– Если вам еще когда-либо понадобятся мои услуги…
– Вряд ли. Да, говорят, вы хорошо знакомы с родословной де Бельфора. Вам не приходилось в связи с ней слышать о некоем Гишаре де Боже?
– О господине Гишаре де Боже? – напрягла память мадам Коле. – Постойте, уж не тот ли это юноша, которому Великий магистр перед казнью якобы передал какое-то письмо, в коем указывалось, где находятся сокровища ордена тамплиеров?
– Сокровища тамплиеров?! – неподдельно удивилась графиня. – Разве у «бедных рыцарей Христовых» были еще какие-то сокровища, помимо их Библий и нательных крестов?! Странно…
– Высказывать такое удивление способен только человек, который очень слабо ознакомлен с историей ордена.
– И что же, граф Гишар де Боже нашел их сокровища и стал самым богатым для своего времени человеком Франции?
– Нельзя сказать, чтобы он умер в нищете. Однако сокровища ему не достались – это уж точно. Ходят слухи, что он испробовал все, что советовалось в том письме, но так ничего и не получилось. Судя по всему, письмо оказалось поддельным. Или же Великий магистр умышленно сочинил его, чтобы сбить со следа будущих искателей клада тамплиеров.
– Вот и я подумала о том же: чтобы сбить со следа искателей.
Мадам Коле озадаченно как-то взглянула на Диану и нервно передернула плечами.
– Вы-то когда успели подумать об этом, милейшая? Ведь только что старались представить дело так, будто представления не имеете о сокровищах тамплиеров.
– Как только услышала о существовании письма, так и подумала: вдруг это фальшивка, написанная с расчетом на то, что она обязательно попадет в руки охотящихся за кладом инквизиторов?
– Тогда конечно, – примирительно молвила мадам Коле.
Однако графиня поняла: «Не поверила мне мадам. Только потому и хитрит, что не поверила!».
– Кстати, где само письмо?.. Оно сохранилось?
– Дед рыцаря де Бельфора клялся, что видел его собственными глазами. Правда, уже тогда, когда стало ясно, что в замке «Тампль» ничего не найти. Люди короля и ищейки из ордена иезуитов осмотрели и изрыли там все, что только можно было. Так вот, он клялся, что видел эту записку Великого магистра, но куда она подевалась, вспомнить перед смертью не смог.
– Жаль, что его не оказалось в вашем ларце. Вы бы сейчас не нищенствовали.
– Но ведь вы же уверены, что это фальшивка.
– Предполагать можно все, что угодно. А тут нужны доказательства.
– Ну что ж, прощайте, мадам Коле. Да, о том, что я была у вас, что осматривала архив, – говорить никому не нужно. Даже вашему доблестному рыцарю де Бельфору. Пусть думает, что у меня не хватило на это времени. Вдруг он решит, что мне достались какие-то секретные документы. Зачем волновать старика? Можете проверить: в ларце все на месте.
– Что вы! Я и так верю вам.
– С вашей стороны это весьма благородно.
– И потом, не стану же я рыться у вас за корсажем, мадмуазель, как вас там на самом деле зовут, чтобы доказать, что кое-какой улов из этого ларца вам все же достался.
На второй этаж постоялого двора, в котором ждал своего подручного пан Корецкий, Архангел поднимался медленно, по-медвежьи переваливаясь, словно уже восходил израненными ногами по острым камням на вершину Голгофы. И так же медленно, стараясь излишне не шуметь, поднимались вслед за ним Гуран, Улич и д’Артаньян.
Еще четверо казаков остались во дворе, оцепив дом, чтобы Корецкий ни при каких обстоятельствах не смог ускользнуть от них.
– Говори только то, что тебе приказано, копыто дохлой клячи, – угрожающе прохрипел сотник, выждав, пока Архангел сориентируется в хитросплетении узких мрачных коридорчиков. – Стой прямо у двери и говори, чтобы я слышал тебя, как глас Божий.
– Глас палестинского сатаны, – проворчал Архангел. – Да буду говорить, буду, раз уж глупо попался…
– Где его покои?
– Слева, в конце коридора.
Разделившись, казаки начали осторожно подкрадываться к двери, которую указал Архангел. Как только все подошли, сотник махнул Архангелу пистолетом: «Стучи».
Наемный убийца перекрестился и вопросительно взглянул на сотника.
– Что ты дрожишь, словно перед воротами ада? – прошипел тот. – Стучи, – и ткнул пистолетом в щеку.
Архангел еще раз перекрестился и, закрыв глаза, постучал.
– Войдите! – донесся из-за двери высокий тенорный голос Корецкого. – Прошу войти.
Архангел оглянулся на сотника и несмело, буквально на полусогнутых вошел. Однако дверь едва-едва прикрыл, чтобы, оставаясь за ней, сотник мог слышать все, что будет происходить в номере майора-советника.
Корецкий – полностью одетый, вооруженный – стоял посреди комнаты и мрачно смотрел на остановившегося у порога маленькой прихожей наемника. Предчувствие, мучившее его всю ночь, не покидало советника. Причем это было страшное предчувствие, из тех, которые непременно, несмотря ни на что, сбываются.
– Не слышу доклада, – едва выдавил из своей осипшей глотки Корецкий. – Говори-говори, намолчишься еще, земля тебе…
– Словом, полковник Сирко, как и было велено… – господин ясновельможный пан. – Все как велено.
– Что… «велено»? – еле сдержался Корецкий, чтобы не ухватить Архангела за лацканы его кафтана.
– Полковник Сирко убит, ясновельможный. Как и было вами велено. Прямо в грудь пальнул. Прямо в грудь, ясновельможный. Там же, у ратуши.
– Да не части, не части. И не кричи, как дурак на похоронах, – Корецкий выглянул в прихожую, однако, того, что дверь осталась слегка приоткрытой, не заметил. – Как это произошло? Я должен знать все, в подробностях.
– Как и велено, ясновельможный. Убит, говорю, полковник Сирко. А полковник Гяур… – Архангел провел тыльной стороной ладони по шее, словно пытался растянуть удушавшую его петлю.
– Точно убит?
– На распятии клянусь, – произнеся это, Архангел вспомнил, как совсем недавно он действительно клялся на распятии. Не хотелось бы ему повторять такую «клятву». – Сирко убит, – Архангел почти с ужасом оглянулся на дверь.
– А что полковник Гяур? Почему ты упомянул его имя? Станешь утверждать, что и его ты тоже убил?
– Э, нет, относительно полковника Гяура мы не договаривались, – решительно возразил Архангел.
– Тогда в чем дело?
– В том, что этот, другой, полковник, которого зовут Гяуром, уже перенимает власть над казаками.
– Как это: «перенимает власть»? – нервно прошелся по комнате Корецкий. – Не похоронив Сирко? Так сразу?
– Да, пока мы с вами разговариваем здесь, он, наверное, уже объявил о принятии командования над казачьими полками.
– Но кто ему позволил так вести себя?
– Лучше спросите, кто и каким образом способен запретить ему. Он вступил в казаки, у него титул казачьего полковника, прибыл он сюда вместе с полковником Сирко. В бою вел себя храбро.
Выслушав все это, Гяур и Сирко переглянулись. Архангел давно вышел за пределы тех слов, которые должен был молвить во время разговора с майором Корецким. Но при этом ведет он себя вполне рассудительно и говорит так, словно выступает в роли адвоката князя. Но майор тоже уловил его старание, поэтому возмущенно прорычал:
– Ты чего добиваешься, холоп? Можно подумать, что тебе выгоднее видеть во главе казачьего войска этого нищего, невесть откуда прибившегося в Речь Посполитую русинского князька, чем меня. Или, может, так оно и есть?
– Вы сами заговорили об этом, господин майор. Вот я и говорю, что знаю. Кстати, слышал, что уже в первый день войны на земле Франции Сирко, в присутствии других офицеров, сказал сотнику своему, Гурану: «Случится так, что погибну, командование полками переходит к Гяуру». Если бы сказал, что командование переходит к вам, к майору Корецкому, тогда все было бы проще, – добавил Архангел, хитровато отводя взгляд в сторону.
– Да он скорее залил бы свою глотку свинцом, чем произнес бы нечто подобное.
– Вот и я так думаю, – въедливо признался Архангел.
– Но Гяур для меня не помеха. Он не имеет права вступать в командование казачьими полками. Как я уже сказал: еще непонятно, как он вообще попал в Польшу. Нужно разобраться, кто и зачем прислал его в Речь Посполитую.
– Только разбираться с этим следовало еще там, в Варшаве.
– Заткни свою пасть. Что-то ты слишком разговорился. А что касается Гяура, то, на всякий случай… Словом, на всякий случай вечером уберешь и его.
– Это не так просто, ясновельможный. Полковник теперь будет настороже. Казаки и так уже ищут убийцу. Они понимают, что убил кто-то из своих. Открыто говорят, что скорее всего убийцу следует искать среди поляков, которые пришли на кораблях вместе с украинцами. Получается, что подозрение обязательно падет на меня.
– О своей шкуре сам позаботишься.
– Без вашего покровительства?
– У меня свои болячки. Ну а полковника Гяура нужно убрать, причем как можно скорее. В крайнем случае повести дело так, чтобы этого чужеземца казаки не признали.
– Это не в моей воле, господин майор. То есть будущий полковник.
– Все в нашей воле, – болезненно поморщился Корецкий. – Теперь уже – все в нашей…
– Только смею напомнить, что вы еще не рассчитались со мной за Сирко.
– Вечером уберешь Гяура, – положил Корецкий руку на пистолет, – и сразу же рассчитаемся. Если все сделаешь, как велю, с завтрашнего дня ты – лейтенант. Как обещал. Получишь свои кровные, – хищно ухмыльнулся Корецкий, сделав ударение на слове «кровные», – и с первым попутным кораблем можешь отправляться в Польшу, пан лейтенант. Снилось ли тебе когда-нибудь, что ты… станешь офицером коронного войска?
– Вашей милостью, пан полковник, вашей милостью.
– Погоди «полковничать», погоди, – раздраженно остановил его Корецкий. Настроение будущего командующего казачьими войсками менялось с непостижимой для Архангела быстротой. Оно очернялось леденящим душу предчувствием, которому советник все настойчивее отказывался верить. Ведь Архангел – вот он. Его никто не схватил. Врать ему наемник-палач тоже не станет, нет резона. – Надо еще утвердиться в этих самых «полковниках». Утвердиться, понял? Ты уверен, что во время покушения тебя никто не заметил, не опознал? Когда стрелял, когда пробирался сюда?