Монстр, в которого превратился Брут, кажется, и вовсе не ощущает воздействия магии. Его движения настолько быстры, что не будь я в этом самоубийственном режиме потребления энергии, я бы не смог их даже заметить. Однако если бы да кабы… сейчас я успеваю не только видеть их, но и реагировать. И теперь давящая сверху сила отчасти даже на руку, не позволяет мне слишком сильно отрываться от земли при каждом шаге, все-таки я, кроме как на тренировках, никогда не применял столь радикальные меры и это для меня непривычно.
Илланион снова затихает, то ли поддерживая зону подавления, то ли отводя в стороны уже самый настоящий дождь из черных стрел, то ли, что намного хуже, готовя что-то новенькое. А я тем временем занят другим. Собственным выживанием. Любой удар Брута сейчас неизбежно станет для меня смертельным. И я веду гонку на два фронта: со своим противником, закручивая вокруг него настоящий вихрь из алого тумана, и с собственным телом, все больше и больше превращающимся в обугленную головешку.
Вся броня спала, крепежи и застежки не выдержали жара и расплавились, а тканные и кожаные элементы давно сгорели. Однако голым я не остался. Просто потому, что моя собственная кожа тоже уже успела превратиться в развеянный ветром пепел и от меня остался лишь обтянутый постепенно иссыхающими мышцами скелет со здоровенной дырой в животе.
Однако чем дольше я держусь, тем лучше я свыкаюсь с этой силой. Мои удары становятся все точнее, в движениях пропадают лишние элементы. И Брут, поначалу державший верх в нашем противостоянии, постепенно начинает уступать. Не потому, что я сильнее, а потому, что банально не способен меня поймать. Скорость без силы не имеет под собой никакой опоры, но и сила без скорости – все равно что слепец с клинком. Атаки сыплются на него один за другим и неожиданно выясняется еще одна занимательная подробность этой способности. Раскалившаяся докрасна булава теперь наносит не только удары, но и ожоги. А его шкура тлеет уже в десятке мест. И совершенно очевидно, что ему это не нравится.
Вот только времени на то, чтобы измотать Брута у меня нет. И не только потому, что мои глазные яблоки уже начали протекать и, будь я человеком, неизбежно бы ослеп, а потому что мои худшие подозрения насчет Илланиона подтвердились и следом за одним невероятным заклинанием последовало другое. Надеюсь, последнее, потому что если у этого ублюдка в запасе есть что-то еще более мощное, то мне точно хана. Однако, из этой его магии я могу кое-что выудить…
Шаг, который я собираюсь сделать, вдруг уводит меня куда-то в сторону, рука без ведома начинает выкручиваться за спину, шею сворачивает набок… однако, стоит мне сдвинуться в сторону, как все меняется. Брут, рыча от боли, сгибается еще ниже и становится на четвереньки, куски породы, до этого лежавшие спокойно там, где им положено, неожиданно превращаются в хаотический вихрь, причем с каждым мгновением их размер уменьшается, а количество увеличивается: магия дробит камень, словно стекло. Илланион, похоже, единственный, на кого это не действует, но длинные полы его доспеха также, как и все вокруг, попадают под эффект и, мгновенно оторвавшись, присоединяются к окружающему безумию.
И чего ты хотешь этим добиться? Не дать мне двигаться, превратить любой шаг в безумие? Что же, малыш Илланион, на этот раз ты просчитался.
На разум снова, как и всего четверть часа назад обрушивается поток информации, но на этот раз еще более мощный, ведь Усиление повышает не только физические показатели и я недостаточно умел, чтобы в текущем состоянии контролировать такие тонкости, как приток энергии к органам чувств. Впрочем, так даже лучше.
Весь мир в одно мгновение теряет краски, превратившись в мешанину сигналов, цвета просто вытесняются из восприятия куда большим объемом информации. Потоки ветра, движения смещаемого магией Илланиона воздуха, мечущиеся вокруг обломки – все это создает колебания, которые неостановимым потоком вливаются мне в уши. Было бы неплохо подключить еще и осязание, но кожа, как и тактильные рецепторы, у меня уже отсутствуют, а мышцы слишком обуглились, чтобы что-то чувствовать.
Шаг, другой, третий, я на ходу учусь видеть окружающий мир совершенно иным образом, невозможным для обычного человека. Потом мне будет просто до одурения мерзко, но сейчас я наслаждаюсь моментом.
Через десяток секунд я достаточно осваиваюсь, чтобы снова начать атаку. Очень вовремя, потому что Илланион с Брутом уже двигаются ко мне, и искажения также сдвигаются, похоже капитан Мелодии – их эпицентр. Я срываюсь с места и танец начинается заново, окончательно превратившись в безумную пляску со смертью. Я двигаюсь сквозь искажения, вращающиеся, смещающиеся, перетекающие одно в другое. Они подхватывают меня, швыряют из стороны в сторону, но так и надо, все это в рамках танца. Но пусть достать меня у них не получается, я тоже мало что способен сделать.
Вот только я сражаюсь не один. Илона, стрелы которой, похоже, также подвержены влиянию этой магии, похоже, решает пустить в ход тяжелую артиллерию. И также как я недавно выяснил причину появления названия Мелодии, становится ясно происхождение имени Черной Зари.
Вспышку чернильного сияния где-то вдалеке я замечаю лишь краем глаза, однако по мере ее приближения черный свет, поглощающий любые краски и обращающий освещаемый вспышками заклинаний мир в ночь, становится все ярче, словно восходящее солнце.
Солнце цвета тьмы.
Не знаю, что это, стрела или что-то иное, но мощь этой атаки превосходит все, что я видел когда-либо раньше. Мечущиеся вокруг камешки, уже превратившиеся в самый настоящий песок, просто испаряются, оказавшись на пути. Искажения, созданные магией, сейчас больше похожие на шутку, пытаются свернуть атаку с траектории, увести в сторону, но это все равно что муравью толкать в дороги слона.
Илланион, голос которого отдается у меня в голове настоящим взрывом, бьет навстречу черному солнцу той же огромной ударной волной, которую я недавно пережил, только раз в пять мощнее, однако даже этого недостаточно. Его, вместе с его ездовым монстром, сносит в сторону на два десятка метров, где они и остаются лежать. Вместе с ними сдвигаются и искажения, поднимая меня в воздух и тут же вновь вбивая в землю.
Результат атаки капитана Черной Зари поистине ужасен. Руки Илланиона превратились в месиво из мяса и костей, весь доспех искорежило и смяло а лицо стало больше похоже на один огромный синяк. Похоже он все-таки смог частично нейтрализовать атаку Илоны, но взамен получил удар уже своей магией. Бруту досталось не меньше. Верхняя половина его тела также пострадала от ударной волны невероятной силы, вырвавшей с корнем шерсть и не сломавшей кости только благодаря могучим мускулам. На нижней же части я смог воочию увидеть, что было бы, если бы атака Илоны достигла цели без препятствий. Плоть Брута обуглилась почище моей, нога, обращенная в сторону атаки и вовсе сгорела до костей, это наверняка было невероятно больно.
Но они оба еще живы, что для меня является крайне неприятной новостью, ведь я также уже приближаюсь к пределу возможностей тела и начинаю разваливаться. Буквально. Сорвавшись с места на полном ходу, я совершенно неожиданно для себя теряю правую руку по локоть. От частых ударов плоть изнашивалась быстрее и сейчас банально не выдерживает. Приходится хватать булаву левой.
Однако, несмотря на то, что магия еще действует и двигаться приходится сквозь постоянно норовящие смахнуть меня, словно пушинку, искажения, мои противники уже не представляют опасности. Оба находятся на последнем издыхании, с трудом поддерживая жизнь в своих телах.
Удар по голове Илланиона заканчивает круговерть искажений и я могу отключить хлещущий в сознание поток информации. Брута я сейчас не способен ударить по черепу достаточно сильно, мое тело превращается в труху, так что я разворачиваю булаву и вгоняю рукоять ему в приоткрытый глаз. Последним, что я вижу в его взгляде, становится благодарность. То ли за избавление от боли, то ли за то, что ему больше не надо быть этим монстром.
Оставляю свое оружие там же, оно в любом случае уже слишком тяжелое, и срываюсь с места, алым сполохом проносясь мимо линий оцепления. Мне нужно место, чтобы восстановиться, я не могу показываться Илоне в таком виде. Найдя здание с глубоким подвалом, я ныряю туда, обрушивая за собой потолок, и только после этого отключаю Усиление.
Танец закончен.
Глава 98
Признаюсь, у меня был соблазн, выбравшись из своего укрытия, потихоньку пробраться по погруженному в хаос городу до выхода на следующий этаж. И я даже это сделал, однако Илона то ли проявила излишнюю предосторожность, то ли, что более вероятно, предвосхитила мою задумку. На воротах, ведущих в тоннель к одиннадцатому уровню, уже стоял караул, состоящий из Воина и нескольких Солдат. Я, конечно, более-менее восстановился, но энергия до сих пор была на нуле, я лишился оружия и брони, и тело после перегрузок слушалось приказов очень вяло и как-то нехотя. Так что может я бы и победил, но вот шуму точно бы наделал, что было мягко говоря нежелательно.
Ладно, сделка так сделка, к тому же мне было интересно, что Илона предложит в качестве оружия, уверен, у Черной Зари в закромах скопилось достаточно первоклассных булав и палиц. Да и, чего уж там, хотелось узнать, что за такую важную посылку она собиралась доверить тому, кого только что пыталась прикончить.
-Ждала? – Илона вместе со своими подручными занималась расчисткой завалов. Город, конечно, со временем сам восстановится по воле системы полигона, но погребенные под горами камня люди несколько дней ждать не могли.
Я уже был с новым лицом, новым голосом и даже новым телосложением, так что никто из окружающих капитана людей не смог опознать во мне ни убийцу Илланиона, ни причину недавнего хаоса. И это чуть не вызвало неприятности, потому что некоторые особенно умные ребята после таких слов тут же захотели что-то мне предъявить, но Илона успела быстрее.