Юрка в фирму отца пришел сразу после университета и до заместителя главы компании дослужился сам. Никаких связей, как у меня, у него не было.
— Если со спонсорами все пройдет хорошо, то и сама выставка удастся! — довольно потирал руки Юрка. — Может, все-таки плюнешь на судостроение свое и возьмешься за дело?
— Посмотрим, — сухо ответил я.
Два дня после плодотворной работы я ужинал по вечерам с Кристиной. Мы также прогуливались по набережной, покупали сливочное мороженое, много разговаривали и смеялись. Позже я провожал ее до номера. В коридоре при приглушенном свете ламп мы долго целовались и не могли расстаться. А вчера перед тем, как скрыться за своей дверью, Кристина вдруг сообщила:
— Завтра на день в город заедут мои подруги. Пообедаем вместе?
— Подруги? — откликнулся я.
— Ну, да! — Кристина, кажется, смутилась, — Они отдыхают в соседнем поселке, здесь, на побережье. Пробудут как раз до обеда. Утром мы вместе отправимся на пляж…
— Завтра у меня очень важная встреча, — с сожалением ответил я, — Именно к ней я так усиленно готовился. Рассказывал тебе…
— Да, точно, конечно! — приложила ладошку ко лбу Кристина, — Из головы вылетело. Жалко, что не получится. Я им уже успела о тебе рассказать!
— Вот как! — удивился я.
— Ага! — Кристина рассмеялась, — Рассказала, что у меня здесь появился замечательный Костя! И даже подробно тебя описала!
— Я смущен и польщен, — с улыбкой ответил я. — Передавай привет подругам от замечательного Кости!
На балконе я вновь уселся в уже полюбившееся плетеное кресло и достал сигареты. Юрка должен зайти за мной минут через сорок. Можно спокойно попить крепкий кофе и привести мысли в порядок. Мой любимый утренний ритуал.
Только сейчас я заметил, как по тропинке, спиной ко мне, идет Кристина. В руках ее любимая плетеная сумка, на голове соломенная шляпа. У нее свои привычки — с утра спешит на пляж. Тут у входа на территорию я заметил двух загорелых девушек, которые поджидали мою Кристину. Стройные, высокие, темноволосые. Все трое они были похожи между собой. Незнакомки стояли ко мне лицом, поэтому я смог как следует их разглядеть. Думаю, им будет о чем поговорить и без меня.
Подруги уже ушли вперед, когда Кристина обернулась и посмотрела на мой балкон. Я видел, как просияло ее лицо, когда она обнаружила на нем меня. Она отправила мне кроткий воздушный поцелуй и побежала догонять о чем-то щебечущих подруг. Я же остался сидеть в своем плетеном кресле. Улыбался, как дурак сам себе. Вот что придаст мне сегодня силы. Мысли о самой прекрасной девушке на побережье. Есть ли на свете что-то лучше, чем взаимность?..
Я дотянулся до айпода, что лежал здесь же, на столике. Подставил утреннему солнцу лицо, вставил в уши «капельки». Затянувшись сигаретой, я нашел в плейлисте любимую песню Сергея Бабкина. Стоит ли говорить, кому в моем случае были адресованы эти строчки?
О тебе, о тебе с утра до ночи
шелестит на деревьях листва.
О тебе над открытыми окнами,
Оставляя след в белом пуху,
Плывут облака…
О тебе дождь с грозой вечный спор ведут,
Звёзды, падая с неба сгорают, и вновь зажигаются.
О тебе с гор лавины несутся вниз
И у самой земли, не касаясь её, рассыпаются…
О тебе волны бьются о берег в шторм,
Корабли, те, что первый раз в рейсе,
Глотают и каются.
О тебе птичьи стаи пронзают высь,
Улетают на юг, а весною
Опять возвращаются.
О тебе по ночам говорит Луна,
Разноцветные гроздья огней отражаются в стёклах.
О тебе под ногами плывёт Земля…
Я бы обнял её, но она вся до нитки промокла…
Я бы обнял её, но она…
Все прошло отлично. Я не провалил переговоры, держался молодцом. Если честно, сам от себя не ожидал подобной прыти. Как казалось, объяснял все занимательно, верно и непринужденно. Неожиданно в тот момент мне самому стал интересен теперь уже наш проект. Спонсоры дали добро. Не знаю, что стало большим стимулом к победе: боязнь подвести отца или его насмешливое «Ты струсил?».
После встречи Юрка то и дело хлопал меня по плечу и торжественно улыбался.
— Поздравляю! Папочка будет тобой гордиться!
— Не сомневаюсь, — пропыхтел я, ослабевая галстук на шее, который для такого случая взял у Юрки. На улице как обычно стояла жара, и я в непривычном для себя одеянии чувствовал себя проводником.
Юра посмотрел на часы, которые, к слову, уже успел забрать из ремонта:
— Но если ты думаешь, что на сегодня свободен, то спешу тебя огорчить! В два встреча с коллегами…
Юрка посмотрел на мое жалостливое лицо.
— Ладно, так и быть, галстук можешь уже снять. Все-таки он тебе не идет, ты в нем напоминаешь мне Незнайку.
— В цветочном городе, — буркнул я, протягивая другу его галстук.
— Вот-вот! — Юрка огляделся по сторонам, — Где бы нам пока перекусить поблизости?
Я махнул через дорогу.
— Чем тебя не устраивает фастфуд?
— Быстрое питание? — поморщился Юрка, — Я уже не в том возрасте, чтобы гробить свой желудок!
Он продолжал вертеть головой, как сова.
— Да, прекрати ты высматривать! Нет здесь рядом больше ничего, — не выдержал я.
— Ладно, вперед и с песней! — вновь скомандовал Юрка, перебегая через дорогу.
Когда мы зашли в небольшой летник, обнаружили, что все столики заняты.
— Отлично! — воскликнул Юрка, — В этой тошниловке даже присесть негде! Идем, Костя! Остались без обеда.
— Нет, уж, — запротестовал я, — Я без бургера не уйду.
Если честно, после всех сегодняшний волнений у меня не на шутку разыгрался аппетит.
— А ты катись куда хочешь, — добавил я.
— Какой же ты злой, когда голодный! — покачал головой Юрка. — Ладно, жду тебя в два! Не опаздывай!
Я заказал двойной бургер, куриные крылышки и большой стакан колы со льдом. Да, пожалуй, на ходу я со всем этим не справлюсь. С подносом в руках я встал посередине небольшого зала и огляделся. Какого же было мое удивление, когда за самым большим столом я обнаружил Женьку. Девушка жевала крылышко и читала какую-то книгу, время от времени привычным жестом заправляя за ухо короткую прядь волос.
— Тебе не тесно? — поинтересовался я.
Женька подняла глаза, взгляд ее был отстраненным.
— А, это ты! — небрежно проронила она. — Давай, кидай свои старые косточки, потеснюсь.
«Потеснюсь» звучало очень комично. Стол, за которым сидела девчонка, был просто огромен.
— Какой ты сегодня нарядный! — со смешком в голосе произнесла Женя.
— Бизнес, знаешь ли, — беспечно произнес я, с огромным наслаждением откусывая бургер. — Что читаешь?
Поначалу Женька прикрыла книгу ладонью, но потом нехотя созналась:
— Туве Янсон.
— «Муми-троллей»? — засмеялся я, — Женя, но это же детская книжка!
— Ну, и что! — упрямо ответила Женька, — Я ее люблю и часто перечитываю!
Девчонка тут же демонстративно уставилась в книгу, игнорируя меня.
— Вот слушай! — наконец произнесла она, — «Ничего так не люблю, как звезды. Перед сном я всегда смотрю на звезды и гадаю, кто там живет и как до них добраться. Небо кажется таким дружелюбным, когда в нем полно маленьких глазок». Класс?
— Класс, — улыбнулся я. Смешная она, эта Женька.
Я стал смотреть из летника на улицу. Мимо то и дело проходили туристы в ярких майках, шляпах, панамах, сарафанах… Малыши тащили надувные матрасы и мячи. Город жил своей привычной суетной жизнью. Я видел, как Юрка перешел обратно дорогу, остановился, кому-то позвонил. Как обычно он был очень эмоционален, размахивал руками, что-то громко говорил…
Женя вновь оторвалась от книги, тоже посмотрела в сторону Юрки и поморщилась.
— Твой друг… — начала она, — Очень шумный. Все время орет, как на пожаре.
— Холерик, что с него возьмешь, — вздохнул я.
— Во-во! — Женька подняла вверх указательный палец, — Верно ты его обозвал!
— Откуда ты знаешь, что мы дружим? — заинтересовался я.
— Сколько раз видела его на пляже… Ему бы хоть разок выспаться! Так и передай.
— Передам! — кивнул я.
— …А то вон, какие синяки под глазами!
Это она о Юркиных боевых фингалах. Я засмеялся:
— Посоветую свежие огурчики поприкладывать!
— Огурчики в его случае слишком мелочно, — серьезно ответила Женька, — Пускай кабачки приложит.
Я вновь засмеялся. Женька, конечно, человек-парадокс. Не видишь ее несколько дней и, слава Богу. А как встретишь — и расставаться не хочется. Такая она интересная.
— А ты чего всякой дрянью питаешься? — на правах взрослого поинтересовался я.
— Я сюда, между прочим, на работу пришла устраиваться. Не только ты у нас бизнесмен! — гордо ответила Женя.
— Вот как… — протянул я.
— Ага! Мне нужны деньги, а у дедушки я просить не хочу. Это связано с моим поступлением в следующем году, — сбивчиво стала объяснять Женька, — Потом как-нибудь расскажу!
Значит, она уверена, что мы еще обязательно где-нибудь пересечемся.
Я задумчиво пил ледяную колу и продолжал смотреть на прохожих из летника. Женя потянулась за новым куриным крылышком и вновь погрузилась в чтение. Так мы молча и сидела, пока…
— Черт! — вырвалось у меня.
Женька оторвалась от книги и удивленно посмотрела на меня. Я видел, как со стороны пляжа к летнику идут подруги Кристины. Моей возлюбленной, к слову, рядом с ними не было.
— Видишь вон тех двух брюнеток? — кивнул я на стройных девушек Женьке.
— Ага. Шпалы какие. Они близнецы?
— Вроде нет. Это подруги Кристины… — я на мгновение запнулся, — Моей девушки.
— Очень ценная информация. Я за вас всех очень рада! — буркнула Женька, вновь обращаясь к книге.
Между тем, девушки зашли в кафе и направились к стойке делать заказ. Одна из них то и дело поглядывала на наш с Женькой стол. Еще бы, только за ним мы все могли поместиться.