потомства.
Чтобы следить за тем, не разрушаются ли клетки свиного сердца, врачи использовали секвенатор ДНК, благодаря которому можно было зафиксировать увеличение циркулирующих фрагментов генов свиньи. Кроме того, кровь пациента постоянно проверяли на присутствие десятков бактериальных и вирусных агентов, и через 20 дней после операции анализ крови показал, что в организме присутствует Suid betaherpesvirus 2, но в настолько низкой концентрации, что результат посчитали ошибочным. К тому же у врачей не было сомнений, что лабораторные свиньи не могут быть чем-либо заражены.
Так, анализ на свиной цитомегаловирус, согласно регламенту, проводится раз в 10 дней, врачи просто не могли уследить за бурным размножением вируса внутри клеток трансплантата, что в итоге и вызвало цитокиновый шторм, который стал непосредственной причиной смерти пациента.
Таким образом, выращивание ГМ-линий животных является рабочим методом, способным решить ряд проблем, существующих сегодня, но скорее переходным на пути к более радикальным.
ГМ-дети уже живут среди нас
Предлагаю опустить тот факт, что по сути каждый человек является продуктом генной модификации, так как его «книга жизни» формируется путём перемешивания генов от папы и мамы с внесением ошибок. Будем говорить только о целенаправленных изменениях, внесённых в геном человеком.
В 2018 году известный китайский ученый Хе Цзянькуи (He Jiankui) со своей командой отредактировал с помощью технологии CRISPR гены двух эмбрионов-близнецов, чтобы сделать их невосприимчивыми к ВИЧ. Для этого исследовательская группа изменила ген CCR5, который вирус использует при заражении людей (Regaladoarchive, 2018). Научное сообщество осудило эти действия, но, во-первых, дети уже появились на свет, а во-вторых, устойчивость к ВИЧ оказалась не единственным изменением.
Согласно результатам исследования 2019 года, изменения гена CCR5 способны улучшить когнитивные функции – это было доказано в ходе экспериментов на мышах (Mary T. Joy, 2019). Кроме того, ген может способствовать восстановлению человека после инсульта и улучшать способности к обучению. Таким образом, первые люди с генетически улучшенными умом и памятью уже родились.
С одной стороны, нет прямых доказательств того, что Хе преследовал цель улучшить и мозг близнецов Лулу и Наны, хотя, учитывая тот факт, что он отличный генетик, вряд ли он не знал, что ген CCR5 связан не только со способностью ВИЧ заражать людей, но и с их когнитивными способностями.
Девочки сегодня находятся под пристальным наблюдением специалистов, а генетические вмешательства в человеческую ДНК с терапевтическими целями всё-таки вряд ли станут нормой в ближайшее время. Ну а как насчёт нетерапевтических вмешательств?
Редактирование генома для улучшения физических характеристик
Этический вопрос, вызывающий не меньше дискуссий, заключается в возможности нетерапевтических вмешательств с использованием редактирования генома.
К примеру, сегодня уже хорошо известно, что технология CRISPR/Cas9 может быть использована для повышения работоспособности спортсменов, предотвращения агрессивного поведения или уменьшения зависимости.
Раз уж мы, можно сказать, фантазируем о создании человека для других миров, надо понимать, что эта технология в первую очередь совершенно точно найдёт применение и на Земле. К примеру, в будущем вполне может случиться так, что система уголовного правосудия будет назначать для осуждённых за тяжкие преступления редактирование генов, связанных с насилием. Согласитесь, это куда более этично, чем смертная казнь.
Опять же, забегая вперёд, надо понимать, что в социальном плане возникнет проблема, когда некоторые группы населения или даже просто отдельные лица будут генетически улучшены в интеллектуальном или физическом плане, имея преимущество финансовое, скажем, над другими.
Подводя итоги
Несмотря на все вышеизложенные опасения, генная инженерия в любом случае рано или поздно будет использоваться непосредственно на людях, хотим мы этого или нет. Её масштаб, сила и потенциальные возможности слишком велики для того, чтобы остановить её развитие. Ну а колонизация новых миров, вероятнее всего, – прерогатива исключительно ГМ-людей. Так или иначе, будущее уже здесь.