— Клея, я даже не имею понятия, кто это прислал, — ответила я, закрыв дверь комнаты и закусив губу.
— Может, этот кто-то имел в виду, что ты вся его? Или вся ему нравишься? — предлагала варианты девушка, но я лишь пожимала плечами, продолжая улыбаться. В дверь позвонили, и на панели показалось счастливое лицо моего брата, а мой букет тут же вручили мне. — Иди, поставь цветы в воду, а я пока встречу Тигра.
— А кто-то говорил о таких мужчинах, как мой и твой братья…
— Иди ставь цветы в воду! — настойчивее повторила девушка, и я, хихикнув, направилась в ванную.
От кого же пришли цветы? Столько вопросов, но мне очень хочется верить, что это подарок от Лана. А вдруг? Не мог же он не заметить, какие красноречивые взгляды я бросаю в его сторону? Когда я вышла из ванной, то застала картину маслом: моя подруга в объятиях моего брата, причем, кажется, моему букетику придется сильно потесниться. Я нахмурилась и уперла руки в бока, требуя разъяснений.
— Я взрослый мальчик и тебе не обязательно меня контролировать, — улыбнулся мне братец, а я притянула к себе подругу, схватив ту за руку.
— Зато она — маленькая.
— Ты младше меня! — возразила Клея.
— Цыц! — ответила я ей и вновь повернулась к Якобу, — если ты мне запрещаешь встречаться с Ланом, то я могу запретить тебе видеться со своей подругой. Как тебе уговор?
— Ты серьезно?
— У меня есть свои рычаги воздействия, помимо кулаков, — обворожительно улыбнулась я, — так как, Якоб? Смотри, какая она красивая, — я провела рукой в воздухе вдоль тела соседки, которая тут же стала пунцовая. — Хорошая сделка, согласись.
— Ты тут торгуешься мной? — нахмурилась подруга, и я посмотрела на неё жалостливыми глазами. — Ладно-ладно, продолжай.
— Виталина, а ты не переходишь черту?
— Это вы с Джоем черту переходите! — огрызнулась я, после чего постаралась успокоиться, — в общем, на раздумье у тебя есть один вечер.
Я, подхватив Клею под руку (букет из рук она не выпустила), направилась в сторону лифтов. Брат проводил меня задумчивым взглядом, но последовал за нами. Я прихватила с собой фотоаппарат, с которым разбиралась весь вечер до прихода Клеи, и, кажется, я теперь действительно понимала его устройство.
Якоб выделил мне небольшой кабинет в одном из тех лифтов-кабинок класса ВИП.
Сказал, что фотографировать можно с этой высоты, ракурс был неплох, а можно спускаться и предлагать свои услуги. Впрочем, брат быстро организовал рекламу, первым пользуясь моими услугами у всех на виду рядом с барной стойкой. Так что клиентов в первый же вечер было очень много, новость быстро разлетелась по социальным сетям, и уже к четырем часам ночи я, уставшая, свалилась на стульчик, попросив у бармена чего-нибудь выпить. Передо мной поставили какой-то коктейль, и я подняла глаза, встретившись с насмешливым взглядом профессора Ланковского.
— Привет, — удивленно улыбнулась я.
— Привет, — подмигнул он. — Смотрю, когда у тебя в руках фотоаппарат, ты ничего и никого вокруг не замечаешь?
— Это ты верно подметил, — вздохнула я, потягивая синеватую жидкость, весьма приятную на вкус, и вдруг заметила вместо зонтика белую розу. — Ты всем кладешь цветы в бокалы?
— Нет, — подмигнул он, — просто мне показалось, что она очень похожа на тебя.
Ты такая же дерзкая и сильная снаружи, и хрупкая и нежная внутри.
У меня-таки появились бабочки, причем в голове. Или это от алкоголя? Но было безумно приятно слышать, вот так бы слушала и слушала, но… стоп! То есть, букет был от него?
— Спасибо тебе за цветы, — смущенно улыбнулась я, посмотрев на Лана, во взгляде которого промелькнуло сомнение, но вскоре он тоже улыбнулся мне.
— Почему бы не сделать красивой девушке подарок?
— Но что значило слово в записке? — нахмурилась я, и блондин мне подмигнул.
— Скоро узнаешь. Домой хочешь? Могу проводить, моя смена закончилась, остался специально для тебя, чтобы перекинуться парой слов.
— Сереж, ты знал, что ты лучший? — немного опьянев от высокоградусного коктейля, спросила я.
— Знаю, — подмигнул мне мужчина.
Наверное, это был прекрасный вечер, если бы мои мысли не возвращались к другому мужчине.
До боли обидно. Выпускной в средней школе. Вальс на сцене. Мои одноклассники кружатся под красивую музыку, родом из двадцатого столетия прошлой эры. Я стою за кулисами и утираю крапинки слез. Я была лишней девушкой, логично, с моей-то комплекцией. Музыка заканчивается, одноклассники уводят моих красивых и элегантных одноклассниц под руки. У Ксении распустилась прическа, у меня всегда в радикюле (знаю, старомодно носить с собой сумочки, но я к ним питала слабость) лежали шпильки и невидимки, всё-таки плести косы на длинных волосах я любила, да и сама отличалась пышной гривой.
— Ксюш, твоя прическа распустилась…
— Я знаю! Не лезь ко мне! — огрызнулась главная красавица нашего класса, волос у неё был тяжелый и непослушный, поэтому долго в высокой прическе не продержался.
— Ничего, — нахмурилась я, отвернувшись, и громче добавила, — просто у меня с собой шпильки есть.
Девушка бросила на меня удивленный взгляд, но я, надув губки, вышла на сцену для получения аттестата. К черту их всех! А ведь учиться с ними еще год…
Они не приехали! Не смогли! Они были моей единственной надеждой на этом пиршестве, называемом выпускным вечером. По натуре я была смешливая, оттого принимала участие во многих конкурсах, но всё равно чувствовала себя чужой.
Сидела обособлено, мама взирала на меня лишь строгим взглядом, с завистью смотря на других родителей, чьи дети были более приятной наружности. Она никогда не говорила, что недовольна мной, иногда намекала на излишнюю полноту, но… но я же видела её взгляды! Они были красноречивее многих слов!
— Виталина, — позвала мама, дотронувшись до плеча, — меня срочно на работу вызывают. На такси доедешь?
Я с трудом удержала слезы, и кивнула. Я всё понимаю, ей тяжело было раньше обеспечивать нас с братом, хотя Якоб еще со старшей школы начал зарабатывать, а сейчас его заработка хватает и на меня, но мама по-прежнему верна своей работе.
— Ты умница, — сухо поцеловала меня в висок родительница, после чего, попрощавшись со своими знакомыми, ушла, лишь махнув мне на прощанье рукой.
— У тебя классная мама, — улыбнулась мне Клоя, и я кивнула.
Она была у меня классная, мне до неё было далеко. Внезапно, воздуха стало не хватать, глаза защипало, и я, прихватив клатч, выбежала из зала. Несмотря на мою полноту, фигура в местном обществе я была незаметная, ведь от моего присутствия солнце светить ярче не будет.
— Девушка, вы не заблудились? — раздался сзади голос, и я поняла, что отошла на приличное расстояние от ресторана, в котором праздновался выпускной.
— Нет-нет, у меня всё… — и тут я развернулась, узнав говорившего, который, к тому же, счастливо улыбался.
— Поздравляю с окончанием средней школы, Линка.
Я смотрела на своего единственного друга, с которым вечно конфликтовала и поддевала его, и понимала, что, наверное, сейчас я действительно счастлива.
— А где цветы? — строго спросила я, приподняв одну бровь, и Джой рассмеялся в кулак.
— Знаешь, ночью их найти не так-то легко, но, если бы я постарался, то опоздал бы еще на час. Так что выбирай: либо я, либо цветы, — улыбнулся Король в своей привычной царской манере.
— То есть я могу забрать тебя в качестве компенсации за отсутствие цветов? — я сдерживала улыбку, наиграно разочарованно вздохнув, — ах, Джой, не думаешь же ты, что я люблю тебя больше, чем букеты? Но должна тебе признаться, что цветы я терпеть не могу.
Я специально вызывала его, выводила его из равновесия, и он это знал и принимал участие в моих детских и забавных играх, только благодаря которым я могла еще быть счастлива.
— Тогда я пошел? — сделав двумя пальцами дорожку, спросил Король, собираясь разворачиваться, но я тут же схватила его за руку, благодарно посмотрев на него.
— Спасибо, — прошептала я, и он расслаблено улыбнулся, вдохнув свежий воздух полной грудью.
— Прогуляемся? — я кивнула, после чего он накинул мне на плечи свой пиджак и медленно стал шагать рядом.
Мы шли молча, и мне вспомнились строки стихотворения, очень старого, но так сильно мне полюбившегося, как и многие стихи этого доброго автора:
«…Как мало тех, с кем хочется мечтать, Смотреть, как облака роятся в небе, Писать слова любви на первом снеге, И думать лишь об этом человеке, И счастья большего не знать и не желать.
Как мало тех, с кем можно помолчать, Кто понимает с полуслова, с полувзгляда…»
Я вспоминала, как Джой рассказывал о своей мечте. Он очень умный, в этом году они с братом окончили какой-то колледж с бизнес уклоном, но единственно важным для него было изобретательство. У него даже специальность была связана с этим, хотя Инфант, Король и Тигр учились на одном факультете. Джой мечтал изобрести действительно что-то стоящее, и я в него верила. Я всегда в него верю.
— Что это? — нахмурился Джой, после чего мы услышали чьи-то крики.
Испуганно переглянувшись, мы вместе кинулись в ту сторону, причем я стараясь не наступить на подол платья. За углом, в переулке, двое насильников зажимали девушку, один из них активно задирал ей юбку. Я тут же стала звонить в органы правопорядка, а вот Джой бросился в гущу событий. Он был спортсменом, но я всё равно за него переживала. Сначала он лидировал за счет эффекта неожиданности, но потом как-то так получилось, что один схватил его за руки, а другой стал молотить его правой рукой по лицу, и я, увидев около мусорного бака какую-то железку, тут же схватила её, стукнув насильника по голове. Этого времени хватило
Джою, к тому же, через пару минут приехали правоохранительные органы. Девушка жалась к стене и рыдала. Я подошла к ней, и неловко обняла.
— Вы свидетели? — подошел к нам мужчина в форме, и мы с Королем дружно вздохнули, зная, что впереди нас ждет нелегкая процедура.