При виде Улисса кот было воспрял духом, но понял, что дело пахнет ужасным разоблачением, и не воспрял.
Ребята не скрывали, что удивлены появлением незнакомого взрослого лиса.
— Вы кто такой? — четко сформулировал общее недоумение котенок Андрей.
— Я друг Константина, — сказал Улисс. — Предлагаю всем сесть, так будет удобней.
Ребята адресовали молчаливый вопрос Константину: принять им предложение лиса или прогнать его с позором?
— Принять, — невесело ответил Константин, хотя и понимал, что ему вот-вот влетит за нарушенное обещание.
Ребята расселись и заинтригованно уставились на Улисса. Особенно заинтригованно уставились на Улисса девочки.
— Обойдусь без предисловий, — сказал лис. — Хотели бы вы спасти инопланетянина, отправив в прошлое робота, похожего на котенка?
— Конечно! — закричали ребята.
Улисс удовлетворенно кивнул. Насколько же с детьми проще, чем со взрослыми.
— Отлично! Тогда все, что вам нужно сделать, — разобраться с машиной времени и построить робота, похожего на котенка. Пошли!
На этот раз энтузиазма не последовало.
— Куда пошли? — недоумевали третьеклассники. — Вы серьезно, что ли?
— Конечно, серьезно. Вы единственные звери на Земле, которые могут справиться с этой задачей.
— Мы?!
— Именно. Ваш коллективный разум.
Медленно, но неотвратимо все взгляды обратились к Константину. Кот поежился, вспомнил, что лучшая защита — это нападение, и бросился в атаку:
— Ну да, я ему рассказал! Да вы хоть знаете, что поставлено на карту?! Эх вы, не знаете, что поставлено на карту, а смотрите! Вот если бы знали, что поставлено на карту, то не смотрели бы!
— Константин говорит правду, — сказал Улисс, и внимание аудитории снова переключилось на него. — Давайте я расскажу, в чем дело, и тогда вы решите, станете ли использовать свою уникальную способность для хорошего дела или нет. Итак, есть один мальчик. Зовут его Ян, но кое-где в космосе он известен как Губитель вселенных…
К концу рассказа ребята начисто забыли про нарушенное Константином обещание, они рвались сию же секунду на помощь Яну, Земле и Вселенной.
Когда прозвенел звонок и директриса госпожа Циркюль, озадаченная отсутствием на перемене третьеклассников-«бэшников», заглянула в пустой класс, ее удивленному взгляду предстала надпись на доске:
УШЛИ СПАСАТЬ МИР, БУДЕМ НЕ СКОРО.
ЭТО, ЗНАЕТЕ ЛИ, ВРЕМЯ ЗАНИМАЕТ
Госпожа Циркюль схватилась за сердце. Ребята отправились спасать мир! Только бы у них получилось!..
Улисс и профессор Интегральский стояли на веранде профессорской дачи, облокотившись о перила, и наблюдали за сараем, в котором хранился инопланетный космический катер. В сарае царило оживление: третий «Б» и Константин, объединенные в коллективный разум, познавали тайну загадочного летательного аппарата и параллельно сооружали из подручных материалов робота.
Впрочем, в отличие от Улисса, профессор не знал ни о коллективном сознании третьеклассников, ни, соответственно, о его феноменальных способностях. Поэтому он в очередной раз недоверчиво спросил:
— Школьники? Школьники, Улисс?
— Школьники. Школьники, профессор, — в очередной раз ответил лис.
— Я думал, вы приведете специалистов.
— В какой области специалистов, профессор? Конструкторов машин времени?
— Нет, конечно! Но это не объясняет, почему именно школьники!
Ответить Улисс не успел, потому что в этот момент из сарая показался Константин. С несвойственной для него печатью глубокой задумчивости на морде, кот поднялся на веранду и сообщил:
— Катер действительно может перемещаться во времени. Мы обнаружили тахионный двигатель, способный на импульсной тяге, через червоточину, разгонять катер до скорости выше скорости света — тогда через искривление в пространстве-времени аппарат будет двигаться по временной оси в обратном направлении к заданной точке координат. Улисс, ты чего на меня таращишься?
— Константин, слышал бы ты себя со стороны! Такое чувство, будто в тебя кто-то вселился! Ты хоть слово понял из того, что сказал?
— Нет, — признался кот. — Но слова прикольные, признай.
Интегральский помахал лапой, привлекая внимание.
— Так что, машину времени можно запустить?
— Не так быстро, профессор. Сначала надо починить выключатель. Ведь что может быть быстрее скорости света?
— Что? — хором спросили лис и доберман.
— Скорость испуганного света! А что может испугать свет? Выключатель! Да не абы какой, а гигантский выключатель! Ну, я пошел работать, надо помочь нашему воображаемому муравьеду разобраться с этим крутым механизмом.
— Постойте! — воскликнул окончательно сбитый с толку профессор. — Что значит — воображаемому муравьеду?
— У ребят есть несуществующий одноклассник, — пояснил Константин. — Толковый малый и вообще отличный парень! Он уже подсказал, как собрать робота. Каркас, кстати, готов, мы сейчас работаем над искусственным интеллектом. Понятия не имею, что я только что сказал.
— Управитесь до срока? — обеспокоенно поинтересовался Улисс.
Кот уверенно кивнул.
— А мы можем посмотреть на робота? — возбужденно спросил профессор. Это звучало так искренне и по-детски, что Улисс невольно улыбнулся.
— Почему бы и нет? — милостиво согласился Константин. — Пойдемте!
Когда они вошли в сарай, работа там моментально прекратилась — ребята одновременно обратили взгляды на Улисса с Интегральским и хором произнесли:
— Привет. У нас все в порядке. Работа идет. Вы пришли посмотреть на робота?
От этой синхронности у профессора отвисла челюсть, да и Улисс, несмотря на то что был к подобному готов, почувствовал, как по шкуре пробежали мурашки.
— Да, хотелось бы взглянуть, — ответил он.
Группа школьников у дальней стены расступилась, и взглядам изумленных Улисса и Интегральского предстал котенок, ростом и внешностью вполне сравнимый со своими создателями. Только вот стоял он совершенно безжизненно, и голова у него была почти квадратная.
— Мы его еще не включили, — хором объяснили ребята и Константин.
— Фантастика… — прошептал Интегральский.
«Ну, что ж, — с удовлетворением подумал Улисс. — Похоже, все камни на краю. Даешь камнепад!»
— Думаем, как его назвать, — продолжал третий «Б». — Робокот или котобот? Робокот нам больше нравится.
Улисс медленно покачал головой.
— Мы назовем его… Галактикус Взломайтус!
Глава 24Дети Вселенной
Робокот Галактикус Взломайтус прошел последние испытания, суть которых Улиссу и Интегральскому была совершенно не понятна, а коллективный разум третьего «Б», в попытке объяснить что к чему, наговорил массу незнакомых слов. В итоге лис пришел к выводу, что ребятам, в их экстраординарном состоянии, виднее, и всецело им доверился.
— Все готово, — хором сообщили школьники и Константин. — Можете дать Галактикусу инструкции. Только имейте в виду, заряда ему хватит дня на два-три.
— Так на два или на три?
— Это зависит от того, как он будет тратить энергию. Если вы заставите его безостановочно бегать вокруг Земли, то она будет исчерпана даже за несколько часов.
— Ясно, — кивнул Улисс. — Энергию лучше поберечь. Дорогой Галактикус, не вздумай отправиться в кругосветное пешее путешествие.
— Не вздумаю, — ровным голосом заверил робокот.
— Он не восприимчив к иронии, — пояснили третьеклассники и Константин. — Можем перепрограммировать, и он станет ржать от любой шутки.
Улисс содрогнулся.
— И думать забудьте!
Ребята оставили робокота на Улисса и вернулись к катеру, продолжать работу над гигантским выключателем, обращающем свет в паническое бегство. Охваченный любопытством профессор отошел вместе с ними, чтобы понаблюдать за процессом.
Улисс обратился к роботу:
— Галактикус, слушай и запоминай…
— Я всегда запоминаю то, что слышу, — сообщил тот. — Я существую уже три часа и ничего не забыл.
— Ну да… Так вот, обязательно оставь в храме Почтампты сообщение, что все в порядке.
— Хорошо. Я оставлю сообщение: «Дорогой Улисс! Добрался нормально. Твой ГВ».
— Звучит отлично. Только знаешь что? Оставь сообщение не мне, а Кире.
— Кто такая Кира?
— Та, кому ты оставишь сообщение.
— Понял.
— Дай указание вскрыть послание через две тысячи лет…
— Хорошо.
— Я тебе, кстати, слегка завидую.
— Мне неведома зависть.
— Мне, в общем, тоже. Поэтому я сейчас себе удивляюсь.
— Для протокола. Улисс, ты завидуешь тому, что через несколько часов после рождения меня забросят в незнакомое мне время, где у меня быстро сядет аккумулятор, зарядить который можно будет только через пару тысячелетий?
— Ммм… Не совсем. Моя легкая зависть вызвана тем, что ты увидишь храм Почтампты, который считался одним из чудес света.
— Понял, внес в реестр, спасибо за разъяснение.
— Пожалуйста…
Улисс продолжал инструктаж, робокот внимательно слушал, и все шло по плану. Но вдруг раздался крик Интегральского:
— Куда вы его дели?!
Улисс вскочил и сразу же увидел, что случилось: катер исчез! Он бросился к тому месту, где только что находился инопланетный аппарат, а теперь в огромном волнении кричал и жестикулировал профессор, требуя от школьников немедленного объяснения.
— Что случилось? — пытаясь сохранять спокойствие, поинтересовался Улисс. — Где катер?
— В будущем, — ответили ребята и Константин.
— Видите, что натворил этот коллективный разум?! — сердито воскликнул профессор. — Этот хитрый коллективный разум!
— Мы проводим испытания, — пояснили ребята и Константин.
Улисс внимательно огляделся по сторонам.
— Но кто им управляет? Если не ошибаюсь, вы все здесь!
— Им управляет Роберт.
У лиса екнуло сердце.
— Воображаемый муравьед?! Ребята, вы уверены, что…
Но ему не дали договорить.
— Немедленно отходим! — крикнули ребята и Константин. Несколько