– Ну как это не имела?! А показать кому-нибудь или самому через какое-то время полюбоваться?
Оба аргумента показались Лансу очень странными. Игра на то и игра, что в ней имеет значение только процесс. Показывать результат? Зачем? Кому? А сам он уже полюбовался.
– Сохрани в следующий раз, хорошо? – попросила Полина. – Для нас.
– Хорошо, – с запинкой подтвердил Ланс вместо стандартного «приказ принят к исполнению». Он уже понял, что машинные ответы этим людям не нравятся, да и ему самому проще сказать одно-два слова вместо громоздкой фразы. Получалось далеко не всегда, только если никто не торопил и вопрос был несложный, но Ланс все равно не жалел, что стер хозяйские правки. Даже самые полезные, они оставались программой, а сейчас он говорил сам.
– Шикарный котяра вышел, – согласился с подругой Тед. – Прям как с натуры нарисован, где ты такого видел?
– Данный объект принадлежал хозяину.
– Ты по нему скучаешь? – сочувственно предположила Полина. – Ну, по коту?
Ланс посмотрел в пустоту над терминалом.
– Вопрос не понят, – таким же пустым голосом ответила программа. – Пожалуйста, уточните его или переформулируйте.
Миновало пять дней и две станции.
Новичок постепенно притирался к команде, а она к нему. Лансу все чаще давали поручения, привычные и несложные: убери, вымой, подай-принеси. Во время перелетов работы на корабле было немного, и ее выполняли либо вместе, либо посменно. Теоретически имелись режим и график, но их то и дело нарушали, а в свободное время занимались чем хотели, даже рыжий киборг, хотя по правилам ему полагалось уйти в экономичный спящий режим.
Ланс тоже не всегда подчинялся программе, даже до срыва. Когда тебя никто не видит, какая разница, что ты делаешь? Можно и на компьютере поиграть, и порыться в хозяйских вещах, вдруг что-нибудь новое-интересное появилось. Главное – не оставлять следов.
Но теперь у Ланса был личный терминал, которым разрешалось пользоваться в открытую, а когда он попытался тихонечко пошарить в чужой каюте, Дэн его сразу застукал, спокойно попросил выйти и больше так не делать.
Повторить попытку Ланс не отважился и теперь предпочел бы от греха подальше даже есть у себя в каюте, но его зачем-то постоянно вытаскивали «составить компанию». Разговоры о коварных бабах, правда, не вели и алкоголь пить не заставляли, надо было просто сидеть рядом, как когда он был телохранителем Алины. Но охранять тут некого и не от кого, а зачем тогда он им нужен? «Стой здесь, ять, чтобы я тебя видел!»? Дэн его и так постоянно «видит», киборги поддерживали связь друг с другом и постоянно знали, кто где находится и что делает. Точнее, какая программа выполняется, однако рыжий пользовался этой лазейкой гораздо виртуознее, а чужие подтасовки сразу замечал. Раньше подобный «поводок» Лансу не мешал, другим киборгам не было дела до его перемещений и занятий, если это не имело отношения к совместной работе. Теперь же он ни на миг не чувствовал себя в одиночестве, и ему этого очень не хватало.
Когда компания смотрела фильм, было еще ничего: и ты молчишь, и тебя никто не трогает. В третий раз Ланс от скуки начал следить за происходящим на экране, многого не понял, зато время пролетело незаметно, и на следующий вечер он уже без сопротивления занял привычное место в правом углу диванчика.
Совместные компьютерные стрелялки-леталки-гонки не нравились Лансу до того момента, пока он случайно не выиграл. Теодор ругался яростно, но безадресно, а с просьбой о реванше обратился совершенно нормальным тоном. Так что это тоже в общем-то было терпимо.
И только общие завтраки-обеды-ужины по-прежнему казались ему абсолютно бессмысленным и утомительным занятием.
– Ланс, почему ты так плохо ешь? – мягко упрекнула Полина.
Киборг непонимающе посмотрел в уже почти пустую тарелку, потом на девушку.
– Количество потребленных калорий соответствует израсходованному за учетный период. Резервный запас полностью сформирован. Увеличение нормы не требуется.
– Да, но ты еле жуешь!
– Необходимо увеличить скорость поглощения пищи?
– Нет, не надо, – поспешила остановить его Полина. – Ешь, как тебе удобнее. Просто, может, тебе наше меню не нравится?
– Рацион соответствует норме.
– «Нравится» и «соответствует» – разные вещи!
– Уточните исходный вопрос, – сдался Ланс.
Странные придирки девушки поставили его в тупик. Разумеется, боевой киборг умел есть быстро, и даже очень быстро, но обед на «Космическом мозгоеде» длинный, спешить незачем. Люди ели быстрее, но при этом говорили, так что выходило то на то.
– Забей, это у нее мамочкины гены взыграли, – гыгыкнул Теодор.
– Нет-нет, меня его отношение к еде тоже начинает тревожить, – неожиданно поддержал девушку Вениамин. – Я еще ни разу не видел, чтобы он ел с удовольствием, всегда как будто приказ выполняет.
– Так киборг же, – пожал плечами пилот. – Молодой, свежепойманный, не привык еще харчами перебирать.
– Неприятный приказ, – уточнил доктор. – Ланс, у тебя есть любимое блюдо?
– Уточните вопрос.
– Ну, что бы ты взял в кладовке, если бы мы сказали тебе пообедать самостоятельно?
– Выбор будет обусловлен текущими потребностями системы в белках, жирах, углеводах, витаминах и микроэлементах.
– Ладно, давай по-другому. Представь, что перед тобой лежат два, нет, даже три полетных стандарт-пайка – номера пять, шесть и семь. Ты же знаешь, что туда входит? Отлично. У них примерно равная калорийность и соотношение питательных веществ, только разный набор продуктов. Какой ты возьмешь?
– Будет применен случайный выбор.
– За тобой никто не следит, – уточнил доктор. – Ты можешь взять любой, но только один.
– Будет применен случайный выбор.
Ланс действительно не понимал, чего от него хотят.
– Пайки – это неинтересно, – вмешалась Полина. – Они примерно одинаковые, на голодный желудок любой сойдет, а на сытый никакого не хочется. А если выбирать между, – девушка хитро покосилась на Дэна, – пачкой сахара и банкой сгущенки?
– Объекты неравноценны. Выбор будет обусловлен текущими потребностями системы.
– Ну вот, допустим, что ты прямо сейчас выберешь?
– Сахар.
– Точно?!
– Да.
– Почему?!
– Потребность системы в белках и жирах полностью удовлетворена. Потребность системы в углеводах удовлетворена на шестьдесят восемь процентов.
– Мм… Ладно, а если выбирать между куском сахара и карамелькой? Она тоже практически сплошной углевод.
– Сахар. Ароматические добавки не имеют питательной ценности и дают дополнительную нагрузку на выводящую систему.
– А если…
– Отстаньте от него, – неожиданно попросил Дэн. – Я после эксплуатации на Майе тоже два месяца ел только по требованию системы – слизистая желудка за неделю восстановилась на девяносто семь процентов, но почему-то все равно постоянно тошнило.
Полина смутилась и замолчала, зато доктор уже всерьез забеспокоился:
– Ланс, у тебя ничего не болит?
– Все системы функционируют в пределах нормы.
– Знаю я эту вашу норму… – поморщился Вениамин.
Впрочем, корабельный медсканер никаких патологий у Ланса не выявил, так что, возможно, дело действительно в мозгах или в каких-то остаточных явлениях.
– Как я должен относиться к еде, чтобы это перестало вас тревожить? – уточнил Ланс – люди не ругались, но, кажется, были им недовольны.
– Не обращай внимания, мы просто хотели узнать, все ли у тебя в порядке. То есть в норме.
Успокоенный Ланс вернулся к «потреблению калорий», вернее, размазыванию их по тарелке. У него действительно ничего не болело, но интереса людей к процессу (а не результату!) поглощения пищи, особенно с бессмысленными, а зачастую вредными добавками, он не понимал. Фирменная кормосмесь в этом плане куда удобнее, выпил четыреста тридцать миллилитров концентрата – и свободен, да и отходов от нее гораздо меньше. Пожалуй, она подпадала под определение «любимое блюдо», но в корабельной кладовке ее не было, только человеческая еда. А с ней у Ланса были сложные отношения – что можно брать, что нельзя… Однажды он ошибочно идентифицировал поставленную на стул пиццу как допустимый источник питательных веществ, и рассвирепевший хозяин пинал киборга в живот, пока его не вырвало. Вот и эти почему-то прицепились, хотя сами дали ему эту тарелку. Второй киборг вроде бы делал то же самое, но ему ничего не сказали.
Ланс посмотрел на Дэна, давно все доевшего и разливающего чай. Это уже интереснее, ощущение текущей по горлу теплой жидкости Лансу нравилось, в ней заодно можно и сахар растворить, чтобы не жевать. А печенье, в отличие от пайка, есть не обязательно.
К Станиславу вернулся спокойный ночной сон, но не душевное равновесие. Чем примернее Ланс себя вел, тем паршивее становилось от мысли, что оставлять его на корабле нельзя. Киборг слишком приметный, история его похищения – скандальная, «DEX-компани» и полиция наверняка вовсю роют вакуум корветами в поисках его.
Затевая спасательную операцию, Станислав наивно полагал, что все бракованные киборги примерно одинаковые, и вытащенный со склада DEX пожмет им руки и уйдет своей дорогой. Максимум – попросит куда-нибудь отвезти. Но если даже Дэна вполне устраивала роль «корабельного оборудования» (разумеется, при условии бережной эксплуатации), о Лансе и говорить нечего. Для него люди были неприятными и непонятными, но однозначно высшими существами, которые одновременно портили ему жизнь и наполняли ее смыслом. Без них он так и будет сидеть и смотреть в одну точку, вроде как и желая что-то сделать, но не понимая, что и зачем. Бунт против хозяина стал для тихого «котика» сильнейшим стрессом, от которого он еще не скоро оправится, и выгнать Ланса, несмотря на все его старания, означало вконец доломать ему психику.
– А что тут думать-то? – удивился Вениамин, когда друг поделился с ним своими печалями. – Бросить Ланса на произвол судьбы мы не можем, возить с собой в таком виде – тоже. Значит, надо лететь на Джек-пот за новым ч