Всё! Начинаю сходить с ума от безвременья… У меня развивается паранойя?
Я залпом выпила стакан прохладного сока и заодно вспомнила, что не ела нормально со вчерашнего дня. Пайки в модуле по дороге сюда не считаются. И заставив себя успокоиться, выглянула в коридор.
Панели успокаивающе мерцали… Вроде бы ничего опасного… И никого поблизости. Что-то заскрипело и шаркнуло неподалёку. Я прислушалась… Тишина. Выскользнула из каюты, босиком, но возвращаться передумала и направилась в рубку. Наверняка там Риго… Мне сейчас очень важно с кем-нибудь поговорить и рассказать сон. От бабушки я слышала неоднократно, что если разделить кошмар, то он не сбудется…
Я завернула за угол и застыла в недоумении, не доходя до лифта… Пол и стена в коридоре были заляпаны бордовым… Пятна темнели повсюду, а влажная полоса тянулась до следующего поворота, словно кто-то обмакнул кисть в краску и провёл… Или… Пальцы внезапно заледенели… Дорожка из рубиновых капель поблёскивала на эластичном покрытии… Не помня себя и начиная дрожать как в ознобе, я побрела дальше на подгибающихся ногах и увидела…
На полу лежал Зарек… Мертвенно бледный, до синевы, и неподвижный. Бордовый след и привёл меня к нему. Не сразу я поняла, что штурман весь залит кровью, а когда сообразила… Так выглядела джамранская кровь — цвета тёмного рубина. В первый момент — отупение, оглушение, оцепенение. Ноги стали ватными, колени подкосились.
Этого не может быть! Это продолжение кошмара!
Я опомнилась, подползла к Зареку и попыталась нащупать пульс…
Где у джамрану пульс?!
Меня колотило. Я с трудом вспомнила о коммуникаторе, поднесла запястье к трясущимся губам и, запинаясь, произнесла кодовый номер…
— К-капитан… Р-риго!
Хоть бы откликнулся!
И через пару секунд прозвучало недовольное:
— Слушаю.
— Риго… — голос прерывался. — Здесь… тут… Зарек… он… он… ранен…
— Где?! — недовольство капитана мигом сменилось беспокойством.
— На жилой палубе… Не знаю… Жив ли… — горло сдавили рыдания.
— Никуда не уходи!
Он примчался как ветер, как ураган. С медпакетом и сканером. Подлетел и отпихнул меня от штурмана.
— Зарек!.. Проклятье…
Просканировал неподвижное тело и вызвал кольцом носилки. Таким напуганным я его ещё не видела. Даже когда нам грозила смерь на Ориатоне. Там он вообще испуганным не выглядел. А теперь… Лицо капитана напоминало алебастровую маску.
— Зарек жив? — в панике допытывалась я.
— Да, — он говорил отрывисто.
— А… Что с ним?
— Без сознания… Потерял много крови.
Я и сама вижу!
— Множественные проникающие ранения, — капитан изучал показания сканера, — с повреждением жизненно важных органов… О, гатрак!
Губы капитана дёргались, когда он орошал Зарека пеной из медпакета, останавливая кровотечение.
«О, господи! Господи!» — внутри всё похолодело.
— Нужна срочная регенерация вкупе с операцией…
Подоспели робот-носилки. Риген поместил на них штурмана с помощью антиграва и отправил в лифт.
— В операционную! — прозвучала голосовая команда, и капитан двинулся следом… Я же еле-еле поднялась и стояла, придерживаясь за переборку, чтобы не упасть. Мерзко подташнивало, и кружилась голова…
Риген обернулся.
— Пойдём со мной, Вэлери.
— З-зачем…
— Будешь мне ассистировать.
«О, господи! Господи!»
— Ч-что-о… — если раньше не грохнулась в обморок, то теперь непременно… Я тихо сползла обратно по стеночке. Риго живо подскочил, подхватил и вжикнул у моего локтя инъектором из того же медпакета. Это ощутимо подействовало. Сразу! Тошнить перестало, и коридор больше не раскачивался.
— Идти можешь?
— Д-да, — я шагнула вперёд, однако ноги ещё плохо слушались, — наверное… — тут до меня дошло. — Что ты сказал? Ассистировать?.. Я не медсестра!
— Будешь держать точечный регенератор. Всего-то.
— Но…
— Не тупи, — оборвал меня Риген и потащил к лифту. — Дорога каждая минута. Иначе, он умрёт…
В медотсеке роботы-санитары перенесли Зарека на операционный стол. В сознание он не приходил и казался восковой куклой. Щупы санитаров ловко избавили его от композитной одежды и обуви, подготовили операционный блок и удались по распоряжению доктора. Тотчас на смену им поспешил кибер-персонал.
— Свет, — скомандовал капитан, и в операционной зажглись лампы.
Риго мимоходом толкнул меня в какой-то саркофаг. Я не успела опомниться, а меня уже обрабатывали. Так обнаружилось, что дезинфекция медперсонала перед операцией тоже проводится в шкафу, наподобие композитного. Оттуда я вышла не только продезинфицированная, но и в комбинезоне, в шапочке, и в перчатках. Навстречу мне, из другого такого же сан-дезинфектора выступил Риген.
— Всё готово. Можем приступать, — он протянул мне маску.
И ни штриха паники на лице.
— Кэп! — в отчаянии всхлипнула я. — Не могу…
— Боишься крови? — поинтересовался он. — Ран? Внутренностей?
Лучше бы он так скрупулёзно не перечислял.
— Н-не знаю… Просто не могу… Я… Не знаю, — мне хотелось заорать.
— Ерунда. Сумеешь. Я буду направлять, — он сунул мне в ладонь длинную штуку похожую на паяльник. — Микрохирургический регенератор.
Удивительно, но конечности у меня больше не тряслись.
— Я привил тебе генокоды, купирующие ненужные соматические реакции, — сообщил Риго. — На время операции. Чувствуешь? Подействовало.
Он сделал из меня робота?!
— Нет! — взвизгнула я. — Пусть оперирует кибер-персонал.
«Умные машины» как раз подключали Зарека к приборам.
Капитан покачал головой.
— Они не справятся. Точечный регенератор рассчитан на моторику гуманоида. Копаться во внутренностях, сращивать ткани и мельчайшие сосуды… Приспособлен только медицинский андроид. У меня есть парочка, необученных… На их активацию и программирование уйдут часы. У Зарека столько нет, чтобы ждать…
— Риго-о, — в отчаянии простонала я. — Мне страшно…
От эмоции он меня всё же не избавил.
— Не бойся, Вэлери, — мягко попросил Риго и устало добавил. — Я бы поместил Зарека под параболу и прооперировал без твоей помощи. Но… — голос капитана сорвался. — Не успею. У него там всё… в кашу… Долго не протянет, даже на аппаратах… Операция сложная. Может умереть в любую секунду…
Я мужественно кивнула, надела маску и стиснула «паяльник».
— Правша или левша? — поинтересовался Риген, тоже надевая маску. — Надо скоординироваться.
— Правша… А ты?
— У джамрану одинаково функционируют обе руки. Значит, правая у тебя ведущая… Пошли.
В операционном блоке тревожно перемигивались и пищали индикаторы. Зарек покоился на операционном столе. Весь утыканный трубками, в дыхательной маске, такой беззащитный и голый… Так больно теперь на него смотреть… Грудь и живот — сплошная рана… Вся надежда на Риго! Лишь бы он разобрался в этом месиве. Я отвернулась. Противно мне не было, только жалко штурмана, до слёз. Ужасно не хотелось, чтобы он умер…
— Вэлери, соберись! — приказал капитан, подсоединяя трубочку к моему «паяльнику».
Перед ним выдвинулись медицинские кибер-перчатки с инструментами и хирургическими иглами вместо пальцев.
— Смотри внимательно. Я раздвигаю, очищаю и соединяю ткани. А ты наводишь регенератор туда, куда указывает датчик. Не ошибёшься. Смотри и слушай мои указания… Ввожу генетические препараты…
Оперировали мы несколько часов. Лоб у Риго покрылся испариной. Хотя он утверждал, что джамрану не потеют. Похожая физиологическая реакция? Видимо, что-то другое…
Ноги почти не держали, руки немели… Риген сделал мне ещё два укола. Наконец, сжалился и отпустил, разрешив посидеть на кушетке. Пока он наращивал эпидермис, стягивая края ран молекулярной нитью, и обрабатывал ткани лазерным лучом… Не-е, я не медик и мало в этом разбиралась. Умела лечить только детские болезни и разбитые коленки, учитывая материнский опыт…
Риген закончил, установил над штурманом регенерационную параболу и проверил кровоснабжение. Промокнул себе лоб салфеткой, стащил и отшвырнул в угол маску, перчатки. Я последовала его примеру. Капитан плюхнулся на кушетку рядом со мной и обессиленно привалился к переборке.
— Остаётся ждать…
Роботы прибрались в медотсеке и направились в коридор. Отмывать кровь…
— Я подежурю, — вызвался Риген, — а ты отдохни. Сменишь меня, когда минует кризис.
Я замотала головой. Испытывая страх перед неизвестностью, и опасаясь за жизнь Зарека. И никуда не ушла.
Капитан не настаивал. Он неожиданно прислонился к моему плечу, закрыл глаза и попросил иногда пихать его в бок… Так мы и сидели, не знаю сколько времени. Прислушиваясь к аппаратам, следя за показаниями приборов и стараясь не уснуть. А ко мне заодно, некстати, наведалось чувство вины…
— Думаешь, с ним это случилось из-за нас? — робко предположила я. — Из-за того, что мы натворили.
— Не знаю… Он тоже… Прокладывал курс. Что теперь об этом говорить?
«После драки кулаками не машут».
Не хотелось всё же обвинять Зарека…
Мы сидели и молчали, думая каждый о своём.
— Он здесь из-за меня, — внезапно признался Риген.
— Где? — не поняла я.
— На Попрыгунчике… Или я из-за него… Зарек — мой пациент. В детстве он перенёс вирусно-генетическое заболевание и получил уникальное осложнение, выраженное в генетическом дефекте. И остался носителем гено-вируса, которым заражал других джамрану, через обмен… Некоторые выживали и приобретали иммунитет, но… немногие. Зарека изолировали, обследовали, лечили… Вернее, я был его лечащим врачом и генетиком. Однажды… В общем, я облажался. И комитет по генетической безопасности… — он заговорил быстро и сбивчиво. — Признал его опасным для генофонда. Кое-кто из тэрх-дрегор требовал полной изоляции или смерти. Я узнал об этом. Мы бежали на попрыгунчике… — Риген вздохнул. — Я не знал, что синхронизатор на грани! — капитан сжал кулаки. — Но я не мог допустить… Зарек не просто мой пациент, он — друг, боевой товарищ и штурман…