Специально сел загребным, так будет проще. Выстрел. Старт! Пошли! И, раз! Вёсла в воду и на себя! Даше даже не пришлось задавать ритм, мы с Леной работали на одной волне. Да, мы чувствовали друг друга.
На первых метрах рывком обошли половину конкурентов. Глазеть по сторонам времени не было. Сосредоточился на гребле. Передо мной обтянутое футболкой тело Лены. Заглядеться можно, как она работает. Спина прямая, руки ходят легко. Вёсла чуть ли не гнутся от сильных размашистых гребков.
Даша сосредоточенно глядит вперед, обеими руками сжимает перо руля. Нас немного тянет влево. Руль на пол румба на борт. Курс выравнивается. Вот так. Девушка чуточку напряжена, губы сжаты в узкую полоску, ветерок колышет волосы, теребит непослушную челку. Глаза светятся.
Половина дистанции. Лодка Яны с девчонками отстаёт. Не выдерживают темп. Мальчишки Игоря пока держатся вровень с нами. Молодцы ребята! Надеюсь, надолго их не хватит. Две трети дистанции. Скоро поворот.
— Давай! Лена, рывок!
На выдохе наклоняюсь и рву на себя вёсла всем корпусом. Напарница чувствует мой импульс, усиливает его. Ускоряем темп. Быстрее! Ощущаю, как лодка набирает скорость. Уключины скрипят. Лопасти с шумом загребают воду. На меня летят брызги. Конкуренты отстают на полкорпуса. На корпус. И ещё. Мы вырвались.
— Поворот! Буй справа!
— Давай. — Вот он. Большой шар на якоре.
Правое весло опускаю вертикально и с силой загребаю левым. Даша наваливается на руль. Лена чуть замешкалась, но быстро подрабатывает левой. Лодка ощутимо кренится. Почти черпаем воду бортом. Корму заносит.
— Прямо! Пошли! — Даша выравнивает руль.
Восстанавливаем ритм. Мы первые. Выкладываемся на все сто. Мальчишки только проходят поворот. Слышу, как Яна визгом и криком подгоняет свою команду. Они третьи. Остальные безнадёжно уступают.
На последнем отрезке лодка Игоря, Вити и Пети ещё пытается нас догнать. Тщетно. Мы с Леной работаем, как судовые дизеля. В одном ритме. Одним четвероруким организмом. С каждым гребком дистанция до конкурентов увеличивается.
— Ура!
Финиш!
Сушу вёсла. Откидываюсь назад и чувствительно прикладываюсь затылком о банку. Промахнулся, однако. На моём настроении это не сказывается. Лодка идёт по инерции. Команда Игоря проходит финиш второй. Парни продолжают грести. Они догоняют нас у самого причала. Затормозить ребята не успевают. В последний момент кладут руль на борт, лодка с громким стуком бьётся о сваю. Гонщиков встречают смех и свист.
Мы же плавно мягко причаливаем. Пионеры помогают подтянуть судёнышко к мосткам, удерживают концы, пока мы поднимается на настил. Лена покидает лодку первая. Я поддерживаю Дашу. На причале на нас набрасывается Дима. Он обнимает нас троих разом.
— Молодцы! Макс, ты монстр! Лена! Даша! Вы лучшие!
Раскрасневшиеся от работы девчонки одновременно целуют его в щёки. Затем обращают внимание на меня. Польщён. Давно такого не было.
— Ну, вы даёте! — Анастасия Алексеевна пробегает по нам заинтересованным взглядом. — Максим, я же пошутила!
— Извините, у меня плохо с юмором. Вы намекнули, мы победили. Всё по заказу.
Лицо наставницы приняло озадаченное выражение. К счастью нас оттеснила толпа мальчишек и девчонок. Наиболее ретивые пытались нас качать. Отбились, конечно.
— В личном зачёте пойдём?
— Пойду. Пока вы рекорд били, я еле на берегу усидел.
— Ребята, я пас. — Даша поднимает руки. — Не буду позориться.
— А ты, Лена?
— Хочешь меня победить?
— Есть идея получше.
— И?
— Сама увидишь.
А ведь я утром всё планировал иначе. Если бы не напоролся на Настю…. Впрочем, это ничего бы не изменило. Надо пользоваться моментом. Когда ещё такое выпадет? Какой год собираюсь яхту купить? Вот так-то.
Рейд перенесу на вечер, если девчонки и Дима не будут возражать. Что-то мне подсказывает, долго уговаривать не придется.
— Макс, ты молодчина! — подлетает Яна и хлопает меня по плечу. Мордашка атомной девочки раскраснелась, волосы растрёпаны, в глазах бесячьи искорки.
— И ты молодец! Поздравляю!
— Теперь я знаю, зачем вы тогда лодку угоняли! Тренировались. Только жаль, ты меня не взял.
— Ты сама догадалась — хмурю брови и наклоняюсь к Яне. — Теперь я должен передать тебе главную тайну этого лагеря.
— Помнишь, на какой лодке мы плавали, и сколько их было? — говорю громких зловещим шепотом.
— Ты издеваешься? Все шесть и были. Их никогда на берег не вытаскивают.
— А если приглядеться?
— Не пытайся. — Девица нагло ухмыляется. — Игорь хотел взять самую лёгкую. Я не успела её отбить.
— Увы. Ты опять угадала — глубоко вздыхаю и развожу руками.
Надеюсь, мне поверили. Вот так и узнаешь всё самым последним. Интересно, сколько лодок у причала будет завтра утром? Уверен, сколько ни останется, все будут знать, что так оно и было. Пора бы привыкнуть.
Восстанавливаюсь я быстро, но отдохнуть пред очередным рывком не мешает. Договариваемся с Леной не спешить, дать покрасоваться самым ретивым и неугомонным. Всё равно зачёт по времени. Как я заметил, конкурентов у нас нет, но побеждать можно по-разному.
За стартами наблюдаем с берега. Наша четвёрка облюбовала хорошее место в тени старой ивы рядом с корабельной сосной на мысу. Вид открывается великолепный. Моё внимание больше привлекают не красоты природы, а остров.
— Думаешь, там лежит загадка «Дальних огней»? — интересуется Дмитрий.
— Не лежит, а стоит. Замки обычно стоят. — Дима успел рассказать о своём втором походе. Молодец, выяснил куда больше, чем мы четверо в первый рейд. — Как ты относишься к вечернему набегу?
— Мальчики, может не надо?
— Даш, уверена, нам нечего боятся — Лена обнимает подругу за плечи. — Днём не получится взять лодку. Моста, как видишь, нет.
Некстати вспоминаю идущую по лунной дорожке Ольгу. Тоже способ. Можно воспользоваться, если лодку не найдём. Только есть у меня определенные сомнения в моей способности на трезвую голову ступить на этот невидимый мостик.
Глава 60Лена
В личном зачёте мы специально шли в третьем заплыве. Успели отдохнуть, дали покрасоваться наиболее ретивым и шебутным. Участники подобрались под стать друг другу. Нас трое, Яна, Игорь и ещё один парнишка со второго отряда. Плотный, коренастый, с волосами до плеч и простецким крестьянским лицом. Сашей его зовут.
— Есть кого победить — шепчут мне в ухо.
Резко оборачиваюсь, и чуть было не сталкиваюсь лбом с Ольгой. Пионерка вовремя распрямляется.
— Пришла поболеть?
— Весь лагерь на берегу — Оля откидывает прядь за ухо и поправляет причёску.
— Спасибо.
После этого разговора вдруг исчезают сомнения и предательская дрожь. Я совершенно спокойна, как на том самом турнире по армейскому рукопашному. Я тогда сразу знала, что побью Полину. И сейчас знаю, на финише буду первая.
Так и вышло. К финишу пришла первая. И не одна. Максим всё подстроил. Да, он сильнее, на лодке не первый раз ходит. Но после разворота, когда мы оторвались от остальных участников, Макс пристроил свою лодку вровень с моей. Так держался нос к носу. Оторваться от него я не могла, хоть и старалась, и отстать не-комильфо. Финишировали одновременно.
Что за человек! Самый лучший, конечно.
— Поздравляю! — Дима радостно улыбается.
— Рано. Вдруг кто лучшее время покажет.
— Макс, это невозможно! Вы с Леной непобедимые и несгибаемые!
— Мы команда. Все четверо. Кстати, где Даша?
— Только что видела. — Машинально оглядываюсь, верчу головой. Опять подруга потерялась. Нет, вон она, шушукается в сторонке с Машей Рединой. Вот теперь все в сборе.
Дима тут же перехватывает Дашу. Не такой уж он и серьезный, как казался. Умеет языком владеть, когда надо. Не знаю, что там он рассказывает, но Даша слушает с явным интересом. Даже завидно немного. По части разговорчивости, я в папу, совершено не дамский характер.
— Лен, пошли.
— Подожди. Я на минуту — резко поворачиваю голову и убираю руку.
— Что случилось?
— Максим, мне отлучиться надо.
Прихватило в самый неподходящий момент. Видимо, напряжение гонки сказалось. Не вру, мне действительно нужно в клозет. Бегу к нашему домику. Успеваю, конечно. Здесь всё близко.
Вернув долг природе, возвращаюсь на улицу. В лагере тихо, почти все обитатели сейчас на берегу. В кои веки можно спокойно пройтись по дорожкам наслаждаясь птичьим щебетанием и шелестом листьев. Хорошо то как! Ноги сами несут меня к администрации. Зайти в библиотеку? Нет, не сегодня. Всё что нужно, мы выяснили, копаться дальше в зарисовках местной жизни нет ни желания, ни времени.
Дверь в судомодельный кружок не заперта. Внутри тот же творческий беспорядок. На полу опилки, крошки пенопласта, обрезки проволоки. Везде раскиданы инструменты и материалы. В шкафу сохнет банка краски с кисточкой. На стапеле модель крейсера. С того раза многое изменилось. Корпус прошпаклёван, появились надстройки, трубы, по баку вдоль правого борта протянуты леера из ниток.
Классический бронепалубник начала прошлого века. Я не специалист по периоду и вообще не разбираюсь. Раз Игорь сказал, что это «Аврора», значит, так оно и есть. Хотелось бы только понять, какому году соответствует модель. «Богинь» несколько раз перевооружали. На верстаке как раз лежат несколько штыревых орудийных установок. Некоторые уже с щитами. Вот только даже специалист не поймёт, что ребята пытались изобразить: шестидюймовки Канэ, или стотридцадки Обуховского завода.
Не важно. Ребята увлекаются интересным делом, работают руками, читают чертежи, поднимают материалы, книги. Это само по себе хорошо. Интересно, у них старые корабли вообще остались? Имею в виду, за пределами лагеря в Большом мире, сохраняемые на плаву как памятники. Надо не забыть спросить у Димы. Его родной мир очень похож на этот, если не считать незначительных отличий.
Говорят, у нас половина мальчишек, побывавших на «Рюрике» и «Выборге» мечтали об адмиральских погонах. И далеко не у всех эта мечта осталась в детстве. Сама помню, как перехватило дыхание на лётной палубе старого заслуженного ветерана, лёгкого авианосца второго ранга. Да, казалось бы, расходная фигура той войны, не чета современным атомным гигантам в сто двадцать и более тысяч тонн. И взлетавшие с палубы «Выборга» одномоторные истребители кажутся игрушечными рядом с тяжёлыми перехватчиками нашего времени.