– Потерянным, да? Наверное, так и есть… – вздохнул Тоби и, опираясь на надгробие, поднялся. Что ж, его вычислили. Теперь оставалось только включить невозмутимого дурачка, пусть и получалось у него это не всегда хорошо. – Одна добрая девушка подсказала, что где-то недалеко я могу найти автобусную остановку.
«Добрая девушка», блондинка с выразительными синими глазами, которая повстречалась ему случайно (или не совсем), на самом деле сказала кое-что другое. Потому что изначальный вопрос Тоби тоже был иным. Но священнику надо только знать, что Тоби искал именно остановку. Да. Чтобы уехать отсюда. Считалась ли такая ложь грехом? Он ведь никому не делал плохого…
Священник склонил голову набок, но ничего не ответил. Может, он вообще глухой? Или плотный туман набился ему в уши, и он ничего не расслышал.
– Ладно, я найду сам, – вздохнул Тобиас и, когда переместил вес тела на другую ногу и та отозвалась болью, понял, что подвернул ее. Не сильно. Ходить можно, но вызывало дискомфорт. Поэтому передвигаться он будет со скоростью улитки. А может, это и к лучшему. – Вы похожи на привратника, – вместо слов прощания сказал Тоби и развернулся.
Чуть прихрамывая, он сделал несколько шагов. Конечно же, в обратную сторону, потому что соткавшийся будто из тумана святой отец явно смотрел ему в спину.
Тоби и сам прекрасно знал, где здесь тропинка, ведущая к остановке. Его планы рухнули. От чего было обидно, но и вместе с тем… давало облегчение, что принятие важного решения отложилось по воле случая.
– Лес в другой стороне, молодой человек. И он ждет.
Тоби резко остановился, и сердце ухнуло в самый желудок. Подкатила вязкая и противнейшая тошнота. И если бы у него было бы что-нибудь в желудке, его точно стошнило бы. Тобиас думал, что если пошевелится, то упадет в третий раз, потому что ноги еле-еле держали.
«Что?»
Во рту пересохло. Тобиас схватился за перекинутый через плечо ремень сумки и стиснул его слабыми дрожащими пальцами. Затем медленно обернулся через плечо, однако позади… никого не было. Кладбище выглядело пустынным. Только туман клубился между надгробий. А черная птица или нечто на нее похожее вновь сидела на шпиле церкви.
Тобиас помотал головой. Потом прикрыл веки и прижал к ним прохладные пальцы. Он ведь сделал всего пару шагов, священник же не мог так быстро уйти. Так что же? У него начались… галлюцинации? Может, он снова лунатит и не различает, где реальность, а где сон… Он слишком вымотался. Слишком. Снова закружилась голова. Вдыхаемый туман пробирался в легкие и оседал в теле усталостью.
«Почему ты сюда пришел?» – очень вовремя спросил внутренний голос.
– Потому что… – снова вслух произнес Тобиас, обращаясь на этот раз к надгробиям, но договорить не смог.
Ему потребовалось несколько минут, чтобы вновь перечислить все причины, которые привели его сюда.
Он развернулся и, прихрамывая, пошел.
В сторону леса.
Его разбудил громкий стук дождя и тихий равномерный треск, очень похожий на треск горящих в огне дров.
Тобиас открыл глаза, осмотрелся и понял, что находится в очередной хижине. В камине горел огонь, в оконное стекло бился дождь. Сам он лежал в кровати, укрытый пыльным и тяжелым одеялом. Вроде бы ничего особенного, хоть и в груди шевелилось предчувствие, будто что-то не так.
Тобиас вытащил руку из-под одеяла и уставился на нее. Почему он… голый? Он захлопал глазами, поворачивая ладонь.
«Точно, – выдохнул он. – Мы вымокли вчера под дождем и замерзли».
Теперь он вспомнил все предшествующие события, перевернулся на бок и вздрогнул. В кресле рядом с кроватью сидел Леннарт, одетый в свою обычную одежду, толстовку и джинсы, и пристально смотрел на Тоби. Видимо, все то время, что тот спал. В его вальяжной позе что-то было не так. Сумрачные тени тоже странно лежали на его лице, делая черты неправильным. Это настораживало.
– Ленн? – прохрипел Тобиас сдавленным голосом.
Леннарт склонил голову и молча улыбнулся, хотя улыбка получилась больше похожей на звериный оскал.
– Ты не… ты не такой, как обычно, что случилось?
– Правда? – холодно спросил Леннарт. Голос, похожий на его, но немного другой, искрящийся почему-то злобой и раздражением, рычащий. – А какой я бываю обычно? Достаточно ли хорошо ты меня знаешь, чтобы говорить так?
У Тоби во рту пересохло. Он еле сглотнул, и горло заболело, будто он проглотил кусок наждачной бумаги.
– Ты не Ленн.
Не Ленн, вальяжно сидевший в кресле, снова оскалился, поднялся и приблизился к кровати. И Тоби разглядел, что глаза у него вовсе не карие, как у настоящего Ленни, а темно-синие. Волосы тоже казались светлее, чем были на самом деле. Тобиаса прошибла дрожь. Вжимаясь в кровать, он стиснул край одеяла и подтянул его к подбородку.
– Правильно, потому что я сожрал твоего дружка и натянул на себя его кожу, – прорычал двойник.
Существо, прикинувшееся Ленни, ухмыльнулось, обнажая один из острых клыков.
– Это неправда, – выдохнул Тоби, морщась от негодования. – Ленн бы не дался так просто. Где он?
– А может лучше спросишь, где ты?
Тобиас испуганно огляделся. Хижина как хижина. Она ничем не отличалась от других, встреченных в этом лесу. Однако Тоби медленно начал соображать…
Фальшивый Леннарт вдруг склонился над ним. Тобиас только сейчас заметил на носу у того розовую отметину, больше похожую на царапину или… порез. Потянуло запахом псины.
– Не может быть, – произнес Тобиас, съеживаясь под одеялом. – Это ты.
– Да, я тоже думал, что это невозможно, но Туман, оказывается, может не только физические тропы путать.
– Это все иллюзия, – решительно сказал Тобиас. Огоньки, как и волки, очень хорошо чувствовали страх, но Тоби не хотел показывать его вот так открыто. – Ты не сможешь навредить мне.
На лице Огонька дернулся нос от отвращения, а в глазах отразился хищный блеск.
– К сожалению, и правда не могу, пока я такой и пока мы здесь.
– Тогда зачем явился ко мне? Хочешь, чтобы я шампунь от блох тебе принес?
Фальшивец пропустил шутку, однако смотрел на Тоби пристально и едва ли не рычал. Он животное. Не человек. Несмотря на то что в иллюзии, сотканной Туманом, прикинулся человеком. И каким человеком!
– Кажется, я понимаю, – дрожа, сказал Тоби. – Ты пришел меня напугать. Потому что голоден и желаешь отведать моего страха. Только все равно не насытишься, потому что ты монстр. Ты завидуешь Ленни и хочешь отомстить за то, что он тебя ранил. Я думал, что у Огоньков напрочь отбивает волю, когда они становятся такими, а вам, оказывается, месть и зависть не чужды. Это еще хуже.
Черты лица фальшивого Ленни расплылись и стали больше походить на волчьи, будто его вид не выдерживал и истинный облик просился наружу. Огонек резко ухватил Тоби за волосы, и Тоби промычал от боли, прижимая одеяло к груди.
– Посмотрим, как заболтаешь, когда я твоему спасителю глотку перегрызу, – оскалился двойник Ленни, демонстрируя острые волчьи клыки, которые увеличивались в размерах с каждой секундой. Даже на лице его проступала белая волчья шерсть.
– Это лишь подтверждает, что ты монстр, – стискивая зубы, процедил Тоби. У него дрожали пальцы, но этот фальшивец и правда не мог ничего ему сделать. – Только инстинкты и остались.
– Я влезу в его шкуру и выберусь отсюда, – прорычал Огонек.
– Это не сработает. Так нельзя.
– Вот и проверим.
– Она будет очень недовольна…
– А что мне до нее? – усмехнувшись, едва ли не выплюнул Огонек. – Я теперь сам по себе.
– Она не простит тебе этого…
– Мне нечего терять. Потому что у меня ничего и не осталось.
Огонек отпустил Тоби, выпрямился и надменно посмотрел на него сверху вниз. Черты Ленни окончательно стерлись, и так было лучше, потому что Тоби не хотел, чтобы кто-либо, даже во сне или иллюзии, брал его облик.
– Ты тоже таким станешь, – насмешливо прорычал Огонек.
– Нет, – выдохнул Тоби.
– Да.
– Нет!
– Все равно станешь.
Огонек хрипло рассмеялся. Грудь его двигалась резко и часто, словно изнутри что-то рвалось наружу. Его лицо и тело начали стремительно меняться, обрастая густой шерстью. Пасть вытягивалась, как в кошмарном сне (чем, впрочем, и была эта иллюзия), а зубы становились все больше и больше.
– Тогда и твою глотку тоже перегрызу.
Разинутая пасть с огромными клыками двинулась на него, заполняя весь обзор. Вжавшись в кровать, Тоби до боли в глазах зажмурился.
«Ты не навредишь мне… Не навредишь… Не…»
Когда он проснулся и увидел ту же залитую серым сумраком хижину, то подумал, что сюжет странного сна сейчас повторится. И снова ему придется слушать эту бесполезную речь Огонька, сжимаясь от страха.
Дождь мерно барабанил по крыше, слышался треск дров, в какой-то степени даже уютный. И Тоби так же лежал в кровати под одеялом. Он перевернулся на бок, уже ожидая увидеть в кресле фигуру, однако Леннарт сидел перед камином прямо на полу в окружении их развешанной одежды. На этот раз он был в кофте и штанах, что они нашли в прошлой хижине. Он выстраивал перед огнем что-то вроде башни из дров, укладывая по два полена разными рядами.
– Ленн? – прохрипел Тобиас.
У Ленни выпала деревяшка. Он повернул голову и, застыв с приподнятыми руками, несколько секунд ошеломленно смотрел на Тоби. А Тобиас пытался рассмотреть его черты лица, не проступало ли в них чего волчьего.
– Тоби! – воскликнул Леннарт и, случайно разрушив ногой конструкцию из деревяшек, подскочил к кровати. – Ты очнулся!
– Я? Ну вроде того, – с сомнением произнес Тоби, пригладив свои спутавшиеся волосы.
Леннарт присел на край кровати.
– Ты спал почти целые сутки.
Тобиас непонимающе уставился на него.
«Целые сутки? Ого…»