— Чего?
— Докажи теорему.
— Какую?
— А их что, несколько?
— Ну… да.
— Тогда просто сядь.
Щенок рухнул на стул, не сводя недоуменного взгляда с учителя.
— Хорошо сел, молодец, — похвалил Константин. — Это положительно отразится на твоей годовой оценке.
Он возвысил голос и обратился ко всему классу:
— Итак, мои маленькие друзья, как вы слышали, мое имя Артур. А зовут меня Константин.
— Как это? — спросила лисичка с первой парты в среднем ряду. «Небось отличница, — заключил Константин. — С детства не люблю отличниц».
Ответить, однако, он не успел, потому что внезапно подал голос все тот же лохматый котенок с задних рядов:
— Что тебе не ясно? Зовут его так!
«Все-таки он больше других похож на меня. Такой милый», — умиленно подумал Константин.
— А тебя как звать, парниша?
— Андрей.
— Отлично. Будешь моим любимчиком.
— Чё?
— Имей в виду, это большая честь.
— Э…
— И ответственность. Так что изволь соответствовать.
— Но…
— Никаких «но». Приду — проверю.
Суровый разговор с Андреем придал Константину уверенности в себе. Тем более что он вспомнил рассказ Артура о приключении на военной базе и придумал, что делать дальше. Он последует примеру кузена!
Константин взобрался на учительский стол и победно оглядел класс. Класс обомлел. Девочки ахнули, а мальчики с восторгом шептали: «Ух ты… Круто…»
— Зачем я сюда залез? — спросил Константин.
Никто не ответил.
— Ну же, смелее!
Один лисенок неуверенно поднял руку и предположил:
— Вы псих?
— Немного, — ответил Константин. — Но причина в другом. Кто еще попробует угадать?
«Пускай еще парочку версий выдадут, а потом я им объясню про глядящих из космоса пришельцев, — подумал он. — У Артура сработало, а я что, рыжий?»
— Может, потому что вы пришелец и привыкли смотреть на Землю из космоса?
Константин поперхнулся и чуть не свалился со стола.
— Кто это сказал?!
— Я… — ответила юная лисица, сидящая за второй партой в правом ряду.
Константин безрадостно спустился на пол.
— Как твое имя?
— Лидия. А зовут меня Марина.
Все рассмеялись. Кроме Константина. Ему начало казаться, что что-то идет не так. Уж не издевается ли над ним эта Марина по имени Лидия? Какой-то у нее нахальный вид.
Да не, не может быть. Он же учитель!
— Почему ты решила, что я пришелец?
Вместо Марины ответил ее сосед по парте — волчонок с прилизанной шерстью и очень наглым взглядом:
— А это просто. Пришли, залезли на стол. Как-то это не по-земному. Верно, учитель Константин?
— Правильно, учитель Артур? — добавила Марина.
Снова всеобщий смех.
Константин начал понимать, что происходит, — он помнил такое из собственного школьного опыта. В его классе была компания ребят, которые считали себя особенными и самыми крутыми. Их особенность и крутизна держались единственно на самомнении. Константин же, который всегда был одиночкой, считал этих ребят придурками и снобами. (Он-то точно знал, что куда круче и особенней их.) Заправляли в той компании избалованные детишки из богатых семей, считавшие, что им по праву рождения принадлежит весь мир, а все обитатели этого мира по жизни им обязаны.
И теперь, глядя на Марину и ее приятеля-волчонка, Константин узнавал в их нахальных мордах своих бывших «особенных» одноклассников. А судя по тому, как сидящие вокруг них зверята подхалимски хихикают, они в своей компании — лидеры.
«Проверяют меня, — подумал Константин. — Если я покажу слабость, они перейдут к настоящим издевательствам, и тогда кирдык моему учительскому авторитету. Ну уж нет! Хоть я и не учитель, свой авторитет на поругание не дам!»
Он решил пока не реагировать на провокации, чтобы не обострять ситуацию. Но если они захотят войну, они ее получат. Они ведь считают его учителем, а значит, ожидают реакции учителя. И в этом их ошибка…
Как ни в чем не бывало Константин уселся за учительский стол и пробежал взглядом классный журнал.
— Сегодня я должен провести у вас уроки математики, истории и литературы. Это слишком долго. Так что я проведу все уроки одновременно.
Ученики, уже было расслабившиеся после легкого «испытательного» хамства своих одноклассников и вовсю шушукавшие, смолкли и захлопали глазами.
Константин сделал вид, что ничего необычного не происходит.
— Что вы проходили на прошлом уроке истории? Вот ты, Андрей, мой любимчик, скажи что?
— Я болел! — немедленно отозвался лохматый котенок.
«Типичный я», — мысленно порадовался Константин, а вслух произнес:
— А если бы не болел, то что бы тогда проходил?
— Эээ…
— Ну, сымпровизируй!
— Открытие Америки! — осенило Андрея.
Константина такая тема устраивала — об открытии Америки он слышал. Правда, лишь то, что ее когда-то кто-то открыл, но и это немало.
Вокруг забормотали:
— Но мы не это проходили на прошлом уроке…
— Цыц! — немедленно пресек ропот Константин. — Открытие Америки важнейшая тема! Не верите, спросите американцев! Вот ты, Марина, — обратился он к нахальной лисице. — Скажи, кто открыл Америку?
— А разве вы не знаете?
«Опять провоцирует».
— Нет, не знаю. — Константин произнес это особым тоном, означающим «знаю лучше всех, а теперь проверим, знаешь ли ты».
— Америку открыл волк по имени Голуб, — снисходительно сообщила Марина.
— Допустим, — уклончиво ответил Константин, потому что не был уверен, действительно ли Америку открыл волк Голуб или Марина над ним издевается. В любом случае ее следует поставить на место. — Тогда реши задачу. Сколько Америк открыл бы Голуб, если бы совершил свое путешествие три раза плюс еще два?
— Пять.
— Неправильно! Один раз! Нельзя открыть уже открытую Америку!
— Где же здесь математика? Это логика!
— По-твоему, математика не логична?
— Да что вы за учитель такой! — возмутилась Марина, и Константин с удовлетворением отметил, что нахальное выражение наконец слетело с ее морды.
— Я обалденный учитель. Всякий, кто согласен, получит пятерку. Класс?
Почти все ученики подняли лапу. Константин осуждающе покачал головой.
— Я действительно обалденный учитель, но мне кажется, что вы неискренни. Поэтому пятерку получит только тот, кто ее заслужит.
— Так нечестно! — раздались недовольные возгласы.
— Нечестно ставить заслуженные отметки? — удивился Константин. — Ребята, у вас странное представление о честности. Но вернемся к нашим урокам. Которых, напоминаю, у нас сразу три: история, литература и математика. Вот ты! — Константин указал на одного из учеников, зайчонка. — Напишешь сочинение.
Зайчонок испуганно дернул ушами.
— А почему только я?
— Так честнее. Один на один. Один ученик против одного учителя. Тема: «Какие книги по геометрии читал Голуб по пути в Америку».
— Откуда мне знать, какие книги он читал!
— Я что сказал написать?
— Сочинение…
— Ну так сочини!
Зайчонок насупился.
— А чё я-то? Небось вашего любимчика Андрея не заставляете сочинение писать!
— Справедливый упрек, — кивнул Константин. — Однако не беспокойся, для Андрея я тоже припас задание.
Теперь уже встревожился котенок Андрей.
— Серьезно?
— Конечно. Встань. Для тебя, любимчик, у меня тест. Сразу по всем трем предметам. Вопрос: сколько книг о Средневековье прочитал друг учителя Евгений? Варианты ответов: «а», «б», «в» и «г». Итак?
— А какие ответы?
— «А», «б», «в» и «г»! Выбирай!
— Ну… «б»?
— Отлично! Садись, пять! — Константин повернулся к зайчонку: — Видишь, справедливость восторжествовала. Пиши сочинение.
Волчонок, сосед по парте лисички Марины, поднял лапу:
— У меня вопрос. — Его глаза недобро сверкнули.
Константин махнул лапой — спрашивай, мол.
— На кого вы учитесь?
— Это вы учитесь, — заметил Константин.
— Ну да, в школе. А вы в университете, так сказала директор Циркюль. Что вы изучаете?
Константин замялся и начал судорожно вспоминать, что изучают Артур и Денис. Вспоминалось плохо.
— Ну, много чего. Последние микроны учу. Разумные очки всякие. В космических пришельцах я большой дока.
— Какие-то странные дисциплины, никогда о них не слышал, — усмехнулся волчонок. — Теперь вижу, что папа был прав.
— Это в чем же?
— Он у меня крупный бизнесмен, и я унаследую его империю. Так вот, он говорил, что университеты — для неудачников, которые даже не способны что-нибудь унаследовать. Ну, вроде вас.
Константин в душе фыркнул. Этот наследник папиных миллионов думал его оскорбить. Дурачок, ему и невдомек, что «учитель» тоже считает, что университетская учеба — чушь и напрасная трата времени. Однако надо притвориться, что слова ученика его задели, — этого требует конспирация. А заодно и осадить зарвавшуюся мелюзгу.
— Меня прислали в вашу школу в качестве наказания, — жестко произнес Константин, глядя на оппонента в упор. — За то, что я облил компотом группу студентов-снобов, состоящую из богатых наследников. Мне не понравились их задранные носы.
— Да ладно! — скривился волчонок. — Так я и поверил!
— А мне без разницы. Вопросы веры не в моей компетенции.
«Ух ты, какое слово вспомнил! Я умница! А сейчас еще наподдам этому малолетнему паршивцу».
— Как тебя зовут?
— Павел.
— Для тебя у меня тоже припасен тест по всем предметам. Вопрос: сколько индейских писателей встретили Голуба в Америке? Подсказка — меньше шести. Варианты ответов: «а», «б», «в» и «г».
— «В»!
— Неправильно, «г». Двойка.
Шерсть Павла резко потеряла свой прилизанный вид и встала дыбом. Волчонок кипел от злости.
— Слушайте, вы, не знаю, как вас там, Артур-Константин! А не убрались бы вы обратно в свой дурацкий университет! Давайте, неудачник, катитесь из нашей школы!
Повисла тишина. Всем было ясно, что Павел перешел черту. Настал момент истины. От того, как среагирует новый учитель на откровенное хамство, напрямую зависит его будущее в этом маленьком сообществе. Потому что если он проглотит оскорбление, то покоя ему больше не видать. Но, с другой стороны, что он может сделать? Ну, выгнать Павла из класса или пожаловаться директрисе. Это все равно что поражение.