Разумное предложение, хотя и несколько неловкое. Все же быть обязанной ему не очень хотелось. С другой же стороны, я и так на многое согласилась.
— Хорошо. Только позвольте мне заглянуть в гостиницу и забрать оттуда некоторые вещи.
Илуар коротко кивнул и тут же словно потерял ко мне всякий интерес, подозвал официантку и сделал для себя заказ.
— Ты так и не решила, чего хочешь отведать? — поинтересовался герцог, прежде чем отправить девушку доставить поварам свой заказ.
Я хотела отказаться, все же мне было бы проще, пока он ест, сбегать в гостиницу за вещами, не теряя на это времени потом. Но желудок предательски заурчал.
Пришлось тягостно вздохнуть и, чтобы не облажаться, как в прошлый раз в замке у Наира, попросить у официантки то же самое, что и герцог Дишэин.
Девушка согласно кивнула, забрала меню и бесшумно ушла в направлении кухни.
После обеда герцог, как и полагается джентльмену, трапезу оплатил, хотя я и настаивала на раздельном счете. Но Илуар наградил таким взглядом, что препираться дальше отпало всякое желание.
— Прибереги свои средства для оплаты пропуска, а об обеде я уж как-нибудь сам позабочусь, — с усмешкой сообщил он. — Или вы, Елена, всегда оплачиваете счет в обществе мужчины?
Я промолчала. Тоже мне — гордый аристократ нашелся.
Но деньги действительно стоило экономить, и если в его поведении нет никаких романтических подоплек, то пускай платит.
Через час, забрав из гостиницы вещи, мы направились к космопорту. Туда идти я не хотела, но герцог пригрозил связать меня и отволочь силком:
— Прекрати всякий раз препираться, — не понимая моих мотивов, бурчал он. — Магии ты почти лишена, поэтому телепортировать тебя в свою резиденцию я не смогу. У нас один выход — добраться космолетом.
Признаться, от всего этого космического меня уже подташнивало.
— А долго лететь? — с надеждой в голосе спросила я.
— Минут тридцать. Мой дом находится на орбите планеты!
Такой ответ меня устроил, хотя я представляла, что Илуар, будучи герцогом, должен жить в неком подобии замка, в окружении леса, зеленых долин, рек и озер. Возможно, вокруг замка даже ров был бы с крокодилами. А тут выходит, живет он на летающей тарелке. Это даже банально!
Делать нечего, пришлось послушно плестись за Илуаром и посетить космопорт еще раз. Правда, теперь до корабля хоть пешком идти не пришлось. Герцогу, как ВИП-персоне, предоставили закрытый экранированный флаер, который и довез нас прямо до трапа скоростного космокатера.
Веселый робот-стюард встретил нас на борту, усадил в глубокие мягкие кресла и предложил прохладительные напитки.
Вот что значит иметь власть и деньги. Полный сервис. От угощений я отказалась, если честно, мне уже давно хотелось просто лечь и спокойно, без нервов, выспаться. Поэтому неудивительно, что в следующие полчаса полета меня сморило и я незаметно для себя задремала.
Глава 16
Глаза открывала медленно и с удовольствием. Потянулась кошечкой и едва не замурлыкала. Вот оно — счастье спокойного сна. Мягкая пуховая подушка, оказавшаяся под щекой, радовала и манила зарыться в нее поглубже, такой же пуховой матрас, а шелковое постельное белье заставило блаженно улыбнуться от давно забытых ощущений.
Стоп!
Какое еще белье?
Я резко села на кровати, в которой находилась, и принялась осматриваться по сторонам.
Комната незнакомая, но обстановка вполне земная. Кровать деревянная, белье из дорогого шелка, подушка несинтетическая и явно без космических закосов. Люстра с огромными плафонами и имитациями свечей болтается посередине комнаты. Стены и те оклеены не в какую-то блестящую фольгу, а в приличные обои. Картины висят.
Первой и не самой приятной мыслью было, что моя кукушка окончательно поехала, а я по-прежнему на Земле, лежу в милой психиатрической больничке.
Но когда взглянула на свои руки, которые по-прежнему радовали неестественной для человека жемчужной кожей, пришлось смириться с тем, что я до сих пор где-то в безумной вселенной — только обстановка поменялась.
Вспомнила недавние события, и логика все же подкинула здравое решение этой загадки. Я в резиденции Илуара. В полете уснула, и меня просто перенесли в одну из комнат его дома.
Смущало другое — излишняя схожесть обстановки с земной, но и тут я оправдание нашла.
Для местных все натуральное — это предметы роскоши, не зря же моя кровать ушла за такие баснословные деньжищи. А раз так, то включаем голову, анализируем окружающую действительность и не задаем глупых вопросов.
Это Рид с командой со мной нянчились и все, как ребенку, разжевывали, здесь же, у Илуара, проще промолчать и ничему не удивляться. Вести себя как можно естественней.
Деревянная дверь с металлической ручкой тихо скрипнула, впуская в комнату постороннего.
Этим посторонним оказался смешной мохнатый индивид, напоминающий обезьянку-лемура, только ростом чуть больше метра. Существо стояло на двух задних лапах, изучало меня огромными глазищами и пыталось изобразить улыбку. Правда, обнажив свои мелкие острые зубы, оно скорее оскалилось, но я, не подавая вида, улыбнулась в ответ.
Моя база знаний в очередной раз порадовала порцией полезной информации: «Мурмары — раса насекомоядных разумных существ. Отличаются особым трудолюбием и качеством выполняемой ими работы. Несколько сотен последних лет занимают в обществе нишу высокооплачиваемых наемных работников. Дружелюбны, не обладают способностью говорить, однако разумную речь воспринимают и с охотой выполняют поручения. Не подлежат истреблению».
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась я с существом и тут же озадачилась, потому что была без понятия, о чем говорить дальше.
Но пушистое нечто от меня подвигов в общении явно не ожидало, потому что протянуло мохнатую лапку, в которой обнаружился небольшой экранчик с одной кнопкой.
Прибор я забрала, про себя отметив, что только с такой однокнопочной техникой в этом мире я и могу дружить. Мурмар же, не прощаясь и явно с чувством выполненного долга, тихо выскользнул из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Недолго думая нажала кнопку, экранчик засветился, являя предо мною объемное изображение герцога Дишэина.
— Доброе утро, Елена! Во время перелета ты уснула, поэтому я решил тебя не будить и взял на себя смелость разместить в одной из гостевых комнат резиденции. Надеюсь, ты не в обиде за такой поступок. Сейчас я вынужден отбыть по приказу императора на несколько часов в соседнюю звездную систему, однако прошу чувствовать себя как дома. Мурмары позаботятся о тебе. Попроси приготовить тебе завтрак — они не откажут.
На этих словах запись оборвалась. Видимо, Илуар рассчитывал быстро вернуться, раз не удосужился даже «до свидания» сказать.
Что ж, так будет еще проще. Несколько часов здесь я могу провести в относительном одиночестве, а значит, и исследовать дом получше.
В данный момент желудок еды не требовал, да и аппетита не было. А вот походить по резиденции герцога захотелось сразу, но прежде нужно было привести себя в порядок. Освежилась я в великолепной ванне, больше напоминающей бассейн, а что самое интересное, вода была золотого цвета и пахла ландышами.
Хотелось понежиться в ней несколько дольше, но владения герцога следовало рассмотреть без его присутствия. Сменив свой гардероб на длинную, приталенную ярко-красную тунику с глубокими карманами и мягкую обувь, напоминающую балетки, задержала взгляд на своей сумке. Решила все же прихватить с собой передатчик от Астэрии. Мало ли что, вдруг кораблиха решит сообщить, что Рид и остальные меня разыскивают?
Выскользнув за дверь, обнаружила пустой длинный коридор с арочным потолком. Пушистого дворецкого рядом не оказалось, что однозначно порадовало.
А если подумать, как мне в случае необходимости вообще звать этого зверька или где найти? Эти нюансы Илуар не объяснил, значит, будем действовать по ходу дела.
Знала бы, что это «по ходу дела» выльется в двадцатиминутное хождение по кругу, мурмара от себя и на шаг не отпустила бы. Первые десять минут я не замечала этого, думала, просто коридор настолько длинный, но нет. В итоге пришлось заглядывать во все комнаты и обнаруживать там такие же гостевые, как и моя.
— Меня тут заживо замуровали, что ли?! — взвыла после очередного круга, со всей силы пнув стену.
Стена слегка выгнулась, заскрипела, очевидно, из-за оставшейся вмятины от моей ноги, и въехала в стену, открывая проход в просторный холл из белого мрамора. На высоченном потолке сверкала большая пирамидальная люстра из золотого стекла, а под ней — целая толпа пушистых.
Одни зверьки усердно расставляли цветочные букеты в высокие вазы, другие полировали странные звездообразные постаменты.
Решив, что бродить самой здесь может оказаться опасно, обратилась к двум собирающим букет зверькам.
— Простите, — вежливо улыбнулась я, отвлекая обращением пушистиков от дела.
Красный цветок, который один мурмар пытался втиснуть в цветочную композицию из синих ромашек, а другой все время откладывал в сторону, остался без внимания.
— Хочу осмотреть резиденцию, может, у вас найдется карта? — поинтересовалась я, ожидая положительного ответа, но зверьки молча хлопали большущими глазами. — Джипиэс-навигатор? Компас? — перечислила я.
Реакции ноль.
— Не хочу заблудиться, пока буду осматривать владения герцога, — объяснила доступнее.
Вот тут один из пушистых «улыбнулся», демонстрируя оскал гиены, радостно закивал и всучил мне свой наручный браслет.
Взяв безделушку, мысленно взвыла из-за набора сенсорных кнопочек. Но прежде чем успела сообщить, что не смогу разобраться в этом браслете, зверек, словно прочитав мысли, забрал его обратно, защелкнул на моей руке и, взглядом указав, чтобы следила, нажал легкую комбинацию из набора цифр.
Сенсорный экран расплылся по руке до самого локтя, являя мне трехмерный план помещения. На карте я отображалась красной мигающей точкой, пушистики — синими. Были еще зеленые и желтые, но объяснения выспрашивать не стала. Ответа-то все равно не получу.