У них, что, в будущем совсем алкоголь перевёлся?!
Мне позарез требовалось средство для промывки сосудов. Головного мозга… Человеку разумному подойдёт и в качестве эквивалента генетической чистке. В глубине души, я надеялась, что гены изменённые алкоголем так легко не определятся.
А мысли одолевали депрессивные…
Почему эта дурацкая волна не унесла меня обратно на родную кухню? Я хотя бы записку оставила:
«Пока, народ! Не теряйте. Отправилась в путешествие на корабле времени. К обеду не ждите, вернусь через миллион лет. Возможно…».
Н-да, после такого сразу принялись бы искать. В психушке.
Интересно… А меня там вообще хватились? Или пока нет?
С моего семейства станется! Допустим, муж решит пробежаться от компа к холодильнику, не найдёт меня на кухне и решит, что ушла к родителям или к соседке Лильке поболтать. А наутро подумает, что я снова ночевала на работе. Спохватятся ли там… Признаться честно, меня это больше не волновало… Дети? Обрадуются, если я перестану звонить им раз в неделю и приставать с вопросами… Поначалу, конечно. После, позвонят отцу. Родители… Вот они первыми кинутся бить тревогу… А я?..
На самом деле, я соскучилась по родным — человеческим физиономиям.
Может и к лучшему, что упустила сублиматор? Остался хоть и мизерный, но шанс, когда-нибудь вернуться домой… Вот все обрадуются!
До первого семейного праздника… Н-да.
Только я так подумала, как пришёл Зарек. Сперва мы разговаривали через дверь, по громкой связи. Я прислушивалась к посторонним звукам. Мне всё мерещилось, что за углом притаился Риген и стоит мне открыть…
— Лера, — проникновенно вопрошал штурман, — у тебя всё хорошо? Я тревожусь.
— Всё прекрасно, — угрюмо отвечала я, разглядывая на свет шестую жертву своих неудачных опытов. И она тотчас отправилась вслед за пятой.
— Я так и не поблагодарил тебя…
— За что?
— Ты знаешь. Не скромничай. Ты помогала Риго оперировать и приняла волну на себя…
— Угу… Благодари.
— Лера, мне трудно выражать благодарность через тройные переборки.
— Выражай через динамик. Я хорошо тебя слышу.
— Гм… Я не о той благодарности… Понимаешь?
— А о какой?
— Чего бы ты хотела?
Какая самонадеянность!
— Выпить! Чего-нибудь. И покрепче.
Снаружи воцарилась тишина и длилась несколько минут. Видимо, он ожидал чего-то другого… Я таки не вытерпела и позвала:
— Зарек?!
Штурман откликнулся, спустя некоторое время.
— Принёс!
— Чего? — я слегка растерялась.
— Выпить!
Иногда джамрану меня пугали…
— Что именно? Выпить.
— Старое Сегинское двухсотлетней выдержки.
— А в нём есть алкоголь?
Молчание, а затем нахальное:
— Вот откроешь, тогда и попробуем. Вместе проверим.
Я подумала.
А! Была, не была!
— Капитан точно не с тобой?
— Точно. Он занят в рубке.
Поверила и открыла. На пороге стоял Зарек, с бутылкой в руках. И больше никого.
— Быстро заходи!
Успокоилась я, лишь задраив переборку.
А может, рановато расслабилась?
Переборка переборкой, но в каюте я уже не одна… Вот так и теряют бдительность!
Впрочем, чего мне бояться Зарека? Его генетическая аура на меня не влияет. Не должна. По идее… Ауры я не видела, а вот сам объект, её излучающий, выглядел чертовски привлекательно.
Это всё его обаяние!
Конечно.
Но обаяние — штука страшная и непредсказуемая…
Я оглянуться не успела, а штурман уже разливал вино по стаканам. Жидкость напоминала салатный лак. Переливчатое вино цвета молодой листвы? Я не удержалась и пригубила, не дожидаясь команды напиваться…
Вкусно!
Сладковато и с горчинкой. Густое и тягучее, как ликёр, вино бархатисто обволакивало язык. В общем, именно такое, что можно и без закуси. Однако Зарек синтезировал какие-то засахаренные цветочки и предложил мне… Я осторожно надкусила лепесток, похрустела им. Терпко, пряно, солоновато… И лучше не спрашивать, из чего и откуда. Вдруг ещё вчера этой закуске приносили жертвы и поили тёплой человеческой кровью. Брррр…
Некоторое время мы смаковали вино молча.
Уж не знаю, был ли в сегинском алкоголь, но что-то там определённо было. Вскоре я повеселела, разомлела…
— И как тебе неожиданное путешествие? — невинно полюбопытствовал Зарек, подливая мне вина. — На гребне времени…
— А-а! — я дурашливо погрозила штурману пальцем, рассматривая его через призму стакана. — Много хочешь знать… ик…
Ишь ты, какой! Думал споить меня и заполучить секретные сведения? Не на ту нарвался! Недаром я не доверяла джамрану.
— … скоро получишь… Ик!
Ой, кажется, я что-то перепутала…
Между тем, сознание оставалось ясным и прозрачным как стёклышко.
— Много и не надо, — Зарек пожал плечами, закинул ногу на ногу и хлебнул из стакана. — Мне интересно, где ты была.
Где была, где была… Далось им это! Придумали бы чего-нибудь пооригинальней.
— А тебе зачем?
— Это была моя волна. Имею право знать.
— Уверяю, тебе бы там не понравилось.
— Какая загадочность… Заинтриговала ещё больше.
Тут мне в голову пришла замечательная идея.
— А давай баш на баш.
— Это как?
— Я тебе рассказываю о волне, а ты мне о дефекте капитана.
Ага… Подноготную Зарека я теперь знала, а вот генетические проблемы Риго по-прежнему тайна за семью печатями. Остальное-то у него в полном порядке. Пожалуй, вполне. И даже слишком!..
— Хорошо, — легко согласился Зарек. — Ты первая.
Очень кстати! На меня внезапно напала фантастическая болтливость пополам с безудержным весельем. Язык окончательно развязался и…
Понеслась!
Но совсем не в ту сторону. Мысли не успевали за словами, льющимися из меня как из рога изобилия, и мозг время от времени изумлённо щёлкал. История моих похождений затмила даже бой кентаки с кошкарами. Заливалась я соловьём, а под конец рассказа и сама поверила в эту чушь… Зато о Ригене и прошлом — ни слова.
К тому моменту бутылка опустела.
— А склад? — уточнил Зарек.
— Склад… Ах, склад!.. Точнее, страна под названием Эльдорадо. Там было всё, что душа пожелает — шубы с хвостами, россыпи бриллиантов, медузы, орхидеи и даже сублиматоры… В ряд! Чудесное место…
— А время?
— Ваше, — ляпнула я, прежде чем успела сообразить.
— И ты не встретила никого из нас?
Я насторожилась.
— С какой стати?
— Сублиматоры на дороге не валяются.
— А… Мне его подарили.
— Кто?
— Он просил никому не говорить, кроме капитана.
Якобы отвертелась.
— Замечательно.
— Ик…
— Тогда мне пора…
Зарек поднялся, потянулся и выкинул бутылку в утилизатор.
— Тем более Риген собирался тебя навестить…
— А я! Его…. Не в-пу-щу!
— Он так и так войдёт. Просто воспользуется кодами доступа. Привилегии капитана.
Я моментально протрезвела.
— Что же делать?
— Как что? Всё ему рассказать.
Меня коварно загнали в ловушку.
— Только не Ригену! Нет…
— Почему?
— Не сейчас… Он станет меня обследовать, а мне нельзя. Никак!
— Хорошо, — штурман уселся обратно. — Предлагаю… бахж на бахж… Правильно?
В другое время, меня бы позабавил его акцент.
— Ты отвечаешь правду, а я что-нибудь придумаю.
— Это был Марех! — выпалила я, сама не знаю почему. Совсем завралась.
— Марех? — Зарек нахмурился и на мгновение сжал губы в тонкую полоску. — Понятно… Действительно. Ригену лучше не знать, но…
— Ты обещал!
— Не переживай, — штурман дружески хлопнул меня по плечу. — Я позабочусь…
Сколько же вас таких заботливых!
— Мне нужны гарантии.
Это я сказала?
— Как нынешний офицер по тактике, я устрою проверку маневровых систем и выборочно блокирую на время коды доступа…
Ого! Он тоже крут! Оказывается…
Если бы я ещё понимала, о чём он говорит.
— Короче. Не вникай. Я же старпом. Моя первейшая обязанность обманывать капитана. А ты ложись спать и ни о чём не печалься.
Зарек сорвался с места и устремился к выходу.
Тут я вспомнила!
— Постой! Ты забыл.
— Что? — штурман обернулся.
— Дефект капитана.
— А… Ты скоро сама с этим столкнёшься. Пока отдыхай.
И вышел, не дав мне опомниться. Вот не зря я не доверяла джамрану. И впредь не стану! Мало того, что не выполняют обещаний, так ещё и изъясняются загадками.
Оттого спала я чутко и беспокойно. Дремала в основном, просыпаясь от малейшего шороха. И окончательно подорвалась от писка дверного сигнификатора. Как будто кто-то пытался открыть дверь, а она не поддавалась. Я не выдержала, подкралась, включила громкую связь и услышала удаляющиеся джамранские ругательства.
Риго!
Я довольно улыбнулась, вернулась в кровать, закуталась в одеяло и вот теперь-то уснула по-настоящему.
И проспала двое суток, без перерыва, судя по таймеру.
Обалдеть! Как утомилась…
Потом ещё столько же не выходила из каюты, с головой погрузившись в информационный блок и периодически заглядывая в пищевой. Мне столько хотелось выяснить! О прошлом Риго… Однако нужная информация не находилась… Зато я выудила массу полезных сведений — о галактике и её обитателях. И даже смогла прочитать!
За всё время меня ни разу не побеспокоили. Только Зарек справлялся по коммуникатору всё ли у меня в порядке. Интересовался, не хочу ли я снова выпить, а то у него где-то застоялось шедарское… Но мне хватило и сегинского.
Однажды утром я всё-таки вышла к завтраку. Ведь мы как-никак висели над моей родной планетой, с динозаврами. Надоели четыре переборки, до чёртиков, и на волю захотелось жуть как.
В рубку я поднялась в отличном настроении и… Сердце предательски дрогнуло… В кресле сидел Риген и задумчиво пялился на экран с голубым шариком.
— Красивая, — брякнула я и резко охрипла.
Риго…
— Вот я и думаю, — ответил он. — Взорвать или не взорвать…
Я поперхнулась и закашлялась.