Первая мысль — Риго, но… Связалась я с Зареком. Всё же он здесь давно и лучше разбирается в технологиях будущего. И ещё, я представила реакцию капитана… Нет! Межгалактический темпоральный конфликт нам сейчас не надобен.
— Зарек, Зарек, — захныкала я в запястье. — Спаси!
— Что случилось? — взволновался он.
— Э-э… — как бы сформулировать. — В саду колючки и… злобные гипертрофированные осы-гиганты.
— Так, понятно, — отозвался штурман. — Скоро буду!
Он ворвался в моё жилище ураганом.
— Как ты пробрался мимо… этих? — спросила я, с опаской выползая из дальнего гипотетического угла, учитывая, что комната — цилиндрическая.
— На меня среда реагирует иначе, — пояснил он, вручая мне фонарик. — Это ведь не я натворил.
— Среда?.. Гадкие насекомые атаковали меня в наказание за провинность? Гм… Не заплатишь, и тебя покусают?
— Вроде того, но бывает и хуже…
Видимо, уже нарывался.
— Что отмочила на этот раз?
Я рассказала. Зарек еле сдерживал смех.
— Аи… Какая ты соблазнительно-непослушная! Проигнорировала РИ.
— Интересней самой.
— Допрыгалась?.. Ладно, посмотрю, как это можно исправить.
— Ты что-нибудь видишь?
— А ты?..
Помотала головой.
— Ничего?
— Совсем.
— Тут на стене горит символ помощи… Сейчас проверим состояние.
«В доступе отказано! — сообщил на миг вспыхнувший экран. — Помогать запрещается!»
— Зачем тогда он здесь? — удивилась я.
— Я активировал режим экстренного восстановления, а полагалось вызвать… службу контроля, или что-то там… Ну-ну, попробуем в обход…
Я не понимала этих манипуляций, но Зарек что-то там переключал и перенастраивал.
— Есть!
Комнату залил яркий свет, и знаки на стенах разом замигали.
Я с облегчением выдохнула:
— Уф!
— Считай, что починил, — удовлетворённо отметил Зарек.
— Разве так можно? — усомнилась я, робко выглядывая в сад.
Распускались цветы, порхали бабочки…
— Это же не поломка была, а… возмездие.
— Ясно дело, нельзя, — хмыкнул штурман. — Но я взломал систему.
— Что ты сделал? — холод дурного предчувствия стёк ледяным ручейком за воротник.
— Взломал. А как ты думаешь, я восстановил себе второй уровень?
— Ты умеешь взламывать?
— Почему бы и нет? У меня тоже есть достоинства. Риго у нас генетик, а я — взломщик. Я даже починил модуль, дезактивировав вирус, а ещё никому так не удавалось, до меня, — Зарек приосанился. — И координатный затык на попрыгунчике взломал бы, со временем, мне же как-то удалось продлить стоянку. Если бы не парадоксальная волна, — он вздохнул и насторожился.
— Ничего не слышишь? Шипит, как будто…
Я кивнула.
— Кажется, слышу… — закрыла дверь и на всякий случай придвинулась к штурману поближе. Странный звук усилился, словно пробку выбили из бутылки с шампанским. — Что-то мне это не нравится… Ой!
Свет опять погас, зато посреди комнаты возникла сияющая полупроекция — что-то тёмное и страшное рвалось к нам из горящего кокона. Огромное и чудовищное, лезло оттуда с громким угрожающим рычанием. Одновременно снаружи на дом обрушились и удары — кто-то со всех сторон барабанил по «бунгало».
«Именем галактического закона вы арестованы!»
— Ой-ёй, — пискнула я, беспомощно прижимаясь к Зареку и простонала. — Мы попали…
— Зуджи! — воскликнул штурман, храбро заслонив меня собственным телом от рвущегося из проекционного свечения монстра. — И ещё как! Я надеялся, сойдёт с рук, но…
Не сговариваясь, мы активировали коммуникаторы и отчаянно заорали:
— Риго!
Но оболочка кокона с треском лопнула, и представитель закона успел раньше…
Глава 43. Инсталляция будущего
Нас с лихвой настигло энергопрошивочное правосудие.
Так мы с Зареком и очутились в космическом полицейском участке, надо понимать. Риген — весь из себя при легартском параде ругался с дежурным полицмейстером, как тот себя называл…
Я и не предполагала, что в будущем, при таком раскладе, существует полиция. Хотя, предупреждал же Кельбер насчёт сочетания традиционного и прогрессивного. Так или иначе, а мы с Зареком уже добрых полтора часа куковали в горящих обручах энерго-полей и не чаяли оттуда выбраться. Пока взъярённый не на шутку Риго препирался с представителем закона, торчащим за стойкой. Андромедянином, по всем признакам — голубовато-прозрачным кожным покровам, абсолютно белым волосам и нестандартным конечностям.
Тот монстр, что приволок нас сюда, выглядел гораздо отталкивающе.
— Это моя команда, а я их капитан и легарт, и готов поручиться! — напирал Риго. — И внести залог, если потребуется… Что не ясно?!
— Я не уполномочен, — бесцветно, на гнусавой ноте отвечал андромедянин.
— Ладно, — чувствовалось, капитану всё надоело. — Не желаете по-хорошему, будет по-традиционалистски[5].
Риген ловко извлёк из наручи колечко, увеличил, растянул в спираль, и она, на моих расширившихся от изумления глазах, удлинилась, уплотнилась, утолщилась… В общем, преобразовалась, и выросла в копьё с весьма, гм-м, характерно-двусмысленным наконечником… Капитан-легарт направил сие на андромедянина. Тот потрясённо моргнул четырьмя глазами, смахивающими на перископы, и прогундосил:
— Ношение оружия в участке посторонними лицами запрещено…
— Это не оружие, — холодно объяснил капитан, — а зэ-йдэх.
Зарек весело ухмыльнулся, а я всё равно не догоняла, но осознавала, что кому-то вот-вот сделают очень плохо. Или, наоборот, хорошо.
Риген прицелился и…
— Остановись! — у стойки нарисовался Кельбер и выставил ладонь перед лицом андромедянина. — Толмен, отпусти их! Они под моим присмотром.
Полицмейстер недовольно поджал бледные губы, но согласно кивнул, и тут же мы с Зареком оказались на свободе.
Полезно дружить со спасёнными ориатонцами!
— Убери, пожалуйста, — попросил Ригена смотритель, указывая на копьё.
Капитан пожал плечами и спрятал оружие, трансформировав в обратном порядке.
— Идёмте! — коротко бросил ори-атами и, следуя через транспутерную, все мы перенеслись обратно в Кельбер-парк, на тот же балкон, где и ужинали.
Снова подкрался вечер, похожий на топлёное молоко…
Теперь на балконе вместо стола располагались полукругом шесть кресел и седьмое напротив. В него-то и опустился Кельбер.
— Присаживайтесь.
Втроём мы устроились перед ним, поглядывая настороженно и подозрительно.
— Как ты пронёс оружие сквозь космопорт и транс-путер? — поинтересовался смотритель у джамрану.
— Это зэ-йдех — трансдукцтивное копьё, — пояснил Риго. — Старинное генетическое устройство моих предков. Его можно пронести куда угодно, на собственном теле.
— Сексдукты запрещены! Насколько мне известно…
— У кир, а не эрф. Я получил зэ-йдех по наследству… Мы здесь, чтобы о нём говорить?
— Нет, — Кельбер покачал головой. — Но для начала…
Он строго вперился в нас с Зереком. Штурман даже смутился и неловко скосил глаза.
— Мы тебе дали фору, — заметил Кельбер, укоризненно глядя на Зарека. — А ты нас подвёл.
Тот вздохнул, но сомневаюсь, чтобы джамрану мучила совесть.
— Кстати, десерт был так себе, — вредно сообщила я, в отместку за штурмана. — А столько шуму из ничего!
— Отчего не запросила дегустацию? — смотритель прищурился. — Убедилась бы сразу, надо тебе это или нет, но ты предпочла острые ощущения.
Тут я устыдилась. За свою тупость и поспешность, а в остальном, угрызений не испытывала…
— Такие, как есть, — констатировал ориатонец. — Надеюсь, хотя бы этот урок усвоили. Пока вы здесь и мне нужны.
— С этого и надо было начинать, — Риген нахмурился. — Я предполагал, что этим всё и закончится. Зачем мы вам? Или, что именно вам нужно от нас?
Кельбер усмехнулся.
— Сублиматор.
Какой-то нынче в глубоком космосе бешеный спрос на сублиматоры! Или мода… Повернулись на них, что ли? Рехнулись совсем?
— Что в нём такого? — в свою очередь усмехнулся капитан. — Однако теперь я окончательно убедился. Ты — не Кельбер.
— Я Кельбер, — ответил смотритель, — но не ори-атами…
— Кто же тогда?
— Абаддонец…
— Так я и думал! — на балкон вышли астроморфы, и Сэжар на ходу просверлил Кельбера взглядом.
— Ты и сюда просочился, тварь?
— Вашими стараниями и страстями, — ухмыльнулся смотритель. — Но разве так встречают старых знакомых?
Сэжар скривился.
— Вы знакомы? — удивился Риген.
— В некотором роде… Мы из одной вселенной, из той, что возникнет за горизонтом будущего.
— Так у вас получилось воссоздать? — уточнил Зарек.
— У вас — получилось, — поправил Кельбер. — Можно сказать.
— Что значит абаддонец? — поинтересовался Риген.
— С планеты Абаддон… Сверхъестественной планеты, но всё по порядку. Садитесь, — обратился пришелец к астроморфам, — не стойте, как два галактических столба, а то превращу в кометы…
Поверили они, или нет, но присели, на всякий случай. По-видимому, в той вселенной трепетали перед абаддонцами…
Ещё одно место справа от меня пустовало. Капитан тоже это заметил.
— Мы кого-то ждём? — спросил он.
— Да, но сначала о главном… Начну издалека. Итак! Нам, то есть, квиумвирату удалось. Тетравир инсталлировал память этой вселенной в новую и возродил наследие, но… Не совсем так, как планировалось.
— Значит, в той вселенной всё другое?
— Не всё, но многое. Причуды революции и эволюции частиц.
— Что потом?
— Как я и предсказывал, восстановились прежние расы, в самых разных замысловатых вариациях. Люди, или хуманиды у нас, целые планеты, населённые ими, и прочие — извраты космоса, — он выразительно посмотрел на астроморфов, — возможно, из-за своеобразного излучения… Совместилось несоединимое — огонь звёзд и биочастицы. Корпускулы преобразовались в астероны… И результат — гибрид гуманоидов с плазмоидами.
— Мы это поняли, — заметил Риго.