После такого сильного приступа было тяжело передвигаться, временами накатывала тошнота, ноги волочились по земле, тем не менее Ленн понимал, что они не могут надолго оставаться на одном месте, пусть оно и священное и в теории дает им хоть какую-то защиту. На выходе из кургана Тоби приложил ладонь к одному из испещренных символами камней и начал что-то шептать. Смотря на него, Ленн потер место под ключицей и задумался: а что все-таки спасло его от приступа? Таблетка обезболивающего или загадочное прикосновение Тоби? Или все вместе? У него в голове вился рой из вопросов, и вряд ли сам Тобиас мог на них внятно ответить.
Теперь они шли гораздо медленнее, чем прежде, и это угнетало Ленни. Он винил себя за то, что из-за него они передвигаются с черепашьей скоростью, и все казалось бессмысленным. Свои негативные мысли он не озвучивал, Тоби не стоило о них вообще знать. Ни к чему портить ему настроение, они и так оба эмоционально вымотались только за этот день. У Тоби постоянно путались ноги в цепкой траве, Ленни самого шатало из стороны в сторону. Они шли словно пьяные. Когда они набрели на очередную группу валунов, Леннарт остановился.
– Извини, я больше не могу. Нужно сделать перерыв, – сказал он, стягивая с плеча рюкзак и усаживаясь на камень. Ноги гудели от усталости, а в районе сердца ощущался дискомфорт после приступа.
– Я тоже устал, – кивнул Тобиас.
Несколько минут они провели в полном молчании. Ленн попил воды, Тоби жестом отказался и заинтересовался символами на одном из камней.
– Слушай, Тоб. Те странные волки… Ты назвал их Огоньками.
– Да. Это они, – моментально отозвался Тобиас, даже не поворачивая голову в сторону Ленни. – Но не уверен, что ночью к хижине тоже приходили они. Кажется, то были обыкновенные волки.
– Кто их послал? Зачем?
Тобиас повернулся к нему с горьким выражением лица.
– Все очень сложно, – заметно занервничал он. – Пока тебе достаточно знать, что существует кое-кто, кто пытается меня найти. А теперь, вероятно, этот кое-кто и тобой заинтересовался…
– Что здесь вообще происходит? – устало протянул Леннарт. – Похоже на сон.
– Но это не сон, – сказал Тоби и приблизился. – Ладно, кое-что для понимания я расскажу, а ты дальше сам думай, как воспринимать эту информацию. – Он сел рядом на камень и секунды две-три просто смотрел на Ленни. Ленн опустил взгляд на нижнюю часть его лица: на носу, подбородке и губах виднелись царапины и ссадины. – Как я уже говорил, лес этот необычный. Мифические существа – есть на самом деле. Но найти их можно в основном в таких вот уголках, как этот лес. Те, кто здесь водится, зачастую существа нейтральные. Однако они изолированы от цивилизации, от городов, мало видели людей, поэтому при встрече могут вести себя агрессивно. Тролль-людоед преимущественно питается теперь животными и другими овоще-ягодными закусками, но вряд ли устоит, чтобы не засунуть случайно подвернувшегося человека в огромную кастрюлю. Русалка жаждет общения, игр и любви, поэтому оставляет свой гребень на берегу, чтобы заманить хоть кого-нибудь. Великан… – Тоби сцепил пальцы в замок на бедрах. – Ну, он просто случайно оказался рядом и прогнал Огоньков, которые вторглись на священную территорию. Нам тоже могло от него прилететь и очень сильно, если бы он был в плохом настроении или если бы мы начали осквернять курган. Но мы хорошие и невинные, поэтому нам повезло.
Леннарт пытался переварить и уложить услышанное, наверное, целую минуту, если не больше.
– Я совсем запутался… – в итоге протянул он. – Ладно, я понял, что этот лес полон всяких опасностей и существ, которые по настроению могут быть агрессивными, а могут и нет. Но нам-то что делать?
– Хороший вопрос, – улыбнулся и медленно закивал Тоби. – Пытаться выжить среди всего этого.
– Да, это из очевидного, – горько ухмыльнулся Ленн.
Тобиас вдруг повернул и приподнял голову, посмотрев то ли в небо, то ли поверх макушек деревьев. Ленн тоже беспокойно обратил туда свой взор, но ничего особенного не заметил.
– Плохо дело, – сказал Тоби.
Ленн нахмурился, запуская руку в карман и нащупывая там нож.
– Опять волки? – спросил он. Если звери нападут сейчас, то у Ленни и Тоби почти не будет шансов. Они вымотались, они голодные, каждый по-своему ранен. Адреналин уже не поможет быстро бежать и моментально реагировать. На что надеяться? Ленн сразу начал обдумывать план действий, в каком из вариантов хотя бы одному из них получится выжить.
– Нет, – сказал Тоби. – Не волки. Становится холодно.
Ленн и сам только это осознал. К вечеру температура всегда опускалась, однако сейчас близилось к заморозкам. В конце концов, на днях должна наступить календарная зима.
Тобиас достал из кармана свой камень, стиснул его в ладони и настороженно посмотрел на Ленни.
– Я попытаюсь найти нам хижину, но не уверен, что она будет… как пятизвездочный номер отеля, – сказал он так серьезно, что Ленни захотелось рассмеяться от последних слов, – Тоби будто извинялся.
– Что-нибудь в стиле комнаты из мотеля тоже подойдет, – улыбнулся Ленн.
Они отправились дальше. Леннарт уже ничего не спрашивал, только с интересом наблюдал, как Тоби то и дело вскидывал свой камень и смотрел на лес. Что он там мог видеть, для Ленни оставалось загадкой. Он через этот камень так ничего и не рассмотрел тогда.
По щелчку хижина, конечно, не появилась. Они блуждали до самых сумерек и первых откликов кусающегося мороза, прежде чем впереди в тумане проступили знакомые очертания домика. В этом варианте их однодневной обители не было возможности растопить камин, зато нашлась кое-какая еда: пресные галеты (наверняка с огромным сроком годности, иначе откуда их здесь так много?) и кое-какая овощная консервация. А из дельного – керосиновая лампа, правда, спички пришлось брать из своих запасов.
Тобиас снова в основном только наблюдал за тем, как ел Ленн, а сам к еде притронулся лишь слегка. Птицы и то больше ели, чем он.
– Почему… почему ты так мало ешь? – не выдержал Леннарт.
– У меня плохой аппетит.
– Да, я это уже заметил, – цокнул Ленн. Они сидели за крохотным кухонным столом бок о бок. От керосиновой лампы веяло теплом, а за окошком уже была темная-темная ночь. – Ты очень бледный. Вид нездоровый.
– Да, так и есть, – ответил Тоби. – Я нездоров. У меня анемия. Ничего особенного. – Он небрежно махнул рукой.
Пристально смотря на него, Леннарт протяжно выдохнул, совершенно не зная, что на это ответить, кроме «сочувствую». Слабый и болезненный вид странноватого парня это объясняло, но дальше-то что?
«Хороший вопрос» – пронеслось в мыслях недавнее.
То, что в хижине была всего одна кровать, уже не удивляло. Все лучше, чем спать под кустом или около камня в лесу. Так что после условного и скромного ужина они отправились в комнату. Два пледа, найденных в шкафу, давали надежду, что удастся пережить эту ночь и не замерзнуть.
Тобиас уселся на край кровати и принялся развязывать шнурки на ботинках. Леннарт решил перебрать свой рюкзак. Ему очень хотелось найти в нем упаковку обезболивающего. Даже случайно выпавшей из блистера таблетки было бы достаточно, чтобы чувствовать себя спокойнее, когда подкрадется очередной приступ. Но нет, никакого лекарства не появилось.
Зато Ленн нашел свежую футболку. Перед самым выходом вместе с зубной щеткой он закинул и это, на всякий случай, если вдруг его вещи, отправленные транспортной компанией, задержатся в пути. Кто бы знал, что в пути задержится он сам.
Он поднес к лицу футболку. Пахло свежестью кондиционера для белья. Так странно. Этот запах теперь ассоциировался с городом и прежней жизнью. Жизнью до того, как Ленн решил идти через лес. Теперь каждую минуту, каждую секунду приходилось выживать, искать ночлег и хоть какие-нибудь крохи еды и питья. Сперва он хотел убрать футболку обратно в рюкзак, но так и застыл с ней в руках. На контрасте с этим запахом свежести он ощутил, как пахнет сам – как человек, несколько дней блуждающий по лесу, то есть далеко не свежо. Футболка, которая сейчас была на нем под толстовкой, стала особенно неприятной. Это, наверное, было больше что-то психологическое. Может быть, так в нем играло и проецировалось непринятие ситуации, однако Ленн снял свою толстовку и подцепил края грязной футболки.
– Я бы не советовал спать в нижнем белье, – сказал Тоби. – Тут слишком холодно. Или, может, ты из тех, кто любит спать голышом? Долго держался, но больше нет сил терпеть?
– И как ты только до этого додумался? – пробурчал Леннарт. – Я просто захотел переодеться. Смотреть необязательно.
– Необязательно, но я посмотрю.
– Сообщать о своем решении тоже необязательно.
– Необязательно, но я сообщил.
Леннарт усмехнулся. Его искренне позабавил этой глупый короткий диалог. Он снял футболку и кинул ее на рюкзак, кожу сразу обдало холодным воздухом, побежали мурашки. Кровать скрипнула.
– Такой шрам… – вымолвил Тоби, подавшись корпусом вперед.
Леннарт промолчал, скосив взгляд на рваное розовое пятно на своем левом боку, чуть выше косой мышцы живота.
– Откуда? – спросил Тоби.
Ленн молчал несколько секунд, затем постарался сделать невозмутимый вид и подобрал свежую футболку.
– В аварию попал.
Тобиас выдохнул и вытянул руку. Пальцы его коснулись кожи над шрамом. Леннарт поежился и отдалился.
– У тебя руки как лед.
– Да, – просто согласился Тобиас, посмотрев снизу вверх на Ленни, тот поспешил надеть свежую футболку, сильно жалея, что не закинул в рюкзак еще какой-нибудь одежды.
– Так значит, авария привела тебя сюда? – склонив голову, тихо спросил Тоби будто у самого себя.
Ленн нахмурился и подхватил толстовку. Та тоже была грязной, но тут выбор отсутствовал.
– Нет. Ты перепутал. Я попал в аварию около года назад. А авария, из-за которой я оказался здесь, произошла на днях, и ко мне никакого отношения не имеет. Рана не могла же затянуться так быстро.