Зина ушла вниз, я занялся записями, перечитывая и что то дополняя.
Пока мы занимались картой, мои думы о новых книгах были ненапрасны. Поступило с два десятка книг для библиотеки, пришлось ими заняться, записать, отремонтировать, и, конечно же, оставить для прочтения несколько. Но все это нужно было делать в самой библиотеке, выносить, строго запрещалось.
День прошел плодотворно, а это уже хорошо. Когда нечем заняться, то слишком много времени потеряно зря. Следующим утром, после завтрака, Зина показала мне лист со своими записями. Я обрадовался, девушка нашла себе занятие, последнее время она явно скучала…
Помог собрать ей те книги, что точно имеют отношение к названиям на ее листке.
Она увлечённо весь день что-то писала в библиотеке, и только к вечеру вышла, сразу уходя на улицу. Я сел на окно, наблюдая за ней. Она явно о чем-то усиленно размышляла…
Я думаю, надо девушке уже попросить учебные пособия другого уровня. Да и эта ее увлеченность детективами… Наверняка есть книги для обучения и этому.
Сразу написал в ежедневник, и попросил добавить ежедневник для Зины, пора ей иметь свой, а не писать в тетрадках и на листках.
Вечером я засыпал с мыслью, что завтра — день перемен.
Утро началось как обычно, Зина села за занятия, я ей отдал полученные утром пособия и подарил ежедневник. Она настолько обрадовалась, что решила меня погладить. Я это дело, конечно, люблю, но ей явно хотелось уже открыть книги. Поэтому я спрыгнул с ее стола и ушел к себе, у меня еще не все прочитано из новых поступлений запретных знаний…
Около десяти раздался звонок в дверь.
— Это ко мне, Анна! — подпрыгнув от счастья, она поспешила к двери, я даже не стал выходить. Ведь это к ней пришла гостья.
Через несколько минут дом вздрогнул, а так бывает, когда Зина становится великаном! Шерсть на загривке встала дыбом, а еще я почувствовал присутствие черной магии. Рядом что-то сверкнуло, и открылся портал, из него вышел…
— Лепрекон? — икнул я.
— Ну, допустим, и вам здравствуйте! Но поболтаем после! — он устремился вниз по лестнице, я остался сидеть на месте. На столе появилось письмо от Хранителей.
— Новый Страж! — прочитал я лист. — Это прекрасно, но куда он ушел, и что происходит?
Поспешил сесть в лифт и опуститься на первый этаж, дверь была нараспашку.
Возле калитки стояли бледная и испуганная Анна, лепрекон и растерянная Зина.
— Это — вам! — она сунула парню корзинку и развернулась уходить.
— Ай-яй-яй, неприятненько, когда тебя судят только по внешнему виду! — процокал лепрекон. — За выпечку таки спасибо, но видеть вас мы больше не рады! — крикнул он спешащей Анне в спину.
— Что происходит? — спросил я у почти плачущей Зины.
Но она опустила голову и поспешила в дом.
— Юная дева огорчена тем, что гостья негативно отнеслась к ее внешнему виду великанши! — поцокал языком парень. — Я — Алессандро, ваш новый Страж. А вы кто, милое существо?
— Я — библиотекарь и хранитель знаний, кот Баюн!
— Мило! А пойдемте-ка пить чай? — он поправил прядь длинных волос и, придерживая корзинку, пошел к крыльцу.
— А что произошло? — мы вернулись в дом, я отвел его на кухню. Феи приготовили чай, а мне налили молока.
— А, пришел тут маг, что-то требовал, я его обезвредил… Ерунда!
Мы сели за стол, где юноша начал есть, очень аккуратно и манерно отщипывая кусочки от выпечки.
— Я рад, что в доме появился еще мужчина! — попытался разговорить нового Стража.
— Я не очень рад своему появлению здесь, но это — работа, и не более того. Но надеюсь, у меня будет отдельная комната? — он поел и поднялся с места. — Я немного устал с дороги.
— В коридоре должна будет появиться дверь с вашим знаком… но не входите в двери с топориком, там — тьма для нарушителей, и дверь с косточкой — это комната Зины, — пояснил я.
Надеюсь, страж просто действительно устал, и у нас будут общие беседы. Ведь я впервые встретил лепрекона!
Юноша удалился в коридор, а я пошел на чердак сделать записи. Поблагодарить за нового Стража.
И вернуться к непрочитанной книге, она оказалась весьма интересной историей о мире драконов. Настоящих, что-то в виде мира прародителей современных ящеров, которые потом исчезли, но остались их потомки, живущие в других мирах.
Зина появилась в библиотеке через час, с припухшими глазами, но я не решился расспрашивать.
— Люди бывают добрыми и злыми, а еще испуганными. Страх — великая сила, его сложно преодолеть сразу. Не суди Анну, ты же читаешь сейчас истории про великанов, ведь благодаря им исчезали целые миры… — попытался объяснить ей.
— Да, конечно… но я — не они, — и она была, конечно же, права.
Она уткнулась в книги, я не стал больше ее отвлекать.
Глава 20 — Приятные новости
До ужина Алессандро мы не увидели, он пожелал нам приятного аппетита, поел и снова ушел к себе в комнату.
— Странный он… — констатировала Зина, помогла феям убрать за всеми, и тоже ушла к себе. На улицу вечером ни я, ни она не пошли, вернулся дождь. Даже улицу было не рассмотреть, дождь, а за ним пришел туман.
Я попросил разжечь камин, и улегся прямо на ковре перед ним, хочу спать сегодня здесь.
Утром, увидев лепрекона, я не стал с ним особо разговаривать. Пояснил по поводу еды, шкафов, на этом разговор счел законченным. Захочет общения, дружбы, тогда и поговорим. Да и гости были на пороге, чем конечно меня удивили, а конкретно своим приходом.
Но разговор был странным с самого начала. Леди Мария потребовала остаться лепрекона. Зина сидела напряжённая, и я уже было хотел вмешаться, но меня опередили дамы. Они начали извиняться, с чем Зина быстро согласилась, и попыталась сбежать, едва разговор перешёл на Алессандро. Анна настойчиво увязалась за ней…
— Пусть идут, — попросила меня Мария. Я хотел остановить девушку, мне было жалко Зину. — И, если можно, нас тоже оставьте наедине!
— Конечно, — кивнул я, и быстро сбежал в библиотеку. В воздухе стояло такое напряжение, что казалось — шерсть сейчас начнет электризоваться.
Начал заниматься новым поступлениями, все никак не закончу, этот раз прибыло много книг. До этого попадали сюда — одна, ну, или две, а тут — два десятка.
Занялся ими, потеряв счет времени, и очнулся, только когда открылась дверь из гостиной.
— Позволите осмотреться? — в комнату заглянула Мария.
— Конечно, — обрадовался я. Как-то утро началось сложно, и хотелось немного поболтать с тем, кто-то хоть что-то понимает в моей работе.
— Сколько же здесь всего, — она медленно пошла вдоль стеллажей, читая корешки, но не трогая сами книги.
— Много, конечно, — согласился я с ней, следуя по пятам.
— Я приняла решение отдать те книги, что вызывают у меня опасение на счет их сохранности.
— А почему? Были попытки кражи? — уточнил я.
— Да, и в последнее время это участилось. Я слишком ослабела магически, а Анна еще не доросла, чтобы охранять их. Да и зачем они ей? — она вздохнула и дошла до конца стеллажей. — Места маловато, но здесь же, вероятно, возможно раздвигать пространство?
— Конечно. Я сегодня же запрошу отдельные стеллажи. Дом растет, как и мир, — я был счастлив, что могу быть полезен.
— Ну и прекрасно, завтра тогда и передам, — она вернулась к моему столу и присела на стул. — Кстати, о Зинаиде, к какому семейству она относится, и где ее родные? Я знаю, что таких юных дев не отпускают свободно жить без взрослого присмотра.
— Там странная история, ее родители якобы мертвы, и воспитывалась она у соседки… А имя у нее настоящее Брир'зинайале, оно мне кажется знакомым, но вот я никак не вспомню, в какой книге читал о них. Здесь их уже четыре сотни, разве можно все вспомнить. По названиям я уже посмотрел, нет, это было просто упоминание.
— Хм, я провалами в памяти не страдаю, но, кажется, у меня есть книга с упоминанием этого имени рода. Да, это не имя девушки, это имя рода. Мне будет приятно сделать ей подарок!
— А как она будет рада! Чем могу еще помочь?
— Буду рада, если вы придёте после обеда, поможете перебрать книги! Вы ведь наверняка знаете, какие точно нужно бы спрятать понадёжнее? Для меня — то они все особенные…
— Я вас прекрасно понимаю, но давайте доверим выбор Хранителям, пусть они оставят свой знак на нужных книгах? — попросил я.
— Мудро, и, конечно же, я не против, — она поднялась. — Проводите меня? Анна пусть побудет с Зинаидой.
— Конечно!
Мы вышли на крыльцо, Мария спустилась с него и, не спеша, опираясь на клюку, пошла к калитке. Дойдя до нее, она повернулась ко мне.
— Кстати, на улице появились еще два дома. Надеюсь, это добропорядочные существа!
— Не сомневайтесь, просто так сюда не попасть, а если они и смогли, то это — нарушители. А здесь — целый дом, значит, получили разрешение!
— Жду вас у себя! — она открыла калитку и не спеша пошла по улице.
— Мне бы не дома…, а лес и пруд! — вздохнул я. Люди — это суета, беспокойства и возможные проблемы.
А это значит, все чаще будут нарушать наше уединение!
Глава 21 — Гостья
Проводив гостью, вернулся к своему занятию. Сегодня надо закончить реставрацию и чтение хотя бы еще пары книг! Книги прибыли в плохом состоянии, некоторые страницы невозможно прочесть!
И я, и феи справились с этим успешно, две намеченные книги были восстановлены, записаны, и поставлены на полку. Как раз — время обеда… и я совершенно забыл покормить заключенного!
Сегодня в кухне царило оживление. Алессандро приготовил обед на всех…
— Это рыба? — принюхался я к аппетитному куску.
— Да, запеченная по маминому рецепту! Угощайтесь! — улыбался юноша.
На столе стояли еще миски с тушеными овощами к рыбе, но я такое не ем…
— М-м, вкусно! — удивился я. — В честь чего такие почести?
— Ну, у нас с самого начала не задалось знакомство. Так что давайте начнем его с правильного направления, у нас ведь еще немало времени, чтобы проводить его под одной крышей! — пафосно и немного наигранно проговорил Алессандро.