— Что ты имеешь в виду? — не понял Улисс.
Ян ткнул карандашом в свое изображение, а потом — в силуэт.
— Кто это?
Ям развел лапами.
— Не знаешь? — удивился Улисс. — Кто-то стоит у тебя за спиной, но ты не знаешь, кто это?
Мальчик кивнул.
— Хм… Очень странно. Может, еще какие-то детали добавишь?
Ян задумчиво поглядел на рисунок, а потом кивнул сам себе и закрасил силуэт целиком в черный цвет, от чего тот превратился в тень.
— Он плохой? — догадался Улисс. — Опасный?
Ян кивнул.
— Давай подытожим. За тобой стоит кто-то неизвестный и он представляет собой угрозу?
Кивок.
— Это леронцы?
Ян нахмурился и пожал плечами. От неожиданной догадки Улиссу стало не по себе.
— Он и сейчас рядом с тобой? — тихо спросил он.
Ян огляделся по сторонам и пожал плечами. Он был не уверен. Но Улиссу показалось, будто в комнате стало гораздо холоднее.
И тут зазвонил телефон. Улисс и Ян вздрогнули, мальчик даже уронил карандаш.
«Хватит себя накручивать, — подумал Улисс, снимая трубку. — Я должен сохранять спокойствие, а то какой пример я подаю парню».
— Алло?
— Это Денис, — раздался в ответ заговорщицкий шепот.
— Здравствуйте, Денис. Почему вы говорите шепотом?
Кролик прокашлялся и сказал уже нормально:
— Для таинственности. Но это необязательно. Улисс, светлые головы жаждут узнать новости. Если они есть, конечно…
— Есть. — Улисс кинул взгляд на настенные часы. Поздновато, но это, пожалуй, даже хорошо. — Давайте соберемся у меня через час. Передайте остальным.
— Ага! — обрадовался Денис. — Будем!
— Постойте, я еще не все сказал. Денис, вы не приходите.
Кролик охнул.
— Да что же вы меня все время обижаете!
— Обижаю? — удивился Улисс.
— Еще как! Это очевидно, и к очевидцу не ходи!
— Денис, о чем вы? Я никогда вас не обижал.
Кролик прикусил язык — и правда ведь, все предыдущие его обиды были на пустом месте
— Напротив, — продолжал Улисс. — Я очень благодарен судьбе за то, что среди моих партнеров есть такой бесценный помощник, как вы. Да, мы соберемся обсуждать план без вас, но если вы не поможете, то никто нигде вообще не соберется.
— Не понимаю… — растерялся Денис.
Вместо ответа Улисс спросил:
— Вы достали костюмы?
— Роботов? Да, конечно.
— Отлично! Денис, слушайте внимательно!
Глава 23Камнепад
За час до полуночи в бар «Гранит науки» у ворот университета, излюбленное место сборищ отдыхающих от тяжелых будней студентов и доцентов, вошли пятеро в костюмах роботов. Они расселись за столом в центре, заказали по кружке астро-колы и принялись скрипуче обсуждать НЛО и инопланетян. Громче всех старался робот с торчащими из маски кроличьими ушами.
Ни бармена, ни других посетителей их появление не смутило. Снова ботаны чудят, поняли все.
Следом за роботами в бар вошел волк в военной форме. Он взял кружку кваса, уселся в углу и принялся обозревать помещение, демонстративно игнорируя компанию роботов.
Следит за ботанами, поняли все.
В это же время в доме Улисса собрались светлые головы: Артур, Константин, Евгений и профессор Интегральский. Не было только Дениса. Светлые головы кидали заинтригованные взгляды на Яна, сидящего в кресле у камина. Если мальчик и чувствовал от этого себя неуютно, то виду не подавал. Сам он, в основном, наблюдал за Улиссом.
Лис поприветствовал гостей, усадил всех за стол, предложил чаю и сказал:
— Итак, друзья, благодаря самоотверженности Дениса мы имеем возможность обсудить план действий, не опасаясь быть подслушанными.
Артур, Константин и Евгений кивнули, а профессор, обведя всех взглядом, заметил:
— Сдается мне, я один не в курсе, что же такого самоотверженного сотворил Денис.
— Отвлек на себя внимание противника, — объяснил Улисс. — Нарядил себя и еще четверых собратьев из Ботанического сада роботами и пошел с ними бесцельно слоняться по кампусу и за его пределами. Армейские шпионы решили, что это вы с Артуром снова используете сегодняшнюю удавшуюся маскировку, и теперь активно следят за роботами. А настоящие вы — здесь.
Профессор уважительно покачал головой:
— И правда, такой поступок сродни подвигу.
— Тоже мне, подвиг, — неожиданно фыркнул Евгений. — Подумаешь, притвориться роботом. Попробовал бы он притвориться инопланетянином! Вот это действительно сродни подвигу!
Интегральский, однако, не согласился:
— Денис действует во благо нас всех. А вы, Евгений, помните, ради чего вырядились Бржыхлой?
— Вот именно! — поддакнул Константин. — Постеснялся бы!
Пингвин чуть не задохнулся от возмущения:
— Да как ты смеешь! Да это же из-за тебя!..
— Из-за меня, — легко согласился кот. — И, заметь, я не называю это подвигом. Видите, профессор, какой я молодец?
Интегральский лишь удостоил его уничижительным взглядом и предложил перейти к делу:
— Итак, Улисс, в чем состоит ваш план? Что нужно делать?
— На самом деле, все уже сделано. Или будет сделано. Смотря, как посмотреть.
— Можно на этот раз без загадок? — недовольно поинтересовался Интегральский. — Что значит — все уже сделано?
— Друзья, всю работу проделали вы. Это вы искали правду, собирали по крупицам информацию. Если бы мне пришлось начинать с нуля, я, может, еще больше времени потратил бы. Образно говоря, вы подкатили камень к краю скалы, мне осталось только толкнуть. Или, вернее, не камень, а камни. Их много.
— Устроим камнепад? — оживился Константин.
— Еще какой! — подтвердил Улисс.
Артур, однако, радости брата не разделял. Его задевал тот факт, что он сам, после всего, так и не устроил камнепад. О чем он и сказал Улиссу.
— Вы все просто устали, — ответил тот. — Нужен был свежий взгляд.
— Ага! — воскликнул Евгений. — Я же говорил!
— Итак, план… — произнес Улисс, и все тут же обратились в слух. — Как уже было сказано, идея отвлечь преследователей от персоны Губителя вселенных — правильна. Можно, например, выдать Евгения за пришельца…
— Нам нужен свежий взгляд! — испугался пингвин.
— …но есть выход получше. Мы можем убедить военных, что Яна здесь больше нет. Тогда поиски станут бессмысленны и прекратятся.
— Убедим их, что Яна нет на Земле? — уточнил Артур.
— Очень правильный вопрос. Нет, я имею в виду не Землю.
— Опять загадки… — покачал головой Интегральский.
— Зато сразу и отгадки, — улыбнулся Улисс. — Друзья, вспомните древнее послание из храма Почтампты, адресованное некой Кире и подписанное «ГВ».
— Мы его помним, — пожал плечами Артур. — Галактикус Взломайтус переводится как «Губитель вселенных», но что с того? Послание не имеет отношения ни к Яну, ни к нашей Кире.
— Как знать… А что, если оно адресовано именно нашей Кире, хотя предназначено вовсе не для нее?
— Постойте! — воскликнул профессор. — Вы хотите убедить военных, что Ян улетел в прошлое и оттуда написал письмо Кире?! С чего им в такое верить!
— Они поверят, если это произойдет на их глазах, — сказал Улисс.
Если до сих пор на него смотрели с изумлением, то теперь у всех буквально отвисла челюсть.
— Что произойдет на их глазах? — решив, что ослышался, спросил Евгений.
— Губитель вселенных отправится в прошлое, — спокойно пояснил Улисс.
Артур рассмеялся.
— А, я понял! Вы предлагаете устроить спектакль, якобы Губитель переместился во времени.
— Вы правы ровно наполовину. Спектакль, безусловно, будет. Но Губитель действительно переместится во времени. На две тысячи лет назад. И оттуда напишет Кире. Это необходимо сделать по-настоящему, потому что… Потому что это, вообще-то, уже сделано. Мы же передадим письмо военным.
Интегральский нервно взмахнул лапами.
— Улисс! Вы хоть сами слышите, что говорите? Как это — переместится в прошлое? У вас что, есть машина времени?
— У меня — нет. Она есть у вас, профессор.
Наступила пауза. Светлые головы переводили взгляды с Улисса на Интегральского, не зная, что и подумать. Профессор же просто уставился на лиса и бормотал: «но… но…»
— Что вы имеете в виду? — наконец смог выговорить он.
— Разумеется, инопланетный катер.
— Катер перемещается в пространстве!
— Подозреваю, что и во времени.
— С чего вы взяли?
— Да с того, что кто-то две тысячи лет назад написал письмо Кире и подписался Губителем вселенных! Друзья, поймите, в прошлом это уже произошло! Губитель вселенных оказался на Земле — но он прилетел не из космоса, а из будущего! Иначе зачем оставлять письмо для Киры, прочитать которое должны именно сейчас? У вас есть другое объяснение? У меня нет! Губитель должен отправиться в прошлое, и единственное, что предположительно может его туда доставить — катер пришельцев!
— Но мы так мало о нем знаем… — заметил профессор.
— Вот именно! Поэтому он и может оказаться машиной времени. Следует лишь узнать о нем побольше.
— Каким образом?
— Думаю, нам помогут, — уклончиво сказал Улисс, кинув мимолетный, но многозначительный взгляд на Константина.
Интегральский хотел спросить, кто поможет, но не успел, потому что в этот миг Евгений, вспомнивший про свой побег на катере с военной базы, испуганно воскликнул:
— Мамочка, так я же мог случайно улететь в прошлое!
Этот выкрик разбил царящее в воздухе напряжение, и все, кроме молчаливого и внешне безучастного Яна, а также, разумеется, самого Евгения, рассмеялись.
— Ничего смешного… — надулся пингвин. — Вы бы здесь без меня пропали.
Немного успокоившись, Интегральский задал не тот вопрос, который собирался:
— Улисс, а вы не считаете, что ваша идея совершенно фантастична?
Лис с улыбкой развел лапами:
— Ах, профессор! Мои друзья, — он кивнул в сторону Константина и Евгения, — подтвердят, что у меня и раньше бывали фантастические идеи и что нередко они срабатывали.
Кот с пингвином важно кивнули.