За бедняжкой гнался небольшой отряд зомби. Обычно они ходят по двое-трое, может четверо. Так что сразу восемь было видеть странно и очень непривычно, отчаяние в ее глазах было понятно. Что же, я был бы последней сволочью, если бы прошел мимо нуждающейся в спасении красавицы.
Бросившись вдогонку за отрядом зомби, я выхватил из-за пояса свою дубинку. Гнилушки были сосредоточены на преследовании, так что не успели отреагировать на мое появление. Силу я не сдерживал, было не время, так что головы нежити начали взрываться одна за другой.
Один, два… это было совсем не сложно. Еще четыре удара и зомбяков осталось только двое. Вся компания к тому моменту уже остановилась и развернулась ко мне, а девушка смотрела с благодарностью и почему-то и с опаской. Впрочем, думать пока было рано, дело еще не было закончено. Предпоследний зомби осел на землю грудой мяса.
Однако когда я уже занес руку, чтобы закончить существование последней гнилушки, произошло то, чего я никак не мог ожидать.
Глава 23
— Не трогай его!
Когда я уже был готов исчезнуть из этого мира, оглушительный вопль кареглазой остановил и мои мысли, и руку парня. Все трое резко замерли на месте, в некотором шоке от своих и чужих поступков.
Незнакомец появился как нельзя кстати, если бы не он, от нас с девчонкой уже минут через десять не осталось бы ничего кроме воспоминаний. Более того, я мог с уверенностью сказать, что он очень силен, по крайней мере не слабее прошлого меня, а то и сильнее, ведь показывать все свои возможности против кучки зомби было бы глупо. К тому же от его дубинки я явственно ощущал колебания чуждой мне святой ауры. Она была куда слабее чем та, что исходила от оружия молотобойца, но все-таки представляла для нежити вроде меня смертельную опасность.
К моему счастью, парень умел владеть собой, потому как сразу же остановился, услышав слова кареглазой, дав мне возможность рассмотреть себя получше. Не слишком длинные темные волосы обрамляли волевое лицо. На вид ему было лет тридцать, хотя точно сказать я не мог, телесная магия замедляла старение, так что с тем же успехом “парню” могло быть и все сорок и даже пятьдесят. К тому же в нем чувствовалась… сила, что ли. Не в смысле физических навыков или чего-то подобного, а некий внутренний стержень. В кареглазой когда-то было нечто подобное, но ее основа треснула и сейчас находилось лишь в процессе сращения. А этот… интересно, что он такого испытал, чтобы выковать себе такое. Почти уверен, что странного вида шрам, похожий ветвящееся дерево, украшавший его правую щеку, имел к этому прямое отношение. Слишком уж необычное ранение для банальной истории.
Наши взгляды встретились (ну, насколько это возможно). Парень почти незаметно вздрогнул. Не могу его не понять: зомби, пристально на тебя пялящийся, но при этом спокойно стоящий на месте — достаточно необычное зрелище. Рука с дубинкой снова стала подниматься для замаха, но девчонка снова привлекла его внимание.
— Подожди! — она рванулась вперед и схватила парня за руку. — Не надо его трогать.
— Почему мне нельзя убить зомби? — С каким-то вызовом в голосе спросил он.
— Он тебе ничего не сделает, — я прямо слышал, как вращаются в мозгу кареглазой шестеренки. Да уж, мог ли я подумать при нашей встрече, что однажды она будет спасать меня от окончательной смерти? Точно нет.
— Естественно не сделает, я куда сильнее его. — Ни грамма напыщенности или хвастовства, голая констатация факта. Я тоже не испытал никакой злости или обиды, все было сказано правильно.
— Он мой спутник, не трогай его, пожалуйста, — ох, девочка, простым “пожалуйста” ты от такого человека ничего не добьешься…
— Это нежить, — и снова, в его взгляде не было ни ненависти, ни потаенного страха. Какой занимательный человек. — А я — охотник на нежить. И почему меня должны волновать твои доводы, какими бы они не были?
— Это все, что осталось от моего друга, — кареглазая бросалась в настоящую пропасть. Стоило ей теперь попасться на лжи или хотя бы полуправде, и парень не ограничился бы моей смертью. Убить девчонку он бы, конечно, не убил, но вот сопроводить к каким-нибудь дознавателям — легко. — Мы вместе путешествовали со второго этажа. Ганлин был очень сильным, обладал уникальной магией, умел контролировать нежить, но потом он вдруг исчез… и этот зомби — все, что от него осталось. Он как-бы прирученный, не нападает, даже помогает иногда, вещи мои носит. Не трогай его, пожалуйста.
Молодец, девочка. Не сказала ни слова неправды. Сейчас мое существование висело на волоске и такой финт был очень кстати. Надеюсь, хотя бы такое объяснение удовлетворит парня.
Почти минуту он с напряжением что-то обдумывал.
— Вещи, да? Ладно, я его не трону, — я почувствовал, как надо мной растворяется огромный иллюзорный клинок, однако в следующую секунду меч снова возник, еще острее и тяжелее. — Но и оставлять тебя с ним наедине не хочу, так что дальше пойдем вместе. Отказы не принимаются.
.
Колдун, способный управлять нежитью. О чем-то подобном я слышал и даже были слухи, что он сейчас орудует в подземелье. Не исключено, что он встретил девушку и, ради того или иного интереса, позволил ей к нему присоединиться. Бросил ли он девчонку специально или просто не смог поступить по-другому — не так важно, однако этот зомби является крайне интересным экземпляром.
Судя по слухам, за последнее время в подземелье на верхних уровнях происходит много всякого дерьма, связанного со странной нежитью. Тот скелет, на которого я охочусь — только один из инцидентов. Почему-то мне кажется, что все это напрямую связано с упомянутым девушкой колдуном. Их магия может быть настолько специфичной, что даже сами колдуны не всегда могут понимать все ее аспекты, а такая способность, как управление нежитью, явно не может быть простой. Может быть даже, что моя цель — такой же результат магии того колдуна, как и этот зомби, возможно даже неосознанный результат.
Нельзя терять ее из виду. Судя по всему, она не знает всей силы этого Ганлина и просто путешествовала вместе с сильным человеком. Однако это не значит, что колдун не захочет ее отыскать. Если так случится, то я смогу припереть его к стенке и потолковать. К тому же, изучив этого зомби я, возможно, смогу понять что-то о своей основной цели. Даже если они происходят из разных источников, невраждебная человеку нежить — вещь достаточно специфическая. Даже на пятом уровне я с таким не сталкивался, так что лишние сведения лишними не будут…
Решено, похожу пока с ней немного, в конце концов оставить ее одну я тоже не мог, а просто убить, чтобы использовался амулет возврата — по-моему кощунство. В общем-то, я ничего не теряю.
.
Не могу поверить, что это сработало! Пресветлое небо, как же я переволновалась! Сначала бегство от зомби, а потом, когда появился спаситель в лице незнакомца, мне пришлось придумывать оправдание, чтобы спасти Ганлина. Хотя, по сути, я ему ни в чем не соврала, чувствую себя ужасно. С другой стороны, дать Ганлину умереть я тоже не могла…
И теперь он собирается путешествовать со мной! В общем-то, если никак себя не выдавать, то все должно быть в порядке, но Ганлину придется какое-то время притворяться полуразумным зомби. Правда не думаю, чтобы это его смутило… ладно, главное, что прямо сейчас его несмерти ничего не угрожает, в крайнем случае он может просто уйти, в одиночку на уровне ему будет куда проще.
Общаться нам нельзя, одно дело — тупая нежить, способная только на исполнение простых команд, и совсем другое — достаточно развитая, чтобы разговаривать. Хотя спросить, почему он не использовал Подчинение, чтобы убить тех зомби, у меня прямо чешется. Нет, нельзя. Надеюсь, Ганлин найдет способ восстановить свою силу, а там посмотрим.
.
Его звали, а вернее зовут, Веск. Кроме этого из разговоров парня с моей “хозяйкой” я смог узнать только его профессию — охотник на нежить. Принесла же нелегкая. Однако, с другой стороны, в подобном положении были и свои плюсы.
Во-первых, пока я не сделаю ничего, что будет выходить за рамки поведения тупого, но ручного зомби, мне нечего опасаться. Убивать меня у него нет никаких причин, по крайней мере, убивать прямо сейчас. Во-вторых, пусть кареглазая и сумела неплохо повысить свой навык телесной магии, здесь, на третьем уровне подземелья, ей было не выжить. И если раньше моя сила могла подавлять любую нежить включая урдалаков, то теперь я едва ли смогу даже с парой зомби справиться, и то только за счет навыков и быстрого мышления. Однако с этим Веском ей ничто не угрожало. Скорее всего, даже будь я в прошлом теле, не смог бы его победить. Расхаживает по этажу словно на расслабляющей прогулке и это явно не напускная самоуверенность. Ну и в-третьих, что получается при сложении первых двух пунктов, я сам в данной ситуации был под надежной охраной.
Но были и минусы. И самый главный из них — все мои способности пропали.
Жюстина не отзывалась. Даже когда она раньше молчала, я мог почувствовать ее где-то внутри своего разума, но сейчас — просто пустота. Даже как-то не по себе, столько месяцев ощущать кого-то настолько близко и вдруг он резко исчезает. Словно разом лишился куска сознания.
Естественно, Подчинение не работало, ведь именно наш архимаг зеленой башни была главным действующим лицом в применении странного умения. А также, как уже было сказано, я потерял и все остальные способности. Слияние я проверить не мог без подходящего скелета, но управление собственными костями не работало. Да что там, даже энергия конструкта не ощущалась!
Первые пару дней я ходил за этой парочкой словно в воду опущенный. Приходилось носить рюкзак кареглазой, но это меня особо не волновало, гордыня во мне давно успокоилась и сейчас ради выживания я бы не побрезговал даже подтирать этому Веску задницу, что уж говорить о простой работе носильщика.
Однако в голове было пусто как в бочке. Я не мог поверить, что все этим закончится. Ведь это одна из моих способностей, о которых я до сих пор почти ничего не выяснил, перенесла мое сознание в тело зомби. А значит это просто не могло быть финалом! Когда ты заходишь в тупик и перед тобой неожиданно о