даже тогда на пляже.
Несколько минут проходят за рыданиями (в основном моими), поцелуями и немыми взглядами. Мы любуемся друг другом, не в силах поверить глазам. У меня было столько вопросов к Самсону, но все они куда-то улетучились – не могу вспомнить ни единого.
Когда мы прерываемся, Самсону удается вставить словечко:
– Надо было сначала спросить тебя, встречаешься ли ты с кем-нибудь, а уж потом целовать.
Улыбаюсь и мотаю головой.
– Я совершенно свободна!
Он снова целует меня, на сей раз медленно, и смотрит на мои губы так, словно больше всего ему не хватало именно их.
– Я прошу у тебя прощения.
– Я тебя прощаю.
Да, вот так все просто.
Его лицо проясняется. Он с облегчением прижимает меня к себе и выдыхает мне в волосы:
– Не могу поверить, что ты рядом.
Затем приподнимает меня над землей и кружит в воздухе, ставит обратно на землю и с улыбкой прижимается лбом к моему лбу.
– Что дальше?
– Понятия не имею, – смеюсь я. – Остаток моего дня полностью зависел от нашей встречи, планов я не строила.
– Я тоже.
Он хватает мои руки, подносит к губам и покрывает поцелуями костяшки.
– Мне надо повидать Дарию.
Невольно вспоминается одна строчка из стихотворения его отца. Я столько раз их перечитывала, что выучила наизусть, и теперь произношу вслух:
– Когда человек говорит: «Мне надо домой», он должен думать о море.
Я открываю дверь автомобиля и хочу сесть за руль, когда Самсон хватает меня за руку и тянет к себе.
– Это же мой отец написал. Ты забрала рюкзак?!
Только сейчас до меня доходит: Самсон думал, что рюкзак безвозвратно утерян!
– Ну да. В ночь, когда тебя арестовали.
– И ты сохранила его стихи?
– Конечно, сохранила! – киваю я.
Видно, как он мучительно пытается сдержать слезы. Потом делает шаг мне навстречу, запускает пальцы в мои волосы, ласково обхватывает голову.
– Спасибо, что верила в меня, Бейя.
– Ты первым поверил в меня, Самсон. Это меньшее, что я могла сделать.
32
Когда мы наконец приехали на пляж, Самсон даже не полюбовался океаном: выбрался из машины, сразу стянул футболку и вошел в воду. Теперь я сижу на песке и наблюдаю, как он плавает. На пляже безлюдно, потому что на дворе октябрь. Как Самсон умудряется плавать в такой ледяной воде – ума не приложу.
Но я его понимаю. Это жизненная необходимость. В одном заплыве – годы терапии.
В конце концов Самсон возвращается и падает на песок рядом со мной. Хотя он тяжело дышит, на лице – удовлетворение. По дороге сюда он почти ничего не говорил, а я ни о чем не спрашивала. Он так долго был лишен всего, что любит, – хочу дать ему время спокойно всем насладиться, прежде чем лезть с расспросами о прошедших годах.
Самсон бросает взгляд за спину.
– В доме Марджори теперь никто не живет?
– Нет.
Вид у дома запущенный: с тех пор, как он опустел, никто им не занимается. На крыше не хватает нескольких черепиц. Пространство под домом заросло сорной травой.
Марджори скончалась в марте, так что Кевин должен скоро выставить дом на продажу. Мне безумно жаль, что Самсон не смог присутствовать на похоронах. Я понимаю, как много она для него значила. Она даже успела несколько раз его навестить.
Самсон ложится на песок и укладывает голову мне на колени. Я перебираю пальцами его мокрые волосы и улыбаюсь.
– Где Пеппер-Джек-Чиз?
Киваю на наш дом.
– Он теперь домашний пес. Они с папой подружились.
– А как у вас с папой?
– Мы тоже подружились, – отвечаю с улыбкой. – Он прекрасный отец.
Самсон подносит мою руку к губам и целует. Потом хватает ее обеими руками, прижимает ладонью к груди и долго не отпускает.
– Ты изменилась. Выглядишь лучше. Счастливей.
– Так и есть. – Я чувствую, как под моей ладонью бьется его сердце. – Не буду врать, поначалу я безумно на тебя злилась. Однако ты был прав. Все оказалось к лучшему. Если бы ты не запретил мне приходить и писать, я никуда не уехала бы.
– Было ужасно, – говорит он, при этом улыбаясь. – Сущая пытка. Сколько раз я хотел плюнуть на все и попросить у Кевина твой адрес – не сосчитать!
Я смеюсь.
– Рада, что ты обо мне не забывал.
– Ни на минуту, – уверенно говорит он, а затем подносит руку к моему лицу; я прижимаюсь щекой к его ладони. – Можно личный вопрос?
Киваю.
– Ты с кем-нибудь встречалась?
Я удивленно моргаю. Конечно, рано или поздно он должен был об этом спросить, но не так же сразу!
Самсон приподнимается на локте и заглядывает мне в глаза. Заводит руку мне за спину и ласково кладет ладонь на загривок.
– Я спрашиваю, потому что очень надеюсь услышать «Да».
– Ты надеешься, что я встречалась с другими?
Он пожимает плечами.
– Я не говорю, что не буду ревновать. Просто мне хотелось, чтобы ты насладилась студенческой жизнью, а не сидела безвылазно в своей комнате, как в тюремной камере.
– Да, я ходила на свидания. А на первом курсе у меня даже был парень.
– Хороший?
Киваю.
– Да. Но это был не ты. – Я подаюсь вперед и быстро его целую. – Я не сидела взаперти – тусовалась с друзьями, гуляла. Хорошо училась. И в волейбол играла с удовольствием. Команда у нас была что надо!
Самсон расплывается в улыбке, вновь ложится на песок и кладет голову мне на колени.
– Отлично. Тогда я ни о чем не жалею.
– Вот и славно.
– Как Сара? Они с Маркусом еще вместе?
– Да, в прошлом году поженились. Она на четвертом месяце беременности.
– Здорово! Я надеялся, что у них все получится. А как у Маркуса с собственным брендом одежды? Он его запустил?
Я указываю на дом неподалеку. Самсон приподнимается на локтях.
– Это их дом. Полгода назад достроили.
– Желтый?
– Ага.
– Ну и ну!
– Да, бренд он запустил – и успешно. Продвигает его в Тиктоке, от покупателей отбоя нет.
Самсон трясет головой.
– В Тиктоке?
Я смеюсь.
– Все покажу, когда купим тебе новый телефон.
– Надо же, мы поменялись ролями. – Самсон садится и отряхивается от песка. – Можно их навестить?
– Сару и Маркуса? Прямо сейчас?
– Ну, не в эту самую секунду, конечно. Сперва я хочу вволю насмотреться на тебя. Потом – поговорить с твоим отцом. Я должен принести ему извинения… Миллион извинений.
– Да уж, разговор будет непростой.
– Знаю. Но я настырный.
Самсон обнимает меня за плечи и прижимает к себе. Целует в макушку.
– Как мне тебя называть? – спрашиваю я. – Шон или Самсон?
– Самсон, – отвечает он, не задумываясь. – Тем летом, когда мы познакомились, я наконец-то стал самим собой. И именно таким человеком я хочу быть. Всегда.
Обхватываю колени руками и опускаю голову, пряча улыбку.
– Где ты теперь живешь? – спрашивает Самсон.
Киваю на летний дом своего отца.
– На этой неделе у папы с Аланой, а так у меня квартира в Хьюстоне. Я учусь там на юриста.
– Да ладно!
– Ага, – со смехом отвечаю я.
Самсон качает головой. Видно, что он искренне изумлен и горд.
– Не знал, что ты хотела стать юристом.
– Да я и сама не знала, пока тебя не арестовали. Мне очень помог Кевин. Практику буду проходить в его конторе.
Самсон мягко улыбается.
– Горжусь тобой.
– Спасибо.
– Я тоже посещал занятия в тюрьме. Попытаюсь куда-нибудь поступить, если возьмут.
Самсон отводит взгляд. Его явно страшат предстоящие испытания.
– Каково тебе было в тюрьме?
Он вздыхает.
– Хреновей некуда. Один балл из десяти. Не рекомендую.
Смеюсь.
– Что думаешь делать дальше? Где будешь жить?
Самсон пожимает плечами.
– Все вопросы к Кевину. Говорит, нашел для меня какое-то жилье на первое время. Кстати, я же должен был ему позвонить, как только выйду!
У меня отвисает челюсть.
– Самсон! Четыре часа прошло! Ты до сих пор не позвонил?!
– У меня же нет своего телефона. Хотел попросить твой, да вот отвлекся немного.
Я закатываю глаза и достаю мобильный.
– Если ты нарушишь условия УДО из-за такой ерунды, я сама отвезу тебя в тюрьму, понял?
Самсон отряхивает руки от песка и, когда я набираю номер, принимает у меня телефон.
– Он мне пока не звонил, – сообщает Кевин, решив, что звоню я. – Я ведь обещал, что сразу тебе…
Самсон улыбается и говорит:
– Это я. Я вышел.
Наступает пауза, потом Кевин спрашивает:
– Погоди, это номер Бейи. Вы вместе?
– Ага.
– Где вы?
– На пляже.
– Она меня слышит?
– Да, – подтверждаю я, подаваясь к телефону.
– Стало быть, ты в нем не ошиблась?
– Нет, конечно, – с улыбкой отвечаю я.
– Повторюсь: с такой самоотверженностью из тебя получится просто чумовой адвокат, – говорит Кевин. – Ладно. Самсон, ты слушаешь?
– Ага.
– Сегодня же пришлю тебе контакты инспектора по УДО. У тебя семь дней на то, чтобы ему показаться. Ключ найдешь под камнем справа от урны.
Самсон переводит взгляд на меня и вопросительно приподнимает бровь.
– Какой ключ?
– От маминого дома.
Самсон оглядывается на дом Марджори.
– Не понял?
– Еще бы! Мама взяла с меня обещание ничего тебе не говорить, пока ты не освободишься, – именно поэтому я просил позвонить мне сразу, как выйдешь. С исполнительностью у тебя туго. Завещание в конторе, я тебе его закину на неделе. Домом заниматься толком не получалось – завертелся на работе. Там много чего нужно сделать.
Хотела бы я сейчас сфотографировать лицо Самсона – это что-то с чем-то! Уверена, похожее выражение застыло и на моем лице.
– Ты шутишь?
– Нет. В прошлом ты, конечно, напортачил, однако и пользы местным принес немало. В том числе моей матери. Она знала, как ты любил это место, и решила, что ты достоин называть его своим домом.
Самсон судорожно выдыхает и роняет мой телефон в песок. Потом встает и уходит, не в силах больше продолжать разговор. Замерев у самой кромки воды, он хватается за голову.