Раскуси, один…»
И больше ничего. Всё завертелось и сгинуло. А я вновь сидела в кресле перед экраном.
Когда это я добралась сюда?.. Или это мне приснилось? Или неучтённая волна? Полтергейст… Однако я хорошо помнила, как поднялась наверх….
Рядом заворочался Зарек. И потянулся, просыпаясь. Вероятно, сработали его внутренние генетические часы. Таймер!
Я взглянула на хронометр и обнаружила, что целый час выпал куда-то из моей жизни.
Не мудрено… Похоже на корабле с неисправным синхронизатором не только свирепствовала темпоральная волна, но и завёлся временной плутишка полтергейст.
— Как дела? — поинтересовался штурман, приводя спинку кресла в рабочее положение и подкатываясь к пульту. — Ничего не случилось, сверхординарного, пока я спал?
— Всё нормально, — растерянно ответила я, думая о своём и пытаясь расшифровать видение, посланное мне взбесившимся сублиматором, не иначе… Неужели ориантонец намекал… Что я должна съесть орешек? Один из тех, что он мне дал. Ерунда какая-то! Зачем?..
«Знания», — сказал он.
О чём?..
Это и предстоит узнать.
«Три орешка для Вэлери?»
Чёрт!
— Лера?
Вот уж недосуг мне думать о Зареке и его вчерашнем дне. Поэтому я машинально справилась:
— Как прошёл твой временной парадокс? Удачно?
— Ничего не было, — вздохнул Зарек. — Никуда я не перемещался и снилась мне всякая бурда… Про динозавров.
— Не отчаивайся, — ободряюще похлопала его по плечу. — Наверняка у тебя всё ещё впереди.
«Или волна ограничилась одним разом и решила, что малины с тебя хватит».
Джамрану недоумённо глянул на меня и хотел что-то сказать, но тут явился Риген — мрачнее тучи. Это сразу бросилось в глаза, как будто некие флюиды предупреждали всех о его появлении.
К тому же, капитан так некстати узрел штурмана в своём кресле и…
Мне в голову пришла блестящая идея! Зарек и не подозревал, какое оружие дал в руки генетически несовершенной землянке…
Я потянулась к штурману, звонко чмокнула в щёку и вскочила.
— Ну, вас теперь в рубке двое, а мне пора…
Направилась к выходу, пока не остановили, как бы невзначай обернулась и проворковала:
— Зарек, дорогой, когда запишешь наш совместный вчерашний день, то бишь, ночь во всех поз… генетических подробностях на эту свою… Скрытую камеру. Приходи ко мне в каюту, вместе посмотрим и обсудим детали. Это так заводит!
Надо было видеть глаза штурмана и лицо капитана в этот момент. Такого они точно не ждали!
Я ушла удовлетворённой и целеустремлённой.
Надеюсь, мои слова отпечатались кое у кого в РНК-сознании, и когда закончится действие имплабо…
Ха! Играть со мной вздумали? Мальчики…
Глава 27. Орешек знаний твёрд, но…
Я же не Щелкунчик!
Какие-то эти корпускулы непробиваемые, на вид и на ощупь. Хотя… Всё правильно, так и должно быть. Не просто так добываются знания. «Тяжело в учении — легко в бою».
Эх, мне бы плоскогубцы или молоток, на худой конец. Пойти попросить…
У кого? И где?
Я стояла возле тайничка и задумчиво перекатывала ядрышки на ладони…
Так, Лера, не жадничай. Сказано — одно, значит, одно. Успеешь ещё полезных сведений в голову набраться. Времени у тебя по ходу бесконечно много и остаётся полагаться лишь на себя.
Надеюсь, если сломаю зуб, то Риго вырастит мне новый. С технологиями-то будущего? Раз плюнуть!
Я закрыла глаза и выбрала наугад… Мне же не сказали конкретно из них какой, а внешне все одинаковые… Медленно положила в рот… Приготовилась грызть… И чуть не выплюнула. Орех зашипел, и скорлупа растворилась в слюне, взрываясь кисленькими фонтанчиками у меня на языке.
Как прыгающие леденцы!
Я похихикала, поваляла орешек во рту и тщательно разжевала беззащитное ядрышко. Оно, в отличие от скорлупки, оказалось плотным и маслянистым. Солёно-сладким… Недурственно.
Так вот каковы знания на вкус!
Проглотила и подождала немного… Ничего? Никакого озарения или хотя бы глюков. Обождала ещё… Видимо, знания, полученные через желудок, усваиваются мозгом гораздо медленнее. Наверное, им нужно больше времени.
Завернула прочие ядра в композитный платок, вернула в тайник и решила заняться делом. Например, просмотреть записи, сделанные в мезозое. А то я совсем о них забыла. Теперь вспомнила.
Подключиться к компьютеру попрыгунчика, используя личный коммуникативный код, труда не составило. Вскоре я любовалась юрским периодом, прокручивая наш поход кадр за кадром… Жаль, что только со своей колокольни. Интересно взглянуть на всё это с другого ракурса. Зарека, скажем… Я невольно засмотрелась на Ригена. Остановила изображение, чтобы хорошенько изучить динозавров. Затем… Тиа! Вот сейчас она появится и… Видеть её мне не хотелось, но присутствие этой беглянки на борту не давало покоя.
Однако просматривая записи дальше, я обнаружила, что самой девушки там нет. Только специфические помехи, как будто сияющие пятна, на всех без исключения фрагментах. И голос. Стоило мне отвернуться…
Ещё один парадокс или эффект бури? Но почему тогда с другими объектами полная ясность? Странно всё…
Надо бы обсудить с ребятами.
Только я ухватилась за эту мысль, как меня вызвали в рубку.
Кто? Догадайтесь с трёх раз!
Полагаю, достаточно одного. Голос капитана звучал как-то подозрительно фривольно…
Что и неудивительно. Как выяснилось. В рубке он торчал не один. И не с Зареком.
Рядом с капитаном на законном месте штурмана расселась Тиа. Они весело болтали и смеялись. Риген что-то показывал девушке на мониторе, наклоняясь к ней совсем близко — голова к голове и буквально прижимаясь. Но взбесило меня отнюдь не это.
Она трогала его шипы!
По-свойски похлопывая Ригена по руке, эротично проводя тонкими пальчиками по костяным отросткам, да ещё и отпуская восторженно-пикантные комплименты относительно их длины и остроты…
Меня парочка словно и не заметила.
— Пилот Вэлери по вашему приказанию прибыла! — рявкнула я над ухом у капитана и с удовольствием отметила, как вздрогнули оба.
Риген обернулся и поморщился.
— Вольно, навир! И тише…
— Зачем вызывали? — безразлично осведомилась я, не удержалась и язвительно прибавила. — Но ежели капитан так занят, то притащусь в другой раз…
— Тиа сейчас уходит, — с милой улыбкой заявил Риго.
— Конечно, — девушка подскочила. — Не буду вам мешать… Капитан!
Стерва!
Она вела себя так, будто меня уже не существует. И Риген тоже хорош.
— Надеюсь, вам понравилась каюта?
Со мной он не был столь любезен…
— О, да! Всё превосходно, капитан.
— У вас не возникло трудностей с пищеблоком?
— О, нет, я прекрасно разобралась. Еда чудесная и отвечает моим запросам. Я ведь так проголодалась!.. В плену у чудовища, — Тиа горестно вздохнула и пожаловалась, — меня заморили голодом.
— Я не жесток, — усмехнулся Риген. — Можете есть, сколько хотите и когда вздумается.
— С удовольствием воспользуюсь вашим советом, — она улыбнулась, и напоследок игриво провела ладонью по его волосам.
Капитан проводил девушку непонятным взглядом. И едва Тиа скрылась за переборкой, изменился в лице и мрачно бросил:
— Садись, Вэлери.
Разбежалась!
В рубку влетел Зарек.
— Кого я только что встретил… — начал он.
— Садись, — капитан раздражённо мотнул подбородком в сторону кресла.
— Как раз для тебя нагрели место, — зло добавила я.
— Навир Вэлери, — сквозь зубы процедил капитан. — Дважды повторять не собираюсь.
— Уже повторил, — хмыкнул Зарек, плюхаясь в кресло. — Что она тут делала?
Разумеется, штурман полностью разделял мою неприязнь к пассажирке, в отличие от капитана, но затем я убедилась, что плохо знаю Ригена и заблуждаюсь в джамрану.
Едва я уселась в позу сердитого ёжика, как Риго дистанционно задраил все переборки.
— Я защитил рубку и все прилегающие отсеки от несанкционированного вторжения и прослушивания, — равнодушно сообщил он, не глядя на нас.
Зарек вопросительно уставился на него.
— Смотри на приборы, — порекомендовал капитан.
Ого! А ситуация серьёзнее, чем казалось.
— Занимайтесь своими делами и слушайте, — вполголоса уточнил Риген.
Если бы ещё знать, какие общие дела у меня с консолью… Зареку проще. Он тут же увлёкся навигационными расчётами, или сделал вид… Ладно, я тоже притворюсь, что…
Ох!
Рука капитана легла на подлокотник и соприкоснулась с моей. Шипами…
Прикидываться занятой теперь не нужно. Я погрузилась в себя, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями… Всё намного сложнее, чем я думала. Когда он рядом. Внезапно испугалась и отдёрнула руку. Риго недовольно покосился на меня, но промолчал. Вероятно, чтобы спустя секунду хмуро известить и встревожить нас обоих:
— Мы не знаем, с чем столкнулись. Надо обсудить. Через пять минут у меня.
Капитан поднялся, убрав наконец от меня соблазнительные шипы… А то я к этому моменту дошла до ручки или до кондиции… Перед тем как скрыться в каюте, распорядился:
— Заходите по очереди, с интервалом. Сперва — Вэлери.
— Чего-то он темнит, — определил Зарек, нахмурившись ему вслед.
Мне и так сделалось неуютно от зловещего тона капитана, и ореола таинственности, коим окуталось происходящее. В животе заурчало…
— Капитан ждёт, — напомнил Зарек.
— Что?.. Уже прошло пять минут?
— Думаю, да.
— Гм… — я неуверенно посмотрела в сторону каюты.
— Смелее, — подмигнул мне Зарек. — Даю вам десять минут.
На что это он намекает?
Десять минут наедине с Риго и без риска… Заманчиво. Я решилась…
Капитан невозмутимо расставлял на столе чашки.
— Будем чаёвничать?
— Время для чая.
Я хмыкнула. Хронометры в рубке и в каюте капитана тикали вразнобой. А вот по шедариуму…
— Часы завтрака, вообще-то. Второго.
— В рубке едва ли утро, — машинально ответил Риген, раскладывая сладости по тарелкам. В итоге, тарелок не хватило и остальное ему пришлось швырнуть на стол в упаковках. — Зато у меня вечер… Я и пригласил вас к себе.