е воевать с ними Королям было уже скучно, все равно что бороться с грудным младенцем.
Так что же делать? Там, за радиусом поводков, наверняка было что-нибудь интересное. Да даже новые виды деревьев или животных были бы для Королей каким-никаким, но разнообразием. Но полигонам нужен был кто-то, кто стабилизировал бы их, поддерживал все процессы, не давал сойти с ума системе. Короли задумались над этим уже очень давно, люди успели сменить не один десяток поколений.
Однако Королям, учитывая их возраст, было некуда торопиться. Случится ли что-то сейчас или через сотню-другую лет – не так важно. А потому и мысли, когда другого не требовалось, у них текли очень плавно и неспешно. Так что не удивительно, что прошло столько времени, пока Король демонов не высказал первую здравую мысль по актуальному вопросу.
-А не найти ли нам преемников?
Глава 84
-Твои глаза… - поначалу мне даже показалось, что у меня зрительные галлюцинации из-за каких-то побочных эффектов способностей, вот только ничего подобного. Ее лицо осталось совершенно неизменным: каждый изгиб, каждая черточка, каждая пора на коже – все ровно такое же, как я помню. Но вот глаза… - они желтые!
-О чем ты?
Еще спросонья, она сразу не поняла, о чем я говорю. Пришлось растолковывать, не без помощи воды и наспех организованного из нее зеркала. И только когда она сама увидела свое отражение, перестала задавать глупые вопросы по типу: “Прекращай, ты что, шутишь?”
Никаких сомнений не оставалось, бывшие темно-карими, теперь они стали ярко-желтыми, почти горящими. Даже светились в темноте, словно парочка маленьких жуков-светляков. Сказать, что у нее началась истерика, значит ничего не сказать. Дело, конечно, было не в самом изменении цвета, а в том, что это произошло по совершенно неизвестным причинам. Почти уверен, что даже живым мужчинам не всегда понятно, что делать с забившейся в угол и тихо рыдающей девушкой, обо мне же речи вообще не идет. А потому я не нашел ничего лучше, кроме как выбраться из нашего импровизированного убежища под корнями того дерева и сходить на разведку. Да, я знал, что в этом лесу никого не было, но если ты параноик, то это еще не значит, что за тобой не следят.
И моя настороженность совершенно неожиданно окупилась. Спустя где-то пятнадцать минут неспешной прогулки, я вдруг услышал новый звук. Не только за время нашего пребывания в этом месте, но и за всю свою жизнь я никогда не слышал ничего подобного. Однако почему-то прекрасно знал, кто его производит. А спустя несколько секунд смог и разглядеть.
Прямо в мою сторону, закладывая в воздухе кривые петли, летел самый настоящий комар. Маленькая тварь, сосущая кровь у кого не лень, безобидная и в целом бесполезная, будь я на поверхности и даже не обратил бы внимания. Вот только я знал точно: в этом месте нет ничего живого, кроме деревьев. Остановившись, я замер и сосредоточил все свое внимание на слухе. Чтобы звук собственных шагов не казался ударами грома, в обычное время я приглушал свои чувства, но сейчас было самое время использовать возможности на полную. И практически сразу же я услышал не только писк комара, но и много чего иного. В земле, в траве, под корой деревьев, в кронах – в общем везде, словно из ниоткуда, появились и начали свою деятельность десятки, если не сотни насекомых. И почему-то я был уверен: с каждой секундой их становится все больше, словно они появляются просто из воздуха.
Развернувшись, я пулей бросился обратно. Связь между внезапно ожившим лесом и глазами… теперь придется звать ее желтоглазой, что ли? Звучит как-то криво… короче потом об этом буду думать. В общем это не могло быть простым совпадением и теперь сомнений не оставалось, это не ее переместили сюда вместе со мной, это я попал сюда следом за ней.
И для чего бы она тут не оказалась, прямо сейчас это начинается.
Девчонка, не знаю почему, но по имени ее называть у меня язык до сих пор не поворачивался, однако, уже бежала навстречу. Судя по всему, даже истерика не смогла скрыть от нее факт появления вокруг кучи насекомых. Может быть одно из них упало прямо на нее, мы все-таки под землей прятались.
-Что происходит!? – Волнение по поводу цвета собственных глаз отошли на второй план, вытесненное заботами о все увеличивающейся популяции шести и восьминогих мелких тварей.
-Почем мне-то знать? – Одернул я девчонку, уже готовую повиснуть на мне вообще со всеми вопросами и проблемами. - Могу сказать только одно: чем бы ни было это место, оно проснулось.
И надо сказать, что я был чертовски прав.
Насекомые были лишь началом, к счастью, довольно безобидным, девчонку лишь пару раз укусил комар, да и то не смог пробиться сквозь усиленную магией кожу. Так что, устав ожидать того, не знамо чего, мы решили не трепать себе нервы и постараться подготовиться к… чему-то, чем бы оно ни было, более основательно.
Старое укрытие было брошено и новое появилось в одном из самых просторных из найденных нами тупиковых тоннелей. Насекомые, которые, как мне и показалось поначалу, рождались просто из пустоты, внутри этих переходов почему-то не появлялись и это было очень кстати, мало ли что начнет появляться после. Перетаскав туда запас дров для костра и соорудив нечто вроде баррикады из отколотых от стены камней, мы принялись ждать продолжения.
Долго ждать не пришлось. На следующее же утро, выйдя уже на самую настоящую разведку, кроме насекомых я обнаружил кучу разного мелкого зверья. Лягушек, кротов, змей, маленьких птичек, задорно порхающих между деревьями. На меня живность не обращала никакого внимания, словно и не было стоявшего посреди леса мертвеца.
На третий день начала появляться животина побольше. Крупные птицы, грызуны самых разных форм и размеров, мелкие обезьянки, мимо меня, со смесью недоумения и какого-то инстинктивного удовольствия наблюдающего за происходящим, прополз здоровенный питон. Однако изменения коснулись не только леса. В прошлый день я не слишком вглядывался, так что не могу сказать точно, но сейчас разница стала уже довольно существенной и не обратить внимания было невозможно. Зрачок девчонки вытянулся в веретено, как у кошек или змей, во рту удлинились клыки, волосы, еще недавно едва касавшиеся плеч, сейчас уже свисали до лопаток и стали… светлее, что ли. Истерики прекратились, тяжело истерить три дня подряд, однако в нормальное состояние она так и не вернулась, была какой-то апатичной и замкнутой, и я опять не знал что же мне делать.
Фауна пятого дня, кажется, сформировалась полностью. Прямо у меня над головой пролетел здоровенный орел, неся в когтях истошно вопящую обезьяну, за соседним деревом, как мне подсказывали чувства, прошла какая-то здоровенная хищная кошка, а судя по идущему откуда-то треску сквозь деревья ломился кто-то очень-очень большой и сильный.
А потому я решил не возвращаться к девчонке, которая будет просто тихо сидеть в уголке и теребить отросшие волосы, а заняться делом. Раз мне совершенно неожиданно привалило такое счастье в виде огромного разнообразия образцов для подражания новой способностью, то этим было грех не воспользоваться. Как всегда, за процессом я, не нуждающийся в еде и отдыхе для восстановления сил и свете для зрения, не заметил как “небо”, которое тут заменял просто очень высокий потолок, потемнело, а потом снова посветлело, означая начало нового дня. И судя по всему, больше отдыхать нам никто давать не собирался. Ну, по крайней мере моей депрессивной спутнице.
Ее истошный вопль я услышал даже за километр. И, прибежав ко входу в наше убежище, не поверил свои глазам. На нас нападали, никаких сомнений. Вот только в атаку шли не опасные хищники и не здоровые тяжелые слоны, а самые обычные насекомые. Девчонка, вышедшая наружу из тоннеля, а может и выгнанная этими самыми букашками, неожиданно для себя оказалась осажденной целыми тучами мошкары и с каждой секундой их из леса летело все больше. И ладно был это были только комары или какие-нибудь слепни, нет, я собственными глазами видел усердно ползущих к девчонке земляных червей, личинок каких-то жуков, гусениц и топу подобных ползучих гадов, вместе с которыми в атаку шли муравьи, термиты и даже бабочки, большие и красивые, не остались в стороне, порхая вокруг девчонки и норовя залететь в глаза.
Сама же бесстрашная воительница и ученица Дома Клинков, словно в каком-то безумном танце, дергалась, брыкалась, крутилась на месте словно волчок, не забывая все это время неистово размахивать руками, пытаясь согнать с себя кучу мошкары.
-Ты ведь уже Ученик, что они тебе сделают? – Стараясь не смеяться, я подошел поближе.
-За… тьфу! – сморщившись словно от самой кислой вещи на свете, она выплюнула изо рта очередного жука. – Заползут куда не надо! – Гневно выкрикнула она, чем тут же похерила все мои старания сохранять смех в тайне. Да уж, сейчас я был на сто процентов доволен, что был рожден нежитью. - Чего ржешь!? – В ее желтых глазах полыхало самое настоящее пламя ярости. - Помоги мне!
-И как ты это себе представляешь? Я, конечно, быстрый, но не настолько, чтобы прикончить каждую мошку в этом гигантском лесу, а Усиление мне сейчас недоступно.
-И что при… тьфу, блять! И что прикажешь делать? – На протяжении всего разговора она так ни разу и не остановилась, продолжая свое представление, что по какой-то странной причине казалось мне невероятно смешным.
-Я не знаю, - говорить пришлось через непрекращающееся: “Ха-ха”, из-за чего полный гнева взгляд теперь явно старался прожечь дыру в моем черепе. – Но раз все эти изменения происходят с тобой и раз на меня ни одна мошка даже внимания не обратила, значит это твое испытание. А значит как-то справиться с этим возможно, вряд ли в самом начале от тебя бы потребовали что-то невозможное.
-Пошел ты! – Рявкнула она, продолжая выделывать самые невероятные коленца.
-Ну подумай логически, - я, искренне наслаждаясь ситуацией, облокотился спиной о стену пещеры и придал голосу как можно более менторский тон. – У тебя отросли клыки, глаза стали змеиными, волосы растут словно на дрожжах, ногти заостряются.