Сильф кровожадно усмехнулся и щелчком пальцев заставил тело моего любимого мужчины подняться в воздух и опуститься на алтарь перед каменной богиней. Сам же забормотал длинные формулы заклинаний.
Едва это произошло, мое тело парализовало, я не могла даже моргнуть. Зато теперь через расширившиеся от ужаса зрачки видела, как от камня-артефакта отделилось багровое нечто и неторопливо поплыло ко мне.
«А вот и Шалиса», — обреченно подумала я, когда душа герцогини Дишэин окончательно приблизилась и плавно растворилась в моем теле.
Конечно, я сопротивлялась, как могла. Собрала волю в кулак и попыталась дать отпор чужой сущности, но меня вежливо заточили в мягкий кокон и заставили подвинуться на задворки сознания, при этом прошептав: «Все будет хорошо».
А в следующий момент я слышала уже чужой голос, говорящий моими устами:
— Илуар…
Шалиса звала своего мужа, и он примчался.
С горящими от восторга глазами, лучащийся счастьем и победой.
— Любимая, — шептал он, развязывая когда-то бывшие моими руки и покрывая ладони поцелуями. — Я вернул тебя… вернул…
Движения герцога были судорожны, отрывисты и нервны, что в очередной раз заставило задуматься о его окончательно съехавшей крыше.
А в следующий момент он получил оглушительную пощечину.
Била воскрешенная женушка. За это я тут же прониклась к ней неким уважением, а дальше все пошло абсолютно непредсказуемым путем.
Ожившая сильфэира влепила муженьку вторую оплеуху и тихо, но уверенно произнесла:
— Какой позор! Мой любимый и некогда всеми уважаемый муж стал чудовищем! — В ее голосе явственно слышалась горечь. — Все эти годы, заточенная в камне, я видела, что ты творишь во имя моего спасения. Все эти жертвы, сотни смертей… Ты стал монстром!
Лицо герцога выражало полное недоумение. Он явно не такого ожидал от долгожданной встречи с любимой.
— Я полюбила тебя благородным и милосердным человеком, но ты изменился… Теперь ты не тот Илуар, которого я знаю. Не хочу больше видеть монстра, каким ты стал. Я презираю тебя! — с неподдельной болью закричала Шалиса, а каждое ее слово заставляло Илуара отступать.
— Я вернул тебе тело. Теперь мы сможем быть друг с другом вечно и отомстим Тэлдэрэйму за смерть представителей нашей расы, — как мантру, начал повторять он, но сильфа, прищурившись, лишь сверлила его презрительным взглядом.
— И ты думаешь, я буду жить в теле этой несчастной? Ты такой же, как и Тэлдэрэйм, вы оба безумны! Не желаю иметь с тобой ничего общего. Я уже целую вечность как смирилась со своей смертью! С мыслью, что вскоре вернусь к истокам. Но перед этим я исправлю твои ошибки.
«Помоги Риду и Милисе!» — взмолилась я на задворках сознания и была услышана.
— Ты переступил нерушимые законы нашего народа, Илуар Дишэин. За это предстанешь перед судом и будешь казнен.
Заявление сильфы повергло в шок не только меня, но и самого герцога.
— Ты не понимаешь, что говоришь, — безэмоциональным голосом ответил Илуар. — Спустя время ты поймешь. Осознаешь, что я делал это для тебя.
— Твои руки обагрены кровью невинных. Не приписывай их смерти мне! — почти рычала Шалиса. — Ты сам обрек себя на страдания, держа меня рядом. Я знаю обо всем, что ты сделал, как знает и та, покушение на которую карается самым страшным наказанием. Ты никогда не воссоединишься с душами наших предков, мой супруг, — еле слышно произнесла сильфа. — Но в память о нашей любви я буду молить дать тебе шанс вернуться к истокам. И да простят меня боги.
— Шалиса…
Где-то над горой послышались сильные взрывы, весь храм содрогнулся от тряски. На крышу посыпались обломки дронов, падая через отверстие прямо в храм.
— Они все же нашли нас, — скривился сильф. — Что ж, представление началось, — хмыкнул Илуар и воодушевленно продолжил с нездоровым блеском в глазах: — Пора и нам заканчивать!
— Я не позволю тебе закончить начатое, — отойдя на несколько шагов в сторону, предупредила Шалиса.
— Не борись с моей волей, любимая. Ты поймешь, что я прав, — в приглушенном голосе Илуара отчетливо послышалось напряжение.
И первым же делом он атаковал меня — Шалису, если быть точнее!
Однако душа, временно занимающая мое тело, была гораздо искуснее в управлении магией, чем я. Перед ней тут же возник полупрозрачный щит, отразивший огненную вспышку.
— Прошу тебя, остановись! — взмолилась сильфа.
Но Илуар был непреклонен. Продолжал атаковать свою жену и меня заодно, учитывая, что находились мы в одном теле. Шалиса только защищалась, она не использовала атакующую магию, словно боялась тем самым навредить мне. Должно быть, знала, что магией я владею недавно и тело не сможет использовать все имеющиеся возможности.
— Ваша светлость! — прозвучал голос неизвестного из экрана, появившегося рядом с Илуаром. — У нас проблемы!
— Не мешай мне! — взревел сильф.
— Дроны вышли из строя! — продолжил странный тип в черном костюме.
— Что?
— Отдохни! — послышался мстительный голос Лиаль.
Краснокожий гуманоид свалился на пол от сильного удара, который нанесла ему демонесса, после чего заняла место перед экраном.
— Лиаль! — процедил сквозь сжатые зубы Илуар.
— Разве вы не знали, мой господин? Демоны не терпят предательства, — оскалилась бывшая секретарша.
Так все же Лиаль действительно из демонической расы. Да и не такой дурой оказалась.
— Полагаю, мое увольнительное письмо вам на казни не понадобится, — позлорадствовала дамочка, отключив связь.
«Обездвижь Илуара и спаси Рида! — мысленно закричала я, пользуясь ступором герцога. — Используй магию, я буду в порядке!»
Мужа Шалиса останавливать не стала, мое сознание стремительно вернулось, овладевая собственным телом, а душа сильфы алой дымкой устремилась к Риду, обволакивая его и проникая внутрь тела.
— Нет! — взревел сильф.
Но помешать Шалисе ему не удалось. Стена храма с треском и грохотом обрушилась, пробитая до боли знакомым кораблем.
Астэрия!
Ягуша, Танис, Дэйн и Роб во всеоружии выпрыгнули из шлюза, зависшего в паре метров от земли корабля.
— Веселитесь и без нас? — глумливо пропел Танис, натягивая вспыхнувшую зеленым пламенем стрелу.
— Рид! — встревоженно воскликнул Роб, переведя взгляд с друга на меня, но я лишь отрицательно покачала головой. — Дхар, — выругался он. — Ты поплатишься за это!
— Нужно было раньше от вас избавиться, жалкие отродья! — с яростью выплюнул Илуар. — Сорняки вырывают с корнем еще до того, как они успеют погубить сад, — бормотал герцог, выставляя руки в стороны.
Я впервые видела силу настоящего сильфэира. Это было просто ужасающе. Не то что нас, он этой атакой целую гору снести может!..
Огненное цунами, взметнувшееся до высоченного потолка, набирало силу за спиной герцога. Разрасталось, яростно распалялось, сверкая белесыми молниями, бушующими внутри этой стихии. Сам воздух стал невыносимо горячим, тяжелым и смертельно опасным.
Неизбежный конец. Смерть, которая испепелит не только тело, но и саму душу.
У меня вся жизнь перед глазами пролетела, стоило этой чудовищной силе с бешеной скоростью двинуться на нас. Воспоминания о близких, которых больше не увижу, родной мир и дом. Не смогу произнести своему любимому самые дорогие слова о чувствах, которые уже давно поняла, но не хотела принимать.
Я бросилась к Риду, крепко обняла и, прежде чем припасть к его губам поцелуем, произнесла:
— Рид Битэйн, я люблю тебя!
До последнего всматривалась в его лицо. С застывшими слезами на глазах ждала неизбежной смерти.
Минута, две, три… С удивлением я обернулась и увидела картину еще поразительнее прежней.
Арелина, во всей своей смертоносной ипостаси сильфэиры, удерживала ревущую пламенную стихию. Воздушная волна, исходящая от ее алых крыльев, медленно, но верно гасила атаку Илуара, беспощадно захватывая и его самого.
— Спасены? — недоверчиво прошептали мои губы, и хотя глаза видели, сердце по-прежнему боялось.
Вдруг это просто игра разума? А быть может, я уже мертва?
— Посторонись! — приказал Танис, не особо вежливо отпихнув меня в сторону.
Стало быть, еще жива.
Танис приложил объятую синим заревом руку к груди Рида. Закрыл глаза, к чему-то прислушался и вздохнул с облегчением:
— Душа Шалисы напоследок все же заставила его сердце биться.
— Он жив? — еле слышно переспросила я.
— Живее всех живых, — подтвердил Танис. — Он же не полный псих, чтобы останавливать сердце до летального исхода, — зашипел на Рида ушастый.
— С этим я бы поспорил, — раздраженно бросил Роб. — Не будь здесь сильфы и не поспей мы вовремя, сердце бы уже никогда не заработало.
— Роб, помоги вытащить Милису! — приказала Яга, открыв панель управления на капсуле.
— Надеюсь, она не сильно пострадала… — прошептала я.
— Арелина! — отвлек нас рык Илуара.
Герцог, сдерживаемый воздушными путами, стоял на коленях перед спускающейся к нему на крыльях принцессой.
— Я будущая императрица планеты Сильф, прояви надлежащее уважение, — ледяным голосом приказала девушка, со всего размаху влепив ему пощечину. — Ты опозорил свой род! За преступления, совершенные против нашего народа и законов, тебя ждет смертная казнь, герцог Илуар Дишэин, — чеканя каждое слово, вынесла приговор Арелина.
В храме внезапно появились четверо крылатых мужчин-сильфов. После кивка принцессы ее воины надели на Илуара ошейник. И так же бесследно исчезли.
— Тебе пора возвращаться к истокам, — посмотрев на Рида, приказала Арелина.
Не сразу сообразив, кому она это сказала, я закрыла кэпа собой, настороженно и враждебно следя за каждым движением сильфы.
— Я обращалась к Шалисе, — с улыбкой произнесла принцесса.
Обернувшись, я увидела, как алая дымка возвысилась над Ридом и на мгновение приняла облик красивой женщины с длинными волосами рубинового цвета. Шалиса почтительно поклонилась дочери своей императрицы, прежде чем раствориться сотнями сверкающих искр и взметнуться к небосводу.