– Нет, – возразил Вигор, – но, возможно, они наткнулись на все это случайно, по ошибке, либо в результате какого-нибудь происшествия. Как бы то ни было, интерес к белому порошкообразному золоту постоянно возрастал, переходил от одной цивилизации к другой, становился причиной постоянных экспериментов.
– И до какого момента вы можете проследить этот процесс? – осведомился Грей.
– А вот до этого самого!
Вигор ткнул пальцем в сторону кости, лежавшей на столе перед ними.
– Правда? – ехидным тоном осведомился Грей.
Вигор энергично кивнул, словно принимая вызов.
– Как я уже сказал, все началось в Египте. Белый порошок именовался по-разному. Одно его название – «белый хлеб» – я уже упоминал, его также называли «белой едой» и «mfkzt». Но самое древнее название этой субстанции можно найти в древнеегипетской «Книге Мертвых». Там это вещество, а также его удивительные свойства упоминаются сотни раз, и называется оно очень просто: «что это?».
Грей вспомнил, как совсем недавно монсиньор пробормотал те же самые слова, когда они превратили белый порошок в стекло.
– Но на древнееврейском языке слова «что это?» звучат как «mа nа».
– Манна, – прошептала Кэт.
Вигор кивнул:
– Священный хлеб израильтян. Согласно Ветхому Завету, она падала на землю с небес, питая голодных евреев, когда они, ведомые Моисеем, бежали из Египта. – Немного помолчав, Вигор продолжил: – Еще находясь в Египте, Моисей продемонстрировал великую мудрость и умение во всем, и на него стали смотреть как на потенциального претендента на египетский трон. Столь высокая оценка и уважение, которым он пользовался, позволили ему получить доступ в сокровенные и запретные для большинства глубины египетского мистицизма.
– То есть вы хотите сказать, что Моисей похитил секрет производства этого вещества? Египетского «белого хлеба»?
– В Библии оно встречается под различными названиями: «святой хлеб», «хлеб земли» – по утрам его находили лежащим на земле, – «хлеб присутствия». Он был настолько ценен, что его поместили в ковчег завета Господня вместе с двумя каменными скрижалями, на которых были высечены десять заповедей, полученных Моисеем от Господа. Напомню, что ковчег изнутри был выложен золотом.
От внимания Грея не укрылось то, как многозначительно монсиньор поднял брови, произнося последнюю фразу. Он хотел обратить внимание на то, что кости волхвов также хранились в золотом саркофаге.
– Возможно, вы допускаете натяжку, – пробормотал Грей. – Может быть, название «манна» – простое совпадение.
– Когда вы в последний раз читали Библию? – осведомился монсиньор.
Грей не потрудился ответить.
– Очень многое, что связано с этой загадочной манной, ставило историков и теологов в тупик. Вспомните книгу Исход и рассказ о том, как поступил Моисей с золотым тельцом, которого создал себе его «жестоковыйный» народ. «Когда же он приблизился к стану и увидел тельца и пляски, тогда он воспламенился гневом и бросил из рук своих скрижали и разбил их под горою». А теперь – самое главное: «…И взял тельца, которого они сделали, и сжег его в огне, и стер в прах, и рассыпал по воде, и дал ее пить сынам Израилевым». То есть с помощью огня Моисей превратил золото, из которого был сделан телец, в порошок и… гм… скормил все это израильтянам.
Брови Грея сошлись в одну линию.
– Как «белый хлеб» фараонов?
– И еще одно. Кого Моисей просил приготовить этот «святой хлеб», эту манну небесную? В Библии говорится, что с просьбой приготовить его он обращается не к пекарю, а к Веселеилу.
Грей молча ждал объяснений. Он был не силен в именах библейских персонажей.
– Веселеил был ювелиром израильтян. Именно он построил ковчег завета Господня. Зачем просить ювелира готовить хлеб, если это не что-то иное?
Грей наморщил лоб: неужели правда?
– Кроме того, иудейская каббала также упоминает о белом порошке из золота и приписывает ему магические свойства, указывая на то, что магия эта может использоваться как во благо, так и во зло.
– И что же стало с этим знанием? – спросил Грей.
– В соответствии с большинством иудейских источников оно было утрачено после того, как в шестом веке до Рождества Христова Навуходоносор разрушил храм Соломона.
– И когда оно всплывает снова?
– Чтобы сэкономить время, пропустим пару веков и перейдем еще к одной выдающейся исторической личности, человеку, который также провел много времени в Вавилоне, беседуя с учеными и мистиками. Это… – Вигор сделал многозначительную паузу, – Александр Великий.
– Александр Македонский?
– Да. Александр покорил Египет, а заодно и значительную часть остального мира, в триста тридцать втором году до нашей эры. Его всегда влекли к себе эзотерические знания, и из всех своих походов, после покорения очередной страны, он посылал Аристотелю различные подарки научного свойства. В его руки попали и древние свитки из Гелиополиса, в которых содержались тайные египетские познания из области науки и магии. После смерти Александра его преемник, Птолемей Первый, поместил их в Александрийскую библиотеку. В одном из хранившихся там текстов содержится рассказ о некоем предмете под названием «райский камень». Он, как утверждается, также обладал магическими свойствами. В твердом состоянии он был тяжелее золота, но, будучи измельчен, становился легче пера и мог плавать в воздухе.
– Левитация, – проговорила Кэт.
Грей повернулся к ней в ожидании продолжения, и оно последовало:
– Это свойство материалов, обладающих сверхпроводимостью, известно и задокументировано. Помещенные в сильные магнитные поля, они способны к левитации. Даже эти моноатомные порошки демонстрируют способность к левитации. В тысяча девятьсот восемьдесят четвертом году опыты в лабораториях Техаса и Аризоны показали, что при быстром охлаждении вес моноатомных порошков увеличивается вчетверо. А вот при нагревании их вес становится меньше нуля.
– Меньше нуля? Что ты хочешь этим сказать?
– Лабораторная емкость с таким порошком весила меньше, чем без него.
– Райский камень вновь обнаружен! – провозгласил Вигор.
Истина постепенно раскрывалась перед Греем. Тайное знание, переходившее из века в век, через десятки и сотни поколений.
– И куда дальше ведет нас этот порошок?
– Ко временам Христа, – ответил Вигор. – В Новом Завете также встречаются упоминания о таинственном золоте. Вот что говорится в Откровении Иоанна Богослова: «Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам: побеждающему дам вкушать сокровенную манну, и дам ему белый камень и на камне написанное новое имя, которого никто не знает, кроме того, кто получает»[35]. А новый Иерусалим описывается так: «Улица города – чистое золото, как прозрачное стекло».
Грей вспомнил, что эту строчку из Библии монсиньор пробормотал после того, как на полу Кёльнского собора затвердела лужица жидкого золотого стекла.
– Скажите мне, – продолжал Вигор, – слышал ли раньше кто-нибудь из нас о том, что золото принимает вид стекла? Это кажется полной бессмыслицей, если только вы не рассматриваете возможность того, что это моноатомное золото. «Чистое золото, как прозрачное стекло» – точно так, как сказано в Библии.
Вигор указал на стол:
– И это снова возвращает нас к библейским волхвам, к истории, привезенной Марко Поло из Персии. В ней говорится о том, что волхвы получили дар от Младенца Христа. Скорее всего, это аллегория, но мне она представляется чрезвычайно важной. Младенец подарил волхвам невзрачный белый камень – Святой камень. Согласно Марко Поло, цель этого символического дара заключалась в том, чтобы укрепить их в вере. Когда они отправились в обратный путь, камень вспыхнул столь жарким огнем, что его невозможно было погасить. Вечным огнем, который символизирует Высшее Знание.
Вигор, видимо, заметил смущение, охватившее Грея, и продолжил:
– В Месопотамии, родине этих легенд, название «камень высокого огня» звучит как «шеманна». А если сократить это название до просто «огненного камня», то будет… «манна».
Он откинулся на спинку дивана и скрестил руки на груди. Грей медленно наклонил голову:
– Итак, история сделала круг и замкнула его. Мы снова вернулись к манне и библейским волхвам.
Вигор кивнул в сторону стола:
– К тому времени, когда были изготовлены эти «кости».
– И здесь история заканчивается? – спросил Грей.
– Нет, – покачал головой Вигор. – Мне необходимо провести еще ряд исследований, но я уверен, что история на этом не заканчивается. Как мне кажется, то, о чем я только что вам рассказал, представляет собой не разрозненную череду случайных открытий, а единую, не прерывавшуюся на протяжении столетий цепь целенаправленных исследований, производившихся тайным братством алхимиков, которые веками изучали эти процессы и оттачивали умение управлять ими. Что же касается современного научного сообщества, то оно, на мой взгляд, только сегодня пытается вновь приблизиться к познанию этого феномена.
Грей вновь повернулся к Кэт, их главному «книжному червю».
– Монсиньор прав, – сказала она. – В отношении моноатомных сверхпроводников были сделаны поистине фантастические открытия, начиная от их способности к левитации до возможности перехода из одного измерения в другое. Однако сейчас проводятся исследования с целью выяснить возможности прикладного применения этих субстанций. Частично платиновые соединения уже используются для лечения рака яичек у мужчин и яичников у женщин. Полагаю, Монк, учитывая его опыт в области судебно-медицинской экспертизы, сможет более толково объяснить вам все эти детали. Однако в течение нескольких последних лет были сделаны еще более интригующие открытия.
Грей нетерпеливо мотнул головой, прося Кэт продолжать.
– Бристол-Мейерс Скуиб сообщил о том, что им достигнуты впечатляющие результаты по применению моноатомного рутения для коррекции раковых клеток. Как утверждает журнал «Платинум металз ревью», то же касается платины и иридия. Атомы этих металлов заставляют цепочку ДНК «ремонтировать» саму себя – без использования каких-либо лекарств или облучения. Доказано, что иридий стимулирует шишковидную железу и нейтрализует вредоносные или даже потенциально опасные клетки, продлевая человеку жизнь и восстанавливая отмершие из-за возраста извилины головного мозга.