буду видеть кого-то еще… вдруг для кого-то он – семья? Таких убивать можно только вместе – тогда это будет гуманнее. Я – эгоист, поэтому я бы предпочел умереть хотя бы за секунду до Хани, но никак не после.
Я попросту спятил. И я не о решении создать семью или пообещать ей то, за что мне еще придется поплатиться. Когда я видел это ужасное кольцо на ее пальце, я просто не мог заставить себя перестать улыбаться. Кажется, она даже выбирала специально такое – там были кольца и поизящнее, но она взяла это – грубоватое и слишком широкое, но подозрительно напоминающее цвет моих волос. Я не стал уточнять у нее этот вопрос, предпочитая продолжать заблуждаться. Она никогда не говорила, как относится ко мне, но это кольцо будто говорило вместо нее. О, если я уже к кольцам прислушиваюсь, то точно спятил.
Я ведь хорошо понимал ситуацию, успешно с ней справлялся, хотя счет уже шел не на дни, а на месяцы. Но когда она так неожиданно дала согласие – я попросту спятил. И этим самым только усугубил проблему. Хани не стала относиться ко мне хуже, но теперь она снова меня боялась, хоть и старалась это скрыть. Именно отсутствие в ней хоть какого-то раздражения угнетало меня больше остального. Женщины, когда им что-то не нравится, дуются, кричат, плачут или хотя бы еду пересаливают, чтобы привлечь к своему настроению внимание. Но это только в том случае, когда им нужно мое внимание. Хани же… Мне иногда стало казаться, что она просто терпит мое присутствие, потому что когда-то в нужный момент я оказался ближе к ней, чем другие. И тут же убеждал себя в том, что она не стала бы создавать со мной семью, если бы не хотела этого. А может, я заставил ее пожалеть об этом решении? Я костерил себя на чем свет стоит, но ничего не мог исправить. И скорее всего, если бы ситуация повторилась – я бы снова попросту спятил, потому что во мне так давно засел этот запах то ли травы, то ли каких-то пряностей. Потому что я обнаружил в себе новый первичный инстинкт, которого верхние люди никогда не проявляли – желание сделать свою женщину по-настоящему своей, свихнуться от счастья и несуразной мысли, что она не знала других мужчин, заполнить ее мир только собой.
Она уже могла ходить и по улице, только заметно прихрамывала. И хотя Нал принес ей работу домой, она все равно норовила каждый день убежать в башню. До обеда читатели там давали лекции для всех желающих слушать – а они всегда находились, особенно среди таких, как я – не обученных грамоте. Сама Хани пока с лекциями не выступала, но, уверен, со временем она и в это втянется. А потом она переписывала книги дома. Наиболее ценные издания читатели копировали, чтобы отправить в другие Города – так у нас сохранялось несколько вариантов, тем более, когда древние книги в любой момент рисковали просто развалиться от времени. Она сама взяла медицинский справочник для такой работы – издание крайне нужное для знахарей, но ее выбор меня озадачил. Мне казалось, что Хани слишком мнительна для того, чтобы с таким интересом вчитываться в медицинские описания и всматриваться в картинки. Она и мне по ходу дела задавала вопросы о каких-то ферментах и резистентности, но я посоветовал ей обратиться к знахарю, потому что все мои познания в этой науке ограничивались умениями остановить кровь, наложить повязку… и допросить крысоеда, но об этом лучше вообще не упоминать. В любом случае, я старался не отвлекать ее, предполагая, что интерес этот может быть обоснован ответственностью и желанием выполнить свою работу как можно качественнее.
Если не углубляться в анализ и мотивы ее поступков, то со стороны могло показаться, что она абсолютно счастлива и довольна. Единственное, что вызывало в ней негатив – поведение Закари. Кстати говоря, его дом общими усилиями скоро будет готов – он вообще уже настолько планомерно вписался в наше общество, что даже слово «крысоед» я слышал все реже и реже. Уверен, что через пару лет никто и не вспомнит, откуда он пришел. Хани никак не могла принять тот факт, что он сменил уже четырех женщин за такое короткое время. Говорила и ему, и мне о том, что это совершенно не соответствует его природе – он, по ее мнению, никогда не отличался легкомыслием, а тут его понесло от вседозволенности. Из ее рассуждений следовало, что это поведение представляет собой чрезмерную компенсацию неудовлетворенных желаний – и хотя это можно понять, но ему не стоит поддаваться порывам так беззастенчиво. Я же видел ситуацию совсем с другой точки зрения, которую ей так и не озвучил. Закари всегда был гетеросексуален – это факт, давно известный им обоим. Но сейчас он меняет женщин не по причине, описанной Хани, а потому что это его способ забыть о той единственной, которая ему на самом деле нужна. Кажется, только она одна не понимала сути его настоящих чувств к ней, а он так и не решился открыться. А я только радовался, что теперь уже поздно – надеялся, что поздно… Ведь по всем параметрам он подходил ей больше – и по возрасту, и по менталитету.
Хани собиралась задержаться в башне до вечера, после этого мы должны были встретиться с ней в пабе, где многие собирались, чтобы отдохнуть и обсудить дела. Никакого повода не было, просто я чувствовал, что Хани пора насильно выводить в общество – в отличие от Закари, к ней до сих пор многие относились настороженно. Поскольку я закончил раньше – решил заглянуть к матушке. Нам с ней после моего возвращения до сих пор не удалось поговорить наедине.
– Бить будешь? – поинтересовался я, едва переступив порог. Конечно, это была шутка – матушка никогда не наказывала своих детей более жестоко, чем строгим тоном голоса.
– Буду! – ответила она, откладывая книгу – она умела и любила читать, но ей и по должности полагалось. – Иди-ка сюда, сынок.
Последнее было произнесено уж совсем угрожающим голосом. Надо было как-то умаслить мою родительницу, поэтому я уселся на пол рядом с ее стулом, чтобы положить голову ей на колени и получить мягкий подзатыльник.
– Вот зачем ты ее брал, а? Теперь у девчонки еще и травма такая! Самому не стыдно?
– Стыдно.
Она потрепала меня по волосам – наверное, никогда не отучится от этой дурной привычки. И теперь говорила мягче:
– Кирк… Сколько она будет жить в твоем доме?
– Не знаю. Ты же понимаешь, что бессмысленно мне что-то объяснять?
– Понимаю, – она вздохнула. – Упертостью ты в отца своего пошел! Вот знала бы – ни за что бы не посмотрела на такого красавца… С тобой действительно бесполезно разговаривать! Тогда придется поговорить с ней.
Я встрепенулся, поднял голову, чтобы посмотреть в глаза, обрамленные сетью морщинок:
– О чем?
Матушка пожала плечами и изобразила полную невинность:
– Например, скажу ей, чтобы отпускала тебя иногда. Что она на это ответит? Она тоже собственница, как и ты теперь стал?
– Она отпустит. – Мне до сих пор не нравилась эта мысль, но я не мог для себя сформулировать, почему. – Уже отпустила.
– Но ты не пойдешь? – Матушка хмурилась.
– Не пойду.
– Тогда я скажу ей, что если она останется в Городе Солнца, то ее затравят, как чужую! Что она тут никому не нужна и никогда нужна не будет! Что она ответит?
– Ответит – травите на здоровье. Матушка, она к крокодилам пошла, а ты ее хочешь напугать какой-то там травлей? – Я снова положил голову ей на колени.
– Тогда я скажу ей, что тебе плохо от того, что она рядом. Что вся твоя жизнь пошла наперекосяк. Что она скажет?
– Уйдет. А я пойду за ней.
– Вот же идиот! Весь в отца!
– Сама такого выбрала! – Я улыбался, почувствовав, что в этом сражении победил. – Так и что ты ей скажешь?
Она снова погладила меня по волосам:
– Ничего не скажу, – подумала немного. – Знаешь, Кирк, если кто-то будет вам мешать быть вместе, вы только крепче вцепитесь друг в друга. Поэтому я отказываюсь вам мешать! Тогда вы и сами со временем разбежитесь, потому что природа есть природа.
– Спасибо.
– Но к Шестнадцатой Матери загляни!
– Обязательно.
– Завтра!
– Ага.
– Вот же маленький засранец!
Уходил я от нее в приподнятом настроении. Я всегда знал, что матушка любит меня настолько сильно, что просто не сможет заставить себя сделать мне что-то неприятное. Наверное, я только поэтому таким избалованным и получился.
В пабе сегодня было многолюдно. На импровизированной сцене пел Нал, а за столиками сидели и парочки, и большие компании. Двое танцевали прямо перед входом. Я кое-как нашел глазами Хани – она оказалась в центре самой шумной группы. Пак сидел перед ней со своими стаканчиками, а она не отрывала взгляда от его рук. Это был его извечный розыгрыш, работающий только на новеньких – в нашем Городе уже никто с ним не связывался. Он помещал металлическую пластинку под один из стаканов, а потом быстро вращал ими по столу, а игрок должен угадать, под каким стаканом в итоге окажется пластинка. Все уже давно знали, что следить за стаканами бесполезно – Пак умело перекидывал пластинку из одного в другой, и приноровился делать это так быстро, что у новичка не было ни единого шанса заметить. Вокруг смеялись и подначивали. Так, все предельно ясно. Завесой тайны покрыт только один вопрос – самогон или ягодная настойка?
– Еще раз давай! – решительно закричала Хани на Пака. Лидером в моих предположениях сразу оказалась ягодная настойка.
Но тот наконец-то заметил и мое появление, расхохотался. Сама Хани на меня даже не взглянула.
– Кирк, здорово, дружище! – Пак был в настоящем восторге, что ничего хорошего не сулило. – Твоя Хани уже проиграла мне свои сапоги, меховой жилет, Шо и дом! Причем она сказала, что имеет полное право ставить твой дом! Это так? А то я, может, зря тут мускулы напрягаю?
Я просто упал на предложенный табурет и начал рассматривать потолок. Нет, все-таки самогон. Все вокруг просто покатывались от смеха – среди них была и Лили, стоявшая в обнимку с Чиком. И даже Закари тут – судя по его счастливому виду, он тоже со всеми накатил. Наверное, я ошибался. Я раньше думал, что в подземелье алкоголь запрещен по самой очевидной причине – сложно остановить пьяных и довольных жизнью людей от желания размножаться. Но нет. Наверное, их породе алкоголь был противопоказан по другому поводу – у них же полностью отказывают мозги!