Лавина нападавших была непроглядна и тянулась от самого леса. Со своей позиции я мог видеть только верхушки деревьев и никак не мог рассмотреть Девораторского крейсера, слишком он был далеко. Алису тоже увидеть не удалось, она была за пригорками в относительной низине. Но я знал примерно, где мой корабль.
Первая волна пришельцев ударила по вышедшим на позиции танкам! Рубеж замерцал синим, заработали имперские турели, выкашивая вторую и третью волну. Первая уже билась с техникой в рукопашную. Но роботы были значительно тяжелее и пока держали удар. Однако первые танки вскоре стали выходить из строя. На моих глазах защитное поле одного из них пропало, и монстр, рванув металлический лист челюстью, и следом продырявил рукой обнажившуюся кабину. Пока отвлекались на больших, в окопы людей хлынула мелочь! Совсем рядом раздались первые выстрелы. Добрались и до нашей роты! Кажется, кто — то из Девов двинулся по траншее!
— Ринни! Осторожно! — Вскрикнула Аленка. Я обернулся и увидел, что уродливый жилистый монстр, смахивающий на собаку, навалился на солдата и рвет его горло на куски, мерзко рыча. Кто — то вопит, кто — то хрипит. Десятки мелких Девов уже мчатся сюда по окопу, как по финишной прямой!
Солдаты стреляют, но попасть не могут. То ли от страха руки дрожат, то ли слишком быстро двигаются монстры. Кажется, все вместе!
— Генерал, уходим! — Дернул меня было командир, но я оттолкнул его и двинулся вперед, вынимая зарядник.
— Дай сюда! — Рявкнула Алена, отобрав у непутевого солдата винтовку. Через несколько секунд она нашпиговала собаку, быстро ее успокоив. Бедолага был уже мертв. Даже в полутьме на него было страшно смотреть.
Девушка начала стрелять по приближающемуся врагу. Но попала лишь раз.
— Ринни, надо валить, — брякнула она совершенно спокойно.
Но я уже был, будто в своем собственном мире. Все звуки слились и стали приглушенным фоном, люди мне казались теперь чем — то серым. Я видел только красные силуэты монстров. Двинулся вперед, ни секунды не медля. Мгновенная реакция от импульса, что передал мозг руке и кончику пальца. Реакция, доведенная до автоматизма, сыграла свою роль, как и всегда. Прицельный выстрел снес голову той, что прыгнула на меня. Вторым я настиг ту, что хотела напасть, обогнув тело сородича слева. Третьим выстрелом встретил бегущей на меня. Она так разогналась, что, превратившись в труп, едва не зацепила меня в полете, пришлось уклоняться. Четвертым уложил собаку с двадцати шагов, даже не целясь.
Сделал шаг, переступая через труп Дева. Тварь показалась справа! Видимо, мчалась по полю и запрыгнула в траншею! Слышу крик любимой, она даже стреляет, но промахивается! Я выставляю оружие и пробиваю грудь урода насквозь. Брызги крови попадают прямо в лицо, чувствую горечь на губах. Тело падает у моих ног, хрипит, скребется и тянется трехсантиметровыми когтями, чтобы ухватить хотя бы кусок, поразить врага, как заложено в некой программе. Хотел бы насладиться агонией этой твари, но нет времени! Добиваю ее и расстреливаю всех, кто осмеливается приблизиться.
Солдаты собрались с духом, перегруппировались и начали помогать. С увеличенной плотностью огня уже ни одной твари не пройти. Я развернулся к Алене, слава галактическим богам, цела. Она встретила меня ошалелым взглядом. В глазах укор и удивление. Еще бы! За пять секунд я прикончил всех, ни разу не промахнувшись. Вот почему я предпочитаю именной гвардейский зарядник. Он стреляет именно тогда, когда жмешь на курок. А не на долю секунды позже. И интервала между выстрелами нет.
— Это как так?! — Все, что могла выдать Аленка.
— Если бы в этой галактике я нашел стрелка лучше, меня бы тут не было, — ответил с кривой ухмылкой.
Не все ж Аленку меня удивлять, пора бы и ей удивиться.
— Можно подумать, тебя всегда заставляли стрелять, — буркнула девушка, быстро придя в себя.
— Нужно отходить в укрытие, генерал! — настаивал командир.
Но у меня были другие планы. Я вновь вылез из окопа. Слева солдаты палили по собакам, справа стреляла восстановленная турель, осыпая фланг вражеского наступления. Позади Аленка стояла с винтовкой, охраняя мой зад. С фронта никто не лез. В общем, все было схвачено.
Примерно через полчаса стало ясно, что поток наступающих иссякал. Однако и на линии обороны не все было хорошо. Девы прошли до бункеров, на позициях людей началось месиво. Уже ни одного танка не стояло на ногах. Все были повалены, некоторые еще пытались двигаться, но их облепили мелкие уроды. Только турели еще работали исправно, расстреливая подкрепление Девов. Стрелять вблизи они не могли, видимо, опасались попасть по своим. А своих становилось все меньше и меньше.
Осознание, что им наступает крышка, пришло внезапно.
— Командир! Готовь роту! Пойдем центр отбивать! — Загорланил я.
— Ринни?! — Ахнула Алена. — Погнали к кораблю, мы им не поможем.
Но я так не думал.
— Иди к тоннелю и жди там. Я не могу тобой рисковать! — Заявил решительно.
— Да хрен тебе, понял?! — Фыркнула девушка, перехватывая винтовку. Кажется, она слегка перенервничала.
Спорить времени не было. Рота собралась минут за десять. И мы двинулись. Зарядник у меня был годен еще выстрелов на двадцать, пришлось взять второй у Аленки. Она не возражала, ей понравилась большая пушка.
Первый взвод умчался вперед, во втором шли мы. Третий двинулся параллельно, лавируя между разбитой техникой и трупами Девов. Ротный свое дело знал, отдавал команды четко, организовывая наступление.
Новая волна мелких Девов появились примерно через двадцать минут. Встретила нас, ощетинившись. Открыли по ним огонь, те смылись, оставив полдесятка трупов.
Приблизившись, мы поняли, что собаки неспроста тут обитали. Доедали настигнутых солдат. Подавив рвотные позывы, я двинулся дальше. Вскоре труп здоровенного Деворатора перекрыл нам дорогу по траншее. Можно было бы пролезть, но… Под ним была уже огромная черная лужа крови и куча свисающих внутренностей, походивших на вымоченные в чем — то корни дерева. Мерзость, какую только поискать.
Пришлось вылезть из укрытия и двигаться по открытой местности. Теперь можно было узреть, какие следы побоища творились на бранном поле. Пришельцев полегло немало. Теперь стало ясно, почему они нападали теперь не здесь, горы трупов затрудняли движение большим. Только мелочь просачивалась.
Через десять минут встретился ползущий по полю здоровенный Дев. Три солдата долбили его из винтовок минуты полторы, только тогда он притих. А я поежился, с таким оружием мы много не навоюем. Дальше показался подбитый танк. Солдатик бодренько подобрался к раскуроченной кабине.
— Кажется, можно завести, — заявил парнишка.
— Где пилот? — Спросил один из младших командиров.
— Вон его куски, — брякнул бородатый солдатик без тени отвращения.
Я тоже заметил, у танкистов форма отличалась от формы пехотинцев.
— Занять оборону по периметру! — Рявкнул командир. — Сардар, пробуй завести.
— Есть, товарищ командир!
Через десять минут терпение мое кончилось. С танком завозились надолго. Оставив нескольких бойцов, я двинул роту дальше. Выстрелы впереди становились все реже. Турелей вообще стало не слышно. И это добавляло беспокойства.
Девы нас не ждали. Уже не было подкрепления со стороны леса, но на позициях его и не требовалось. Мелкие девы перемололи всю пехоту. Ближайший крупный возился с танком. Кажется, внутри еще был жив пилот и пытался еще что — то сделать, двигая уцелевшей механической рукой. Ему нужно было всего лишь упереть ствол в тело, но пушка была в стороне зацеплена за отросток тела пришельца. А тот в свою очередь грыз броню зубами, что скрежет стоял невыносимый.
Наши открыли огонь, застигнув мелких врасплох. И тут же привлекли больших! Они, будто стадо в траве, вдруг подняли свои головы, показав наглядно, как их много! Бойцы открыли огонь из всего, что было. Вокруг царила легкая паника.
Видно было, что Девы уже порядком потрепанные. Крупные монстры задвигались нехотя, некоторые падали от первых же выстрелов. Но счастье бойцов длилось недолго. Словно из ниоткуда на третий взвод набросился огромный монстр. Часть бойцов раздавило сразу, кого — то хорошо зацепило, некоторые успели разбежаться. Налетела новая группа мелких! Начался беспорядочный огонь!
Прихватив с собой Аленку, я полез на бункер. Солдаты, прикрывающие нас, вскоре были вынуждены отступить за укрытие. Плазменные потоки ударили по временным позициям первого взвода! Показалась свежая тройка Девораторов. Судя по отблескивающему полю, эти были с полной защитой, которую простым винтовкам пробить было тяжело!
Взобравшись на крышу бункера, я видел больше. Вдалеке шел полноценный бой. Кажется, наши там давили. А вот тут все уже было практически кончено. К позициям подгребал поднятый Садиром танк, и только он давал надежду на уничтожение трех новых монстров.
Мощная пушка ударила по ушам. Деворатор, напавший на третий взвод разлетелся в клочья. Танк нацелился на тройку других, но почему — то заглох. Отчаянно загоготало зажигание. Пилот пытался вновь завести движок. По ногам полезли мелкие. Я прицелился и стал ювелирно отстреливать шустрых собак. С тридцати метров это не составило мне труда. Заряд кончался, а танк все никак не хотел заводиться вновь.
Тем временем Аленка расстреливала уродцев сверху, при этом ругалась матом.
Вспышка! Красный поток ударил по танку Через мгновение я понял, что кабину прожгло насквозь. Танк рухнул. Раздался ответный выстрел! Тяжелое орудие заработало на полную! Второй танк, что до этого боролся с монстром, высвободился и теперь долбил по тройке Девов. Двоих уложить сумел, а вот третий полоснул плазмой удачно, лишив нас всей тяжелой техники. Вскоре я с ужасом наблюдал, как к нам стягиваются все, кому не лень. На звуки выстрелов или на запах живой плоти, я мог только с ужасом догадываться, что именно их всех привлекло!
Выстрелы, скрежет, удары, пронзительный рев, крики ужаса, от которых можно было сойти с ума, все это вливалось в некий боевой транс. Тело на автоматизме вертелось во все стороны. Каждые несколько секунд я смотрел за девушкой. Двига