Глава 143
Ну конечно, он привёл бабу. Я почему-то даже не сомневался. Особенно если вспомнить парочку жриц любви, с которыми Найс резвился в борделе. Впрочем, мне, как урождённому скелету, на пол было как-то плевать. Вопрос был в другом: захочу я прикончить эту барышню через час знакомства или не захочу.
А дамочка, надо сказать, была колоритная. Почти с меня ростом, хотя тело бывшего инквизитора отличалось далеко не маленькими габаритами, с необъятными формами, легко угадывающимися даже под плотным латным нагрудником и широкой кольчужной юбкой, с роскошной черной косой и ослепительной улыбкой во все тридцать два зуба. Сражалась же она здоровенной двуручной секирой, дополнительно укрепляя образ эдакой девы-воительницы. Звали нашу новую спутницу Олания.
Да, после непродолжительной беседы я решил, что кого-то ещё мы искать не будем. Во-первых, потому что дама, девушкой её называть язык не поворачивался, была Учеником, то есть имела ранг, превышающий и мой, и Найсов, и в честном бою, вероятно, порешила бы нас обоих. Во-вторых, то ли стараясь поддерживать своё амплуа женщины-воина, то ли просто от природы она была крайне немногословна, что я ценил едва ли не больше всего остального. Ну а в-третьих, чего уж там, при взгляде на выпирающие из-под брони округлости у меня появились вполне конкретные мысли.
Я не помнил наши с Найсом приключения в борделе, но в эти два дня всё-таки успел посетить храм любви в сознательном состоянии и готов был признать, что секс — одна из лучших вещей, какими я занимался в жизни. Пожалуй, я даже был готов поставить его на вторую строчку личного рейтинга, потеснив запечённых некро-крыс. До эйфории смертельной схватки постельные утехи, правда не дотягивали. Так что судьбу Вайолета, то есть нежити-бабника, мне повторить было не суждено. Но хороший бой редко когда возникал, когда этого ждёшь, а вот с сексом такой проблемы не было.
Найс, надо сказать, тоже явно пригласил Оланию не только из-за её возможностей, как наёмника. Слепой, несмотря на своё внушительное оружие, правда, был довольно невысокого роста, так что воительнице смотрел куда-то в район ключиц, но отступать из-за этого не собирался. При этом было забавно наблюдать, как он, осознав уже мой интерес, начал всячески «помечать территорию». Мне, если честно, было совершенно всё равно, с кем кроме меня Олания будет спать. В конце концов, нам не семью создавать. Однако Найс неожиданно оказался настоящим ревнивцем. Ладно, время покажет, с кем дама ляжет.
Тем более что сама воительница ни к кому из нашей троицы не проявляла ни малейшего интереса. Её волновали только чисто-бытовые вопросы: размер оплаты, финальная точка маршрута, содержимое груза. Как довольно быстро выяснилось, Олании тоже, как и мне, нужно было на запад, причём как можно скорее. За теми горами, что мы собирались пересекать после Бирака, у неё осталась семья и недавно она получила известие, что дома кто-то серьёзно болен. Вдаваться в подробности она не захотела. Можно было путешествовать и в одиночку, для Ученика было сложно случайно наткнуться на серьёзную угрозу. Но на лечение наверняка были нужны деньги, так что воительница решила совместить две необходимости.
На том и порешили. Груз ещё не был готов, отправление было запланировано на завтра, так что, поддавшись уговорам Найса, мы решили отправиться отметить знакомство. Однако я сразу сказал, что в «Глоток на память» не пойду, оставаться совсем без денег мне хотелось. Игорь, когда я объяснил ему специфику этого заведения, тоже отказался, а Олания, как выяснилось, была в принципе против алкоголя, даже самого обычного. В результате на этот раз слепой оказался в меньшинстве, а его достаточно очевидный план по спаиванию воительницы накрылся медным тазом.
Посидели довольно неплохо. Найс без устали травил байки, Олания, раздобрев в компании, всё-таки пояснила, что едет к матери и в красках описала свой родной городок, Игорь сообщил свежие новости об аресте и казни Риммы, как оказалось общество докторов умело действовать жёстко, ну и я тоже не устоял, рассказав парочку переделанных историй из времени в подземелье некроманта. После чего, договорившись, во сколько завтра встречаемся, разошлись каждый в свою сторону. Слепой, кстати, на этот раз даже не пытался предпринимать каких-то шагов по направлению к Олании. То ли гордость взыграла, то ли решил дождаться, когда мы окажемся в одном фургоне, неторопливо движущемся через пустые леса и поля.
Я же в последний свободный день решил заняться делом. После убийства четверых бандитов у меня образовался хороший такой запас энергии жизни, и я не успел распределить его весь. Это, конечно, было большим минусом по сравнению с моей бытностью скелетом: необходимость поглощать энергию телом, а потом ещё и подвергаться серьёзным физическим нагрузкам, чтобы эта энергия успешно «впиталась». С другой стороны, теперь мне можно было забыть о нервировавших меня тогда лимитах развития тела. Как говорится, что-то найдёшь, что-то потеряешь. Но интересовало меня сейчас другое, заняться этой свободной энергией можно было и в дороге.
Ещё одной вещью, не слишком важной, но всё равно неприятной, было то, что теперь было куда сложнее отслеживать собственную силу. Раньше я измерял свои возможности в «человеках», взяв самого обычного скелета, каким был и сам, за эталон. Сила тела и объем энергии были эквивалентны скольким-то «человекам», это было удобно и понятно.
Но энергия жизни работала по-другому. Можно было, к примеру, целенаправленно увеличивать только физическую силу, или гибкость, или выносливость. Конечно, все эти параметры в какой-то степени влияли друг на друга, но от столь простого и привычного способа изменять свои возможности, как «человек», всё равно пришлось отказаться.
С той энергией, что не была распределена по телу и оставалась в моем сердце для использования способностей, было ещё непонятнее. Объем энергии, требуемый для существования одного скелета, понять было очень легко, ведь клепаемые подземельем в огромных количествах мертвяки были совершенно одинаковыми. А что с людьми? Во-первых, объем энергии жизни в теле человека, не практикующего магию, вообще было невозможно определить. Во-вторых, я понятия не имел, какую долю от имевшейся в теле противника энергии я получаю за его убийство. В-третьих, все люди были разными и становилось совершенно невозможно выбрать эталон. Ладно, допустим, я мог взять за точку отсчёта то тело, в котором находился сам, это было логично. Но что дальше? Непонятно.
В результате за два предыдущих дня, кроме посещений борделя и тренировок, я провёл в общем счёте часов десять в городской библиотеке Мапада и после посиделок с Найсом и остальными отправился туда же. Я, конечно, мог бы придумать что-нибудь сам, у меня даже имелись кое-какие идеи, но потом мне пришёл в голову один простой факт. Раз я теперь человек и пользуюсь человеческой магией, пусть и со своими особенностями, будет намного логичнее применять человеческие способы для определения тех же запасов энергии. Ведь в какой-то момент мне наверняка придётся обсуждать с другими людьми магию, и использовать при этом свою личную систему будет очень неудобно.
У меня были подозрения, что в обычной библиотеке про такое могло не быть книг, но, к счастью, подозрения оказались беспочвенны. Вчера я даже нашёл ту самую книгу, которую цитировал староста Ролад и сегодня собирался углубиться в её изучение, в надежде найти ответы на свои вопросы. И через четыре часа чтения, когда библиотека уже почти опустела, я выяснил, что хотел, вот только всё оказалось немного сложнее, чем казалось.
Для начала стихийная магия. Хотя в книге говорилось, что такое определение неверно и используется в основном лишь не понимающими, о чем идёт речь, людьми. Автор называл её «внешней», а телесную, соответственно, «внутренней». В принципе логично, но я уже как-то привык к обычным названиям и не собирался перестраиваться. Так вот. Стихийная магия использовала «незанятую» энергию жизни, то есть ту, что не была абсорбирована телом, это я знал. Чего я не знал, так это того, что у обычных людей были определенные лимиты её объёма. «Опять чёртовы лимиты!» — подумалось мне сначала, но потом оказалось, что от предела развития нежити это сильно отличалось.
Фактически, именно эти обуславливались ранги стихийных магов. Преодоление каждого нового лимита означало не только увеличение объёма энергии жизни, но и рост её качества, а это, в свою очередь, означало вступление в новый ранг. Вопрос, будет ли у меня также или специфика моей души наложит свой отпечаток, но это было делом будущего. Для начала стоило накопить достаточное количество энергии. И по поводу определения этого самого количества в книге тоже нашлось несколько абзацев.
Утверждалось, что по достижению ранга Ученика «незанятую» энергию можно было выводить во внешний мир. Правда навредить никому чистая энергия не могла и вообще не слишком понятно, зачем оно надо, но по крайней мере можно было измерить эту самую энергию. По книге, за условную единицу стоило считать количество энергии, занимающее в пространстве объем одного кубометра. Очень удобно, если, конечно, это действительно у всех работает одинаково и в моем кубометре энергии не будет больше, чем у соседа. Впрочем ладно, сейчас я всё равно не мог это никак проверить. Можно было, конечно, использовать Усиление для выведения энергии за пределы тела, но не думаю, что это было одно и то же.
С телесной магией всё было ещё сложнее. Так желанного мной эталона вообще не существовало. Однако, как и во внешней магии, во внутренней были свои лимиты. И теперь было понятно, что имели в виду Веск и другие, когда говорили про «вступление» в тот или иной ранг. Человеческое тело не могло становиться сильнее вечно на одной только подпитке энергией жизни. В какой-то момент энергия просто переставала впитываться в плоть, это и был тот самый лимит, чётко разделяющий разные ранги. Вычитал я и как преодолеть барьер между рангами Новичка и Ученика, но это мне тоже должно было пригодиться достаточно нескоро.