– Привет. – Я прошла в кухню и села напротив. – Как водопровод? Отремонтировали?
– Завтра закончим. – Он посмотрел на Сая, лежавшего на моих руках. – Я думал, ты ненавидишь детей. Или ты возишься с ним через силу?
Это мне уж совсем не понравилось – не в его духе говорить таким тоном.
– Это твой сын. Я не могу ненавидеть твоего сына, – я пыталась не выдать вдруг появившегося раздражения, которое в последние дни почти и не унималось. – Тара прилегла отдохнуть, поэтому я взяла его. Она заметно устает, – я попыталась отвлечь и себя, и его этими пустыми разговорами. – Говорит, мол, даже в паучьем гнезде выспаться проще, чем с Саем! Уверена, что она любит его все больше и больше.
Он так и не ответил на мою улыбку:
– А ты? Тоже любишь его?
Я посмотрела на него внимательнее, пытаясь понять, что у него на уме. Может быть, он мечтает о том, чтобы мы с ним взяли Сая к себе? Ведь я сама ему рассказывала о наших нестандартных семьях, где дети живут вместе с родителями. Или он все же начал мучиться тем, что я неспособна зачать? Но как же спросить об этом прямо – ведь видно же, что он на взводе и взорвется от любого неосторожного слова. Лучше отложить этот разговор до лучших времен. Поэтому я встала и перед уходом повторила только:
– Он твой сын.
И пусть думает, что хочет. Пусть думает, что я люблю его, а значит, люблю его сына. Или пусть решит, что я терплю его сына, потому что у меня нет другого выхода. Или… да пусть делает, что хочет! Что-то идет не так, и наши отношения трещат по швам, а я даже причины не знаю.
Но до ночи у меня было достаточно времени, чтобы перемусолить в голове эту мысль. Поэтому когда он лег рядом, решилась спросить прямо:
– Кирк… я тебе надоела?
Даже в темноте ощутила, как он напрягся, но ни слова не ответил.
– Кирк, – я уже приняла для себя все решения, осталось их озвучить: – Если ты попросишь меня уйти из дома, то я уйду.
Он вдруг грустно усмехнулся:
– А я думал, у нас с тобой семья… Разве от семьи так легко отказываются?
– Нет, – ответила я более уверенно. – Но мы с тобой можем по-разному понимать это слово. Мия бросила Закари в такой момент, когда он просто не ожидал! И хоть он пытается не показать этого, все видят, как он расстроен… Вы привыкли жить иначе, и это нам надо приспосабливаться…
– Хани, – он быстро повернулся, обхватил меня и прижал к себе. – Не надо приспосабливаться. И… ты не надоела мне. И я ни за что не отпущу тебя из своего дома.
Наверное, я уже настроила себя на самое худшее, поэтому сейчас была готова расплакаться от неожиданного облегчения. Обняла его в ответ, сама прижалась еще ближе, вслушиваясь в биение его сердца.
– Тогда скажи, что тревожит тебя. Это происходит уже не первый день.
– Знаю. – Он вздохнул и долго думал прежде, чем ответить. – Хани, я хочу переехать в Город Неба. Как ты к этому относишься?
Я уже слышала о том, что там будут восстанавливать население. И хоть место это сейчас считалось самым опасным для жизни, но желающих было уже много. Я даже удивлялась, почему Кирк до сих пор не поднимает эту тему – ведь его всегда тянет туда, где жарче. Но сейчас я ему сказала только:
– Нет, тебя тревожит совсем не это. Ты отлично знаешь меня… И должен бы уже понимать, что я с тобой поехала бы куда угодно. Это не то, о чем ты волнуешься.
В этом я была уверена. Кирк сел и зажег светильник. Потер пальцами глаза, как почти постоянно делал все последнее время.
– Я никогда не говорил тебе этого, но я люблю тебя. Давно.
– А я это давно знаю. – Мне было приятно услышать это слово, но сердце сжималось от плохого предчувствия, не позволяя себе радоваться. – Что случилось, Кирк?
Он отвел глаза.
– Уверен, Мия тоже любит твоего Закари… Не могу говорить за нее, но мне так кажется.
– Что? – Я попыталась поймать его взгляд, на самом деле не понимая, к чему он ведет. – Почему же она тогда ушла из его дома?
– Потому что оказалось, что предавать тех, кого любишь, невыносимо. – Теперь Кирк посмотрел мне в глаза. – Я расскажу тебе обо всем, Хани… Но сначала поклянись Отцом, что не станешь пороть горячку и все хорошенько обдумаешь.
А вот и тень моего предчувствия. Что-то встало между нами – непроницаемое, способное разрушить наши отношения, но если мы не проговорим это вслух, то мы точно обречены. Я собралась с духом:
– Клянусь Отцом.
И тогда он мне рассказал. О планируемом военном походе, о том, что уже все Города без исключения поддержали эту идею, о том, что другого выбора у них нет… о том, что уже к осени они планируют убить каждого крысоеда, чтобы зимой Сай и другие могли найти себе безопасное убежище. Мне даже не пришлось вспоминать о своем обещании, потому что сил не нашлось даже на то, чтобы громко спорить или пытаться куда-то бежать. Я просто рухнула на свою подушку и сжалась. Кирк осторожно обнял меня сзади, словно боялся, что я его оттолкну, но мне и мысли такой не пришло в голову.
Надо все обдумать, взвесить. Я сама видела этих мух, а по прогнозам уже в следующем году атака может быть многократно мощнее. Если бы не случайность, то Сай сейчас бы не донимал по ночам Тару своими криками. Как и многие другие – взрослые и только что родившиеся люди. Конечно, отчетливо вспомнились лица отца и матери – они… по крайней мере, эти двое точно не враги обезьянам. Они просто стоят на их пути.
– Хани… – через длительное время позвал Кирк. – Я ожидал, что ты хотя бы закатишь истерику… а теперь меня пугает твое спокойствие.
Я решительно повернулась к нему и положила ладонь ему на щеку.
– Ты моя семья, Кирк. И они моя семья. Понимаешь?
– Конечно. Но, кажется, пришло время определиться со стороной, потому что ты не можешь быть сразу и с ними, и со мной.
Дурак. Вот верно говорит его матушка – дурость он от своего отца, наверное, унаследовал. Или мужчины все так непроходимо глупы?
– Мне нужно поговорить с Главой Совета! – Я поднялась и начала натягивать на себя уличную одежду.
Он пришел в полное недоумение:
– Что? Прямо сейчас?
– А у тебя есть более важные дела, обезьяна? – я не сдержала сарказма.
– Да нет, крысоедка, – он просто рефлекторно отреагировал на выпад, но, к счастью, не стал спорить.
Меня вовсе не интересовал тот факт, что матушка Кирка уже видела третий сон. Позвала для приличия пару раз громко из прихожей, а потом наплевала на все приличия. Она удосужилась хотя бы с кровати подскочить. Женщина эта была крайне здравомыслящей, в чем мне уже не раз приходилось убеждаться, поэтому сразу все поняла:
– Зря, сын, ты ей сейчас рассказал. Нужно было подготовить почву.
Меня их семейные разборки волновали меньше всего:
– Вы в курсе, что там тоже есть дети? Их не так много, но они есть! И женщины, и мужчины, которые лично вам ничего не сделали?
Она обреченно кивнула:
– Да, Хани. Только по этой причине мы до сих пор активно не атаковали. А сейчас выбор между их детьми и нашими.
– Нет, Глава Совета, сейчас выбор между тем, оставаться ли вам людьми или перестать быть ими.
Она опустила глаза и покачала головой, а я говорила все громче:
– Разве не в этом вы обвиняете моих предков? Разве не за это нас так ненавидите? За то, что они когда-то поступили бесчеловечно. А разве ваши дети потом не скажут о вас того же?
Глава Совета подняла голову и сосредоточилась, вероятно, уловив, что я к чему-то веду:
– И что ты предлагаешь?
Я обнаглела до такой степени, чтобы подвинуть к себе один из стульев и усесться на него. Дождалась, когда и женщина сядет на кровать напротив меня. Кирк продолжал стоять в стороне.
– Для начала слушайте. Всех нижних людей десять тысяч или около того. – Ее глаза расширились от удивления – нам с Закари даже вопросов об этом не задавали, зная, что такая информация является стратегически важной. – Оружия и боеприпасов недостаточно, чтобы остановить вас всех, но погибнут многие из вас. – Она кивнула, вслушиваясь в каждое слово. – Наши лаборатории помогут вашим знахарям, но гораздо продуктивнее оставить там наших ученых – вы сэкономите кучу времени и ресурсов.
Конечно, она это все уже обдумывала и не раз. Но сейчас просто повторила вопрос, выделяя каждое слово:
– Что ты предлагаешь?
– Я вернусь к своим. – Кирк нервно шагнул ко мне, но замер. – Я попытаюсь их убедить в том, что мы можем выжить только сообща.
Глава Совета невесело рассмеялась:
– Не глупи, Хани. Что ты им скажешь? Освободите свои дома, идите на поверхность, где вас поджидает куча опасностей? Производите для обезьян лекарства и делитесь медицинскими разработками? И они, конечно же, согласятся на такие заманчивые условия.
Не согласятся. Я хорошо это понимала и во время разговора с Тайкененом, и тем более – теперь.
– Нет. Но они пойдут на это от безысходности.
– Безысходности? – переспросила она, почувствовав затянувшуюся паузу.
А вот теперь самое сложное. Наверное, я сначала должна была обсудить это с Закари, а не принимать такое решение самостоятельно. Но если жизнь моих близких можно выторговать, то я пойду на это.
– Да. Я обозначу вам положение всех вентиляционных шахт. Вы сможете построить деревянные лестницы, добраться до них… и перекрыть.
А кто сказал, что на войне бывают простые решения? Этот мир не может себе позволить подождать еще пару поколений, пока две единственные ветви единой цивилизации согласуют между собой интересы. Как еще дать шанс на жизнь и Зельмине, и Саю одновременно?
Кирку не нравился этот план, но я отвела от него взгляд. Зато Глава Совета уже шагала по комнате туда-сюда, соображая:
– Допустим. Сначала ты попытаешься договориться миром – и они на это не пойдут, мы обе это знаем. Тогда мы перекроем кислород, не оставив им другого выбора, кроме как самим открыть двери. Они возненавидят нас за это. А дальше? Что будет дальше, Хани?
Я была вынуждена признать:
– Совсем без жертв не обойдется, но давайте попытаемся их сократить до минимума. Вы можете принять всех, кто захочет, как приняли когда-то меня и Закари. И эта вражда забудется уже через пару десятилетий – потому что нельзя бесконечно ненавидеть своих соседей.