— Как вы себя чувствуете? — тоже довольно тепло спросила Надежда. Да и все остальные были рады видеть старого знакомого.
— Спасибо, все хорошо, — ответил вамфимец через динамик. Он выглядел гораздо лучше, чем во время последнего путешествия. Насыщенный синий цвет кожи говорил об абсолютном здоровье вамфимца. Сейчас на нем был всего лишь легкий скафандр с воздушной трубкой вместо шлема. Количества кислорода в воздухе Земли Мирну было недостаточно. — Аркадий Романович тоже поправился, но пока на реабилитации. Шлет вам привет.
— Спасибо, — ответил за всех Рэм. — Очень рад, что именно вы полетите с нами. А то я уже о всяком подумал.
— Господин Мирн присмотрит за вами, — подтвердил Селиверстов. — Конечно, вы все и так уже умеете, пилотирование и обслуживание именно этого типа кораблей вы уже давно прошли, пора практиковаться. Но так как вы все-таки курсанты, официальных дипломов у вас пока нет, то вам полагается старший куратор. Все земные тренеры сейчас заняты на обучении, да и мало кто хочет лететь с вами, если честно. А у Мирна солидный опыт космических путешествий и знание почти всех языков Галактики.
— А это-то нам зачем?
— Ну, мало ли. Так что через пару дней вы летите по плану, который я вам озвучил.
— Через неделю, — поправил Мирн.
— Боюсь, нет, уважаемый, — удивился генерал. — План полета утвержден, вылет к Радужной звезде десятого…
— Меняйте план. Нам нельзя туда десятого, — спокойно ответил Мирн.
— А что случится? — сразу же насторожился Рэм.
— Не знаю, — покачал головой вамфимец. — Просто чувствую.
— У нас на Земле предчувствиям не верят, — усмехнулся генерал.
— И напрасно! — резко ответил Рэм, вся команда сдвинулась за его спиной, единодушно поддерживая. — Если бы его послушал капитан «Зодиака», нас бы не сбили! Если уж Мирн является пятым членом экипажа, то учитывать его мнение мы начинаем прямо сейчас. Вылет не раньше чем через неделю.
— Хм… Ну что ж, воля ваша, — немного растерялся Селиверстов. — Не думаю, что сроки вылета так уж важны, я предупрежу командование, скажу, что по личным причинам старт откладывается на пару дней.
Через неделю скоростной звездолет «Пульсар» взлетал с Земли. Рэм чувствовал себя довольно уверенно. И был абсолютно счастлив за пультом почти собственного корабля. Рядом сидели Надежда и Альбина, которая непрерывно вела трансляцию восхищенным голосом. Рэма это уже не раздражало. То ли привык к постоянной болтовне и воспринимал ее безобидным фоном, то ли зрелище сверкающих звезд захватило его сознание, не оставив места глупой неприязни. Они отлетели подальше от родной планеты, чтобы без помех открыть гиперпространство.
— Запускаю переходные двигатели, — Рэм проговаривал свои действия и на камеру, и для диспетчеров на Земле. — Навигационные маршруты проложены. Показатели нагревания отцентрированы. Скорость установлена…
Но тут с Земли пришел срочный запрос на видеосвязь. Это было странно — отвлекать пилота перед самым входом в гиперпространство просто так никто бы не стал. Члены команды переглянулись, и Надежда включила экран.
— Рэм! — кричал на экране генерал Селиверстов. — Глуши гепердвигатели! К Радужной лететь нельзя — там нападение комгорсов, планетарная бомбардировка, город Карьер уничтожен!
— Что? — хором воскликнули ребята.
— Кто-то остался в живых? — немедленно спросил Рэм.
— Конечно. Многие успели убежать в лес. Но что с ними сейчас, неизвестно. Еще выжили несколько человек из атмосферных катеров, которые на тот момент были далеко. Возможно, есть другие выжившие, но они наверняка ранены и дезориентированы. Военные дали отпор в космосе, но их тоже подбили. Связи с самой планетой нет, все уничтожено. Туда сейчас собирают помощь.
— Это же надолго. Пока соберете корабли, пока найдете экипажи. А у нас полная загрузка на всю команду на две недели: еда, вода, медикаменты…
— Рэм! Я сказал, не смей туда лететь! — заорал на него военный.
— Есть, товарищ генерал! — козырнул Рэм, отключая экран. — Итак, все готово к переходу. Команда?
— Летим! — Единогласно выдохнули все.
Глава 12. Разрушенная мечта
Они вынырнули из гиперпространства неподалеку от Радужной звезды. И тут же Рэм дернул штурвал, уходя от смертельного луча.
— Что за черт! — он добавил еще пару непечатных выражений, пока остальные приходили в себя от шока. На экранах возникло изображение трех кораблей, по форме напоминавших земные. Надежда схватилась за передатчики.
— Какой кретин по нам стреляет? — заорала она в эфир. — Вы кто вообще?
— А вы? — ответил напряженный голос сквозь помехи: пылевой диск Радужной звезды заглушал связь даже на маленьком расстоянии.
— Мы курсанты Космической Академии! Космостримеры из команды Рэма Миронова!
— И как вы тут оказались? Вы что, не знаете, что на базу напали? — загрохотал другой голос из динамиков.
— Знаем! И прилетели помочь. А вы почему-то стреляете по нам.
— Потому что ждали, что из гиперпространства вылетят комгорсы! Мы же их обстреляли, они сбежали. Думаете, нам это простят? Поэтому мы и патрулируем на орбите, не можем спуститься.
— Ну, так мы точно не комгорсы! — ядовито сказала девушка.
— Вижу. Но как генерал разрешил вам вылет? Мы же сообщили о ситуации на все пункты связи!
— Он как бы не совсем разрешил, — признала Надежда, не уточняя, что они проигнорировали прямой запрет Селиверстова. — Но мы уже тут, так что давайте обсудим реальные проблемы.
— Ясно, — хмыкнули на той стороне. — Надо будет поговорить с вашим начальством. Ладно, раз уж вы тут, летите на помощь. Координаты… Впрочем, сейчас место, где находилась база, долго искать не придется.
— Мы были в городе раньше, найдем. Там есть живые?
— Мы не знаем. Облако глушит сигналы с планеты. Их можно услышать только у самой земли.
— Хорошо, мы полетели.
Рэм повел корабль к планете. Сделал над ней один виток. Действительно, место обстрела было отчетливо видно даже с орбиты. Сотни тысяч квадратных километров выжженной земли, две огромные воронки по бокам. Все, что осталось от города мечты. Рэм снизился еще, и Надежда взялась за передатчики.
— База Карьер! Вызывает истребитель «Пульсар». Есть кто живой?
Сначала из динамиков слышался лишь невнятный шорох. Но потом появился звук.
— Говорит база. Мы находимся по координатам… Ждем вас, поторопитесь.
— Сколько вас там?
— Двенадцать.
— Раненые есть?
— Среди оставшихся в живых раненых нет.
Рэм приземлил корабль по указанным координатам, довольно далеко от эпицентра взрыва. Земля тут лишь немного обуглилась, чуть дальше уже виднелся зеленый лес. На открытом пространстве ребята увидели разбитый военный корабль. Он был почти целым, лишь кое-где разорвана обшивка. Рядом вовсю хозяйничали такидикеры.
Местных было около десяти особей, и они спокойно лезли в открытые щели поврежденного корабля. Потом выходили наружу, крутя в руках незнакомые предметы. Увидев новый корабль, они схватили свои копья и выстроились в линию, явно приготовившись к схватке.
— Храбрые, гады, — пробормотал Ян. — И что с ними делать? Оружия у нас нет.
— У меня есть плазмитор, — спокойно сказал Мирн. — Но я не хотел бы стрелять по этим дикарям.
— Дай мне, — мрачно сказала Надежда, — я еще не забыла их «радушное» гостеприимство в прошлый раз.
— Мирн, не обязательно стрелять на поражение. Бери плазмитор и стреляй рядом с ними, — Рэм с опаской покосился на Надежду, понимая, что ей оружие в руки пока лучше не давать. — Я включу сирену, надеюсь, разгоним.
Так и сделали. Мирн стрелял в сторону местных, стараясь никого не задеть. Те, впрочем, давно знали, что такое инопланетное оружие. А когда еще и сирена завопила на всю долину, такидикеры бросились прочь, сверкая пятками.
Ребята вышли из корабля.
— Интересно, где экипаж? — волновалась Альбина. Она уже вела трансляцию, ее голос слегка дрожал. — Неужели мы не успели, и их прикончили?
— Все может быть, — Рэм быстро направился внутрь корабля. Все последовали за ним. И вскоре выскочили назад, еле сдерживая рвотные позывы.
— Это такидикеры сделали? — всхлипывала Альбина, вспоминая членов экипажа, кусками разбросанных по кораблю. Сейчас она даже забыла про стрим-очки, которые по-прежнему все снимали.
— Вряд ли, — Мирн тоже дышал тяжело. — Я заметил следы крови на приборах. Людей разорвало в воздухе. Видимо, падали в разгерметизированном корабле, ремни сорвало, их бросало по всей кабине.
— Кто же тогда нас вызывал? — удивилась Надежда и снова активировала браслет с искином. — Эй, мы приехали! Вы где?
— Внутри. Только заходите осторожнее, у нас тут могут быть местные.
— А вы кто вообще? — догадалась задать вопрос Надежда.
— Искуственный интеллект последнего поколения Спикерон 25. Нахожусь на руке капитана в кабине пилотов.
— А что, сразу-то нельзя было сказать, что ты не человек? — возмутилась Надежда.
— А вы бы полетели нас спасать? — с почти человеческими эмоциями ответил Спикерон. — Тут есть еще искины, все целы, только не могут работать без приказа хозяина. Нас можно вытащить и целесообразно использовать.
— Ладно, сейчас вытащим, — мрачно ответила Надежда и отключилась. — Вот гаденыш! Не полетели бы мы его спасать… Конечно, не полетели бы! Обнаглела техника совсем.
— Никому не хочется уйти в небытие, — усмехнулся Рэм. — Даже искусственному интеллекту. Что ж, придется опять лезть туда.
После недолгих обсуждений, кто именно туда полезет, выбор единогласно пал на Рэма и Яна. Ребята пробыли внутри недолго и вылезли бледные и шатающиеся. Упали на пепел под ногами, выронив все двенадцать браслетов. У Яна еще долго дрожали руки, а перед глазами стояли красочные видения покойников, с рук которых он только что снимал браслеты. Впрочем, иногда это были просто руки, лежащие отдельно от тела.
— Вот Спикерон, — Рэм слегка пнул ногой крупный блестящий браслет.