— Ты чуть не погубил меня! А теперь хочешь уничтожить целые галактики астроморфов? Этому не бывать!
— Я не покушаюсь на галактики. Только Эльгезер и Арабаджи.
Глава 34. Невыносимое коварство
«Ошизеть… Целая галактика звездунов и астронаркоты!?» — первое, что я подумала, выслушав откровения Сэжара и Тиа. Но чем невероятней казалась история астроморфов, тем больше я в неё верила. Знать бы ещё, как так получилось… Что-то мне в этом не нравилось, вызывало дурные предчувствия и страх перед грядущим. Не знаю, какие мысли роились в голове у Риго, но даже Черепашкин выполз из своего угла, вернулся в кресло и внимал…
— Надеюсь, вы ничего не утаили? — поинтересовался капитан после минутного обдумывания. — А то, расхлёбывай потом… неожиданности.
— Я всё рассказал, — заверил Сэжар, бросая недовольный взгляд на Тиа, — и в этом мне помогли.
Однако чёрная придерживалась иного мнения.
— Ты умолчал о нюансах…
— Так-так, — Риген прищурился. — Любопытно. Что за нюансы?
Сэжар молчал, и Тиа этим воспользовалась.
— Эльгезер, Арабаджи и Сэжар — братья. Родные братья!
Да уж… Если астроморфы с родственниками так поступают, то чего нам ждать от них, в таком случае.
— Это закон нашей эволюции, — возразил Сэжар. — Основа существования и развития — битвы титанов. А квазар и блазар в одной семье — кто-то всегда хочет вытеснить или подчинить другого.
— Вселенная огромна! — всплеснула руками чёрная дыра, так мило имитируя девушку. — Неужто на всех не хватит? Сэжар! Ты же звезда. Твой свет когда-то был чист и благороден… Я ещё помню.
Она печально вздохнула.
— Тем более! Мне ли воевать с колоссами? Да они меня сожрут! А подчиняться я не намерен.
— Тогда, чего ты добиваешься? — спросил Риген.
— Преобразования. Я превращу братьев в кометы и решу проблему одним махом.
— Моим сублиматором? Не знал, что у него такие странные побочные функции…
На месте капитана я бы не слишком удивлялась. Меня же сублиматор омолодил.
— Ах!.. — Тиа побледнела, будто только поняла, что замыслил Сэжар.
Вряд ли мы с Риго в этом разбирались. Возможно капитан, но не я. Я могла лишь думать о том, как здорово дыра имитирует человеческие реакции.
— Это хуже смерти!
— Смерть астроморфа — понятие условное. Мы эволюционируем до состояния коллапса, взрываемся, вспыхиваем и перерождаемся.
— И я о том же! — выкрикнула Тиа. — На меня посмотрите!
— Так! — Ригену всё надоело. — Мне плевать на ваши семейные разборки, и разрешать свои конфликты за мой счёт я не позволю. Поищите себе другой сублиматор.
Сэжар покрутил головой. Тоже имитатор ещё тот.
— Нужен именно твой… Нестабильный, а другие не годятся. Так нас проинформировали.
— Советник? — уточнила я.
Герцог кивнул.
— Да кто он вообще такой!? — взвилась Тиа.
— Вас обманули, — твёрдо заметил Риген. — Мой сублиматор годится разве что на свалку.
— Я не знаю, что за тип этот советник, но Арабаджи ему доверился, — Сэжар таким образом попытался ответить обоим.
— Гм… Сиятельный квазар, — задумчиво проговорил Риген, — принц вселенной. Тебя это не настораживает?
— Я никогда не понимал их альянса, — признался герцог, — и не чувствовал в нём астроморфа, но его советы помогали брату выигрывать сражения.
— К тому же, сублиматор — деталь оружия, — напомнил Риген. — Как ты добудешь остальное?
— Это тебя не касается, — к Сэжару вернулось герцогское достоинство. — Просто отдай сублиматор, добровольно.
Капитан усмехнулся.
— А может ещё и звездолёт? Всё равно без сублиматора мы никуда не долетим.
— Не переживайте, — заявил герцог. — Благородство мне не чуждо. Я предлагаю сделку. Отбуксирую ваш корабль звёздным ветром на ближайшую обитаемую планету. Куда пожелаете… А там уж сами.
Риго подумал несколько секунд.
— Хорошо. Только, пожалуйста, с настоящим солнцем.
Я не верила своим ушам! Он согласился? Впору орать СОС и бросать на капитана отчаянные взгляды. Что я и делала. Лицо джамрану оставалось непроницаемым.
Сэжар кивнул.
— Разумеется. Но сублиматор — вперёд.
— Ладно, — Риген пожал плечами. — Бери. Ядро в центральном витке спирали. Подъёмник сбоку. Открою вам доступ дистанционно…
— Так легко? — Сэжар наклонил голову к плечу, удивлённо и вместе с тем настороженно разглядывая капитана.
Чёрная дыра сгруппировалась в кресле, словно хотела сжаться в чёрную точку.
— А что такого? — искренне недоумевал Риго. — Тебе нужен мой сублиматор — иди и возьми. Мне терять нечего.
Но гигант медлил.
— Хорошо, — вздохнул капитан. — Я сам, если боишься…
— Нет, — Сэжар подскочил и пулей взлетел на мостик.
Какая прыть! Ох, что-то подсказывало мне… А со стороны пульта равномерно нарастал подозрительный звук…
Тьфу! Это сопел ватар.
Переборки блока гостеприимно раздвинулись перед герцогом. Тот оглянулся напоследок и шагнул внутрь… В рубке повисла тишина, даже ватар замер и прекратил сопеть… Короткая вспышка! Яркий свет на мгновение залил рубку и… Синхронизаторная устояла, но Сэжар оттуда так и не появился. С сублиматором или без.
— Всё, — невозмутимо констатировал Риго. — Одну из неприятностей устранили.
Капитан выразительно посмотрел на Тиа.
— Что с ним случилось? — сдавленно поинтересовалась она.
— Я дистанционно настроил ядро на свой генетический код…
Ага! Кольцо!
— И при малейших признаках вторжения… Бах!
— Он взорвался?! — недоверчиво уточнила Тиа.
— Видимо…
— Но… Это невозможно!
Риген пожал плечами.
— Вероятно, сублиматор действительно настолько опасен для астроморфов.
— Ты знал? — насторожилась я.
— Нет, только предположил.
— Значит… Ты рисковал? А если бы взрыв уничтожил нас? И где взрывная волна?
— Да расслабьтесь вы, — Риген внезапно рассмеялся и довольный уселся в кресло. — Он не взорвался. Его всего лишь как бы переместило.
Уф! Этот джамрану!
— Как это переместило? — изумилась Тиа. — Ничто не способно переместить астроморфа… Кроме меня, — она смутилась.
Капитан выдохнул и возвёл глаза к потолку.
— Это же сублиматор частиц! Вот его и сублимировало в чистую энергию. Разложило на атомы или, что там у вас, на астероны… И пока он весь соберётся воедино, мы ещё успеем…
— Ты всё-таки знал! — радостно подпрыгнула я. — Знал!
— Предположил! Я же учёный… Сопоставил и проанализировал. Мне известен принцип работы сублиматора, поэтому было несложно вычислить степень его воздействия на астроморфа. Требовался лишь пусковой механизм. Таковым и стали мои гены. Теперь понятно?
Я улыбнулась.
— Более чем! Какой ты умница, Риго.
В безотчётном порыве я присела на подлокотник капитанского кресла и поцеловала джамрану в щёку, а потом и в губы.
— Один в мою пользу, — ответил Риго, небрежно отвечая на поцелуй.
Я отшатнулась.
— Это ещё почему?
— А ты не заметила? Я соблазнил тебя. Причём, невольно — смелыми научными гипотезами.
— Всего лишь дружеский жест, — сердито буркнула я и поспешно переместилась в своё кресло.
Капитан посмеивался, а я, что греха таить, разволновалась и захотела поцеловать его снова.
— Но он же вернётся! — воскликнула Тиа, резко нарушив нашу с Риго идиллию.
Чёрт бы побрал этих астроморфов! Без них так хорошо было…
— Вернётся, — безмятежно подтвердил Риген.
— Тогда, в чём смысл?
— Он возвратится с мыслью о том, что больше никогда не сможет коснуться моего сублиматора, — сурово отчеканил капитан.
Вот так! Не связывайтесь с джамрану!
Ситуация начинала меня забавлять, вопреки здравому смыслу.
— Ой! — подал от пульта голос Черепашкин. — Мы движемся.
А вот это уже не забавно!
Мы и впрямь тронулись и ускорились. Либо распыление астроморфа привело к запуску энергосистем двигателя. Либо хитроумные манипуляции Зарека с остановками утратили эффект в виду отсутствия самого Зарека.
— Чтоб тебя гатраком пришибло! — выругался капитан, непонятно кому адресовав ругательство, то ли штурману, то ли сублиматору, то ли…
В рубке как по волшебству материализовался Сэжар.
— Идём прежним курсом, — определил Риген, сверив по навигатору маршрут. — И с прежней скоростью.
Герцог стоял немного оглушённый. Свободных кресел не осталось, поэтому он плюхнулся обратно на стул и потрясённо заметил:
— Советник не лгал.
Капитан повернулся к Сэжару вместе с креслом.
— Надеюсь, уяснили, что без моего разрешения сублиматора вам не видать. А если вздумаете угрожать команде или убить меня, то и никогда не получите. Сингронизатор времени генетически настроен на капитана, как и прочие системы этого корабля. Инородное вмешательство повлечёт необратимые последствия и тогда…
— Ясно.
— … Вам придётся искать другой сублиматор и его дестабилизировать.
— На этот раз, капитан, вы победили, — согласился герцог. — Но это ещё не конец.
— Не сомневаюсь, — ответил Риген. — И раз уж судьба столкнула нас… Что ты знаешь о мастере измерений?
— Зачем тебе мастер измерений? — насторожился Сэжар.
— Согласно координатам, нелепому бреду Вэлери, — он красноречиво взглянул на меня, — и моим выводам, попрыгунчик летит прямо к нему в лапы.
Звездун фыркнул очень по-человечески.
— Почему я должен о нём знать?
— Бетароиды — андромедяне, как и мастер.
Какие ещё чудеса уготованы нам в Андромеде?!
— Вы правы, — Сэжар предпочёл не отпираться. — В процессе расширения вселенной я оказался там, пока спал, и, признаюсь, изучил туманность вдоль и поперёк… Облетел с агреморфами. Они до сих пор считают меня богом.
— Ближе к вопросу, — напомнил капитан.
— Я не встречался с мастером измерений, но много слышал о нём. Поговаривали, он знает все координаты вселенной, в любой точке пространства и времени, и проложит курс в каждый уголок космоса.
— Тогда, мы следуем по адресу, — задумчиво рассудил джамрану. — Если это правда. Хотя… — он умолк.