Я опустила голову, мне нечего было ему возразить. И больше ничего уже не хотелось.
— Уясни, — продолжал он. — Джамрану возбуждаются, как у вас принято изъясняться, только генетически, всё остальное — прицепом. Ничего плохого в том, что мне приятны твои гены… Я и сам многое могу тебе дать, генетически…. Тебе очень понравится, Вэлери.
Это я знала, а он — нет.
Риго ласково погладил меня по руке.
— Поверь, я тоже изнываю от желания, но иного свойства…
— Хочешь меня полечить? — съязвила я, резко поднимая голову и глядя ему в глаза.
— Почему бы и нет? — усмехнулся он. — Я вполне готов.
— Зато у меня всё упало! — отрезала я.
— Ничего. Я способен тебя обольстить…
— Да ну?
— Хоть я и принял немного имплабо, накануне, чтобы не убить Зарека, — он многозначительно потрогал синяки, — и снять генетический дискомфорт от пребывания с тобой в одном псевдоскафандре…
— Дискомфорт, значит? — я медленно закипала.
— Признаюсь, твои гены меня будоражат. Но здоровье важнее… Мне лучше владеть собой, иначе придётся лечить тебя от издержек и последствий бурного генетического обмена. Не волнуйся… — он схватил мои ладони, сложил их вместе и поднёс к губам. — Чуть-чуть имплабо не помешает. Я хорошо владею техникой…
— Вот что, — я с усилием выдернула свои ладони из его цепких четырёхфаланговых пальцев и отодвинулась. — Хочешь вылечить? Сделай укол, назначь таблетки, а сам проваливай.
Я наслаждалась видом его изумлённой физиономии всего пять секунд. Но какие это были пять секунд! Потом он разрушил очарование, усмехнулся и спросил:
— Почему?
Это же надо иметь такую наглость ещё и спрашивать!
— Почему? Да потому что!.. Я не стану глехам или объектом генотерапии. Вернее… Если захочу получить удовольствие и закрыть глаза на подноготную обмена, то я лучше загляну к Зареку. Он так обрадуется!
Так я говорила, а думала… Все мои чувства и мысли вопили о том, как много значит для меня Риго. Я вдруг осознала, как он важен и дорог мне… Но я не буду для него в чём-то неполноценной и не допущу, чтобы в моих объятиях ему чего-то недоставало. Я чувствовала себя несчастной, а где найти выход не представляла.
— Это не возбраняется, — холодно ответил Риген, — но тогда мне придётся принять здоровенную дозу имплабо…
Наверное, я вела себя эгоистично… Ведь Зарек утверждал, что капитану нужен обмен. Я просто не могла… Возможно, если бы он меня соблазнил, а не выложил правду матку на подносе… Даже, когда бы выяснилось после… Но было уже поздно.
— Прости, Риго, — я отвернулась и утратила бдительность. — Я знаю, как попрыгунчик нуждается в обмене, но…
Меня схватили и прижали к подушке, мелькая перед лицом шипами.
— Как вы земляне любите всё усложнять и драматизировать, — исступлённо прошептал он и поцеловал…
Как тогда — в лаборатории…
Отпустил и отпрянул.
— Всё ещё хочешь меня?
— Д-да…
— И готова стать глехам?
— Нет.
— А чем ты заслужила равенства с джамрану?
— Что? — я резко села от возмущения, и меня прорвало второй раз за сегодня. Я всё ему припомнила и выложила. И стычку с бетароидами, в том числе, и операцию Зарека, и…
— Я не о том, — хмуро ответил капитан. — Личность и заслуги тут ни при чём. И как член экипажа ты меня вполне устраиваешь и даже радуешь, иногда.
— Что же тогда?
— Я о моём генетическом превосходстве.
— Концепция высшей расы? — усмехнулась я.
— Нет, — ответил джамрану. — Безжалостная реальность. Я обладаю генетической чувствительностью и способностью манипулировать генами, как собственными, так и чужими, а ты — нет.
Увы! Он жестоко ранил и добивал своей прямотой и… правотой. Вынуждена признать.
Я беспомощно развела руками.
— Ничего не попишешь, такими уж мы родились. Хотя, если ты генетически меня модифицируешь, чтобы я могла…
— Исключено, — твёрдо заявил он. — Вот если бы ты родилась от джамрану и человека…
— Тогда, не вижу выхода…
Почему мне так плохо?
— Ладно, — он, прищурившись, смотрел на меня. — Предлагаю тебе выход.
— Что?
— Своего рода сделку, — пояснил он. — Хочешь равноценного обмена? Сотвори для меня невозможное.
— Невозможное?
— Соблазни меня.
— Но…
— И тогда я назову тебя своей избранницей, Вэлери.
— А с чего ты взял, что я хочу тебя соблазнять?
— Ты же утверждала, что хочешь, вот и попробуй. А до тех пор, ты мой навир, а я твой капитан. Учти, глехам.
— Гм…
— Я тоже буду обольщать тебя. Кто первый справится…
Вот засада!
— Согласна?
— М-м…
— Дерзни! Это же так увлекательно…
— У тебя есть нечестное преимущество, — живо сообразила я.
— Какое? — Риген нахмурился.
— Имплабо! И всякие препаратики…
Он задумался.
— Хорошо. Даю слово. Я не буду принимать имплабо и применять для обольщения тоники и стимуляторы. Только личные средства: генетическое обаяние и прочие ресурсы своей ДНК. Но и ты не станешь. И у меня условие.
Прозвучало чересчур тревожно.
— Какое условие?
— Не вздумай использовать мою ревность, как орудие соблазна, иначе автоматически проиграешь.
— А вдруг нечаянно? Случайно…
У меня буквально выбили почву из-под ног.
— Случайно — не считается. Я пойму. Заключим сделку? Принимаешь условия?
Я кивнула, не в силах адекватно оценивать происходящее.
— Значит так… Давай руку.
Риген переплёл свои пальцы с моими и резко надавил шипами на кожу предплечья.
— Ай! — я недоумённо уставилась на бусинки крови, проступившие в ряд из четырёх точечных отверстий.
— Боль скоро пройдёт, — заверил джамрану и наложил мне кровоостанавливающий пластырь из аптечки. — Мы скрепили сделку. Едва заметные следы останутся, но ровно до тех пор, пока один из нас не выиграет или же проиграет.
И выразительно так взглянул на меня.
— А на что спорим? — уточнила я, морщась и прижимая к руке пластырь.
— Длительный генетический обмен на условиях победителя.
— Идёт!
Сдаётся мне, зря я ввязалась в эту игру, но пути назад уже нет…
— Не забываем, что я — врач и капитан.
Он сделал мне укол, оставил таблетки и объяснил, как их принимать.
— Завтра — в медотсек на осмотр и процедуры.
Переспрашивать я не рискнула, а Риген кинул мне на колени прозрачный планшет.
— Это что?
— Перечень наказаний. Мы ведь так с этим и не закончили. Выбери что-нибудь приемлемое для себя. После завтрака мне доложишь.
— Но… ну… э…
Я так и не сумела выговорить «так точно», а Риген не дождался от меня внятного ответа и ушёл. Переборки каюты сомкнулись за ним.
Последователен он в своих решениях, ничего не скажешь. И чужих промахов не забывает. Настоящий капитан!
Я просмотрела список и выбрала недельную дневную вахту в связке со штурманом. Из вредности, наверное.
И тотчас меня накрыло осознанием.
Я понятия не имела, как соблазнить джамрану!
Глава 31. А ватар?
Впрочем, и земных мужчин я ни разу не соблазняла. У меня всегда был муж. Сколько себя помню…
Что делать? Что делать?!
Я совершенно не представляла. И соображала теперь медленнее, как назло. Видимо, усвоенное ядрышко вывелось из организма, естественным путём, и больше не влияло на мой мозг. Орешек знаний с ограниченным сроком действия? Занятно… Однако… Съесть ещё? Дудки! Не хочу снова на гауптвахту или в открытый космос, или… Вдруг у корпускул и срок годности закончился. Да, но… Знания, полученные в период озарения, остались при мне. Посему, очевидное и простое решение подоспело внезапно и быстро.
Зарек!
Он конечно не мастак в практике соблазнения и предпочитает напролом, но возможно знает теорию соблазнения джамрану и слабые стороны капитана. Или хотя бы подскажет, где искать… Тем более, он заинтересованное лицо. Сам говорил.
Я хотела сразу побежать и спросить, но мягко навалилась сонливость. Наверняка побочный эффект от лекарства, что вколол мне Риген…
Тем лучше. Утро вечера мудренее. Я отправила капитану сообщение о своём выборе и незамедлительно получила ответ, что завтра же в десять часов по шедариуму могу заступить на вахту. Установила на коммуникаторе побудку. Выпила таблетку, как доктор прописал, и завалилась спать.
Зато наутро проснулась вовремя и без будильника, бодренькая и свеженькая как огурчик. В кают-компанию не пошла. Ведь специально меня туда никто не приглашал. Я безмятежно, с аппетитом и вдоволь позавтракала у себя в каюте; умылась, оделась покомпозитнее, запрограммировала магнето-кнопки, и во всеоружии отправилась в рубку. Рассчитывая найти там Зарека. Дежурили-то мы вдвоём, но вместо этого…
«Доброе утро» застряло у меня в глотке, едва кресло штурмана развернулось мне навстречу, и я узрела там… Существо! Оно смотрело недовольно, настороженно и очень уж смахивало на… Черепашку?..
Я пригляделась.
В целом вроде бы гуманоид… Нетипичный. В панцире! Тёмное лицо с клювом и чрезмерно раскосыми глазами… Крупная голова под шапкой курчавых светлых волос. Острые уши с отогнутыми кончиками… чуть-чуть шевелились. Руки с щупальцами вместо пальцев. Грудь в густых и пышных волосах. Из одежды — шорты… Даже сидя в кресле он выглядел низкорослым и коренастым. Коротенькие ножки с утолщениями на ступнях не доставали и до подставки, не то, что до пола.
Я недолго стояла с открытым ртом. В рубку ворвался Зарек — довольный как бегемот и, увидев меня, лучезарно улыбнулся.
— Привет, Лер!
Заметив существо, небрежно бросил:
— А, ватар.
Создание фыркнуло.
Так, надо понимать таинственный механик вылез из спячки. Я уставилась на него во все глаза.
Воистину, Черепашкин!
Так и стану его звать.
— Кончай пялиться! — осерчал Черепашкин. — Я не экспонат.
Действительно, невежливо так буравить чел… субъекта во вселенной, где процветают равенство и братство. Я смутилась и отвела взор.
— Ты опять расселся в моём кресле, — попенял ватару Зарек.