Он стоял рядом с разбитым защитным кубом и собирал осколки стекла. Сейчас он сделал шаг к большому железному кресту, укрепленному на специальной стойке.
– Похоже, криминалисты не заметили одну гильзу.
Монк нагнулся и поднял ее из-под ноги распятого Иисуса. А затем отступил на шаг назад, вытянул руку с гильзой по направлению к кресту и разжал пальцы. Вместо того чтобы упасть на пол, гильза метнулась в горизонтальном направлении и, пролетев по воздуху около пятнадцати сантиметров, со звонким шлепком прилепилась к металлической поверхности креста.
– Он намагничен, – сообщил Монк.
Раздался еще один звонкий щелчок, только гораздо более громкий и острый. Крест дернулся и повернулся на своей стойке на девяносто градусов. Грею понадобилось пол секунды, чтобы понять, что происходит.
– Ложись! – крикнул Монк и нырнул за алтарь.
И тут зазвучали новые выстрелы.
Грей почувствовал удар в плечо, который едва не сбил его с ног, но жидкая броня уберегла его от пули. Рейчел схватила его за руку и увлекла в проход между скамьями. Пули впивались в дерево, выбивали искры из мрамора и камня.
Кэт нырнула вниз, обхватив руками монсиньора и укрыв его своим телом. Она тоже получила пулю – в бедро, болезненно охнула, но в итоге они все же оказались позади алтаря, рядом с Монком.
Грей только мельком успел увидеть тех, кто напал на них. Это были мужчины в черных капюшонах.
Раздался резкий хлопок, и в воздухе промелькнул черный предмет величиной с кулак.
– Граната! – крикнул Грей.
Он подхватил свой рюкзак и теперь уже сам потащил Рейчел дальше по проходу. Низко пригнувшись, они побежали к южной стене.
3 часа 20 минут
Когда Монк услышал выкрик Грея, у него уже не оставалось времени куда-то бежать, поэтому он схватил Кэт и монсиньора и повалил их на пол позади мраморного алтаря.
Граната упала в дальнем конце нефа и взорвалась с оглушительным звуком выстрела мортиры. В разные стороны полетели острые мраморные брызги, взвились клубы дыма.
Наполовину оглушенный взрывом, Монк рывком заставил Кэт и Вигора подняться на ноги.
– За мной! – приказал он.
Оставаться здесь, на открытом пространстве, было равносильно смерти. Стоит следующей гранате залететь за алтарь, и они все превратятся в одну большую котлету. Нужно найти более надежное укрытие.
Монк кинулся к северной стене. Автоматная стрельба за его спиной не умолкала. Грей тем временем бежал в противоположном направлении. Если им это удастся, они смогут занять позиции и открыть перекрестный огонь по нападающим, находившимся посередине собора.
Выскочив из-за алтаря, Монк побежал по направлению к единственному, как ему показалось, спасительному выходу – широкой деревянной двери в северной стене. Стрелки заметили их и отреагировали шквальным автоматным огнем. Пули рикошетили от пола и колонн, дырявили деревянные спинки скамеек. Стреляли со всех сторон. В глубине церкви появились новые люди в капюшонах, окружая их, занимая позиции у дверей, перекрывая все возможные пути отступления.
Необходимо было немедленно укрыться.
Монк сунул руку под куртку и, нащупав приклад дробовика, рванул его на себя, а затем прямо на бегу положил короткий ствол на сгиб левого локтя, направил его вбок и нажал на курок. Грянул выстрел, и сразу вслед за ним откуда-то слева раздалось рычание раненого человека. К счастью, когда стреляешь волчьей картечью, тщательно целиться вовсе необязательно.
Выставив перед собой ствол дробовика, Монк направил дуло на ручку двери. Надеяться на то, что она ведет наружу, не приходилось, но, юркнув в это помещение, они хотя бы уйдут с линии огня. Когда до стены оставалось несколько шагов, Монк нажал на спусковой крючок и в тот же момент услышал сзади протестующий крик монсиньора Вероны. Однако времени для споров не было.
Выстрел проделал в двери дыру величиной в кулак. Дверной ручки и замка как не бывало. Все так же на бегу Монк ударил дверь плечом и ввалился внутрь. За ним последовали Кэт и монсиньор. Прихрамывая, Кэт обернулась и захлопнула дверь.
– Нет! – воскликнул монсиньор.
Только сейчас Монк понял причину его протестующих восклицаний. Помещение, в котором они оказались, было размером примерно с гараж на одну машину. Озираясь по сторонам, Монк видел стеклянные ящики со старинной одеждой и символикой, скульптурными изображениями. Некоторые из них светились отблесками золота.
Они оказались в сокровищнице Кёльнского собора. В ловушке. Отсюда выхода не было.
Кэт выхватила «глок» и посмотрела в дыру, проделанную в двери выстрелом Монка.
– Они приближаются.
3 часа 22 минуты
Когда Рейчел добежала до конца прохода между скамейками, она задыхалась, сердце паровым молотом стучало у нее в ушах. Пули по-прежнему летели в их сторону, заставляя спинки скамеек содрогаться, выбивая из них щепки.
В голове женщины все еще стоял шум от взрыва гранаты, но слух постепенно возвращался. Священники и служки в пасторских квартирах должны были слышать звук взрыва и наверняка уже вызвали полицию.
Пальба ненадолго стихла. Террористы в черных балахонах перегруппировывались, продвигаясь в глубь собора по центральному проходу.
– Бегите к стене и укройтесь за колоннами, а я вас прикрою, – сказал Грей.
Рейчел посмотрела на ряд колонн, поддерживающих сводчатую крышу. Конечно, это было лучшее укрытие, нежели деревянные скамейки, которые пули прошивали навылет. Она снова взглянула на американца.
– По моему сигналу, – сказал он, пригибаясь.
Их глаза встретились. В его взгляде Рейчел заметила вполне объяснимый испуг и в то же время – непреклонную решимость. Он кивнул ей, повернулся лицом к противникам, изготовился, а затем крикнул:
– Пошла!
Рейчел выскочила из-за скамеек и кинулась в сторону колонн, а за ее спиной словно разверзлись врата ада. На пистолетах коммандера, в отличие от оружия нападающих, не было глушителей.
Она упала на мраморный пол и перекатилась за три гигантские колонны, стоявшие рядом друг с другом, а оказавшись позади одной из них, немедленно вскочила на ноги. Осторожно выглянув из-за колонны, Рейчел увидела коммандера Пирса. Пятясь в ее направлении, он стрелял из обоих пистолетов.
Человек в балахоне, стоявший в начале прохода между скамейками, по которому они только что бежали, рухнул на спину, сраженный двумя пулями в грудь. Второй, в центральном проходе, схватился за горло, и из его рта ударила красная струя. Остальные пригнулись, пытаясь укрыться от ураганного огня, который вел американец. Посмотрев в противоположный конец собора, Рейчел увидела, что еще одна группа людей в балахонах, стреляя без передышки, неуклонно приближается к двери, ведущей в сокровищницу собора.
Когда коммандер Пирс, часто и тяжело дыша, оказался рядом с Рейчел, она выглянула из-за другой стороны колонны и осмотрела пространство вдоль стены собора. Пока там не было никого из врагов, но не приходилось сомневаться в том, что они скоро появятся.
– Что теперь? – спросила она, вытаскивая из кобуры «беретту», которую дал ей карабинер в Риме.
– Линия колонн идет вдоль стены. Мы будем укрываться за ними, перебегая от одной к другой. Стреляйте во все, что движется.
– Какова наша цель?
– Как можно скорее выбраться из этой проклятой мышеловки.
Рейчел нахмурилась. «А что будет с остальными?» – подумала она.
Американец словно прочитал ее мысли.
– Мы должны выбраться на улицу и увлечь за собой как можно больше этих мерзавцев.
Рейчел поняла и кивнула. Они примут на себя основной удар и отвлекут внимание врагов.
– Тогда – вперед!
Колонны, тянувшиеся вдоль южной стены, располагались на расстоянии двух метров друг от друга. Низко пригнувшись, чтобы использовать ряды скамей в качестве дополнительного укрытия, Грей и Рейчел быстро перебегали от одной колонны к другой. Пирс на бегу стрелял поверх рядов скамеек, а Рейчел держала под прицелом проход, по которому они бежали, готовая выпустить пулю в любого, кто появится на их пути.
Уловка сработала. Теперь большая часть «балахонов» направила огонь в их сторону, однако это замедлило скорость передвижения беглецов, и, кроме того, возросла опасность того, что их забросают гранатами. Они проделали только половину пути, но теперь огонь стал таким плотным, что о перебежках между колоннами нечего было и думать.
Пуля ударила американца в спину, бросив его на пол. Рейчел испуганно ахнула, но мужчина уже поднимался на ноги.
Рейчел прижалась спиной к стене, держа пистолет в вытянутых руках и водя дулом в разные стороны. Сосредоточив все свое внимание на том, что находилось перед ее глазами, она допустила ту же ошибку, что и «балахоны», напавшие на собор прошлой ночью. Дверь исповедальни позади нее открылась, и раньше, чем Рейчел успела сделать хотя бы одно движение, оттуда высунулась рука и обвилась вокруг ее шеи. Пистолет, который она сжимала, полетел на пол, а к ее горлу прижалась холодная оружейная сталь.
– Не двигайся! – приказал низкий басовитый голос, когда коммандер повернулся в их сторону.
Рука напавшего на Рейчел казалась твердой, как ствол дерева, и ей стало трудно дышать. Это был высокий, огромных размеров мужчина, и его хватка заставила Рейчел встать на цыпочки, чтобы не задохнуться окончательно.
– Бросай оружие! – приказал он.
Стрельба смолкла. Теперь было ясно, почему в них не бросили еще одну гранату. В то время как Грей и Рейчел наивно полагали, что движутся к спасению, стрелки попросту загоняли их в ловушку.
– Я бы советовала вам подчиниться приказу, – послышался новый голос из соседней исповедальни.
Ее дверь распахнулась, и оттуда появилась вторая фигура, затянутая в черную кожу. Однако это был не монах, а женщина – стройная, с тонкими евроазиатскими чертами. Она подняла свой пистолет – черный «ЗИГ-зауэр» – и направила его прямо в лицо Грею.
– Déjà vu[19], коммандер Пирс?