Она помедлила секунду, невесело улыбнулась и, отрицательно покачав головой, ответила:
— У приятельницы, Колосовой Валентины Ивановны.
— Она преподает литературу во второй школе? — уточнил я.
— Да, — ответила она очень сухо. — Что вас еще интересует? — Она посмотрела на часы.
— Спасибо, у меня все.
Попрощалась она со мной совсем холодно. И поделом. Обидеть подозрением женщину, пережившую горе. Нужно быть последним ослом. Я ругал себя всю дорогу до второй школы. И не переставал ругать, когда вышел оттуда, узнав, что Никитина действительно весь вечер сидела у Колосовой и об убийстве узнала от соседа Валентины Ивановны, ходившего в кино на последний сеанс. Она сразу бросилась в Овражный, но там Никитина уже не было, мы его увезли в морг. Тогда она побежала в отделение.
И все-таки было что-то непонятное в ее поведении. И тот, с моей точки зрения, ненатуральный крик, и то, что он пошел в кино, а она к подруге, и то, что она так быстро успокоилась и довольно обстоятельно ответила на все мои вопросы, тогда как я ожидал рыданий, слез, сбивчивых фраз… «Непонятная женщина», — думал я.
Разобраться во всем этом помог мне Агеев.
Мы стояли и курили в коридоре больницы у раскрытого окна, в которое заглядывали ветви старого тополя и ложились на подоконник.
— Это прекрасная женщина, — говорил Агеев, жадно затягиваясь сигаретой и пуская тугую струю дыма в окно. — У нее трудная судьба. Владимир Павлович (грешно говорить о покойниках плохо) неважно относился к ней. Может быть, он и любил ее по-своему, не знаю… Он был человек в себе. Такое впечатление, что внутри у него червоточина, что-то такое… Душевная болезнь или изъян… Он никому не открывался до конца. И мне, разумеется, тоже. Он, дело прошлое, изменял Настасье Николаевне. Она знала об этом. Знала и прощала. И никогда, ни словом, ни звуком не показывала своих страданий. А переживала ужасно. Ревновала безумно. Уж я-то знаю… я видел. Внешне всегда ровная, спокойная, а внутри постоянная мука. Очень хотела иметь детей. Никитин не соглашался. Для нее это было настоящей трагедией. Огромного мужества женщина. Редкая, прекрасная, — закончил он очень грустно.
— Как вы думаете, Сергей Сергеевич, это могло быть случайное, пьяное убийство?
— Нет, по-моему, это не случайно. Судите сами, выстрел прямо в лицо, вплотную. Одно дело — убить человека на расстоянии, другое — лицом к лицу. Для этого нужно много злости. Нужна необходимость. Я сам воевал, знаю…
— Вы не помните, когда Никитин последний раз охотился?
— Как же! Я был с ним. Мы ездили на озеро, за шестьдесят километров. На заводской машине. Как раз было открытие сезона.
— А кто еще с вами ездил?
— Да уж не помню. Всего нас было человек десять. Заводские охотники.
— Никитин месяц назад купил пять пуль «турбинка». Он их брал с собой?
— Брал. Это я помню. На следующий день по приезде после утренней зорьки он их расстрелял в лесочке по сухой елке. Хотел посмотреть, что получается. Потом стесал топором ствол и вынул одну пулю. Она в лепешку разорвалась.
— Такой же пулей он и был убит, — сказал я.
— Это точно? — Агеев взглянул на меня с испугом.
— Да, совершенно.
— Какой ужас! Вот судьба…
— Сколько патронов, заряженных «турбинками», расстрелял Никитин?
— Все, что были. Он еще похлопал себя по патронташу и сказал: «Все, больше нету, а дробь пригодится для уток». Это я хорошо помню.
— А сколько было патронов?
— Не знаю, — он развел руками, — не считал. Знаю только, что расстрелял он все. Это как-то запомнилось.
Глава VII
Вечереет в нашем городке рано. Стоит солнцу опуститься за горизонт, как сразу, без перехода, на улицы опускается темнота. Уличные фонари почти не освещают. Скорее, наоборот, подчеркивают тьму. Окна одноэтажных домиков тоже не дают света. На каждом окне висит плотная полотняная занавеска, стоят горшки с геранью и столетником, и свет из комнат не пробивается наружу. Оттого по вечерам на улицах нашего города неуютно. Хочется в дом, за полотняную занавеску, где двигаются тени, бормочет телевизор, вкусно пахнет жареной картошкой с луком.
Я шел пешком через весь город к Лене Прудниковой. Шел и думал о том, что вчера в это время убийца тоже, возможно, проходил по этой улице, топал каблуками по этому мостику, глядел на эти освещенные окна. Кстати, куда он делся сразу после выстрела? Выйти на Первомайскую он не мог. Там были люди, возвращающиеся из кино. Значит, путь у него был один — по Овражному переулку до Зеленой улицы, расположенной параллельно Первомайской, а там направо, к Керосинному переулку. Почему именно к Керосинному? А куда же? Ему нужно было положить ружье на место. А потом? Если убийца Егор, значит, потом он лег спать или притворился, что спит. Ну тут уж дудки, станет он притворяться! К этому времени в независимости от количества принятого его так и тянет к подушке. А если он был трезв? Тогда мог и притвориться. Вряд ли, он вчера был пьян крепко, в этом нет никакого сомнения. Его похмельный вид говорит сам за себя. Странный человек, на втором допросе, который проводил Зайцев, конечно, в моем присутствии, он вел себя совсем по-другому. Был вызывающе груб, бранился, проклинал всю милицию на свете и все отрицал. И чем больше Зайцев предъявлял ему улик, тем злее становился Егор. Не испуганнее, не беспокойнее, как и следовало быть настоящему преступнику, а злее.
— Когда вы последний раз стреляли из ружья? — спросил Зайцев.
— Не помню, — равнодушно буркнул Власов.
— Точнее.
— Говорю, не помню.
— А эксперт считает, что последний раз вы стреляли вчера вечером.
Егор только на мгновенье задумался, а потом сказал:
— Пошли вы со своим экспертом…
— А этот предмет вам знаком? — спросил Зайцев, поставив на стол гильзу, найденную в колодце.
— Что вы мне мозги сушите, нашли занятие.
— А как вы нам объясните тот факт, что эта гильза была обнаружена в вашем колодце?
— Тебе, начальник, за это деньги платят, ты и объясняй. Чего ко мне привязался? Думаешь, ты все… Король! Да я за тебя, сопляка, кровь проливал, когда ты на горшке сидел, а ты мне в нос гильзой тычешь. Для того тебя, дурака, учили…
И тут Егорыч понес… Всем досталось на орехи. Зайцев чуть не лопнул от злости. Меня Власов совершенно уничтожил, стер с лица земли. А я окончательно убедился, что он не мог совершить преступление, он не мог убить. Да и Зайцев засомневался. Когда Власова увели, Зайцев перевел дух, подышал свежим воздухом у открытого окна, покурил и сказал:
— Похоже, ты прав. Убийцы такими не бывают. Но факты… А с другой стороны, за что ему было убивать Никитина? Может, так, по пьяной лавочке?
Лена явно готовилась к встрече со мной. В комнате было прибрано. Мать она отослала. Так бывало и раньше, когда я приходил к ней в гости. Да и сама она привела себя в надлежащий вид. Волосы ее были тщательно причесаны. Она кивнула мне на кресло и спросила:
— Есть хочешь?
— Хочу.
— Люблю сговорчивых людей, — сказала Лена.
— Я не сговорчивый — я голодный.
— Тогда я сделаю тебе яичницу с салом.
Я помыл руки и прошел в кухню. Сало шипело на сковородке и источало фантастический запах.
— Ты хоть завтракал сегодня? — спросила Лена.
Она сидела, подперев голову руками, и с грустью наблюдала, как я уписывал яичницу.
— Завтракал точно, а вот пообедать не успел.
— Горишь на работе, — усмехнулась она.
— Загоришь тут. Такое дело. Сроду у нас не было ничего подобного.
— Ну и как успехи, — спросила она, — нашли убийцу?
— Нет пока…
— Хоть на след-то напали?
Я пожал плечами.
— Понимаю… — многозначительно сказала она, — служебная тайна. Внимание! Враг подслушивает.
— Да ладно тебе. И так я измотался… А почему ты не пошла с Никитиным в кино? — спросил я.
— А почему я должна пойти? — Она удивленно подняла брови. — Разве хождение в кино с начальством входит в обязанности секретарши?
— Не надо, — спокойно сказал я, — мы же взрослые люди. Расскажи, что у вас с ним было.
— Ничего!
— Так уж и ничего?
— А ты шпионил? — Она деланно рассмеялась. — Боже мой, ты шпионил, выслеживал. Ты прирожденный сыщик.
— Что у вас было с Никитиным? — спросил я твердо.
Улыбка исчезла. Ее лицо стало злым.
— Как прикажешь понимать тебя? Это допрос?
— Ну что ты… просто интересуюсь…
— Было, — сказала она ледяным тоном, — все было. Все, что ты себе можешь представить!
— Так… Ну рассказывай.
— Прикажешь с подробностями?
— Какие же вы, бабы, злые, — сказал я, не скрывая раздражения. — Ты что, не можешь по-человечески? Или ты хочешь, чтобы эти вопросы тебе задавал Зайцев? Ты помнишь его? Позапрошлый год мы у него были на дне рождения.
— Это такой высокий, громкий, с большим носом? — уточнила она.
— Да, громкий, с большим носом.
— Ты презираешь меня, да?
— Зачем ты…
— А что мне было делать? Ты меня замуж не берешь… Так и пропадать? А он умный, великодушный. И какой-то беспомощный. Я его даже, может быть, и не любила, просто жалела. Началось с ерунды. Попросила его что-то привезти из Москвы. Он туда ездил в командировку. Сама заболела. Он и пришел навестить, принес покупку и еще вино, шоколад, безделушки всякие. Посидели, поболтали. Спросил разрешения заходить. Что ж мне, отказать? И так одна, одна… Вечерами, а вечера у нас долгие….
— Это было после того, как мы разошлись?
— Да.
— Ты на юг в этом году ездила с ним?
— Да.
— Слушай, зачем тебе все это нужно было?
— Скучно, Боря. Скучно здесь жить. Уеду я…
— А если я тебя замуж возьму, тебе будет веселее? — попробовал пошутить я.
— Теперь уж я не пойду за тебя. Теперь у нас совсем ничего не выйдет. Ничего! Уеду я отсюда.
— Где ты была вчера вечером? — спросил я после долгой и тягостной паузы.
— Дома валялась в постели, с матерью ругалась. Она мне мораль читала.