– Может, мадам Бланшар позвонить? – предложила Аннет.
– Думаю, мсье де Гиз разберётся.
Когда они поднялись на третий этаж башни, Женя просто не поверила своим глазам. Никаких следов чёрной мессы в комнате не осталось. Будто неведомая сила одним дуновением стёрла все рисунки. На полу был рассыпан цемент, стремянка стояла у окна. Кое-где виднелись округлые пятна, но сказать точно, что они от воска, было сложно.
– Значит, человеческий череп посередине лежал? – скептически протянул Фабрис. – Сверкал пустыми глазницами и зубами на тебя клацал?
– Я такого не говорила! – воскликнула Женя, всё сильнее чувствуя себя дурой. – Тут всё было, как я и описывала. Зачем мне лгать?!
– Ну-ну, крошка моя, никто и не обвиняет тебя во вранье, – мсье де Гиз по-отечески похлопал её по плечу. – Ты у нас девушка эмоциональная, нежный цветочек, переутомилась, такое бывает… Покажи-ка мне лучше те картины.
Поднимаясь на чердак, Женя уже и не надеялась увидеть там полотна Бертин. Она отчаянно искала и не могла найти никакого рационального объяснения происходящему, так что уже и сама начала сомневаться в себе.
«Неужели мне всё это померещилось? Свет ночью… Пентаграмма эта… Свечи… Да нет, что за бред! Не галлюцинации же у меня!»
Хвала всем призракам этого замка, творчество мадам Роше поджидало, как и положено, в пыльном углу возле стеллажа.
– Фу-ух, – выдохнула Женя. – Я уж и правда начала думать, что схожу с ума.
– А вот это очень зря, Эжени. Психику надо беречь, – он сосредоточенно рассматривал одну картину за другой. – Кстати, совсем не обязательно сходить с ума, чтобы увидеть что-то необъяснимое. В мире много такого, чего не понимает официальная наука. Вот, например, астральные путешествия, слышала про них?
Женя неопределённо пожала плечами и обхватила себя руками. Сейчас, в присутствии Фабриса, чердак казался ей не таким пугающим, но всё равно было не по себе. Она то и дело косилась на окно, за которым видела ворона.
– Это когда душа во время сна покидает тело и летает везде, а потом человек просыпается и может в точности описать места, в которых никогда не был, так сказать, во плоти. – Он замолчал и нежно погладил одну из картин по раме. – Вот Бертин как раз верила в то, что это реально.
Фабрис встал с корточек и отряхнул штаны.
– Ну что ж, картины и в самом деле принадлежат кисти мадам Роше, как я и подумал, взглянув на твои фотографии. Это замечательно, что они нашлись, а то я все гадал, куда же он их… А в остальном башня как башня. Ни вампиров, ни вурдалаков.
Они направились к выходу, и, уже закрывая дверь на замок, мсье де Гиз нахмурил брови и сурово взглянул на Женю:
– И я прошу тебя, бусинка моя, больше, пожалуйста, здесь в одиночку не броди! Этому замку достаточно одной трагедии… Вторую он не перенесёт.
– Кто? Замок? – в недоумении переспросила Женя.
Фабрис как-то странно, с оттенком горечи, усмехнулся:
– Ага, он самый.
Женя вернулась к себе в номер, набрала полную ванну воды, щедро приправив её мерцающей солью и пеной, и погрузилась в успокаивающую медитацию. Мысли и правда немного пришли в порядок, но ответов на вопросы она так и не смогла найти, а потому дотянулась до телефона и набрала номер Макса. Голос друга звучал приглушённо, на заднем фоне слышались приказы Тамары Владимировны.
– Как же давно это было! Будто вечность назад.
– Ты о чём? – недоумённо поинтересовался он.
– Слышу, у тебя там разбор полётов.
– А. Это она на Ленку. Ну девчонку, что вместо тебя взяли.
– Ты же вроде говорил, что взяли Светлану.
– Так она и двух недель не продержалась, сбежала из нашего гестапо. Теперь вот Ленка, – пояснил Макс и, понизив голос до шёпота, добавил: – Думаю, Грымза Владимировна уже сто раз пожалела, что тебя уволила. Вернуться не хочешь?
– Ни за что!
– И правильно! Рассказывай, давай, как оно там, в мире солнца и лаванды.
– Скорее уж воронов, призраков и сатанистов, – вздохнула Женя и принялась излагать все странные происшествия, начиная со знаков над косяком.
– Невеста Чакки! – пошутил Макс, когда она дошла до куклы посреди ванной комнаты. – Круто!
– Ты дурак, что ли?! Я чуть не заполучила инфаркт!
– Жопки?
– Чего???
– Ну говорят так, инфаркт жопки.
– Макс! Реально не смешно уже! Мне страшно! Это ведь ещё не всё. Сегодня ночью я видела свет в закрытой башне. Там кто-то был! Так что утром я украла ключ…
– Что ты сделала?!
– Ключ… стащила в кабинете управляющей. Поверь, я этим не горжусь, но мне же надо было как-то попасть в ту башню и во всём разобраться.
– Погоди минутку, я проверю, твой ли это номер. Да, номер твой. Странно, – протянул Макс, а потом как рявкнул: – А ну отвечай, кто ты такая и куда ты дела мою Женьку!
А вот эта шутка заставила её улыбнуться, да и от «моей Женьки» на душе разлилось мягкое тепло. Возможно, где-то в параллельной реальности…
«Но теперь у него «его Лизка», а у меня замок с привидениями».
Она побултыхала ногой в воде, разгоняя облака пены, и вернулась к рассказу о сегодняшней чертовщине.
На её живописный монолог друг снова выдал какую-то несуразицу:
Я думал, вы звезду чертили,
Чтоб принимать нас в октябрят.
А тут у вас поинтересней
Обряд…
– Ну Ма-а-акс, ты можешь быть серьёзнее? У меня уже нервы сдают! А ты?! Я начинаю думать, что и Моник, и Фабрис правы – я переутомилась. И теперь вот мерещится всякое. То, чего нет.
– Да ты чего, Жень? Глупостей не говори. Всему этому наверняка есть логическое объяснение.
– Но я его не вижу!
– И не надо видеть, надо рассуждать. Метод дедукции, знаешь такой?
– Но…
– Давай поищем причины и напишем список подозреваемых. Начнем с твоего босса.
– С Фабриса?
– Не, я думал, с самого главного. Но о’кей, давай с розовых штанов начнём. Кроме дурацких шмоток ты замечала за ним странности?
– Да он в принципе странный. А ещё иногда как будто бредит… как-то блохой меня назвал, а сегодня вот капустой.
На том конце Макс снова заржал.
– Так, ладно, а мотивы у него есть тебе вредить? – спросил друг, отсмеявшись. – Кроме тайной ненависти к капусте, я не вижу смысла. Мешай ты ему, он бы просто тебя уволил, и всё. Впрочем, как и биг босс. Это скорее кто-то помельче делает. Может, подружка твоя, Мо́ника эта?
– Мони́к, – поправила Женя. – И она управляющая отелем. Я бы её в «помельче» не стала записывать. Да и к тому же у нас действительно сложились хорошие отношения.
– Ну, как говорит Лизка: женское счастье – лысая подруга.
– Не в моём случае. Я работаю при музее, Моник при отеле. Наши дела вообще никак не пересекаются.
– Тогда с кем пересекаются?
– Эм-м… с мадам Трюдо. Но мы вроде ладим, хоть порой старушка и вредничает. Хотя она не одобряет перформансы. Ну такая, знаешь, старой закалки дамочка. Если музей, то это должны быть пыльные экспонаты и скучные картины. Никакой клоунады.
– Во-от, уже кое-что.
– А ещё она втихаря попивает полынную настойку во время работы. Там такая подстава случилась…
И Женя вывалила на Макса историю последнего перформанса.
Друг не просто смеялся, он ржал как конь, за что и получил нагоняй от Тамары Владимировны.
– Ладно, мне пора, – отозвался он в трубку. – А ты пока запиши всех кандидатов в сатанисты, а я потом позвоню. Вечером. Нет, вечером у нас с Лизой планы. Завтра позвоню.
– Макс, погоди минутку! Я тебя попросить хотела!
– Ну?
– Мне зарплату прислали на карту… Я хочу часть суммы отправить дяде Косте.
– О-о, – простонал друг и наверняка глаза закатил. – Вот теперь узнаю ту самую Женю.
– Ты сможешь передать деньги дяде Косте, если я вышлю тебе их на карту переводом? То есть надо будет снять в банкомате и отдать наличкой.
– Жень…
– Я понимаю, что это неудобно, но, Макс, пожалуйста, очень тебя прошу. У дяди Кости карты нет, ты же знаешь, он живёт по своим правилам.
– Сделать-то сделаю. Но проблема в другом, Жень. Ты должна понять, что он взрослый мужик и должен сам себя обеспечивать…
– Не начинай, пожалуйста. Я всё это знаю. Но не могу я так, понимаешь? На душе будто камень.
Выслушав ещё парочку спешных нотаций от друга, Женя распрощалась и откинулась на бортик ванной. Вода почти остыла, пена опала.
– Ладно, Макс прав, действительно, напишу список подозреваемых. Трюдо, значит…
Открыв документы в телефоне, Женя внесла первое имя в таблицу. А потом хихикнула, представляя, как старушенция громоздится на табурет и, пьяно икая, выводит мелом символы над косяком.
В графе «Характеристика» появилась запись о пагубном пристрастии к настойке. В следующий столбик, названный «Мотив», Женя записала: «Против перформансов», и выделила всё это жёлтым, посчитав условно безобидным.
После мотива шла графа «Возможность».
– Слабореализуемо. Возраст всё-таки. Пусть останется белым.
Следующим в таблицу попал Фабрис.
И «характеристика», и «возможность» зажглись красным, а вот «мотив» пополнился лишь знаками вопросов.
– Кто ещё? В музее только уборщицы. А, ещё же актёры. Главная ведьма? Техник Себастьян? Новенький официант Микаэль?
Список быстро заполнился именами. И если характеристики людей Женя ещё смогла чуть-чуть заполнить, то мотивы так и остались неясными. Хотя «возможности» были у всех, даже у Моник, которую Женя скрепя сердце тоже внесла в список. Перебрала она и сотрудниц отеля, любивших посплетничать в «цветочной гостиной». А ещё в таблице появился Люк. Его строчка так и пылала алым, хоть мотив и был не ясен, но уж больно длинной вышла характеристика. Длинной и весьма подозрительной.
– А что, если действительно он? – задалась вопросом Женя. – Только зачем?
Она снова и снова прокручивала в голове все странности, что подмечала за ним, и выводы напрашивались сами собой. Женя вздохнула и выключила экран телефона. Но потом тут же вновь нажала кнопку питания: