— Что дальше… ваше высочество? — настороженно спросила Альмин, отвлекая сильфу от созерцания этого зрелища.
— Его предадут суду, а после казнят за измену, — без тени сочувствия ответила принцесса.
Когда она двинулась в мою сторону, у меня армия мурашек по телу пробежалась от пронзительного взгляда Арелины.
— Не спаси ты меня на балу, и я бы никогда не узнала о планах Илуара, — улыбнулась она.
— А к слову, как вы об этом узнали? — незамедлительно поинтересовалась я.
— Шалиса передала через тебя послание, — намекнула сильфа на мой контакт с камнем, где была запечатана жена Илуара. — Она знала, что Дишэин попытается меня похитить. Это помогло бы ему развязать войну. Спасибо тебе!
— Не стоит благодарности, — выдавила я, прерывая повисшую паузу.
— Я должна возвращаться, но перед этим… Ты бы хотела вернуть свою прежнюю внешность? Ты же человек.
— Откуда… — ошарашенно начала я, но меня перебили:
— Когда я восстановила свои силы за счет твоей жизненной энергии, мне передались некоторые воспоминания…
Вроде бы Арелина совсем спокойно ответила, но понятия не имею, почему при этой фразе ее щеки полыхнули ярким румянцем… Хотя, пожалуй, понимаю, но лучше промолчу.
— Оттуда и знаю, — весело добавила она. — Хочешь стать собой?
— Если это возможно, — согласно кивнула я, не раздумывая.
— Я сумею обратить вспять те генетические изменения, которые с тобой произошли, — прикоснувшись к моему лицу, объяснила сильфа. — Больно не будет.
— Обнадеживает, — пробормотала я.
От ее рук повеяло холодом, на коже ощутилось легкое покалывание, а в теле появилась слабость. Я вновь становилась хрупкой земной девушкой.
А еще вместе с образом искусственной сильфы уходила и магия. По ней я, пожалуй, буду даже скучать.
Чувство невесомости и падения накрыло так внезапно, что я испугалась, глядя на прощальную улыбку Арелины. И перед глазами осталась только темнота.
Глава 24
Знакомый голос пробивался в мое сознание, заставляя очнуться. Чувствовала я себя на удивление хорошо, будто бы после крепкого и долгого сна, а лицо Рида, появившееся перед глазами, вызвало улыбку.
— Проснулась? — погладив меня по щеке, с ответной улыбкой поинтересовался кэп.
— Мы живы? — с сомнением спросила я.
— Живы! — засмеялся он.
— А Милиса?
— Она сейчас в медицинской капсуле, через несколько дней оправится, — с горечью ответил кэп.
— Несладко ей пришлось.
— Она сильная, — более уверенно произнес Рид.
— Я снова отключилась?
— Арелина перестаралась, — нахмурился он. — Да и магию всю убрать не смогла, стихии крепко в тебе прижились. Продолжать выпивать твою жизненную энергию дальше было нельзя, иначе ты бы не выдержала.
— Подумаешь. Это даже здорово, если на планете Земля появится первая девушка, способная управлять природными стихиями. Буду как Аватар, — попыталась я пошутить.
— Магия в тебе осталась, но использовать ее ты больше не сможешь.
Слова Рида расстроили. Я уже успела привыкнуть к этим магическим штучкам. Жаль, но ничего не поделаешь.
— Рид, мы на орбите, — раздался над головой голос Астэрии. — С воскрешением, Ленок! — поприветствовали меня. — Поздравляю, ты снова стала гуманоидкой!
— А ты без колкостей не можешь, да? — раздраженно бросила я, гордой походкой прошествовав к зеркалу.
К слову, принесли меня после «кормежки» Арелины в каюту Рида.
— По статусу не положено, — фыркнула кораблиха.
Отражение показалось чужим. Я уже и забыла, как выглядела раньше. Разноцветные глаза, длинные каштановые волосы, курносый носик, обычная светлая кожа, плавные черты лица, любимая родинка над губой. Миленько, но не сравнится мордашка в отражении с прекрасными сильфами…
— Ты восхитительна, — шепнул на ухо Рид, обняв меня со спины и чмокнув в висок. — Я уже успел соскучиться по твоим необыкновенным глазам.
— А ты не слишком расслабился? — скептично выгнула я бровь, наблюдая за хозяйскими повадками Рида.
— А не ты ли мне в любви призналась? — хмыкнул кэп, неприлично и довольно улыбаясь.
Румянец, заливший лицо, скрыть не смогла, сквозь пол тоже провалиться не удалось.
— Ситуация была критичная! — возмутилась я. — Я думала, мы все умрем.
А еще кто ж знал, что он это услышит?
Рид в лице сразу поменялся. Улыбка медленно сползла, губы сложились в ровную линию, брови нахмурились, левый глаз нервно задергался.
— Кэп, мы достигли орбиты планеты Земля, — прогремел голос Ягуши.
— Понял, — огрызнулся Рид и кивнул мне: — Идем.
Идти получилось за счет того, что кэп вел меня за руку, ибо находилась я в полной прострации.
Земля? Мы возле моей планеты?!
Я вернусь домой, увижу родных! Вернусь и… больше никогда не увижу Рида и остальных?
Привели меня не в кабину управления, а в грузовой отсек, к металлической арке, где собралась вся команда, включая Милису.
— Веселое было время! — Без всяких предисловий Танис сгреб меня в охапку, крепко обнимая. — Буду скучать.
— И я, — сипло выдавила то ли от удушающих объятий, то ли от подступающего плача.
Роб похлопал по плечу, бормоча о том, что им теперь предстоит участвовать в скорых мирных переговорах между сильфами и Тэлдэрэймом. Дэйн провернул тот же трюк, что и Танис, правда, значительно его продлив. Альмин чмокнула в щеку и тут же удалилась. Милиса поблагодарила, обняла и ушла следом за Ягушей. Астэрия, как обычно, отпустила пару колких фраз и замолкла. А Рид провел к арке, крепко держа за руку до самого конца пути, пока перед глазами не полыхнула яркая вспышка, сквозь которую я успела разглядеть лицо кэпа и прочитать по губам: «Я люблю тебя».
Затем зарево стало ослепительным, режущим глаза, меня сильно качнуло, и я со всего маху рухнула на что-то мягкое.
Прошло несколько секунд, прежде чем зрение восстановилось. Правда, глазам я поверила не сразу.
Упала я, как выяснилось, на диван в собственной гостиной! Привычная обстановка все еще казалась призрачной, а вот шокированная мама, стоящая в дверях, была очень даже реальной.
— Лена?..
— Мама?
— Ты откуда взялась? — опешила родительница.
— С неба, — ляпнула правду.
— С неба? — раздраженно переспросила мама.
— Поверишь, если я скажу, что меня похитили инопланетяне? — со всей серьезностью поинтересовалась я.
— Вы там что, пьете на своих учительских семинарах? — не на шутку разозлилась она, угрожающе надвигаясь.
Хотелось сказать, что семинар тоже инопланетяне подстроили, но рисковать не стала. Мама долго слушать не будет, возьмет за ручку, как маленькую, и приведет к дверям ближайшего психиатра. И не обратит внимания на мой возраст.
— Просто шучу, — возвращаясь к разговору, ответила я. — Соскучилась по вам, — заулыбалась, крепко ее обняв. — А папа где?
— Как где? Пятница сегодня, день еще, на работе он, — недоуменно сообщила мама. — Почему не предупредила о возвращении?
— Да как-то времени не было, — осматривая гостиную, уклончиво ответила я.
— А вещи?
— У подруги оставила, завтра заберу, — солгала, испытывая при этом страшные угрызения совести.
— Голодная? Я рагу овощное приготовила, — направляясь на кухню, сообщила родительница.
— Съем все, что приготовила, я жутко соскучилась по твоей стряпне, — следуя, а вернее, преследуя и не отлипая от ее руки, призналась я.
— Так все же, ты как вошла? — не унималась мама.
— Через дверь, — не мигая, продолжала лгать.
— Не слышала, — недоверчиво просверлили меня взглядом.
— Да я сюрприз хотела сделать, — пояснила я, растянув губы в нервной улыбке.
— Лежа на диване?
— Да что ты заладила! — фыркнула я. — Не рада дочь видеть?
— Конечно, рада! — возмутилась мама.
— Вот и славно, закроем тему моего приезда.
— Что интересного было на семинаре? — накладывая в белую тарелочку рагу, поинтересовалась родительница.
— Да ничего особенного, как всегда — новые технологии обучения.
Врать, в общем-то, пришлось долго, выдумывая этот самый многодневный семинар, а на языке вертелся совсем другой рассказ. Только вот мама не поймет. Я и сама пыталась понять, как все так стремительно закончилось? Неужели это правда конец?
Меня похитили, вырвали из привычной, размеренной жизни и забросили в опасное и захватывающее приключение, где я чуть не погибла и полюбила мужчину, сначала подарившего невероятные ощущения, а после разбившего сердце… вновь его склеившего и, пожалуй, снова разбившего…
Сказал на прощание: «Я люблю тебя», а дальше что? «Давай, до свидания?»
И вообще технологии у них продвинутые, жаль, что принцесса сильфов не смотрела «Люди в черном». Взяла бы и стерла мне память, вернула прежнюю жизнь.
Но нет!
Мучайся теперь, Леночка, и опасайся вторжения инопланетян!
— На сегодня все, класс, можете быть свободны, — улыбнулась я ребятишкам. — Приятных каникул.
Детишки с радостными криками помчались к выходу из класса следом за мной. Они еще вернутся, но для меня это был последний день в школе. Две недели назад я написала заявление об уходе.
Чем займусь, пока не знала, но размеренная жизнь меня больше не устраивала. Скучно и одиноко. Каждый день одно и то же.
Как и всегда, вернулась домой с работы, выпила чаю с ватрушками и села за чтение фантастического экшена. В последнее время меня на фантастику потянуло, вот прямо и не знаю почему.
Впрочем, эта книга только сон нагоняла. Так что я даже не заметила, как уснула.
Эпилог
— Аплодисменты! Аплодисменты, друзья! — прогремел голос из телевизора.
Недовольно поерзала на диване, нащупывая пульт.
— Приветствуем вас на шоу «Невеста на миллион»! — продолжил действовать на нервы скрипучий голос.
Вставать не хотелось, но передачку выключить было необходимо. Меня просто влюбленные парочки с недавних пор начали раздражать, а невесты — так уж тем более.