– И вот оно, это место, – торжественно сказала Рейчел, ткнув пальцем в карту.
Грей наклонился ближе. Город, на который указывал палец итальянки, лежал у устья Нила – в том месте, где река впадала в Средиземное море.
– Александрия, – прочитал Грей. – Египет.
Он поднял глаза. Его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от лица Рейчел. Их взгляды встретились, и сердца обоих забились с удвоенной силой. Губы женщины слегка раздвинулись, будто она хотела что-то сказать, но позабыла слова.
– Этот египетский город являлся цитаделью гностицизма, – заговорил Вигор, и волшебство растаяло в воздухе. – Когда-то там находилась основанная самим Александром Великим знаменитая Александрийская библиотека – вместилище колоссального запаса древних знаний.
Грей выпрямился.
– Александр… Вы как-то сказали, что он был одной из немногих исторических фигур, которые знали о порошке белого золота.
Вигор кивнул. Его глаза сияли.
– Еще один волхв, – пробормотал Грей. – Может ли он оказаться тем самым четвертым волхвом, которого нам предстоит искать?
– Наверняка сказать не могу, – ответил Вигор.
– Зато я могу, – уверенно заявила Рейчел. – Вспомните строчку в шараде. Ту самую, в которой упоминается пропавший царь.
Грей произнес вслух:
– «Там, где он тонет, / Он плывет в темноте и смотрит на пропавшего царя».
– А вдруг это не просто аллегория? – не отступала Рейчел. – Что, если эти слова имеют буквальный смысл?
Грей все еще не понимал ее, но глаза Вигора возбужденно расширились.
– Ну конечно! – воскликнул он. – Как же я раньше не догадался!
– О чем? – спросил Монк.
Объяснить загадку взялась Рейчел:
– Александр Великий умер молодым, ему было всего тридцать три. Его смерть и погребение подробнейшим образом задокументированы тогдашними историками. Александра предали земле в Александрии. – Она постучала по карте пальцем. – Вот только… только…
Вигор был слишком возбужден и, не выдержав, закончил вместо племянницы:
– Его могила пропала!
Грей смотрел на карту невидящим взглядом.
– И он стал пропавшим царем… – пробормотал он. Затем обвел взглядом товарищей. – Теперь мы знаем, куда нам отправляться дальше.
23 часа 56 минут
На мониторе лэптопа одна картинка сменялась другой. Звука не было – только изображение. Камеры зафиксировали все, начиная от момента появления штурмовиков из ордена дракона вплоть до того, как команда из «Сигмы» спаслась бегством через потайную пещеру под могилой святого Петра. И все же самые главные вопросы по-прежнему оставались без ответов: что бы там, внизу, ни находилось, оно все еще было загадкой.
Расстроенный, мужчина закрыл лэптоп и откинулся на спинку кресла. Коммандер Пирс был неискренен во время совещания, и не составляло труда понять, что он лжет. Там, под могилой святого Петра, он что-то нашел, причем что-то очень важное. Но что именно и что ему теперь известно?
Кардинал Спера задумчиво покрутил золотое кольцо на пальце.
Со всем этим пора было кончать.
ДЕНЬ ТРЕТИЙ
11АЛЕКСАНДРИЯ
26 июля, 7 часов 05 минут
Над Средиземным морем
Через два часа они прибудут в Египет.
Сидя в кресле частного самолета, Грей занимался ревизией своего рюкзака. Директор Кроу сумел снабдить их новым оружием и самым разнообразным – вплоть до лэптопов – оборудованием. Директор даже распорядился, чтобы арендованный для них самолет «Ситейшн-Х» перегнали из Германии в Италию, в римский международный аэропорт Леонардо да Винчи.
Грей взглянул на циферблат часов. Они взлетели полчаса назад. Оставшиеся два часа полета до Александрии им предстояло потратить на то, чтобы выработать план действий. А несколько часов, проведенных в роскошных апартаментах Ватикана, помогли группе хоть немного восстановить силы. Они ушли до рассвета, выскользнув из Ватикана так незаметно, что никто и ухом не повел.
Директор Кроу организовал для них дополнительное прикрытие – фальшивое полетное задание по маршруту Рим – Марокко. Затем он использовал свои связи в Национальной авиадиспетчерской службе, чтобы сменить их позывные прямо в середине полета, и самолет тут же заложил крутой вираж, взяв курс на Египет. Ничего лучше, чтобы замести их следы, придумать было нельзя.
Оставался последний вопрос: откуда начинать поиски в Александрии?
Чтобы ответить на него, салон крылатой машины превратили в подобие исследовательского центра. Кэт, Рейчел и Вигор сосредоточенно работали на своих портативных компьютерах, а Монк находился в кабине пилотов и вел радиопереговоры, пытаясь решить проблемы транспорта и обеспечения, которые должны были непременно возникнуть после приземления. Он уже успел достать из рюкзака и осмотреть свой новый «скаттерган» и теперь не расставался с ним ни на минуту.
– Без него я чувствую себя голым, – заявил он, – и поверьте мне, это зрелище вряд ли пришлось бы вам по вкусу.
Грею тем временем предстояло провести собственное расследование, хотя это и не было его первоочередной задачей. Он намеревался глубже проникнуть в тайну этих загадочных м-сверхпроводников. Но сначала…
Грей встал и подошел к троице исследователей.
– Ну, как успехи? – поинтересовался он.
– Мы просеиваем все имеющиеся упоминания и документы, связанные с рождением Александра, его жизнью, смертью и последующим исчезновением его могилы, – ответила Кэт.
Вигор потер глаза. Из всей их пятерки он спал меньше других – час, не больше. В то время как другие отдыхали, монсиньор копался в архивах Ватикана. Он был уверен, что загадку алхимиков разгадал для ордена дракона предатель Альберто Менарди, главный хранитель архивов, и хотел пройти по тому же пути, который проделал тот, чтобы попробовать найти какую-то дополнительную, ускользнувшую от их внимания информацию. Но раскопать ему удалось немногое.
Кэт продолжила:
– Все, что связано с Александром, до сих пор окружено множеством тайн. Это касается даже его родителей. Его мать звали Олимпиада, а отец его был македонским царем Филиппом Вторым. Но и тут есть некоторые расхождения во мнениях. Александр верил, что он – сын верховного египетского бога Амона, которого он отождествлял с Зевсом, и, следовательно, считал себя полубогом.
– Не слишком скромно с его стороны, – заметил Грей.
– Это был весьма противоречивый человек, – сказал Вигор. – Склонный к пьянству и оргиям, при этом – выдающийся стратег и военачальник, способный на искреннюю дружбу, но и скорый на расправу. Он не чурался гомосексуальных связей, а женился одновременно на персидской танцовщице и дочери персидского царя. Последнее понадобилось ему для того, чтобы объединить Персию и Грецию. Но вернемся к его родословной. Всем известно, что его родители ненавидели друг друга. Некоторые историки полагают, что Олимпиада приложила руку к убийству царя Филиппа. Но что еще интереснее, античный писатель Псевдо-Каллисфен заявил, что Александр был сыном вовсе не Филиппа, а некоего придворного египетского волшебника, которого звали Нектанеб.
– Волшебника… То есть мага или волхва? – продолжил его мысль Грей.
– Кем бы ни были его родители, – заговорила Кэт, – Александр появился на свет двадцатого июля триста пятьдесят шестого года до Рождества Христова.
– Но, – вставил Вигор, передернув плечами, – даже эти сведения могут оказаться не до конца достоверными. В тот же день сгорел храм Артемиды Эфесской – одно из семи чудес света Древнего мира. Плутарх пишет, что сама Артемида «была слишком занята рождением Александра, чтобы помочь оказавшемуся в опасности храму». Ряд ученых полагает, что эта дата была названа днем рождением Александра преднамеренно, из пропагандистских, так сказать, соображений. Она должна была совпадать с этим печальным историческим событием и стать неким символом: царь, подобно птице Феникс, возрождается из пепла.
– И возрождение это воистину потрясло мир, – сказала Кэт. – Дожив всего до тридцати трех лет, Александр за свою недолгую жизнь сумел покорить большую часть известного в те времена мира. Он сокрушил персидского царя Дария, затем отправился в Египет, где основал Александрию, потом – в Вавилон.
– После этого, – подвел итог Вигор, – Александр вторгся в Индию и прошел по тем местам, где впоследствии проповедовал и окрестил трех святых царей святой Фома.
– Объединив Египет и Индию, – заметил Грей.
– И соединив две линии древних знаний, – добавила Рейчел.
Она все еще не отрывала взгляда от монитора, но, как выяснилось, внимательно слушала разговор товарищей. Грею понравилось то, как она выпрямилась – неторопливо, с достоинством. Видимо, Рейчел почувствовала на себе его пристальный взгляд. Не поворачивая головы, она скосила глаза в сторону американца и проговорила:
– Он… Александр отыскал в Индии ученых, уделявших много времени философским изысканиям. Будучи учеником самого Аристотеля, он очень интересовался новыми науками.
– Но его жизнь рано оборвалась, – продолжила Кэт, и Грею пришлось перевести взгляд на нее. – Он умер в триста двадцать третьем году до нашей эры в Вавилоне, причем при крайне загадочных обстоятельствах. Некоторые считают, что его смерть была вызвана естественными причинами, другие уверены, что Александра отравили или преднамеренно заразили чумой.
– Говорят также, – добавил Вигор, – что, лежа на смертном одре в царском дворце Вавилона, он смотрел на знаменитые висячие сады Семирамиды – башню с террасами, садами на крыше и орошающими их водопадами. То есть на еще одно из семи чудес света.
– Выходит, его жизнь началась с гибели одного чуда света, а закончилась созерцанием другого.
– Это тоже может оказаться аллегорией, – предположил Вигор и поскреб бороду под подбородком. – Но жизнь Александра действительно постоянно переплетается с семью чудесами света, причем самым причудливым образом. Даже первое описание семи чудес было составлено в третьем веке до нашей эры ученым Каллимахом Киренским, работавшим в Александрийской библиотеке. Еще одним из них являлся Колосс Родосский – гигантская бронзовая статуя, стоявшая у входа в гавань Родоса и державшая в руке огромный горящий факел наподобие вашей статуи Свободы. Образцом для Колосса послужил сам Александр. Еще одно чудо – статуя Зевса Олимпийского высотой с современный четырехэтажный дом. Она была сделана из золота и мрамора по приказу Александра в честь того, кого он, возможно, считал своим подлинным отцом. И не может быть никаких сомнений в том, что Александр посещал знаменитые пирамиды в Гизе. Так что отпечатки пальцев Александра можно обнаружить практически на всех этих шедеврах Древнего мира.