Золотой с чёрным купол исчез и все бросились в разные стороны, спасаясь от могучего удара туманных ладоней. Все кроме Сиоры, всё ещё с трудом способной подняться с земли, и Лаэны, оставшейся рядом со своей питомицей.
— Беги, дура! — рявкнул Веск, уже успевший отлететь на приличное расстояние, но немейская львица словно оглохла.
Остановившись перед мордой Сиоры, она нежно погладила байцзе, а потом сняла с шеи длинную цепочку. На ней, внешне ничем не отличающийся от обычного украшения, висел длинный, сантиметров тридцать, клык какого-то монстра. Я помнил эту вещь, Лаэна нашла её в арсенале церковников, но до сих пор я никогда не видел, чтобы она его доставала и понятия не имел, что это был за артефакт. Пару раз я спрашивал саму львицу, но она в ответ лишь пожимала плечами, утверждая, что знает не многим больше моего, лишь то, что этот клык «позвал» её. И теперь Лаэна вдруг достала его и с силой забросила в пасть Сиоры. В следующую секунду на них сверху рухнула туманная рука. Пару секунд созданный немейской львицей золотой барьер держался, а потом просто лопнул, словно стеклянный.
— Минус один! — рассмеялся Дарихон, — умная нечисть, поняла, что сопротивление…
Договорить он не успел. Из-под белоснежной руки вдруг вырвалась невероятная по мощи и, что даже более шокирующе, чистоте, энергия крови. Она была минимум на порядок более концентрированной и плотной, чем моё чёрное пламя, а её объём превышал мои полные лимиты где-то вдвое. Туманная ладонь затряслась, словно икирё пытался из последних сил прижать рвущийся из земли вулкан, а потом вдруг сквозь белый дым начало пробиваться алое свечение. Похоже один невероятный артефакт у нашей команды всё-таки нашёлся.
Под аккомпанемент оглушительного рёва рука из белого дыма, уже почти на треть пропитанная алым светом, взорвалась, будто лопнув изнутри и мы смогли увидеть Лаэну и Сиору. Немейская львица оказалась в полном порядке, стоя под грудью своей питомицы, а байцзе, только что едва способная самостоятельно стоять, была не только вновь с целыми лапой и хвостом, но и пережила невероятную трансформацию. До этого в холке рогатая львица была вдвое выше Рагока, а концы витых рогов находились на высоте пятидесяти метров. Теперь эти цифры выросли вдвое. Сиора стала по-настоящему огромной, демонический герцог без труда уместился бы у неё во рту. Однако не это было главным изменением. Третий глаз во лбу байцзе, до сих пор закрытый, теперь был широко распахнут. Ярко-алый, словно был наполнен кровью, со странным, похожим на спираль узором, медленно вращавшимся вокруг зрачка, он, даже когда был направлен в сторону, словно видел тебя насквозь. Истинная сила байцзе — глаз, способный видеть сквозь все препятствия, секреты и миражи, пробудилась!
Вот только сила Сиоры, я это отчётливо ощущал, выросла только до поздней стадии Правителя. Впрочем, сейчас было точно не время…
Неожиданно у меня в голове раздался мягкий и нежный, словно медовый голос. Он не произносил слов, но я почему-то совершенно ясно и чётко понимал всё что мне говорят. И, что более удивительно, скорость, с которой этот голос передавал информацию, выходила за любые разумные рамки. В реальности прошло меньше секунды, но в моей голове уже выстроилась полная картина происходящего.
Клык, что Лаэна скормила своей питомице, принадлежал найриту, монстру-предку всех хищников, нечисти, по праву называвшейся богом войны. Сам найрит умер многие тысячи лет назад и сегодня никто не мог бы даже сказать, настоящий ли это клык или просто искусная подделка. Немейская львица взяла его тогда из арсенала церкви так как в ней самой имелась ниточка родословной найрита, как, впрочем, и в Сиоре, так как они обе были из львиной породы. Когда Лаэна скормила клык своей питомице, это была чистой воды авантюра, она не имела ни малейшего понятия, сработает ли и что случится, если сработает. Нопосле изучения клыка на протяжении многих месяцев одно она знала точно: мощь монстра, считавшегося невероятным даже в эпоху Демиургов, пусть даже крошечная частичка этой мощи, оставшаяся в клыке — это не то, что может выдержать Правитель.
Сиора, проглотив клык, получила невероятный толчок развития своей родословной байцзе, сумев пробудить третий глаз всего лишь на поздней стадии Правителя. Одной из способностей глаза наряду с ясновидением и проникновением за чары и закрытые двери, была телепатия. Именно рогатой львице принадлежал этот бархатистый медовый голос и именно благодаря открывшимся силам Сиора смогла понять происхождение клыка и осмыслить его влияние на свою силу и родословную. Но эти преимущества не были бесплатными. Рост силы байцзе был временным, спустя несколько минут, максимум полчаса она вернётся обратно на раннюю стадию Правителя, её третий глаз закроется, причём очень возможно что навсегда, а сама Сиора, скорее всего, понесёт колоссальный урон от насильного превышения пределов, самым лёгким из исходов чего будет многодневная кома. С вероятностью около семидесяти процентов рогатая львица может и вовсе умереть. И, естественно, если мы проиграем и байцзе не будет оказана всесторонняя помощь, то вероятность смерти начнёт стремительно расти.
Определённо, хотя это и была невероятная удача и появление в наших рядах Правителя поздней стадии, тем более с такой способностью, как третий глаз байцзе делало ситуацию куда менее пессимистичной, потенциальная потеря Сиоры меня не радовала. Вложив столько сил в рогатую львицу, я не собирался смотреть, как она умирает, даже после того, как настолько увеличила наши шансы на победу.
— Слушайте новый приказ! — телепатия байцзе была почти универсальной способностью. Не только она могла общаться со мной и другими, уже успев рассказать им то же, что рассказала мне, но и я мог передавать через Сиору остальным свои мысли, к тому же это также происходило почти мгновенно. Моё нежелание потерять столь ценного связиста, а также злоба к Дарихону и жажда победы выросли ещё на уровень. — В течение пяти минут минимум двое из вас должны проявить аспекты, а за десять минут — трое! Сражайтесь, убегайте, уворачивайтесь и защищайтесь так, как не делали этого никогда в жизни, Сиора поможет вам не помереть в процессе. Мне плевать, какие травмы вы получите и насколько близки будете к смерти! Если не выполните поставленной задачи, то я прикончу вас сам, прежде чем вас убьёт эта дымная сволочь!
Третий глаз Байцзе мог видеть через все тайны, секреты и иллюзии. Телепатия была далеко не самой большой его силой. Наиболее мощной способностью рогатых львов было умение безошибочно находить слабые точки противника. Энергия в заклинании, как и энергия в теле, не может распределяться равномерно. Ни у одного мага, даже у Воплощения, просто не хватит способностей на такое, нужно быть богом, чтобы идеально контролировать свою энергию. Правда обычно эти неравномерности было просто невозможно обнаружить со стороны. Однако это не значило, что их там не было. Икирё не были размером в сотни метров, белый туман, что составлял клетку и эти огромные руки был лишь особого рода заклинаниями, врождёнными для этого вида нежити, той же категории что и, к примеру, вопль банши. А в заклинаниях неизбежно были пробелы. И Сиора их отчётливо видела. Более того, благодаря телепатии она могла проецировать своё видение в наши головы.
Огромные руки из белого тумана, только что казавшиеся единой структурой, вдруг вспыхнули калейдоскопом огней. Там, где огни были ярче, энергия была более плотной и концентрированной, там, где тусклее — соответственно более разреженной и тусклой. А в тех местах, где в дымных руках словно бы вращались чёрные вихри, находились слабые места всей энергетической структуры. Стоило точно ударить в них — и всё заклинание, создающее огромную белоснежную конечность, дестабилизировалось бы и потеряло значительную часть силы.
Конечно, сказать было проще чем сделать. Против нас всё ещё было Воплощение с мощью, превосходящей нас во много раз, а то и во много десятков раз. Но при поддержке Байцзе мы получили невероятное оружие против этой мощи. И теперь проиграть и умереть было бы просто позором. Вновь вскочив на Карадора, я направил его в небо. Купол белого тумана был радиусом около полукилометра и сам икирё находился в центре накрывавшей землю полусферы. Находиться у земли было в данном случае потерей огромного пространства для манёвра. Найс, Веск и на этот раз уже и Лаэна также разлетелись кто куда, Рагок, Сиора и вскочивший ей на спину Буль, не способные летать, остались на земле, им оставалось только надеяться на свою силу и удачу. Последнее в складывающихся обстоятельствах было особенно актуально.
— Чёртовы мухи! — неожиданное развитие байцзе, явно не входившее в план икирё, привело до сих пор спокойного Дарихона в бешенство. — Сдохните все!
Количество рук, исходящих от его тела, выросло с двух до десятка, а сами они удлинились так, чтобы иметь возможность достать всюду под куполом белой тюрьмы. При этом ладони этих гигантских дымных конечностей стали настолько огромными, что вполне могли бы полностью накрыть Сиору до того, как она проглотила клык найрита. При этом я отчётливо ощутил, что аура, исходящая от белого дыма, стала куда более губительной и опасной…
— Не дайте им к себе прикоснуться! — Найс, похоже, тоже почувствовал изменения. — Он использует проклятья!
Однако это было далеко не так просто. Надвигающейся на тебя со сверхзвуковой скоростью ладони размером со средний замок было не так просто избежать. Честно говоря, если бы не Сиора, тут бы мы и встретили конец. Долго уворачиваться от этих ручищ даже я не представлял реальным. Но с особым видением третьего глаза байцзе…
Дымная ладонь надвигалась и должна была ударить меня в ближайшие несколько мгновений. Я мог бы увернуться, но тогда неизбежно оказался бы на пути одной из двух других рук, на мне, как на основной цели Воплощения, было сконцентрировано куда больше внимания. И единственное, что я мог — это прорываться. Чёрный вихрь, самый большой из всех, радиусом около полуметра, вращался чуть выше середины ладони. Я приказал Гуйару принять форму рыцарской пики и вместо того, чтобы попытаться убежать, рванул прямо на приближающуюся стену белого тумана. Чёрное пламя, сжигая не только мою энергию, но и частично моё тело, я активировал воспламенение энергии на максимум, охватило наши с Карадором фигуры и драголич за тысячную долю секунды до столкновения вдруг ускорился, едва не сбросив меня со спины.