Судя по всему, раньше это было маленьким обеденным залом, но сейчас помещение больше походило на бойню. Один священник лежал на полу, лицом в луже крови, а его затылок представлял собой мешанину из волос, костей и мозгового вещества. Еще одна фигура в черной сутане распласталась на обеденном столе, раскинутые в разные стороны конечности этого человека были привязаны к ножкам стола. Это был старший из священников. Его одеяние было разорвано, а сам он – обнажен до пояса. Грудь несчастного была залита кровью, оба уха отрезаны, а в воздухе стоял запах горелой плоти. Не вызывало сомнений, что этот бедняга подвергся варварским пыткам и, не выдержав их, умер.
Откуда-то слева донеслись приглушенные всхлипывания. Повернув головы в этом направлении, Вигор и Рейчел увидели третьего мужчину – совсем еще молодого, сидящего на полу со связанными руками и ногами, с кляпом во рту и раздетого до трусов. Один его глаз заплыл фиолетовым синяком, из ноздрей текла кровь. Теперь стало понятно, откуда у фальшивого священника взялось облачение священнослужителя.
Вигор обошел вокруг стола. При виде его у связанного от страха расширились глаза, он забился на полу и мучительно замычал. Рейчел держалась позади дяди.
– Не бойтесь, – мягко проговорил Вигор, – мы – друзья.
Тут молодой человек заметил белый воротничок священника на шее Вигора. Он перестал биться в своих путах, но продолжал стонать и всхлипывать. Вигор протянул руку и сорвал липкую ленту, удерживавшую кляп во рту молодого человека. Тот тут же выплюнул его на пол. По его щекам текли слезы.
– Molti grazie[33],– дрожащим голосом проговорил он.
Вигор перерезал путы на его руках и ногах. Пока он занимался этим, Рейчел закрыла дверь обеденного зала и для пущей надежности подперла ее спинкой массивного стула. Окон здесь не было, только дверь, ведущая дальше в служебные помещения церкви. Направив пистолет в сторону этой двери, Рейчел подошла к висевшему на стене телефонному аппарату, сняла трубку, но вместо гудков услышала лишь тишину. Телефонная линия была перерезана. Тогда она выудила из кармана сотовый телефон Грея и набрала 112 – общий для всех стран Европейского союза номер экстренной помощи. Услышав ответ, Рейчел не назвала своего имени, но сказала, что является лейтенантом службы карабинеров, сообщила о том, где находится, и потребовала немедленно прислать наряды полиции, скорой помощи и военных. Это было все, что она могла сделать – и для самой себя, и для остальных.
12 часов 45 минут
Затаившийся в своем укрытии Грей услышал приближающиеся шаги. Человек остановился совсем рядом с ним, и Грей напрягся, весь превратившись в слух. Раздался мужской голос – злой и очень знакомый. Это был предводитель лжемонахов, устроивших бойню в Кёльнском соборе и напавших там же на Грея и его товарищей.
– Власти Милана оповещены о случившемся, и все экстренные службы подняты по тревоге, – проговорил он.
Ответа не последовало, но Грей был уверен, что подошли двое.
– Сейхан, вы слышали, что я сказал?
Ему ответил усталый женский голос, который Грей также сразу узнал: леди-дракон. Оказывается, у нее есть имя – Сейхан!
– Они, должно быть, выбрались через окно, Рауль, – сказала она, сделав еще один подарок Грею, который теперь узнал имя лидера боевиков ордена дракона. – Люди из «Сигмы» весьма увертливы, и я вас об этом предупреждала. Мы достигли своей цели: оставшиеся кости у нас. А теперь нам пора уходить, пока американцы не вернулись с подкреплением. Полиция, скорее всего, уже мчится сюда.
– Но эта сука…
– У вас еще будет возможность поквитаться с ней.
Снова послышались шаги, но теперь они удалялись. Грею показалось, что один из идущих прихрамывает, однако сейчас его гораздо больше заботили услышанные только что слова: «У вас еще будет возможность поквитаться с ней». Должно ли это означать, что Рейчел удалось спастись? Видимо, да. Грей испытал удивление и одновременно огромное облегчение.
В дальнем конце церкви хлопнула дверь, и по нефу прокатилось эхо от этого звука. Грей напряг слух, но больше ничего не услышал: ни шагов, ни голосов. На всякий случай он прислушивался еще с минуту, но, поскольку в церкви царила тишина, Грей легонько толкнул Монка локтем. Кэт, скрючившись в три погибели, лежала по другую сторону Монка. Когда они пошевелились, послышался тошнотворный звук ломающихся древних костей. Совместными усилиями они приподняли тяжелую крышку каменной гробницы какого-то святого, в которой прятались все это время. В их мрачное убежище проникли лучи света.
Получив кровавое предупреждение леди-дракона, Грей сразу сообразил, что они оказались в ловушке. Он понял, что все боковые выходы охраняются вооруженными боевиками ордена дракона и что он уже ничем не может помочь Рейчел и ее дяде, ушедшими в ризницу. Вот тогда Грей и повел двух своих подчиненных в ближайшую часовню, внутри которой на витых готических колоннах стояла массивная каменная гробница. Сдвинув крышку, они забрались внутрь и водрузили ее на место буквально за секунду до того, как все двери базилики с треском распахнулись.
Теперь опасность миновала. Выбравшись из каменного саркофага, Монк встряхнулся наподобие собаки, вылезшей из воды, и с его одежды посыпалась пыль от костей.
– Давайте больше не будем делать этого, – проворчал он.
Грей держал пистолет на изготовку. На мраморном полу, в нескольких шагах от гробницы, в которой они прятались, он увидел какой-то предмет. Это была медная монета – такая маленькая, что ее легко было не заметить. Наклонившись, Грей поднял ее. Это был фэн, китайская разменная монета.
– Что это? – спросил Монк.
Сжав находку в кулаке, Грей сунул ее в карман.
– Да так, ничего особенного. Пошли отсюда.
С этими словами он двинулся через неф по направлению к ризнице, но через несколько шагов обернулся и кинул последний взгляд на каменную гробницу, предоставившую им убежище. Сейхан знала, что они находятся там, и, незаметно бросив на пол китайскую монету, сообщила ему об этом.
12 часов 48 минут
Пока Вигор помогал молодому священнику подняться на ноги, Рейчел стояла с пистолетом наготове, чтобы дать врагам отпор в случае их внезапного появления.
– Они… они убили всех, – бормотал юноша. Чтобы встать на ноги, ему понадобилось опереться на руку Вигора. Увидев окровавленное, истерзанное тело, распятое на столе, он закрыл глаза ладонью и прорыдал: – Отец Белькарро…
– Что здесь произошло? – спросил Вигор.
– Они появились примерно час назад. Показали папские грамоты с печатями и документы, удостоверяющие их личности. Однако еще раньше отец Белькарро получил по факсу фотографию. – Глаза молодого священника расширились. – Это была ваша фотография, монсиньор, поэтому отец Белькарро сразу распознал подлог. Но эти чудовища уже были здесь. Телефонная линия была перерезана, мы оказались заперты в ловушке и не могли связаться с окружающим миром. Они хотели узнать код к несгораемому шкафу отца Белькарро.
Со страдальческим лицом молодой человек отвернулся, чтобы не видеть изуродованный труп настоятеля. На его лице появилось виноватое выражение.
– Они пытали его, но он ничего не сказал. И тогда они сделали нечто еще более ужасное. Они заставили меня смотреть на мучения отца Белькарро. – Юноша вцепился в локоть Вигора. – Я не мог это вынести. И… я сказал им.
– После чего они забрали из сейфа святые мощи? – спросил монсиньор, заранее зная ответ.
Молодой человек скорбно кивнул.
– Значит, все пропало, – сказал Вигор.
– Но они не унимались даже после этого, – словно не слыша собеседника, продолжал бубнить парень. Снова взглянув на распростертое на столе тело, он содрогнулся, видимо подумав, что такая же ужасная участь могла постигнуть и его. – А потом появились вы. Они раздели меня, заткнули рот кляпом…
Рейчел вспомнила лжесвященника в черном одеянии, снятом с этого несчастного. Уловка, предпринятая для того, чтобы завлечь их в ризницу.
Молодой человек снова взглянул на труп отца Белькарро и, потянув изрезанное черное одеяние вверх, закрыл им изуродованное лицо наставника, словно читая в его мертвых глазах упрек в свой адрес. А затем сунул руку в карман пропитавшейся кровью рясы и вытащил оттуда початую пачку сигарет. Видимо, пожилой священнослужитель не делал секрета из своего небольшого греха. Точно так же, как и его молодой коллега.
Трясущимися пальцами юноша вытряхнул из пачки ее содержимое – шесть сигарет и нечто напоминающее сломанную палочку мела. Отбросив сигареты в сторону, он взял этот огрызок бледного коричнево-желтого цвета и протянул его монсиньору.
Вигор принял этот предмет из рук своего молодого коллеги. Но нет, это был не мел, а обломок кости.
– Отец Белькарро опасался отправлять в Ватикан все священные мощи, – пояснил молодой священник. – Вот и оставил на случай всяких непредвиденных обстоятельств один маленький кусочек. Не для себя – для церкви.
Рейчел задумалась над тем, чего больше было в этом поступке пожилого священника: самоотверженного стремления во что бы то ни стало уберечь хотя бы частицу святой реликвии или желания сохранить память о тех далеких временах, когда мощи впервые были похищены из Милана и перевезены в Кёльн. Ведь эта неприметная базилика была обязана своей славой именно тому, что здесь хранилась, пусть и малая, часть мощей трех святых царей. Но как бы то ни было, отец Белькарро принял смерть мученика. Он был истерзан и убит, но не выдал своим мучителям, что кусочек святой реликвии хранится на его теле.
Громкий выстрел заставил их подскочить на месте. Молодой священник от страха снова упал на пол, но Рейчел узнала звук. Это был дробовик Монка.
– Наши! – с радостной надеждой в голосе проговорила она.
14 часов 04 минуты
Грей подошел к здоровенному дымящемуся отверстию в двери, ведущей в ризницу. Монк в это время вешал на плечо свой знаменитый дробовик.