твительно прошло. И он в очередной раз на него не попал. Но сейчас это его уже не сильно беспокоило. Его обучение в любом случае вышло за рамки Факультета стюардов. По своему новому, личному расписанию он часто посещал занятия других факультетов, в том числе, факультета будущих пилотов. В основном это были уроки, которые касались практической части обучения. Такие предметы, как устройство управления летными системами или химия планетных атмосфер, теперь тоже входили в его учебный план.
Подружиться с однокурсниками не получалось, даже через несколько месяцев учебы. Индивидуальный учебный план ребят был очень интенсивным и совмещал занятия нескольких курсов. И если Альбина и Надежда легко игнорировали некоторые задания в силу природного пофигизма, то ответственный Рэм пытался все выполнить в срок. И заодно муштровал Яна.
— Мне на борту нужен умный инженер-программист, — внушал он другу, когда тот жаловался на хроническую нехватку времени. — Учись и не расслабляйся!
— Расслабишься тут, — стонал замученный Ян. — У меня уже голова опухла от информации! Мне кажется, я теперь могу починить и запрограммировать что угодно на каком угодно корабле. Даже если оно вообще не программируется.
— Молодец. Именно от тебя зависит, как будет летать наш корабль.
— Это как раз будет зависеть от тебя, — буркнул Ян. — От меня — как долго он будет летать.
— Тоже верно, — усмехнулся Рэм. — И это очень важно, согласись.
— Но должна же у меня быть хоть капля свободного времени?
Рэм только пожал плечами: ему свободное время все равно некуда было девать. Слава, обрушившаяся на ребят, исключала возможность оставаться инкогнито где бы то ни было. Ореол героев мешал заводить нормальные знакомства. Рэм тяготился славой, но ничего с этим поделать не мог. Яну же это нравилось. Он купался во внимании противоположного пола и наслаждался жизнью.
— Ну что тут такого? — спрашивал он мрачного Рэма. — Да, мы знамениты. И это отлично! Весь мир у твоих ног!
— И все девушки, да? — Рэму сначала было приятно постоянное внимание противоположного пола. Но он быстро понял, что дамам нравится не он сам, а его слава. Ради нескольких совместных фото они были готовы на многое, и это раздражало.
— Да! И глупо не воспользоваться ситуацией. Хватит кривить нос. Насколько я знаю, ты не раз проводил время с поклонницами.
— Сначала да, — нахмурился Рэм. — Потом я с этим закончил. И вообще, это давно было.
— Ага. Всего пару месяцев назад.
— Перестань. Да, я сначала думал, что найду нормальную девушку, и все будет хорошо. Но каждая из них мечтает только о совместном селфи. Чтобы потом выставить его на свой аккаунт и поднять себе рейтинг.
— Ну и делай эти фото, — ухмыльнулся Ян. — Тебе что, трудно помочь поклонницам?
— Не трудно, — буркнул Рэм. — Просто мне не нравится, когда обо мне составляют мнение по соцсетям.
Альбина тоже наслаждалась всеобщим вниманием. На частых теперь совместных занятиях команды она делилась своими впечатлениями во всеуслышание.
— Какая жалость, что мне нельзя объединить свой личный аккаунт и космический, — посетовала она как-то на одном из уроков по командной психологии. — Такие возможности пропадают!
— А мне это надоело, — резко ответила Надежда. — Все какие-то дикие стали. Постоянно просят рассказать, что я чувствовала, когда в меня стреляли. Я парочке идиотов даже врезала от души.
— Молодец, — улыбнулся ей Рэм. — А я, к сожалению, пока сдерживаюсь. — Он чувствовал, что Надежда — единственная, кто его понимает. Ей тоже не нравилось всеобщее внимание. И свой аккаунт у нее был довольно скромный для героини, хоть и хорошо поднялся в рейтинге за последнее время. Но что с этим делать, девушка не знала.
— А еще парни достают, — продолжала яростно жаловаться Надежда. — Я столько предложений о свиданиях услышала за эти полгода! И ладно бы, они очаровались моей замечательной внешностью и умом. Так нет — все просят селфи и набиваются в личные помощники по улучшению аккаунта. Гори он синим пламенем!
— Скажи им, что я твой парень, — предложил Рэм, почему-то смутившись. — Сразу отстанут.
— Извини, я уже так и сделала пару раз, — вздохнула Надежда. — Без толку. Мы же все на виду, поклонников не проведешь. Они знают, что мы с тобой не встречаемся. Если только ты и правда мне подыграешь? — она очаровательно улыбнулась Рэму, от чего тот смутился еще больше.
— Я подумаю, — нашел в себе силы ответить он.
Солидная женщина-психолог, которая вела занятие, молча выслушала каждого из ребят, отдельными репликами направляя их мысли в нужную сторону.
— Вы участвуете в важном проекте, — наконец, решила подвести итоги беседы она. — Ваша слава неизбежна. Вы не сможете этого изменить.
— Думаете, мы привыкнем? — спросил Рэм.
— Человек ко всему привыкает. Но сейчас вам просто нужно относиться к этому по-другому. Давайте представим, как бы вы жили, если бы этой программы не было.
Все задумались. Выходило, что если бы не особая программа, то Рэм не учился бы летному делу, у Яна не было бы поклонниц, у Альбины рейтинг был бы существенно ниже, а Надежда не стала бы штурманом.
— Видите, — улыбнулась психолог, — в вашем положении есть и плюсы.
— Да. Только эти плюсы могут исчезнуть, — вдруг возразила Альбина.
— Что ты имеешь в виду?
— Наша задача — набрать миллиардный рейтинг за год. Мы учимся по этой программе уже больше полугода. А рейтинг всего несколько миллионов. Мы не успеем.
— Несколько миллионов за полгода! — присвистнул Ян. — Это же круто! Никто на самом деле не ждет от нас миллиардного рейтинга. Это просто невыполнимая задача, не расстраивайся, — поддержал он Альбину.
— Очень даже выполнимая! Почти все эти миллионы к нам пришли во время того полета на Радужную. Особенно после стычки с комгорсами. А потом контент стал слабым. Кому интересна наша учеба? Студенческие будни — фи! Я, конечно, выставляю кучу фоток, как мы проводим учебное и совместное время, но лайков от этого больше не становится.
— Что делать?
— Ну… надо как-то встряхнуть зрителей. Развести на эмоции. Например, если кто-то из нас сорвется из-за славы и самоубьется, это будет интересно. Остальные будут плакать и часами рассказывать о том, какого хорошего товарища потеряли. Фото с кладбища, первая горсть земли в могилу… Наш рейтинг снова взлетит до небес! — она посмотрела на вытянувшиеся лица собеседников и стушевалась. — Ну, это я так, к примеру.
— Фига се, примерчики, — пробурчала Надежда.
— Или завести романы друг с другом. Это тоже идет на ура. Рэм, ты как?
— В смысле? — опешил парень.
— Хочешь, я стану твоей девушкой?
— Нет, — содрогнулся он. — В смысле, ты хорошая и все такое, но я не готов делить свою девушку со всеми ее вирт-друзьями.
— Подумаешь! — фыркнула Альбина. — Для дела мог бы и потерпеть. Ну, или закрути тогда с Надеждой.
— А если я тебе по голове настучу, это поднимет нам рейтинг? — невозмутимо спросила та.
— Хм… Поднимет, — вынужденно согласилась Альбина. — Но это очень крайний вариант!
Они еще долго препирались, а психолог отметила самое важное: рейтинг аккаунта падает. А значит, пора переговорить с начальством.
Через неделю генерал Селиверстов вызвал ребят в свою резиденцию.
— Ну что, господа второкурсники, у меня для вас задание. Скоро вылет.
— Куда? — тут же спросил Рэм, чуть не подпрыгнув от радости. Но сдержался.
— Сначала к Радужной, поснимаете, как вырос наш город мечты. Он теперь называется Карьер. Просто, согласен. Но пока ему придумывали имя, оно у него появилось стихийно, теперь глупо менять. Там уже полная инфраструктура, со школами и магазинами. Потом к Проксиме, там строят новый купол. Потом к Веге… в общем, программа у вас аж на две недели.
— А учеба?
— Вас отпустят. В Академии все понимают, как важен рейтинг для космического управления. Сейчас поедем знакомиться с вашим кораблем, там же встретитесь с пятым членом экипажа.
— Это с кем? — нахмурился Рэм. Не хватало еще чужака на борту. Тут и со своими-то не всегда ладишь.
— Увидите, — не стал вдаваться в подробности Селиверстов, приглашая второкурсников на выход.
На космодроме они сели в специальный гиромобиль, и генерал повез их по огромной площади космодрома. Вокруг стояли корабли разных типов, тут было на что посмотреть. Чем тут же воспользовалась Альбина, включив стрим-очки.
— Дорогие друзья! Сейчас мы увидим корабль, на котором скоро отправимся в путешествие через всю Галактику! И нас и вас ждут удивительные приключения и встречи с необычными расами! Опасности и ужасы открытого космоса впечатлят даже самого искушенного зрителя…
— Какие еще опасности? — пробурчала Надежда. — Что ты несешь? Просто слетаем туда-сюда и все!
— Не мешай, пусть работает, — тихо сказал ей Рэм, улыбнувшись.
— Да боюсь, опять накаркает, как всегда. У нее это как-то очень хорошо получается. Что ни наговорит в свой аккаунт, то и притягивается.
— Ну, не до такой же степени!
— Надеюсь, — вздохнула Надежда. — Не хотелось бы опять куда-нибудь вляпаться с риском для жизни.
Наконец, они остановились у одного из кораблей. Ребята рассматривали его долго и с восторгом. Конечно, это судно не было похоже на героический звездолет. Но все же это был настоящий корабль, который предназначался специально для них. Небольшой, явно переделанный из истребителя. Светло-серебристый, с хорошей отражающей поверхностью и графитовыми стабилизаторами, он не тянул ни на военный, ни на простой пассажирский корабль. Скорее, маневренный разведчик, способный развивать приличную скорость, как отметил про себя Рэм.
— Прошу внутрь, — пригласил их Селиверстов. — Там вас ждет пятый член команды.
Когда створки входного люка закрылись за командой, в коридор вышел новый член экипажа. И ребята переглянулись удивленно и радостно.
— Мирн! — воскликнула впечатлительная Альбина. — Так вы летите с нами? — она подскочила к инопланетянину и от души обняла.