Они зашли за угол. И Тобиас, держа в руках лампу, встал к Леннарту спиной.
– Я тебя оберегаю, Ленни.
– С этой лампой – мы главная мишень: нас видно издалека.
Тобиас щелкнул рычажком, и свет погас, оставляя их в вязкой и холодной темноте.
– Так лучше?
Леннарт не стал ничего комментировать, просто хотел побыстрее сделать свои дела. Тобиас начал перекатываться с мыска на пятку, шурша листвой и хрустя ветками, попутно напевая какую-то мелодию. Явно чтобы разбавить тишину и одновременно чтобы заглушить другие звуки.
– Надеюсь, что днем мы выберемся отсюда, – прошептал Леннарт, чуть повернув голову, чтобы Тоби его нормально услышал. – А если вдруг опять нет, то хотел бы хижину с комфортабельной ванной и туалетом.
Тобиас за спиной хмыкнул.
– Что ж, заказ принят.
Леннарт, уже принявшийся застегивать ширинку, усмехнулся и, когда повернул голову обратно, вздрогнул. Далеко среди стволов деревьев маячил тусклый синий огонек. Мурашки пробежались по коже, и подрагивающие пальцы кое-как застегнули пуговицу на джинсах. Огонек перемещался подозрительно быстро, становился ярче и крупнее.
– Тоб… – выдохнул Леннарт, мягко поддев того локтем.
– Все-таки нужна помощь? – с насмешкой спросил Тобиас и, повернувшись, замер на месте.
– Что это?
Тобиас приподнял лампу. Ручка ее скрипнула, и лампа упала на землю.
– Надо спрятаться, – сказал он, игнорируя это.
– Спрятаться?
– В хижину!
Они дернулись с места, и когда обогнули угол дома, Леннарт заметил, что с другой стороны тоже мелькал огонек, даже два. Он застыл, не понимая, что происходит и что это за огоньки (и так ли нужно от них бежать?), однако Тобиас толкнул его и подхватил за плечо. Они запрыгнули на крыльцо и двумя пулями заскочили в дом. Ленн в срочном порядке запер дверь и нащупал в кармане ножик. Тобиас приподнял руку, он до сих пор держал сломанную ручку от керосиновой лампы. Леннарт видел его очертания в темноте.
Тобиас вдруг шикнул и присел, Леннарт повторил его движение, и вместе они отползти в самый дальний и темный угол хижины.
– Если нам повезет, нас не найдут, – прошептал Тобиас.
Они оба вжались в угол, поэтому сидели едва ли не друг на друге. Леннарт ощущал холод, идущий от Тоби. Странный холод, болезненный. Словно тот был неживым…
– Кто не найдет? – Леннарт ничего не понимал. – А если не повезет?
– Тш-ш.
И они притихли, стараясь не двигаться. Леннарт чувствовал, как вздымалась грудь Тоби и как щекотало кожу порой его дыхание. А еще улавливал его запах, чем-то отдаленно напоминающий… грушу? Странно. Наверное, не фруктами должны пахнуть люди, которые больше суток ходят по лесу.
Снаружи раздались шорохи и скрипы, очень похожие на те, которые Ленн слышал во сне. Только в сновидении их сопровождали картинки двигающихся черепов и камней. Жутко хотелось выглянуть в окно и узнать, что там происходило, но и одновременно было страшно даже пошевелиться. В напряжении, еле дыша, они сидели в своем укрытии долго, пока очень некстати у Ленни не начался сердечный приступ. В груди снова защемило, а под рукой не было ни таблеток (рюкзак остался рядом с кроватью), ни даже воды…
Сделалось вдруг так плохо, что Ленн тихонько замычал. Воздуха перестало хватать, словно легкие окаменели. Мышцы заныли. Леннарт пошевелился, потом еще и еще, хотел сесть или лечь удобнее, хотел подышать свежим воздухом, а не пыльным. Хотел доползти до рюкзака и вырвать из блистера таблетку обезболивающего.
Тоби вдруг положил ладонь ему на плечо, словно говоря этим жестом: «Не двигайся, ты нас выдашь». Затем рука его скользнула по шее, вызывая толпу мурашек от пронизывающего холода, и опустилась на грудь, прямо над сердцем. Ленн попытался отпихнуть Тоби от себя, скинуть его руку, но неожиданно начало отпускать. Боль растворялась, хоть от опущенной ладони становилось холодно и он дрожал. Приступ медленно проходил, и Ленн провалился в сон.
5
Опять снились рогатые черепа, мелькавшие среди деревьев. И у черепов ярко-синим горели глазницы, словно кто-то вставил туда маленькие лампочки. Лес скрипел ветками и шелестел сухой листвой, шептал и гудел. Над ним в небе звездами пульсировали огоньки, меняющие цвет, как сигнал светофора – зеленый, желтый, красный. Много красного. Визг автомобильных шин – и снова болит все тело.
Леннарт резко проснулся, осознавая, что у него действительно болела спина и шея. Открыл глаза и понял, почему ему больно: прислонившись к стенке, он полусидел на полу в скрюченной позе.
– Привет. – Ставший уже знакомым голос показался слишком звонким. – Рад, что ты проснулся, а то я уже хотел будить тебя.
Леннарт потер ноющую шейную мышцу и увидел Тобиаса за столом. Подперев голову рукой, парень сидел около окошка, через которое лился серый дневной свет. Интересно, сколько он вот так наблюдал за спящим Ленни…
– Что вчера произошло? – пространно спросил Леннарт и тяжело поднялся. Мышцы и кости заныли еще сильнее.
– Ты имеешь в виду с самого утра? Перечислить?
– Нет, ночью. Больше всего интересует…
– Может, сначала умоешься, – перебил Тоби, – приведешь себя и мысли в порядок, потом перекусим и обсудим?
Леннарт закивал.
– Отличная идея, да.
Тобиас улыбнулся, и Ленн только сейчас заметил, что на столе была кое-какая еда: остатки хлеба и сыра, вскрытая банка овощей, которую они нашли в крохотной каморке…
– Только мясо я не порезал, – виновато произнес Тоби.
– Ничего, я все сделаю.
Ленн сходил в комнату за зубной щеткой и пастой, затем скрылся за перегородкой, где находилось нечто вроде умывальника. Тут имелось даже зеркало. Только смотреть на свое отражение не особо хотелось. Кожа приобрела нездоровый сероватый оттенок, светлые волосы казались темнее, чем были на самом деле. Под уставшими карими глазами залегли синяки. Даже если предположить, что им еще несколько раз повезет с хижиной и едой, долго в таких условиях не протянуть. Самое горькое в этой ситуации – как ни старайся найти выход, со всех сторон все равно обступал лес, ходишь ли пять часов без остановки или десять. Ни искреннее желание выбраться, ни затраченные усилия словно бы не давали никакого результата. И постоянно где-то на краю сознания маячила мысль, что все бесполезно, что отсюда не выбраться…
Ленн вернулся за стол, нарезал вяленое мясо, и они принялись за еду. В основном, правда, только он, так как Тоби снова преимущественно что-то клевал и от более обильного «завтрака» отказывался.
Так странно это все, что они просто сидели и ели, как будто находиться в полузаброшенной хижине где-то в лесу – что-то обыденное.
– Прежде чем мы выйдем, я хочу знать: что произошло вчера ночью? – спросил Леннарт. – Ты будто знаешь больше, чем рассказываешь.
Они сидели рядом, почти вплотную, так как места было не очень много и имелась всего одна скамейка. Тобиас опустил скрещенные в замок руки на стол и принялся постукивать большими пальцами друг об друга. Ленн чувствовал тянущийся от него тонкий сладковатый аромат груши. По-прежнему странно. Может, у Тоби там в сумке есть какой-то дезодорант с грушевым ароматом? Кто знает? Этот парень такой непредсказуемый.
– Ты веришь в мифологию и сказки? В древние легенды? – тихо спросил Тобиас.
– Не очень, – нахмурился Ленн. – Имею в виду, на то оно все сказки, легенды и мифы.
– Что, если я скажу, что тот человек, в изобилующую едой хижину которого мы прокрались, на самом деле тролль и он мог нас… сожрать?
Ленн вздохнул, вспоминая, какие тяжелые шаги сотрясали тогда хижину. У него возникала ассоциация с чем-то нечеловеческим, но это только мысли. Мертвые животные тоже наводили жути, однако чем еще питаться человеку, обосновавшемуся вдали от города? Не засохшей же травой и корой деревьев…
– Ты говорил, что это отшельник.
– Отшельник, – с невозмутимым видом кивнул Тобиас. – Тролль-отшельник.
Ленн молчал несколько секунд, пытаясь переварить услышанное. И представить. Не получалось.
– Я никогда не сталкивался с троллями, чтобы уметь вычислять их по звуку одних только шагов. Нам так и не удалось его увидеть. Но ладно, предположим, что… в той хижине живет тролль. – Леннарт пожал плечами, чувствуя скребущееся в груди раздражение. – Что тогда были вчера за синие огоньки? Почему мы от них прятались?
– Потому что нас искали, – с загадочным флером мистики сообщил Тоби, – но нет, не поисковой отряд. Кое-кто другой. Синие огоньки – души умерших, которые этот кое-кто отправил шерстить весь лес.
– Нас? Искали нас? – уточняюще повторил Леннарт.
Тобиас вдруг растерялся и потер бровь.
– Все-таки больше склоняюсь к тому, что конкретно меня.
Леннарт медленно-медленно закивал.
– И зачем кому-то потребовалось искать тебя при помощи синих огоньков?
– Так быстрее.
Ленн вздохнул и прикрыл веки. Он ожидал иного ответа, больше раскрывающего личность этого таинственного кое-кого. Он подумал, что Тоби вряд ли об этом расскажет, но все равно рискнул:
– Этот кое-кто, он кто?
– Кое-кто, о ком тебе лучше не знать.
Леннарт прокашлялся. Ничего нового. Он просто подтвердил свою теорию. Тоби обладал идеальной способностью – выудить из него информацию было невозможно.
– Хорошо, – медленно и по слогам сказал Ленн. – Хозяин этой хижины тоже какой-нибудь тролль?
Тобиас рассеянно захлопал глазами и начал нервно мять пальцы.
– Вообще-то нет, эта хижина, она… – Он вдруг опустил взгляд и задумчиво коснулся своего подбородка. – Как бы объяснить, я и сам не до конца понимаю…
– Ладно, пропустим, не утруждайся объяснениями. – Ленн вздохнул и посмотрел через окошко на лес. Тролли, души умерших, таинственные туманы. В лесу точно происходило что-то необычное, однако ему казалось, что отвлечься и окунуться в мифическую или мистическую составляющую гораздо проще, чем принять жуткую действительность – они застряли здесь. Он снова обратился к Тоби. – Извини, но… у тебя все в порядке с головой?