— Скорее, — поторопил напарник, и они, проскочив несколько отсеков, вышли к большим иллюминаторам рядом с кабиной пилотов. Та была закрыта, но Юрий приложил палец к губам, призывая Рэма к тишине: все-таки от пилотной команды их отделяла все лишь одна перегородка. Рэм кивнул и уставился в иллюминатор. Света в отсеке почти не было, ничто не мешало рассматривать темноту за стеклом. Яркие звезды ослепляли блеском, их вид в черной бездне привел Рэма в восторг. Интересно будет увидеть, как поменяется эта картина во время перехода.
Гиперпространственные двигатели заработали на полную мощность. Звезды в иллюминаторе начали ощутимо сдвигаться влево, потом скорость увеличилась еще больше, и скоро космические светила стали мгновенно проноситься мимо, оставляя в памяти лишь росчерк яркого следа. Зрелище было невообразимо прекрасным и завораживающим, невозможно было оторвать от него глаз. Рэм понимал разумом, с какой чудовищной скоростью они несутся через пространство, но поверить в это было сложно. Стоило сказать спасибо инопланетянам, которые поделились секретами конструкции гиперпространственного двигателя. Вряд ли человечество дошло бы до таких технологий самостоятельно в ближайшее время.
Справедливости ради надо сказать, что пришельцы с планеты Вамфим не совсем добровольно сотрудничали с людьми. А попросту были сбиты на орбите Земли. Рэм живо вспомнил, как люди и вамфимцы пытались уладить конфликты, он проходил это на уроках истории еще в школе. И теперь был очень благодарен дипломатам с обеих сторон разумных рас. Именно благодаря им он находится сейчас здесь и смотрит, открыв рот, на слепящие звездные треки.
Перед такой картиной все неприятности и проблемы на далекой теперь Земле мгновенно забылись. Нелюбимый факультет, придирки Полянского, даже предательство Берты — какое это имело значение перед звездной бесконечностью? А Рэм еще хотел уйти из Академии, и с такой неохотой шел на первую космическую практику! Что ж, спасибо, друг Ян, что не позволил сделать глупость.
Рэм увидел, как замедляются звезды, и почувствовал прикосновение к руке. Юрий многозначительно кивал на коридор. Пора было возвращаться.
Через минуту они снова сидели друг напротив друга в амортизационных креслах и счастливо улыбались. Неожиданное приключение с небольшим нарушением правил сильно сблизило недавних знакомых.
— Ну вот, а ты боялся, — ухмыльнулся Юрий. — Всегда слушай меня, и будешь в шоколаде!
— Да, спасибо. А представляешь, как бы выглядели звезды из кабины пилота? — вздохнул Рэм.
— Многое бы отдал, чтобы увидеть, — понимающе кивнул напарник. — Я ведь поступал на Факультет летной эксплуатации, но недобрал три балла. Представляешь, как обидно? — он грустно усмехнулся. А Рэм почувствовал симпатию к парню, ведь прекрасно представлял его обиду на судьбу. — Впрочем, я не теряю надежды, — внезапно подмигнул Юрий Рэму. — И в следующем году планирую сидеть на законном месте пилота!
— Что ты имеешь в виду? — насторожился Рэм с возникшим неприятным чувством, что они с этим парнем, оказывается, соперники.
— Отсев пилотов! После второй сессии и практики кто-то уйдет, места освободятся. И я подам документы на летный факультет.
— А если отсева не будет? Такое ведь тоже бывает, — озвучил собственные тревожные мысли Рэм. Он внимательно следил за успехами студентов-пилотов и понимал, что в этом году курс подобрался очень сильным. После первой сессии ни один не пошел на пересдачу. — Никто не покинул факультет за целый год. С чего ты взял, что это случится сейчас?
— Потому что сейчас я возьму все в свои руки, — хищно осклабился Юрий, мгновенно становясь неприятным и даже опасным. — У нас тут один пилот-практикант уже есть, ты его видел? Чувствую, с ним много что может случиться за время полета.
— Юр, ты чего? — испугался Рэм. — Собираешься его подставить?
— Он сам себя подставит рано или поздно, я просто воспользуюсь ситуацией. В этой жизни каждый сам за себя, а слюнтяи так и гниют на дне общества. Учись, коллега, пригодится.
Рэм промолчал. Юрий не знал о планах напарника самому стать пилотом, иначе вряд ли открылся бы. Разговаривать теперь об этом не хотелось. Конечно, Рэм тоже ждал отсева студентов с Факультета пилотов с нетерпением. Но ему и в голову не приходило, что на это можно как-то повлиять. Да и он сомневался, что мог бы хладнокровно идти к своей цели по головам других людей.
Об их выходке во время гиперперехода никто не узнал. Капитан и бортинженер скоро покинули кабину, им надо было приготовиться к посадке на Рокс. До планеты рядом со звездой Проксима оставалось лететь всего пару часов, и это время корабль предстояло вести пилоту-практиканту Артему Тоневу. Ничего сложного в управлении не было — корабль шел на автопилоте, редкие астероиды быстро распознавались программой и отклонялись силовым полем, столкновения были исключены.
Сейчас Рэм и Юрий тоже сидели в кабине, по бокам от Артема. Тот не скрывал восхищения от пережитых впечатлений во время гиперперехода.
— Вы не представляете, что это такое! Звезды, звезды по бокам, несутся так быстро, что не успеваешь даже увидеть след! А посередине темная точка пункта назначения!
— Да мы это тысячу раз видели по инфосети, — небрежно хмыкнул Юрий. — Причем в стрим-очках с полным погружением.
— Ты не понимаешь! — горячился Артем. — В самом супер полном погружении ты знаешь, что это всего лишь видео. А вот когда по-настоящему… — его наивный восторг был настолько искренним, что Рэм улыбнулся, не смотря на зависть.
— Дай хоть сейчас посидеть за пультом, — внезапно предложил Юрий.
— Ага, сейчас, — тут же согласился непосредственный Артем. — Только заблокирую доступ, подожди пару сек.
— Да перестань, зачем блокировать, я же ничего не трону! — возмутился Юрий. — А то сейчас начальники вернутся, и фиг что разрешат! Пусти, — он уже встал с кресла, и растерявшийся Артем тоже приподнялся, не прикасаясь к пульту. В конце концов, что может случиться? А блокировать доступ действительно долго.
— Артем, так нельзя, — вмешался Рэм с другой стороны, дергая парня за руку и заставляя его сесть обратно. — Если капитан застукает Юрку за незаблокированным пультом, тебя выгонят из Академии. — Рэм заметил, какой злобой сверкнули глаза Лисицына. — К тому же все наши действия записываются на камеру, — спокойно продолжал он. — Так что сначала блокируй, он подождет. Правда, Юрик?
— Подожду, — разочарованно ответил тот. И тут же в кабину вошел капитан.
— Ну что, молодежь, пора по местам, скоро прилетим.
Рэм заметил большие глаза Артема, обращенные на него. «Прикинь, как ты вовремя меня остановил», — как будто говорил его взгляд. А вот на Юрия Рэм старался не смотреть. Он не хотел верить в человеческую подлость. Но почему-то был уверен, что Юрий сделал бы все возможное, чтобы «нечаянно» задеть незаблокированный пульт. Судя по тому, как теперь Юрий игнорировал Рэма, догадки были верны.
Экзопланета Рокс находилась довольно далеко от Проксимы Центавра, так что далекий диск звезды казался меньше Солнечного раза в два. Планета была каменистой и очень холодной, но на экваторе температура приближалась к комфортным плюс пятнадцати. Состав воздуха тоже приближался к земному, хоть атмосфера и была сильно разряженной по сравнению с родной планетой.
Рокс был первой планетой земного типа вне Солнечной системы, на которую высадились люди. Проводить полное терраформирование никто не собирался — сила тяжести на Роксе была чуть меньше, чем на Земле. Это негативно влияло на физиологию человека. Поэтому жить тут постоянно было нельзя. А вот для того, чтобы отдохнуть пару месяцев или просто посмотреть на другой мир, сюда приезжали толпы состоятельных туристов. И на Роксе быстро появились отели-купола с комфортными условиями жизни и обслуживающим персоналом. Именно для них Перигелий доставил груз.
— Скафандры не снимать, — предупредил капитан перед выходом наружу. — Кто-то тут был раньше?
— Я был, — ответил Юрий, с легкостью подпрыгивая вверх на полметра. — Классно тут, правда? Так легко! — он посмотрел на Артема, тоже радостно подпрыгивающего в условиях пониженной гравитации. Даже Рэм прыгнул пару раз. Капитан только ухмыльнулся: для него эта планета не была новой. — Классно тут! Я помню по прошлому разу. Но нас переправили сразу в купол, по космодрому и планете мы не гуляли.
— И правильно. Местная атмосфера почти не защищает от ультрафиолета, красотами Рокс тоже не изобилует, нечего тут гулять. Идите в купол, там можно переждать разгрузку корабля и снять скафандры. Через три часа вылетаем назад.
Ребята переглянулись. Конечно, можно было прогуляться по пассажирскому куполу космопорта. Там всегда было множество туристов, ожидающих стыковочных рейсов. Планета Рокс часто использовалась как перевалочный пункт на пути к другим планетам. Из-за особенностей гравитации отсюда можно было уйти в гиперпространство хоть до середины Галактики. Но космопорты везде одинаковы, гораздо сильнее хотелось посмотреть на саму планету.
— Я бы лучше погонял по Роксу, — сказал Юрий, как будто прочитав мысли Рэма. — На космодроме можно взять гиромобиль напрокат?
— Можно, — ответил капитан, указав на дальний ангар, — они там. Но я бы на вашем месте не улетал далеко от космодрома. Поверьте, на Роксе особо смотреть нечего, одни скалы вокруг. И не забывайте про местных, они тут иногда встречаются. Причем, людям не рады. Кстати, не вздумайте снимать скафандр — воздух разряженный, долго дышать не сможете. — Капитан отправился назад к кораблю, а ребята остались стоять в раздумьях.
— Местные — это те самые псы Рокса? — неуверенно спросил Артем.
— Ну да, кто же еще, — ответил Юрий. — Видел, наверное, в инфосети?
— Конечно. Здоровенные такие, на шестилапых собак похожи. Так они же вроде неразумные? И их отогнали от космодрома. Или они вернулись и отстаивают территорию?
— Тут считается, что это местные жители, с которыми лучше не связываться. А разумные они или нет, до сих пор не выяснено — слишком мало времени прошло.