– Джузеппе, – обратился к хранителю Грей, – у вас есть автомобиль?
Старик медленно кивнул:
– За домом.
Он провел их туда. Позади горящего домика стоял покрытый дранкой каменный гараж, больше напоминающий лачугу. У него даже двери не было. Сквозь дверной проем было видно, что там стоит машина, но понять какая, не было возможности, поскольку автомобиль был закрыт брезентовым чехлом.
Джузеппе махнул своим посохом в сторону гаража:
– Ключи – в зажигании, бензин я залил только на прошлой неделе.
Монк и Кэт подошли к гаражу и стащили с машины брезент. Их взглядам предстала черная, как обсидиан, «мазерати-себринг» 1966 года. Она напомнила Грею первые спортивные модификации «форда-мустанг»: длинный, вытянутый капот двигателя, широкие шины – мощный, идеально сложенный, мускулистый зверь, рожденный для скорости.
Вигор с удивлением посмотрел на Джузеппе. Тот передернул плечами:
– Машина моей тети. Она на ней почти не ездила.
Рейчел со счастливой улыбкой направилась к автомобилю, за ней последовали остальные. Джузеппе остался, чтобы дождаться приезда пожарной команды и не покидать свой пост хранителя катакомб.
Рейчел скользнула на водительское сиденье. Она лучше кого бы то ни было знала улицы Рима. Но далеко не все были удовлетворены выбором водителя.
– Монк, – сказала Рейчел, поворачивая ключ в замке зажигания.
– Что?
– Может, тебе лучше закрыть глаза?
21 час 22 минуты
После короткой остановки у таксофонов все снова погрузились в машину, Рейчел отъехала от обочины и нахально вклинилась в дорожный поток. Водитель «фиата», которого она подрезала, наградил ее длинным возмущенным гудком. Что он нервничает? Расстояние между ним и передней машиной было вполне достаточным для ее «мазерати» – метра два, не меньше!
На улицы Рима спустилась ночь, и фары «мазерати» длинными светлыми кинжалами разрезали темноту. На улице, ведущей к центру города, вытянулась длинная линия рубиновых тормозных огней. Рейчел неслась с недопустимой скоростью, перестраиваясь из ряда в ряд, виляя между другими автомобилями и обгоняя их так, как если бы они стояли. Время от времени она даже выезжала на полосу встречного движения. Безобразное нарушение, но терять время было нельзя.
С заднего сиденья послышался мучительный стон. Рейчел прибавила скорости, но в ее адрес не раздалось ни единого упрека.
Чуть раньше, когда они остановились у таксофонов, Рейчел попыталась дозвониться генералу Ренде, пока Вигор дозванивался до кардинала Сперы. И дядю, и племянницу ждала неудача. Генерал Ренде лично командовал карабинерами, обеспечивавшими безопасность грандиозной поминальной мессы в соборе Святого Петра, а кардинал Спера принимал непосредственное участие в службе. Сообщения им были оставлены, тревога поднята. Только вот… хватит ли времени?
Все люди, которые могли бы предпринять какие-то меры, находились на поминальной мессе, всего в нескольких шагах от того места, где орден дракона собирался нанести очередной удар. Огромные толпы народа служили прекрасным прикрытием.
– Сколько еще? – не поднимая глаз, спросил Грей.
Он сидел на пассажирском сиденье, положив рюкзак на колени, и что-то мастерил. Что именно, Рейчел понять не могла: все ее внимание было приковано к дороге.
Они промчались мимо Форума Траяна, древнеримского эквивалента рыночной площади. Разрушающееся полукруглое строение стояло на самой вершине Квиринальского холма. Отличный ориентир, видимый из любой точки города.
– Три километра, – ответила Грею Рейчел.
– Учитывая то, что на площади Святого Петра собралась огромная толпа, нам не добраться до центрального входа в собор, – сказал Вигор, сидевший на заднем сиденье. – Езжай по Аврелиевой дороге, вдоль южной стены Ватикана. Мы подъедем к собору сзади.
Рейчел молча кивнула. Движение стало еще более плотным, поскольку дорога перед мостом через Тибр сужалась, напоминая бутылочное горлышко.
– Расскажите мне о раскопках под собором Святого Петра, – попросил Грей Вигора. – Имеются ли какие-нибудь другие входы туда?
– Нет, – ответил монсиньор. – Это изолированное пространство. Прямо под собором Святого Петра располагаются Священные пещеры, которые соединяются с храмом. Там похоронены многие знаменитые люди, там же находятся захоронения многих пап. В тысяча девятьсот тридцать девятом году рабочие, подготавливая место для захоронения Папы Пия Одиннадцатого, обнаружили прямо под нижним уровнем Священных пещер огромный древнеримский некрополь с захоронениями, относящимися к первому веку нашей эры. Это место называют просто раскопками.
– Насколько обширно это пространство? – спросил Грей.
– Вы когда-нибудь бывали в подземном городе Сиэтла? – вопросом на вопрос ответил Вигор.
Грей с недоумением обернулся и посмотрел на монсиньора.
– Я был там лишь однажды, на конференции археологов, – пояснил Вигор. – Под современным Сиэтлом лежит его прошлое – город времен Дикого Запада. Там в нетронутом виде сохранились лавки, уличные фонари, деревянные тротуары. Некрополь чем-то схож с этим подземным городом – древнеримское кладбище, похороненное под Священными пещерами. После археологических раскопок обнажился лабиринт мощенных камнем улиц и коридоров с могилами, склепами, гробницами.
Рейчел наконец-то добралась до моста и стала прокладывать себе дорогу в плотном потоке машин, стремящихся поскорее добраться до противоположного берега Тибра. Съехав с моста, она отделилась от основного потока, развернулась и поехала в противоположном от площади Святого Петра направлении. Она двигалась на юг.
Сделав несколько крутых поворотов на дорожном «серпантине», машина поехала вдоль высоких Леонинских стен Ватикана. Уличные фонари тут были редкостью, поэтому автомобиль ехал почти в кромешной темноте.
– Вон туда, – сказал Вигор, указывая рукой.
Впереди находился каменный мост с железнодорожными рельсами. Эта ветка начиналась в Ватикане и через этот мост вливалась в общую железнодорожную систему Рима. Она была предназначена исключительно для путешествий Папы Римского и высших сановников Ватикана.
– Перед мостом поверни направо, – сказал племяннице Вигор.
Едва не проскочив в темноте мимо поворота, Рейчел все же заметила его, резко вывернула руль влево и, съехав с основной трассы, оказалась на второстепенной служебной дороге Ватикана, усыпанной щебнем и карабкающейся круто вверх. Вскоре она уткнулась в рельсы.
– Туда! – приказал Вигор, снова указывая влево.
В том направлении никаких дорог уже не было, только узкая полоска травы, сорняков и камней, тянувшаяся вдоль рельсов. Автомобиль, подпрыгивая на ухабах, съехал с покрытой щебенкой дороги и помчался по целине рядом с рельсами.
Рейчел гнала машину к воротам в Леонинской стене. Свет от фар прыгал на дороге то вверх, то вниз. Доехав до стены, Рейчел притормозила, поскольку ворота были узкими и провести в них «мазерати» было целой проблемой.
В свете их фар появился другой автомобиль – темно-синий служебный микроавтобус, который, раскорячившись поперек дороги, блокировал дальнейший путь. Два швейцарских гвардейца стояли с обеих сторон фургона, направив на нежданных гостей штурмовые винтовки.
Рейчел резко затормозила, высунула из окна руку с удостоверением корпуса карабинеров и закричала:
– Лейтенант Рейчел Верона! И монсиньор Верона! У нас дело первостепенной важности!
Им дали знак проехать вперед, но один из гвардейцев продолжал держать оружие на изготовку, нацелив его в лицо Рейчел.
Ее дядя быстро предъявил свои ватиканские документы, добавив:
– Нам необходимо срочно встретиться с кардиналом Сперой.
Гвардеец осветил лучом фонарика остальных пассажиров «мазерати».
К счастью, они оказались достаточно предусмотрительны и заранее спрятали оружие. Сейчас у них не было времени отвечать на вопросы.
– Я ручаюсь за них, – твердо проговорил Вигор, – и кардинал Спера – тоже.
Фургон отъехал, освободив «мазерати» путь внутрь города-государства. Вигор, высунувшись из окна, спросил у гвардейца:
– Вас уже предупредили о возможности террористической атаки?
Глаза гвардейца удивленно расширились, и он отрицательно помотал головой:
– Нет, монсиньор.
Рейчел и Грей обменялись взглядами. «Только не это!» Произошло именно то, чего они опасались: в суматохе, вызванной приготовлениями к поминальной службе, их сообщение затерялось в длинной цепочке церковных инстанций. Церковь никогда не умела действовать быстро – ни в плане перемен, ни даже перед лицом опасности.
– Блокируйте этот вход и никого не пропускайте! – приказал Вигор.
Гвардеец откликнулся на командные интонации в голосе монсиньора и кивнул.
Вигор откинулся на сиденье.
– После того склада поворачивай направо, – сказал он Рейчел.
Ее не нужно было уговаривать двигаться быстрее. Машина рванулась вперед, пересекла небольшую автостоянку перед причудливым двухэтажным зданием старого склада и свернула направо. Они миновали мастерскую мозаики – единственное производство, имеющееся на территории Ватикана, – затем пронеслись по проезду между дворцом Трибунала и палаццо Сан-Карло. Здесь застройка стала гораздо гуще. Огромный купол собора Святого Петра занимал уже полнеба.
– Останови у приюта Святой Марты, – велел племяннице Вигор.
Рейчел затормозила у тротуара. Слева от них располагалась ризница, соединяющаяся с основной махиной собора, справа находилось здание папского хосписа. Рейчел заглушила двигатель. Отсюда им предстояло передвигаться пешком. Их цель – вход в древний некрополь – располагалась по другую сторону ризницы.
Когда они выбрались из машины, до их слуха донеслось приглушенное пение. Папский хор пел «Ave Maria». Месса шла полным ходом.
– Следуйте за мной, – велел Вигор.
Они прошли через арку и оказались на открытом дворе. Здесь было безлюдно. Все в Ватикане были заняты в мессе, на которой присутствовал сам Папа. Рейчел уже сталкивалась с этим раньше: во время грандиозных церковных служб вроде этой Ватикан полностью пустел.