– Что ты делаешь? – спросила Рейчел.
– Я не хочу, чтобы наша ловушка сработала раньше времени, – пояснил он. – Пусть они подойдут поближе, почувствуют себя в безопасности и установят свою аппаратуру. Только после этого мы нанесем удар. Мы не должны оставить им ни единого шанса для того, чтобы привести в действие их прибор и активировать кости волхвов.
Закончив возиться с камерами, Грей махнул рукой, давая знать, что им пора выходить. Через несколько секунд Рейчел вновь заперла ворота усыпальницы на ключ.
– Монк! – позвал в микрофон Грей. – Как там у тебя?
– Все тихо.
Ну и отлично.
Грей подошел к стоящей неподалеку полуразрушенной временем гробнице. В одной из ее стен зияла большая дыра, да и костей внутри давно не было. Вынув из рюкзака лэптоп, он поместил его в гробницу и присоединил к USB-порту компьютера портативный усилитель сигнала. Зажегся зеленый огонек, указывающий, что соединение установлено. Грей щелкнул переключателем и перевел компьютер в спящий режим. Монитор лэптопа погас.
Грей распрямился и объяснил товарищам:
– Видеокамеры не обладают достаточной мощностью для того, чтобы передавать изображение на достаточно большое расстояние. Лэптоп будет принимать и усиливать сигналы с видеокамер – так, чтобы их можно было получать, находясь на поверхности. Когда головорезы из ордена дракона окажутся здесь, в западне, мы приведем в действие звуковые и световые бомбы, а затем вернемся вниз с целой дивизией швейцарских гвардейцев.
Кэт, словно отдавая должное командиру, сказала:
– Нам не представилась бы такая возможность, если бы там, в катакомбах, мы слишком осторожничали и потеряли бы из-за этого время.
Грей кивнул. Наконец-то удача повернулась к ним лицом. Осторожность – это, конечно, хорошо, но…
Его мысли были прерваны серией прогремевших взрывов. Они прозвучали чуть приглушенно, как взрывы глубинных бомб под водой, но все же их эхо раскатилось по всему некрополю, и тут же послышался гораздо более громкий звук – крошащегося, ломающегося камня.
Грей присел на корточки и задрал голову кверху. В потолке стали появляться отверстия. Вниз, на гробницы и усыпальницы, полетели обломки камня и галька, посыпался песок. И раньше, чем улеглась пыль, из отверстий в потолке, извиваясь в воздухе, словно змеи, упали длинные черные веревки, а по ним стремительно заскользили темные фигуры мужчин. Настоящая штурмовая команда. Они спускались в некрополь и тут же растворялись во тьме.
Грей сразу понял, что происходит. Орден дракона решил проникнуть в некрополь сверху, через Священные пещеры, куда можно было попасть прямо из собора. Должно быть, штурмовики пришли на поминальную службу, а затем с помощью своего агента из Ватикана незаметно проскользнули в Священные пещеры. Их загадочный прибор, очевидно, еще загодя был тайно пронесен в город мертвых и спрятан среди папских усыпальниц. А теперь, оставаясь незамеченными в суматохе грандиозной мессы, они пробрались туда, забрали свое оборудование, заложили в пол Священных пещер специальные заряды и, проделав отверстия, спустились прямиком в это подземелье. Обратно штурмовая команда выберется тем же путем и бесследно растворится в многотысячной толпе.
Этого нельзя допустить!
– Кэт, – прошептал Грей в микрофон, – отведи Рейчел к Монку. Не вступайте в бой и не обнаруживайте себя. Выходите наверх и возвращайтесь со швейцарскими гвардейцами.
Кэт схватила Рейчел за локоть.
– А ты? – спросила она Грея.
Он уже двигался к усыпальнице святого Петра.
– Я остаюсь здесь. Буду следить за изображением с видеокамер. Если надо будет, задержу их, а потом, когда ловушка захлопнется, сообщу вам по переговорному устройству.
В глубине души Грей надеялся, что еще не все потеряно.
На связь вышел Монк:
– Не ходите сюда! – предупредил он. – Эти гады проделали дыру в потолке прямо над входом. Мне чуть не проломило башку здоровенным куском камня. Дверной проем завален наглухо.
Из задней части некрополя послышались автоматные очереди.
– Короче, через эту дверь больше не войти и не выйти, – закончил Монк.
– Кэт?
– Я все слышала, командир.
– В таком случае всем лечь на пол и ждать моей команды, – приказал Грей и, низко согнувшись, побежал по древней улице.
Они оказались предоставлены сами себе.
21 час 44 минуты
Вигор вошел в ризницу собора Святого Петра через дверь, которую охраняли двое швейцарских гвардейцев. Прежде чем монсиньору удалось попасть внутрь собора, ему пришлось трижды предъявлять свое удостоверение, и на каждом посту он вкратце рассказывал гвардейцам о том, что привело его сюда, и приказывал быть готовыми к любому повороту событий. Высокий сан и красноречие Вигора заставляли гвардейцев верить ему безоговорочно. Слава богу, хоть эти будут во всеоружии, когда грянет беда!
Почему же его предупреждение не заставило Ватикан насторожиться и принять соответствующие меры? Может быть, он был недостаточно убедителен, когда звонил сюда двадцать минут назад? А неуверенность эта, по всей видимости, объяснялась тем, что Вигор еще не знал точно, когда именно орден дракона предпримет атаку.
Но теперь дела наконец пошли как надо.
Вигор миновал памятник Пию VII и вошел в неф в его средней части. Собор был выстроен в виде гигантского креста площадью в двадцать пять тысяч квадратных метров. Это сооружение было столь огромных размеров, что в одном только нефе две футбольные команды без всяких помех могли бы провести матч.
Сейчас в этом огромном помещении яблоку негде было упасть. Все ряды скамеек – и нефа, и трансепта – были заполнены прихожанами, все вокруг сияло от света тысяч свечей в восьмистах светильниках. Папский хор исполнял «Exaudi Deus», причем пение, усиленное особой акустикой, звучало едва ли не громче, чем музыка на рок-концерте.
Вигор торопился, но сознательно сдерживал себя, чтобы не перейти на бег. Если в соборе начнется паника, последствия будут поистине катастрофическими. Жестом он подозвал к себе двух швейцарских гвардейцев, немногословно описал им ситуацию и приказал разойтись в разные стороны и ввести в курс дела всех своих собратьев по оружию, находившихся в соборе. Согласно плану Вигора первым делом отсюда следовало вывести Папу, а затем высшие чины Ватикана должны были осторожно и дипломатично организовать эвакуацию прихожан.
Как только Вигор вошел в неф, его взгляду тут же предстал папский алтарь.
В дальнем конце алтаря сидели Папа и кардинал Спера. Они расположились под baldacchino работы великого Бернини – позолоченным бронзовым балдахином, стоявшим в центральном алтаре. Поддерживаемый четырьмя массивными витыми бронзовыми колоннами, украшенными позолоченными оливковыми и лавровыми ветвями, он вознесся на высоту десяти метров. На самом балдахине находилась золотая сфера, а ее, в свою очередь, венчал золотой крест.
Вигор сосредоточенно прокладывал себе путь вперед. Поскольку у него не было времени на переодевание, он, вероятно, производил довольно странное впечатление: белый церковный воротник и запыленный, невзрачный, вовсе не церковный наряд. Кто-то из прихожан смотрел на странную фигуру Вигора с неодобрением, другие – снисходительно, видимо полагая, что это бедный провинциальный священник из какого-нибудь заштатного прихода, которого привлек блеск грандиозной службы в главном соборе не только Ватикана, но и всего мира.
Пройдя чуть вперед, Вигор повернул налево. Он собирался обойти алтарь сбоку и подойти сзади, чтобы поговорить с кардиналом Сперой незаметно для посторонних глаз. Однако стоило ему пройти мимо статуи святого Лонгина[48], как из темного дверного проема высунулась чья-то рука и ухватила его за локоть. Вигор обернулся и увидел высокого седовласого человека примерно одного с ним возраста. Это был prefetto Альберто, главный хранитель архивов Ватикана, человек, которого Вигор хорошо знал и безмерно уважал.
– Вигор, – заговорил Альберто, – я слышал, что…
Окончание его фразы потонуло в особенно громком рефрене хора.
Вигор шагнул в дверной проем, откуда начинался коридор, ведущий в Священные пещеры, и, наклонившись к хранителю, переспросил:
– Простите, Альберто, что вы…
Хватка на его локте усилилась, а в ребра уперлось дуло пистолета с глушителем.
– Ни слова больше! – свистящим шепотом предупредил Альберто.
21 час 52 минуты
Грей распростерся на животе внутри усыпальницы, скрючившись так, чтобы его нельзя было заметить через пролом в стене. Его пистолет лежал рядом с открытым лэптопом. Дисплей был настроен таким образом, что изображение на нем можно было увидеть только в ультрафиолетовых лучах. Монитор был разделен на две равные части. На левую часть транслировалось изображение с камеры, снимавшей усыпальницу святого Петра, на правую – со второй, которая фиксировала подходы к могиле апостола со стороны основной части некрополя.
Штурмовая команда ордена дракона разделилась на две группы. Члены первой разбрелись по всей территории некрополя и, видимо, выполняли патрульные функции, другие включили фонарики и приготовились приступить к работе, которую им предстояло выполнить возле могилы святого Петра. Они действовали слаженно и быстро. Было видно, что каждый знает свою задачу. Ворота в ограде усыпальницы уже были открыты. Двое боевиков расположились по бокам знаменитой могилы и преклонили колена. Однако причиной этого была отнюдь не набожность. Они прилаживали к каждой из ее сторон два больших диска. Третьего из них – человека огромного роста – невозможно было не узнать даже в темноте.
Это был Рауль.
В руках он держал металлический кейс. Открыв его, гигант достал прозрачный цилиндр со знакомым сероватым порошком. Очевидно, они уже успели перевести кость волхва в порошкообразное состояние. Через небольшое отверстие Рауль просунул цилиндр в усыпальницу святого Петра, а затем подсоединил источник питания…
Грей понимал, что враги хорошо подготовились. Прибор уже собран и настроен, ждать больше нельзя. Сейчас им предоставляется единственная возможность застать боевиков ордена дракона врасплох, возможно, даже заставить их бежать, побросав в спешке свое оборудование. Сейчас или никогда!