«Господи! – Она закрыла лицо руками. – Это кошмар! Меня уволят».
Внезапно положение попытался спасти Фабрис.
– Изыди, диавол! – крикнул он, подавшись вперёд. Затем он выпил из своего кубка, одобрительно крякнул и добавил басом: – Святая вода очистит эту деву от скверны!
Актёр, игравший инквизитора, подхватил окрик и принялся изгонять из кряхтящей ведьмы бесов, импровизируя на ходу. Ведьма тоже оказалась не дурой и, кое-как совладав с настойкой мадам Трюдо, изобразила предсмертные конвульсии и распласталась по полу.
Женя перевела взгляд в сторону, где за ширмой техник Себастьян чесал затылок, не понимая, подавать ли дым или костра уже не будет. А затем, набравшись духу, посмотрела на мсье Роше. Она до последнего надеялась, что владелец отеля ничего не понял и принимал творящуюся в зале вакханалию за чистую монету. Но её надеждам не суждено было сбыться – Женя в полной мере осознала это, лицезрея его перекошенное лицо. Эдуар с таким изумлением смотрел на опустевший кубок в своей руке, будто тот только что поинтересовался, как пройти в библиотеку.
«Ему что, тоже досталась настойка?!»
Не сдержавшись, Женя застонала в голос. Всё равно за шумом, поднявшимся в пыточной, её не было слышно.
Когда перформанс закончился и зрители наконец отправились на фуршет, Женя хотела улизнуть вслед за ними, но не успела.
– В мой кабинет.
Всего три слова, а у Жени едва колени не подогнулись и внутри всё свернулось в морской узел. Она беспомощно взглянула на Фабриса, но он кивком подтвердил слова босса и тоже двинулся следом за удаляющимся мсье Роше. В гробовом молчании они дошли до кабинета.
Эдуар уселся в своё кресло, а Фабрис облюбовал небольшой диван и растёкся чернильным пятном по коричневой коже. Затем он похлопал рукой рядом с собой, приглашая мнущуюся у порога Женю.
«Слон и Моська», – пришло на ум, когда она присела рядом с этим огромным человеком.
Эдуар вытащил из ящика стола пачку сигарет и с наслаждением затянулся. По комнате разнёсся терпкий табачный аромат.
«И он ещё мне о вреде кофе говорил. А сам…»
Фабрис, очевидно зная привычки начальства, молча выжидал. Женя и подавно не проронила ни звука, хотя предчувствие увольнения так и зудело внутри, хотелось открыть рот и начать оправдываться.
Мсье Роше смял окурок в пепельнице, поднялся и подошёл к стене. Что-то щёлкнуло, деревянная панель отъехала в сторону, являя миру скрытый мини-бар.
«Он ещё и пьёт», – подумала Женя, прислушиваясь к журчанию напитков.
Но мсье Роше повернулся, держа в руках два фужера, и направился к ним. Первый утонул в лапище мсье де Гиза, второй достался Жене.
– Пейте.
«Он что, решил отметить? Так ему понравился перформанс? А почему себе не налил? Или это как с ведьмой, последний глоток перед казнью? В моём случае перед увольнением…»
Под тяжестью тёмного взгляда Женя пригубила напиток, ощутив мягкую алкогольную кислинку.
– Вот это «Белль Кюве», – произнёс Эдуар. – Из Кот-де-Прованс, знаете ли… Или не знаете? – посмотрел на них исподлобья и сосредоточился на мсье де Гизе. – То самое вино, что значится в сметах. А теперь, Фабрис, будь любезен, поясни, как так вышло, что вместо элегантного напитка гостям подают какое-то отвратное пойло.
Женя ощутила, как зарделись щёки, и вовсе не от глотка Белль-как-его-там.
– Это моя вина, – опередив Фабриса, выпалила она и потупила взгляд. – Гостей пришло намного больше, и напитков не хватило…
– Во-первых, есть строгий регламент по количеству гостей. Во-вторых, что мешало взять дополнительные бутылки в ресторане?
– Мы бы не успели… по сценарию… Официантка слишком поздно сообщила…
– Так это она виновата?
И хотелось бы сказать, что да.
«И официантка, и Микаэль, так в итоге и не появившийся в зале, и тот паренёк, который должен был подать треклятую настойку только актёрам».
Но Женя понимала, что раз она организатор, то и отвечать за промахи только ей.
– Нет, – она оторвалась от созерцания начищенных до блеска туфель мсье Роше и посмотрела ему в глаза: – Это моя вина. Я не предусмотрела.
После этих слов она вдруг поняла, что больше не боится. Перешагнула через точку невозврата и внутренне смирилась.
«Уволит – значит, уволит!»
И теперь, приняв эту мысль, больше не имело смысла трястись, как перепуганный заяц. А потому Женя упрямо повторила:
– Это я не рассчитала количество напитков.
Эдуар хмыкнул, разглядывая её с непонятным выражением на лице.
– Но замену вы всё-таки нашли. Позвольте узнать, что это было и где вы это раздобыли.
– У меня… Там… В музее.
– У вас?! Пьёте на работе? – его обжигающий взгляд мог бы превратить её в пепел не хуже ведьминского костра.
«Господи, я что, на допросе? Ещё бы лампой мне в глаза посветил!»
– Это всего лишь полынная настойка для успокоения нервов, мсье Роше. Кхм… Моя, да. – Поставить под удар мадам Трюдо Жене не позволила совесть. – Возникла проблема, и я её решила. Вот таким не совсем удачным способом.
Ставя финальную точку в своей тираде, Женя сделала глоток вина, а потом ощутила, как завибрировал диван. Она покосилась на сидящего рядом мсье де Гиза, который отчего-то трясся в беззвучном смехе, а потом и вовсе издал громкое:
– Пха!
Женя в недоумении взглянула на Роше и вновь уставилась на Фабриса, ожидая, когда его истерика закончится. Наконец управляющий музеем выдохнул и вытер выступившие слёзы.
– Прошу прощения, не сдержался… К тому же, на мой вкус, отличный абсент был, мне понравился! Да и никто из гостей не жаловался… Впрочем, мадам Трюдо другого и не держит! – он многозначительно покосился на Женю.
Она перевела растерянный взгляд на Эдуара, но по его невозмутимому лицу нельзя было ничего понять. Как обычно. Он сверлил её взглядом своих тёмных глаз, и одному богу известно, что было у него на уме.
«Так они оба знали?! А чего сразу не сказали… Проверяли меня? Вот же…»
– Впредь готовьте все расходные материалы, реквизиты и вино заранее и с запасом, – отрезал Роше и вернулся за свой стол.
– И это возвращает нас к предыдущему разговору, – рассудительно произнёс Фабрис. – Теперь ты убедился своими глазами, насколько популярны наши перформансы! Нужно ускорить подготовку новой площадки, пока лавандовые поля в цвету и туристический сезон в разгаре.
Мужчины начали обсуждать детали и словно забыли о присутствии Жени. Она на автомате допила остатки вина и аккуратно отставила фужер на столике, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Цифры… сметы… материалы покрытий… Слова сливались друг с другом в сознании Жени, а веки налились свинцовой тяжестью. Вчерашняя ночь, проведённая без сна, напряжённый день и почти проваленный перформанс вымотали её так, что удерживать глаза открытыми становилось всё сложнее.
«Сейчас, ещё секундочку посижу на этом мягком диване и спрошу, можно ли мне уже идти», – промелькнула мысль, а затем мужские голоса отдалились, стали тише, словно она слушала их сквозь толстый слой ваты, и куда-то уплыли…
Флорин ласково потёрся о руку, навевая тепло и уют. Женя запустила пальцы в мягкую дымчатую шерсть и улыбнулась:
– Ты ж мой котик.
Питомец странно хмыкнул, как-то уж совсем по-человечески. Ну и ладно, главное, с ним так спокойно.
– Хоро-о-оший…
Под ребрами ныло и шею свело. Женя потянулась, изогнулась, разминая затёкшие мышцы, и только потом открыла глаза.
Тяжёлые тёмные стены, мебель из красного дерева, и люстра с имитацией свечей в оленьих рогах. В окно вовсю пробивались утренние лучи, золотя пустой стол мсье Роше.
– Чакры небесные!
Женя резко села. Вернее, попыталась сесть, но запуталась в объёмном ворсистом пледе и рухнула на пол.
– Да чтоб тебя!!!
Она вскочила на ноги и бросилась к двери. Затем резко остановилась, кинулась обратно, быстро-быстро свернула плед и положила его в уголке дивана. И только после этого выскочила в коридор, моля всех богов, чтобы не нарваться на мсье Роше. Стыд жёг изнутри калёным железом, щёки пылали, а сама она беспрестанно корила себя за случившееся.
«Уснуть на планёрке! В кабинете начальника!»
«Это не профессионально», – голосом Моник подхватывала совесть.
Даже утренний душ в своём номере не принёс облегчения. На завтрак Женя не пошла, боясь нарваться на Фабриса или ещё хуже – на самого Эдуара. А потому она сразу побежала в музей, искренне полагая, что за работой отвлечётся от самоедства.
Мадам Трюдо встретила Женю весьма добродушно. Похоже, ещё не обнаружила пропажу своего «лекарства».
«Сказать ей? Или сделать вид, что я не в курсе? Наверное, лучше сразу признаться. Всё равно ведь узнает, рано или поздно».
– Похвально, мадам Арно, – улыбнулась старушка, протягивая ей две конфеты. – Я очень ценю дисциплину. Сегодня вы не стали отсыпаться полдня, это похвально. Всем бы такое рвение. Особенно этой легкомысленной стажёрке.
Мадам Трюдо скривилась, потом охнула и потянулась к сейфу.
– Как только вспомню эту… бестолковую девицу, прямо сердце прихватывает.
Железная дверца распахнулась…
– Мадам Трюдо, так уж вышло… – начала было Женя, но быстро захлопнула рот, созерцая полную бутылку в недрах сейфа. – А-а-а… Э-э-э…
Старушка открутила крышечку, плеснула в неё настойку и приняла скромную лекарственную дозу.
«А ведьма вчера полкубка осушила залпом. Ужас. Немудрено, что её так скрутило. Интересно, это Фабрис пополнил Трюдошные запасы? Или?..»
– Так что вы хотели сказать, дорогая мадам Арно?
Женя неловко перевела разговор на работу, выслушала ценные указания и вскоре отправилась спасать то ли Элен, то ли старинные документы от Элен.
В архиве оказалось пусто. Женя обошла всё помещение, заглянула в каждый закуток, звала девушку, но той нигде не было видно.
– Странно…
Тем не менее на столе среди свитков и книг небрежно лежала тряпочная сумка-баул пёстрой индийской расцветки. А значит, её хозяйка точно уже пришла.