Я ошалело переводила взгляд с одного на другого. Наконец мне это надоело.
— Хватит! Почему бы не спросить меня?
— Нет! — хором возразили мне на два голоса, разом обжегши сиянием двух пар звёздчатых глаз. — Это не твоя забота.
— Приехали… — проворчала я.
Подоспел робот-официант и поставил передо мной чашку с чаем, вазочку с печеньем и прочими лакомствами.
Джамранский чай со сливочно-медовым вкусом и цветочным ароматом мог примирить меня с чем угодно. Почти… Особенно вприкуску с теми забавными печеньками в форме хромосом. Я вообразила, что коричневые — это Ригена, а зелёненькие — Зарека и со злодейским удовольствием отгрызла у них по кусочку…
— Если нет вопросов, — продолжал капитан, прихлёбывая из своей чашки, — сбор через час — в рубке. Приземляемся на Попрыгунчике.
— А? — не поняла я. — Почему…
— Модуль Зарек пока не перенастроил, — капитан выразительно уставился на штурмана, и тот поперхнулся.
— В системе э-э… сбой… Покамест удалось блокировать неисправность… Вместе с остальными системами. Признаю, допустил промах. Но я же не специально!
— Нечего покупать функционал для звездолётов с рук у всяких проходимцев.
— Это был легальный рынок! А программа маскировки вообще отличная… Торговец добавил противоугонную систему в качестве бонуса. Откуда ж я знал?
— Разве тебя не предупреждали, чем оборачиваются подобные бонусы-ловушки? Тебе якобы задарма вручают заведомую подставу, а потом дерут втридорога, чтобы её устранить…
— Нагреть руки на Попрыгунчике ему не удастся.
— Разумеется. Торговцу с Денобского рынка невдомёк, что мы хаотично прыгаем во времени и едва ли вернёмся, даже если сильно припечёт. Скорее, вышвырнем модуль в космос и взорвём.
— Сам всё исправлю, — буркнул штурман, опуская физиономию в кружку.
— Вот до сих пор не могу понять, — педантично закончил Риген. — Зачем нашему модулю противоугонное устройство?
— Всё! — Зарек отшвырнул пустую чашку и её в последний момент подхватил уборщик. — Я согласен остаться без вчерашнего дня…
Ага, читай без сладкого.
Он страдальчески глянул в мою сторону.
— Лишь бы не видеть его таким. Имплабо делает из тебя зануду, Риго.
Штурман вскочил, пинком откатил стул и стремительно вышел из кают-компании.
— Гены лечить надо, — с издёвкой напутствовал его капитан.
А я поспешила разделаться с завтраком.
Ровно через час, и ни минутой позже, мы полностью экипированные сидели в рубке и смотрели на приближающуюся Землю.
— Я нейтрализовал перегрузки, — сообщил Риген. — Посадка будет мягкой. Рюкзаки со снаряжением у вас за спинками кресел. Да, и вот ещё! В еде был генозин.
Я насторожилась.
— Чего?
— Ге-но-зин! Генетически адаптационный препарат.
— Зачем?
— Это Земля юрского периода. Содержание углекислого газа в атмосфере выше нормы в четыре раза.
«У меня отрастёт противогаз?»
Я прыснула.
— Зря смеёшься, — Риго угрожающе прищурился. — Иначе, не заметили бы как отравились…
— Ещё как заметили бы, — хмыкнул Зарек. — Сперва начались бы глюки. И ты забыл предупредить Леру, какой у генозина побочный эффект.
— Какой? — насторожилась я.
— Незначительный.
— Конечно, — хмыкнул Зарек. — Побочный эффект — тоже глюки. Так что, Лера, — он подмигнул мне из-за плеча Ригена, — если ночью я приду к тебе в палатку, не пугайся и не сопротивляйся, это всего лишь глюк.
Я досадливо отмахнулась от него. Слишком многое и без этого волновало меня, чтобы ещё заботиться о каком-то незначительном побочном эффекте. Новый мир открывался передо мной…
Земля увеличивалась!
Вскоре обозначились леса и горы. Я вытянула шею в надежде разглядеть и динозавров.
Мезозойская эра. Юрский период. Там, где не ступала нога человека…
Риго удачно выбрал место для посадки. Попрыгунчик приземлился в центре обширной равнины с крайне редкой растительностью в виде кустиков с растопыренными в разные стороны листьями… Эдакие звёзды! И здесь они… Привычной травы под ногами не произрастало.
Я вышла следом за капитаном и штурманом и обомлела…
Сначала от Попрыгунчика. Одно дело видеть его висящим в космосе или в разрезе, и совсем другое — на поверхности планеты.
Я и не соизмеряла, какая это махина — высотой с хорошую пятиэтажку. И вот этот дом возвышался теперь посреди чистого поля, наполовину загораживая нам обзор. Вернее, с одной стороны, а с другой отчётливо виднелся неровный лес у отрогов ступенчатых гор, смазанных туманом…
Пока капитан со штурманом проверяли комплектацию снаряжения — не забыли ли чего, я всмотрелась вдаль и вверх…
Пасмурный день или вечер. Небо затянуто сизыми тучами, не разобрать…
Я вдохнула полной грудью воздух юрского периода. И не почувствовала разницы. Возможно, из-за генозина в моей ДНК. Разве что, было действительно жарко, душно и парило… Пар как будто поднимался снизу — от светло-коричневой покрытой чёрными разводами почвы. Запахло прелой глиной.
Я наклонилась, разглядывая былинку странной закрученной формы, как вдруг меня точно пришлёпнула к земле жуткая мысль.
— Ой! А вдруг мы раздавили бабочку… — и в ужасе принялась скакать, силясь рассмотреть подошвы ботинок.
— И? — недоумённо переспросили джамрану, озираясь по сторонам. — Мало ли здесь насекомых.
— Изменили эволюцию и навсегда лишили человечество права на существование.
Эти двое только что пальцами у висков не покрутили.
— Сколько раз здесь приземлялись и ничего, — усмехнулся Риген. — Человечество всё ещё продолжает существовать и портить вакуум.
Я в очередной раз убедилась, что джамрану заносчивые воображалы и ничем их не проймёшь. Тогда я вслух пожалела о том, что нет фотоаппарата или видеокамеры. Сфотографировать и записать, мол, нечем. На что Зарек красноречиво фыркнул и заметил:
— А коммуникатор тебе на что? Он встроен в твою визуальную систему. Просто включи режим регистрации. И всё, что ты видишь, будет автоматически передаваться на корабль и записываться.
— Как включить?
Я лихорадочно соображала, куда ещё внедрён коммуникатор… Памятуя о том, что он связан с кольцом капитана.
— Произнеси мысленно или вслух. Одно короткое слово: запись. И сдави запястье.
Сказано — сделано!
Вот только фиксировать пока особо нечего… Я принялась усиленно таращиться на почву и растительность.
«Где динозавры?! — хотелось заорать. — Куда дели?»
Согласно атласам по палеонтологии и популярным фильмам, гиганты в юрском периоде шлялись стадами и встречались буквально за каждым деревом.
— Готовы? — осведомился Риген и после двух утвердительных кивков скомандовал. — Выдвигаемся к горам прямо по курсу. Включаю режим защиты и маскировки.
Я невольно обернулась и сдавленно пискнула. На месте нашего попрыгунчика возник типичный диплодок. Мирно жующий кустик и помахивающий хвостом… И выглядел так правдоподобно, что я бы точно поверила, если бы не знала…
— Маскировочка что надо! — довольно улыбнулся Зарек.
— Если бы не противоугонный довесок, цены бы ей не было, — вредно прокомментировал Риген, проходя мимо нас и поправляя рюкзак.
— О, матерь гатракская! — выдохнул Зарек, подхватывая поклажу. — Лера! Осчастливь его обменом, будь милосердна. Сегодня ночью. Чтоб без обид… Я специально отставлю палатку подальше от вас.
— Договоришься, — прошипел капитан, показывая штурману кулак.
У меня больше не было сил злиться на этих двоих. Я лишь пожала плечами и двинулась навстречу горам и динозаврам… И внезапно поняла, что впереди никого, а я иду слишком резво и ощущаю себя намного легче, словно сбросила пяток килограмм.
— Что это? — я удивлённо остановилась.
— Сюрприз! — рассмеялся Зарек у меня за спиной.
— Побочный эффект генозина, — пояснил Риго, обгоняя меня.
Так и знала, что Зарек врал насчёт глюков!
— На Земле юрского периода сила притяжения меньше. Ненамного и не сразу замечаешь, но последствия ощутимы… Не отставай!
Это он мне?
Вот и Зарек умчался вперёд, и я бросилась догонять.
Леса мы достигли очень быстро. А мне понравились новообретённые способности. Бегала я довольно шустро с рюкзаком за спиной. Однако…
С тоской вглядывалась в небо уже не чая увидеть хотя бы захудалого птеродактиля…
Никаких исполинов! Ни ходячих, ни летучих… И Земля не сотрясалась от их поступи.
Чем ближе мы подходили к лесу, тем гуще и выше становилась волнистая светло-зелёная растительность похожая на водоросли… А из-под ног выскакивали юркие ящерки и ещё какие-то зверушки размером не более кошки…
Тоже мне, эра гигантов!
«Ящерки» шустро скрывались в зарослях, не давая их разглядеть…
Зато мы с разбегу врубились в стену папоротников. На мгновение дохнуло мокрой свежестью… Если на Ориатоне деревья только напоминали папоротники, то здесь колыхались самые настоящие, но не такие гигантские. И прочие дерева с толстыми стволами и разлапистыми кронами. Этакая помесь дубов с пальмами…
Я смотрела во все глаза. Выискивая насекомых… Ни одного жука или мошки пока не проползало и не пролетало, как не высматривай. Вдруг они тут размером со слона. Я осторожно спросила об этом у капитана.
— Нападения одиночных хищников и насекомых исключены, — заметил Риген. — В Климат-12 встроены композит-репелленты.
Ух, как здорово! А если хищников много?..
Мы продрались через заросли и выпали на просеку…
У меня глаза полезли на лоб.
— Откуда?
— Тропа динозавров, — пояснил капитан. — А как ты думаешь, исполины прорубают себе дорогу через растительность? Грудью и вперёд… Ну и половину съедают по пути…
Но где же они сами?!
Я озиралась по сторонам и видела только всевозможные деревья. В основном, что-то вроде сосен и кипарисов. И неизвестной породы — тонкий ствол, а на конце метёлка. «Долговязы» покачивались от лёгкого ветра и словно подметали набухшие облака.
Никакой живности!
Неужели одёжные репелленты распугали всех, кто больше зайца? И меньше тоже…