т… Либо… Капитан! По крайней мере, попробую к нему так обратиться.
— Капитан…
— Что? — он развернулся вместе с креслом, запрокинул голову и смерил меня недовольным взглядом. — Ты ещё здесь?
Я опешила. А где мне быть? Другими словами, куда ж я денусь с межзвёздной лодки?
— А… но… Не могу же я испариться! Или уйти…
— Возможно, со временем ты исчезнешь, — беззаботно ответил он, отвернувшись и склонившись над приборами. — Как временное недоразумение.
Ничего себе! Я — временное недоразумение?! Вот нахал!
Затянув потуже пояс халата, я спустилась в рубку, по винтовой лесенке.
— А если не исчезну?
Он поднял голову и задумчиво так посмотрел.
— Значит, станешь постоянным недоразумением. Если не сойдёшь в каком-нибудь космопорту.
И снова занялся прокладыванием курса, надо полагать. И сесть не пригласил. Тогда я села, не дожидаясь приглашения, в соседнее кресло. Почему-то тон и манера общения гуманоида как бы давали мне право не шибко церемониться самой.
Кисти инопланетянина стремительно летали над… консолью и замирали, касаясь отдельных регуляторов. Консоль… Ещё одна зачётная единица в космической терминологии! Я принялась украдкой разглядывать невольного попутчика. И подметила кое-какие детали, упущенные ранее. Во-первых, его пальцы. На безымянном правом сверкало кольцо. Но это мелочи. По сравнению с тем, что я насчитала четыре фаланги. Немного жутковато, если приглядеться. И второе. То, что я приняла за бакенбарды, оказалось причудливыми татуировками…
Так или иначе, он видимо почувствовал, что я его рассматриваю, в ответ уставился на меня и озадачил вопросом:
— Как мне к тебе обращаться?
— Что?
— Как мне тебя называть? Проще было бы глехам, но это не так интересно и не вежливо.
— А-а, моё имя… Лера, — как-то несолидно представилась я, оробев под его вишнёвым взглядом. Хотя выглядел капитан младше меня, лет эдак на десять.
Он сосредоточенно нахмурился, снова поглядывая на приборы.
— Это прозвище?
— Почему? — удивилась я. — Имя, уменьшительное.
И тут же сообразила, что он не человек и возможно не понимает уменьшительных имён.
— Вообще-то, Валерия, но можно Лера…
— Ммм, Ва-ле-ри-я, — повторил он. — Тебе подходит, Вэлери.
— А тебя как, — быстренько подхватила я, пока он не отвлёкся, — звать?
— Риген. Но лучше Риго, так короче.
Ну и ну…
И следующим вопросом он меня озадачил.
— Чего ты хочешь, Вэлери?
— Э… а… о… — хотела я многое, так сразу и не выберешь, поэтому озвучила самое насущное. — Переодеться…
И тут он что-то нажал, по ходу, и на консоли высветились символы… Странно знакомые… Конечно! Тот самый таинственный «номер»! Мне даже не понадобился мобильник, чтобы убедиться. Тем более он скорей всего остался дома или потерялся по дороге.
— Э-э! — воскликнула я. — Так это ты мне звонил?! Поэтому я здесь?
— Я тебе не звонил, — недоумённо ответил он.
— А это что? — я указала на ряд значков, включая бесконечность. — Твой номер высветился на моём телефоне.
— Я не звонил, — уверенно повторил капитан. — Это не мой номер, а координаты. Я прокладывал курс.
Проложил… Опс-тудытьсь!
Теперь мы оба озадачились.
— Вот что, — неожиданно решил он. — Оставайся. Пока…
Вот спасибо-то, разрешил!
— А… Что я тут буду делать?
— А что ты умеешь?
Я задумалась… Вроде бы ничего такого, что могло пригодиться в космосе на инопланетном звездолёте.
— Ну-у… не знаю, — лучше сразу и честно.
Похоже, он совсем не расстроился.
— Придумаем после, чем тебе заняться. А сейчас… Руку.
Я заколебалась.
— Больно не будет, — усмехнулся Риген.
Прямо как доктор!
Я опасливо протянула ладонь. Он схватил её, приложил к углублению на консоли и что-то понажимал.
— Готово. Теперь у тебя первичный допуск.
— Как здорово!
Если бы ещё знать, что это значит.
— Тогда, — а руку мою он почему-то не отпускал. — Давай договоримся.
— Давай, — я попыталась вырваться из цепких черырёхфаланговых пальцев.
Безрезультатно!
— Домой не проситься.
— Почему?
— Я при всём желании не могу доставить тебя туда, сейчас.
— Почему?
— Синхронизатор времени сломался. Точнее, взбесился… Мой корабль выпал из временной цикличности, а я потерял дням счёт…
— Это не я его так? — испугалась я.
— Не-ет, — отчего-то рассмеялся он. — Это случилось раньше… — и довольный отпустил мою ладонь. — Гены у тебя симпатичные… Ну всё, иди. Лифт там, в коридоре.
Капитан махнул рукой куда-то направо.
— По всему кораблю указатели и надписи, не заблудишься. Лифту скомандуешь — «в жилой отсек». Это твой уровень доступа.
Ну, хоть чего-то прояснилось!
— А там выберешь себе каюту по вкусу.
— А… какую?
— Любую. Там всё равно никто не живёт. В каюте есть стандартный композитный шкаф для одевания.
Он хотел сказать одёжный шкаф?
— А вдруг, не подойдёт, по размеру.
— Как не подойдёт? Шкаф стандартный.
— А как…
— Всюду инструкции. Рассчитаны на младенца… Иди уж! — было заметно, что ему не терпится от меня избавиться и вернуться к своим координатам.
Я вздохнула и направилась к правой переборке, но внезапно остановилась. Мне же любопытно!
— Как называется твой корабль?
Ответа я собственно и не ждала, но капитан ответил, не поднимая головы от пульта:
— Попрыгунчик.
Глава 3. Шкаф
Значит так. Теперь я на Попрыгунчике. И мне должно быть весело… Как бы ни так! Неуютно и страшновато…
Как всё-таки противоречиво устроена человеческая натура. Сидя на кухне в своей обыденной жизни, я мечтала оказаться где-нибудь подальше от неё, хоть на другой планете или в иной галактике. Так в чём проблема? Моё желание исполнилось, хоть и своеобразно, но я… В будущем! Ведь предположительно это будущее? Космические технологии, первый контакт. И моё появление здесь даже не похищение, а недоразумение. Казалось бы, вот он повод навсегда изменить свою жизнь, вырваться из тисков повседневности. Так нет! Я начинаю себя жалеть, трусить и хныкать… Продолжая надеяться, что это сон…
Отставить!
Я отправилась бродить по коридорам, насколько позволял уровень доступа. Впрочем, лифт — с прозрачной кабиной нашла сразу. Спустил он меня в жилой отсек без промедлений. Капитан не обманул, повсюду и вправду пестрели указатели. Но с каютами вышла заминка. Какую выбрать? Все одинаковые! И даже не сориентируешься на вид из окна…
Наконец, я выбрала. Одна из кают немного отличалась. Там на стенах висели забавные картинки: разные спиральки, многогранники и кубики с шариками… А на самой большой разливался молочным озером Млечный путь с омутом посередине… Частенько его копию в интернете разглядывала, в той жизни… Все изображения выглядели объёмными и галактика тоже. В остальном, ничего примечательного в каюте не водилось… Кровать, иллюминатор. Однако вскоре я убедилась, как была неправа.
На этом корабле выявилось так много скрытого пространства наряду с удобным функционалом. Большинство объектов пряталось в стенах и в полу.
Я пошла вразнос! Сперва с опаской, но смелея с каждой минутой, и поочерёдно воплощая на практике инструкции впечатанные табличками в переборки.
Информационный блок — первое, на что я наткнулась. Вот уж оторвалась, так оторвалась, когда обнаружила угол, оснащённый по самому фантастическому слову техники. Или мне так показалось, с моими отсталыми представлениями… Однако в общих чертах их компьютер мало чем отличался от привычного стационарника. Разве что монитор изменял конфигурацию, на усмотрение пользователя, плюс встроенная голографическая панель и подвижная клавиатура вместе с изображением проецировалась куда угодно, хоть на стену, хоть на кровать, хоть на потолок… Лежи себе и разглядывай. Причём, как выяснилось случайно, у стационарника предусмотрено три режима — тактильный, дистанционный и телепатический. В последнем случае достаточно было подумать или представить то, что ты хочешь написать, нарисовать или найти…
А груда электронных планшетов, обнаруженных в столе и на полках… Полупрозрачные и тоньше бумаги они легко складывались — гармошкой, колодой и раскладывались веером; становились объёмными и многомерными, а при желании сворачивались в трубочку, умещались на ладони, в кармане… И обвивались браслетами вокруг запястья. С носителями информации здесь, судя по всему, полный порядок. Надел браслет и пошёл гулять, по пути наслаждаясь всеми благами коммуникации.
И я тут же их опробовала, настолько всё оказалось простым и понятным при всей своей навороченности. Действительно, зачем изобретать виртуальный велик с двадцатью колёсами и десятью рулями. Бывало, читаешь в научной фантастике про все эти внедрённые в мозг интерфейсы и жутко делается… Может, где-то оно и уместно. А тут всё такое родное и простое в применении. Это напомнило мне один случай, из прошлой жизни.
Подарили мы бабушке кухонный комбайн. Прихожу я к ней как-то, а она обед готовит и на тёрке морковку трёт. Я ей: «Бабуля, у тебя ж комбайн теперь есть!». А она мне: «Да, внуча. Но зачем же ради одной морковки целый агрегат запускать?»… Вот вам и супер чудо-техника…
Наигравшись с компьютером, я двинулась дальше. И сразу открыла для себя кибер-ванную. Но там я задерживаться не стала. Поскольку недавно мылась, а по моим внутренним ощущениям, только что, дома…
И следующей игрушкой стал пищеблок. Есть мне тоже особо не хотелось. Просто нравилось вычитывать из меню все эти витиеватые названия, а потом, пользуясь инструкциями программировать очередное блюдо. Своего рода пищевая рулетка… Кое-что я попробовала, и мне даже понравилось, но больше отправила в утилизатор, тут же по соседству, так и не разобравшись, как и с чем это едят или пьют.
И вот так я, наконец, добралась и до шкафа… Вернее, сначала до ниши, где на полочках стояло множество разнокалиберных и разноцветных баллончиков с маркировками: носки, чулки, бельё, перчатки… Растворитель?.. Рядом и находился шкаф.