наверняка, приходилось непросто. Хотя, с другой стороны, если бы мы реально убили его за раз и я получил его энергию всю целиком, а не как сейчас — порциями, мне бы точно не хватило времени, чтобы перекачать излишек в телесную магию. Так что в каком-то смысле нам даже повезло, что эта тварь оказалась такой живучей.
Демоническая или просто адская энергия содержала в себе мощь пламени самой преисподней. Использовав её в телесной магии, я смог избавиться от побочного эффекта воспламенения и теперь предел, до которого я мог усилить своё тело, определялся лишь тем, сколько энергии я был способен использовать за раз. Более того, адское пламя, пропитавшее моё тело, одарило меня практически полной неуязвимостью к огню, а также высокой сопротивляемостью холоду, ядам и даже, если верить Найсу, проклятьям, которые в прямом смысле сгорали, прежде чем нанести значительный урон. А примешивание пламени к Усилению давало эффект синергии, намного увеличивая разрушительный потенциал кровавого тумана. Стоило только вспомнить нашу первую битву с Агнес и маленький филиал преисподней, что я устроил на том поле боя. А ведь тогда у меня лишь крохотная искорка адского огня. Теперь же объём этой силы сравнялся с объёмом энергии жизни, страшно было представить, что такая сила могла сделать на поверхности, в мире, где ещё было чему гореть.
Однако и побочные эффекты демонической энергии были столь же страшны и губительны. Её продолжительное использование пагубно сказывалось моём состоянии и после сражений мне нужно было куда больше времени, чтобы восстановиться. А применение её в телесной магии буквально означало, что по моим венам начинало течь пламя и это было больнее всего, что я когда-либо испытывал. Тем более сейчас, когда мне нельзя было терять ни секунды и я, вместо того, чтобы аккуратно и не торопясь распределять энергию по организму, просто открыл все шлюзы и адский огонь бушующим цунами захлестнул тело. Если бы я уже не закалил себя в этом пламени, вполне вероятно, что от такого обращения моё тело просто-напросто выгорело бы изнутри.
Кажется, я кричал от боли, кажется катался по пеплу пустыни в тщетных попытках сбить полыхающее внутри пламя. В какой-то момент, кажется, я потерял сознание. Это было уже не важно. В отличие от мирной и в каком-то смысле даже доброй энергии жизни, демоническая сила, спущенная с цепи, уже не остановится, пока не достигнет поставленной цели. Даже если бы я умер от болевого шока, адское пламя ещё некоторое время продолжило бы пропитывать моё тело.
К счастью, я оказался достаточно крепким и в какой-то момент вынырнул из небытия. Цель была достигнута, объём свободной демонической энергии вновь упал до уровня Воителя среднего ранга, а вот уровень насыщения тела адским пламенем поднялся до высокой стадии. И это всего за несколько минут. Ну, по крайней мере так это ощущалось. Да и звуки боя моей команды с червём даже не думали стихать, так что вряд ли прошло много времени. Впрочем, мне сейчас каждая секунда казалась часом. Болело всё, даже такие места, про которые я не знал, что они могут болеть, казалось, болели даже волосы, также успевшие хорошо так пропитаться адским огнём. А ведь мне ещё было нужно помочь Найсу и остальным добить чёртова червяка.
Кряхтя, как дряхлый дед, я поднялся, опираясь на Гуйар, и, запустив воспламенение энергии на полную, так боль ощущалась намного хуже, устремился в бой. Я должен был отомстить этой сосиске-переростку за то, что мне из-за него пришлось перенести.
Глава 169
— Эй, открывайте, кто там есть! — от ударов Гуйара ворота города демонов задрожали и начали покрываться вмятинами, и это при том, что я практически не прилагал силы. С той стороны, однако, не слышалось ни звука.
— Странно это всё, — протянул Веск. — Насколько мне известно, демоны никогда не отступают перед врагом. Тем более это мы к ним ломимся, а не наоборот. Отступать-то им некуда.
— Кто там есть за дверью! — я ещё пару раз стукнул в створки. — Мы не собираемся сражаться лишний раз, только хотим воспользоваться вашим порталом! Пустите нас по-хорошему.
Поначалу ответом вновь была тишина, но спустя пару минут из бойницы выглянула рогатая голова какого-то мелкого беса. С учётом того, что это был двадцатый уровень, этот демон наверняка мог с лёгкостью устроить резню в каком-нибудь небольшом человеческом городе, но здесь, похоже, он был просто расходным материалом, отправленным к нам на убой. Глянув сначала на несколько десятков тел, оставленных лежать на пепельном песке, а потом и на тех, кто учинил всё это безобразие, бес, вздрогнув всем телом, заблеял:
— Вы правда не будете нас убивать?
— Правда, правда. Вы тут — слишком мелкая добыча. Передай своим главным, что нам нужен только портал.
Босс двадцатого этажа, лавовый гигант ростом метров в тридцать, имел силу Воителя средней стадии. Даже если в местных городах неожиданно найдётся кто-то посильнее, с большой вероятностью даже Агнес сможет зачистить такой город в одиночку. К тому же на этом уровне мы уже убили достаточно демонов и эффективность моего поглощения энергии упала ниже плинтуса. Так что нам и правда не было никакого интереса в сражении с демонами-защитниками. Мы бы, наверное, даже не стали заморачиваться с этим, попытавшись активировать портал в каком-нибудь заброшенном городе. Но на двадцатом этаже они были разбросаны уж слишком редко, а с навигацией в бескрайних пустошах был полный швах. Так что быстрее было немного попотеть и тем или иным образом договориться с местными. В конце концов, либо кнут, либо пряник сработали был.
— Подождите! — рогатая голова скрылась из виду.
— Зачем это всё? — недовольно буркнула Лаэна. — Просто вошли бы и дело с концом, что они нам сделают?
— Мне на активацию портала понадобится несколько дней, — ответил Найс. — Лучше провести их в окружении относительно мирных демонов, чем постоянно ожидать нападения. К тому же они и подкрепление могут вызвать. Навредить нам у них и правда вряд ли получится, но это будет слишком муторно.
— Ладно-ладно, не лезу, мне-то что…
— Вы ещё тут? — а бес-то, кажется, осмелел. Понял, что его не убьют сразу и возгордился своей ролью парламентёра.
— Что тебе сказали?
— Что вы можете предложить в обмен на доступ к порталу?
— Видимо ты права и они понимают только язык силы, — бросил я за плечо Лаэне, после чего размахнулся и влил в правую руку немного Усиления. Каменные створки, уже начавшие покрываться мелкими трещинами, взорвались шрапнелью, накрыв весь внутренний двор. — Предлагаю не убивать вас всех. — крикнул я вверх дрожавшему, как осиновый лист, бесу, — Думаю, ограничимся половиной.
Однако начать резню всё-таки не получилось. На площади за воротами нас уже ждали. Довольно редкий тип демонов, суккуб. Выглядела она почти как человек, по крайней мере её тело заставило бы пускать слюни девяносто девять процентов мужского населения человеческого мира. Картину немного портили рога, крылья и тонкий хвост с острой пикой на конце, а также адское пламя, просвечивающее сквозь кожу рук, груди и промежности. Впрочем, лично на мой вкус, это только добавляло суккубу некоторую изюминку.
— Здравствуйте. Позвольте представиться, меня зовут Давра. Я прошу прощения за поведение моего слуги, он действовал без моего приказа.
Её голос полностью соответствовал внешности, столь же соблазнительный и томный. Повинуясь жесту суккуба, бес медленно подошёл к ней, неуверенно перебирая козлиными копытцами. Такая его неторопливость тут же стала понятна: суккуб резким движением схватила демонёнка за шею и огонь под её кожей вспыхнул с утроенной силой. Бес забился в конвульсиях, пытаясь избавиться от губительной хватки, но это, конечно же, было бесполезно. Спустя десяток секунд его собственное тело начало дымиться, а из глаз, ушей, носа и рта вырвались языки пламени. Такова была сила суккубов. Они могли воспламенять энергию, находящуюся в чужих телах, причём это вовсе не означало убийство, не просто так секс с суккубом считался одним из самых больших наслаждений.
— Ничего страшного, думаю разрушение ворот покрыло цену моего недовольства.
Ага, как же, без её приказа. Готов поставить Гуйар и свою правую руку, что она таким образом решила проверить, не были ли наши слова блефом и были ли мы реально готовы вступить в бой. В конце концов, битва с тремя-четырьмя десятками стражников и сражение против целого города — очень разные вещи.
— Договорились, — улыбнулась демоница, продемонстрировав набор острых треугольных зубов.
— Тогда я повторю в последний раз. Нам нужен доступ к порталу этого города. Если не станете делать глупостей, через дня три-четыре мы исчезнем, словно нас и не было.
— Хорошо, вы получите доступ, — суккуб кивнула без какого-либо промедления.
Либо главные в этом городе уже приняли решение и весь этот спектакль был лишь чтобы проверить нас на вшивость, либо решения тут принимала она сама. Если второе, то становилось понятнее, почему с нами решили не сражаться до последней капли демонической крови. Суккубы, из-за специфики своих способностей, в отличие от большинства демонов, предпочитали действовать не грубой силой, а хитростью. Может убить её, чтобы лишний раз не волноваться из-за возможных ловушек? Ладно, ещё успеется.
— Тогда вперёд, веди.
— Как будет угодно, но прежде я хотела обсудить с вами одно предложение. — Ну вот, началось. Может правда убить?
— В чём оно состоит? — прежде чем я успех поднять Гуйар, в разговор вмешался Веск. Я с удивлением посмотрел на бывшего охотника, но тот лишь коротко кивнул, мол: «давай послушаем».
— Хочу попросить вас сразиться с одним демоном. Он уже несколько лет доставляет неприятности многим городам, заявляясь без предупреждения и убивая всех сильнейших демонов. Несколько месяцев назад он побывал у нас, в результате чего вся верхушка власти лишилась жизней и сейчас я временно являюсь правителем, так как больше не осталось никого достаточной силы. — А вот и вторая причина, по которой они отказались сражаться с нами в открытом поле до конца. — За его голову было назначено крупное вознаграждение, собранное со всех городов, где он побывал. Я не могу точно сказать, сколько там драгоценностей и магических артефактов, но с учётом того, что от его рук пострадало больше десятка городов, сумма, мягко говоря, немаленькая. Так что, если вы его убьёте, то все будут в выигрыше: мы получим удовлетворение от мести, а вы — награду.