Кэт осторожно спустилась с яруса. По всему периметру пола шел массивный гранитный бордюр, а сам пол был сделан из толстого слоя золотого стекла. Кэт не отважилась перешагнуть через бордюр. Окружность бордюра с внутренней стороны также была выложена зеркальными плитами из золотого стекла. Она насчитала двенадцать – ровно по числу ярусов.
К ней присоединился Вигор. Он также заметил все эти детали, но в основном их внимание было приковано к серебристым линиям, видимо из чистой платины, покрывающим поверхность пола. Рисунок чем-то напоминал мишень и словно символизировал конечную цель их путешествия. Узор был похож на лабиринт, посередине которого располагалась розетка. Из ее центра вырастала колонна из магнетита.
Кэт рассматривала все, что их окружало: лабиринт, арки из магнетита, стеклянный пол. Это почему-то напомнило ей могилу Александра с ее пирамидой и бассейном, отражающим звездный свод.
– Похоже, нам и впрямь предстоит разгадать еще одну загадку, – сказала она, подняв голову и посмотрев вверх. – Но если уж мы смогли найти и открыть эту древнюю сокровищницу волхвов, что же нам еще искать?
Вигор подошел ближе.
– Не забывайте о золотом ключе Александра, – напомнил он. – С его помощью нам предстоит отпереть какую-то дверь, находящуюся здесь.
– Значит…
– Это не просто библиотека, – закончил ее мысль монсиньор.
– Но что же тогда?
– Не знаю, – честно признался Вигор, – но мне знаком этот узор.
Кэт стремительно повернулась к нему, и он закончил:
– Это лабиринт Дедала.
5 часов 02 минуты
Над Францией
Грей не хотел расспрашивать остальных членов группы, пока они снова не окажутся в воздухе. Вертолет доставил их в международный аэропорт Женевы. Здесь, полностью заправленный и готовый к вылету в Авиньон, их ожидал «Гольфстрим», личный самолет кардинала Сперы. Грей снова удивился тому, насколько далеко распространяются возможности высокопоставленного чиновника Ватикана. И это определило его первый вопрос.
– Что общего может быть у Ватикана с «Гильдией»? – спросил он.
Все пятеро сидели в креслах самолета и смотрели друг на друга.
Выслушав вопрос, кардинал Спера неторопливо кивнул головой.
– На самом деле Сейхан, – он кивнул в сторону сидевшей рядом с ним женщины, – нанял не Святой престол, а небольшая группа людей, действовавших самостоятельно. Нам стало известно о сфере интересов ордена дракона и о том, какие действия он стал предпринимать. Мы уже прибегали к услугам «Гильдии» для получения информации об этой тайной секте.
– Вы использовали наемников? – возмутился Грей.
– Клин клином вышибают, – спокойно ответил кардинал. – То, что мы пытались защитить, имело гораздо большую ценность, нежели какие-то абстрактные моральные принципы. Не спорю, «Гильдия» пользуется ужасной репутацией, но при этом ее люди действуют весьма эффективно, не нарушают договоренностей и выполняют порученную им работу любой ценой.
– И все же они не предотвратили бойню в Кёльнском соборе.
– Боюсь, это случилось по моему недосмотру. Мы недооценили опасность похищения рукописи в музее Каира и не сумели предвидеть, что орден дракона будет действовать столь быстро.
Кардинал вздохнул и нервно покрутил на пальце одно из своих золотых колец.
– Как много пролилось крови! После событий в Кёльне я снова обратился к «Гильдии» и попросил их внедрить в ряды ордена дракона своего человека. Поскольку в игру вступила «Сигма», сделать это оказалось весьма просто. «Гильдия» предложила ордену свои услуги, тем более что Сейхан уже… гм… сталкивалась с вами, и орден заглотил наживку.
Тут заговорила Сейхан:
– Мне было приказано выяснить, насколько много известно ордену, как далеко он успел продвинуться в своих изысканиях, и по мере возможности расстроить его планы.
– Например, стоять в сторонке и наблюдать за тем, как они пытают священников? – не скрывая злости, спросила Рейчел.
Сейхан лишь передернула плечами.
– На эту маленькую вечеринку я опоздала. А Рауля, если уж он за что-то взялся, остановить невозможно.
Грей мрачно кивнул. Он до сих пор хранил монету, которую Сейхан бросила на пол в Миланском соборе, пока они прятались в саркофаге.
– Кроме того, вы тогда помогли нам уцелеть, – сказал он.
– Это соответствовало моим планам. Помогая вам, я выполняла свою миссию – создавать на пути ордена как можно больше препятствий.
Грей смотрел на Сейхан. На чьей стороне она играла на самом деле? Была ли она двойным, тройным агентом или скрывала что-то еще? Ее аргументы звучали убедительно, но могло статься так, что все ее действия были направлены исключительно на благо «Гильдии». Со стороны Ватикана было наивно довериться им… или ей.
Но Грей все еще оставался у нее в долгу.
Как они и договорились, она организовала эвакуацию Монка из больницы раньше, чем туда успели нагрянуть громилы Рауля. Грей полагал, что с этой целью Сейхан могла бы привлечь других оперативников «Гильдии», а не беспокоить своего нанимателя, кардинала Сперу. Но так или иначе, кардинал прекрасно справился с этим делом, объявив Монка посланником Ватикана и вытащив его из больницы. И вот теперь все они летят в Авиньон.
Однако кое-что еще не давало покоя Грею.
– Я хотел спросить о вашей группе внутри Ватикана, – проговорил он, глядя на Сперу. – В чем заключается ваш интерес во всей этой истории?
Спера положил руки на разделяющую кресла столешницу и сцепил пальцы. Было видно, что он не намерен продолжать этот разговор. Однако Рейчел взяла его за руки, развела их в стороны и внимательно посмотрела на пальцы кардинала.
– У вас два кольца с папской печатью, – сказала она.
Спера отдернул руки и спрятал их под столик.
– Один из них свидетельствует о моем сане кардинала, второй – о занимаемой мною должности государственного секретаря Ватикана. Просто похожие кольца. Такова традиция.
– Они не просто похожи, – возразила Рейчел. – Я не обращала на это внимания до тех пор, пока вы не сцепили пальцы. Кольца представляют собой зеркальное отражение друг друга. Они – близнецы!
Грей задумчиво наморщил лоб и попросил кардинала показать кольца и ему. Рейчел была права: на обоих кольцах была папская печать, но на одном из них она была перевернута в ракурсе зеркального отражения.
– А ведь Фома в переводе означает «близнец», – пробормотал Грей, не сводя глаз с кардинала. Он вспомнил его слова о том, что «Гильдию» наняла небольшая группа, существующая в недрах Ватикана. Теперь Грей знал, что это за группа. – Вы принадлежите к церкви Святого Фомы. Вот почему вы пытаетесь остановить орден дракона втайне от Ватикана.
Спера долго смотрел на него, а затем медленно кивнул.
– Наша группа, хотя и не пользовалась официальной поддержкой, являлась признанной частью апостольской церкви. Хотя многие считают иначе, церковь далеко не чужда научным исследованиям. Католические университеты, клиники, научно-исследовательские учреждения поддерживают разработки в самых разных областях, стимулируя поступательное движение научной мысли, выработку новых идей. Да, многих представителей церкви действительно можно назвать твердолобыми консерваторами – они неподатливы, враждебны ко всему новому. Но определенная часть церковников обладает пытливым умом, заинтересована в прогрессе и хочет, чтобы церковь проявляла большую гибкость. Именно их мы и представляем.
– А как же в прошлом? – спросил Грей. – Это сообщество древних алхимиков, все те загадки, которые мы разгадываем?
Кардинал Спера потряс головой.
– Нет. Сегодняшняя церковь Фомы уже совсем другая. Прежняя прекратила свое существование во времена французского папства, исчезла вместе с орденом тамплиеров. Смерти, конфликты, конспирация – все это растворило ее, оставив лишь тени и слухи. Подлинная судьба той гностической церкви и ее основателей неизвестна даже нам.
– Следовательно, вы плаваете в таком же тумане, как и мы? – уточнил Грей.
– Боюсь, что так. За исключением, пожалуй, того, что нам было известно о существовании старой церкви. Мы знали, что это не мифология.
– Орден дракона тоже знал об этом, – заметил Грей.
– Да. Но мы старались охранять тайну, доверившись мудрости наших предков, веря в то, что они имели веские основания спрятать свои знания, которые откроются тогда, когда пробьет нужный час. А вот орден дракона пытался открыть эти тайны с помощью кровопролития, подкупа, пыток. Ему была нужна только власть, чтобы возвыситься и править миром. Мы веками пытались помешать ему.
– А теперь они подобрались к своей цели очень близко… – сказал Грей.
– И заполучили золотой ключ, – добавила Рейчел, горестно тряхнув головой.
Грей устало потер лицо. Он сам принес ключ Раулю. Это было необходимо, чтобы Рауль поверил в лояльность Сейхан. Рискованная игра, но именно на риске был основан весь план спасательной операции, в результате которой, по их расчетам, Рауль должен был либо погибнуть, либо оказаться под замком. Вышло иначе: мерзавцу все же удалось улизнуть.
Грей перевел взгляд на Рейчел. Он испытывал чувство вины перед ней. Ему хотелось сказать что-нибудь, объясниться, но его избавил от этой необходимости пилот, объявивший по радио:
– Пожалуйста, пристегните ремни. Самолет через минуту войдет в зону турбулентности.
Облака почернели, впереди замелькали сполохи молний. Крылатая машина направлялась прямо в центр сильной грозы.
5 часов 12 минут
Авиньон, Франция
Вигор прошел по каменному бордюру, окаймлявшему стеклянный пол и лабиринт на нем. Он молчал не меньше минуты, словно принюхиваясь к поселившейся здесь много веков назад тайне.
– Обратите внимание, – заговорил он, – на самом деле это не совсем лабиринт. Здесь нет глухих концов и тупиков. Фактически это одна длинная, извилистая, непрерываюгцаяся дорожка. Точно такой же узор, только выложенный синими и белыми камнями, вы можете увидеть в Шартрском соборе под Парижем.